Capítulo 66

Jake concentrou-se nos fios de mana enquanto a canalizava por cada um deles. Um fio seguiu em direção à sua capa surrada, quase completamente destruída novamente após a última luta, onde finalmente derrotou o último grupo de texugos, restando apenas o Alfa.

O encantamento de autorreparação na capa a consertaria completamente com o tempo, mas injetando mana, o processo seria significativamente acelerado.

O segundo fio foi para suas braçadeiras, que também tinham levado uma surra. Ele as usara para bloquear golpes com bastante frequência, deixando-as bem e verdadeiramente arranhadas. Uma delas até tinha várias marcas de mordidas, resultado de duas ocasiões em que fora atacado.

O terceiro fio foi para o aljava vazia enquanto ele fornecia mana para conjurar mais flechas. Mais duas estavam a recolher um cogumelo azul cada, colocando-o lentamente na tigela que ele segurava com as duas mãos.

Se estivesse fazendo poções ou breuagens relativamente fáceis, ele poderia fazer isso com apenas uma mão na tigela, mas era mais confortável com duas mãos se precisasse de um controle mais preciso. E como ele estava atualmente preparando mais Veneno Necrótico, precisava das duas mãos.

Claro, ele dificultou um pouco as coisas para si mesmo usando fios de mana e carregando ou reparando seus equipamentos.

Mas, no fim, deu certo, pois foi recebido pela bela mensagem confirmando sua poção bem-sucedida e finalmente alcançando aquele tão aguardado aumento de nível.

*’DING!’ Profissão: [Alquimista Prodígio da Víbora Maléfica] atingiu o nível 47 - Pontos de atributo alocados, +5 pontos livres*

*’DING!’ Raça: [Humano (E)] atingiu o nível 43 - Pontos de atributo alocados, +5 pontos livres*

Junto com o aumento de nível, ele já havia obtido ganhos consideráveis na masmorra. Jake já estava lá havia 10 horas, pois precisou fazer uma pausa antes de lutar contra o penúltimo e último grupo de texugos.

Ele rapidamente gastou todas as 60 flechas em cada uma dessas lutas, já que aquelas criaturas eram relativamente resistentes e boas em evitar ferimentos fatais.

Como levar algum tempo para conjurar as flechas novamente, ele também aproveitou para fazer algumas poções. Ele decidiu ir com tudo contra o Texugo Alfa e usar parte de seu estoque limitado de Veneno Necrótico.

Ele estava começando a ficar um pouco curto de cogumelos azuis. Ele se amaldiçoou por comê-los casualmente por hábito no período após deixar a masmorra de desafio, mas não tanto quanto se amaldiçoou por não ter limpado o longo túnel cheio deles depois de sair da masmorra de desafio.

Era improvável que ele voltasse por eles, pois… bem… ele meio que não sabia o caminho de volta. Ele era um caçador, claro, mas isso não significava que seu senso de direção era tão poderoso. Além disso, a maldita floresta na zona externa parecia a mesma em todos os lugares, quase sem pontos de referência discerníveis. Pelo menos a área interna tinha enormes montanhas de diferentes alturas para se orientar rapidamente.

Pelo menos a masmorra era simples. Literalmente, pois só havia uma abertura em cada extremidade da caverna.

Depois de terminar a maior parte de seus preparativos, ele meditou por algumas horas para se recuperar totalmente. Apenas um único inimigo permanecia à sua frente e, pela sensação que emanava, a criatura era mais forte do que qualquer outra que ele já havia enfrentado antes.

Saindo da meditação, ele pegou o frasco recém-preparado de Veneno Necrótico e começou a mergulhar suas flechas nele, uma por uma. Sem deixar nada ao acaso, ele mergulhou todas as sessenta, garantindo que pudesse dar à besta uma dose suficiente de morte.

Depois de terminar, ele vestiu a capa e as braçadeiras, agora totalmente reparadas. Era um pouco estranho como ele mantinha as estatísticas das braçadeiras mesmo depois de removê-las. Embora sua conexão com elas piorasse lentamente quando ele não as usava, então ele supôs que se as tirasse por muito tempo, as estatísticas desapareceriam.

Voltando sua atenção para o enorme Texugo Alfa Presafang, ele notou que ainda não conseguia ver seu nível mesmo depois de seus aumentos de nível.

O Alfa não estava mais dormindo, mas sim sentado no chão, quase como se estivesse esperando por ele. No momento em que ele derrotou o grupo com seis texugos, a besta acordou e se moveu para a posição em que estava atualmente. Provavelmente por design, Jake observou.

Ainda muito parecido com um videogame, ele suspirou. Era meio assustador como a besta poderia estar a apenas cem metros dele em terreno plano, e enquanto ele conseguia vê-la claramente dali, ela de alguma forma não reagia à sua presença.

O mesmo era verdade para todos os texugos. Jake podia atacar um grupo sem que nenhum dos outros se incomodasse. Eles deveriam claramente conseguir ouvir e ver, e ainda assim… nada.

Do lado de fora era um pouco diferente, com as feras vagando mais, e embora sua gama de percepção fosse limitada, o mero fato de elas se moverem tornava mais provável que alguém entrasse em uma luta acidentalmente.

Seu engajamento não intencional com os pequenos dinossauros durante sua luta com o búfalo foi um ótimo exemplo. Ele o havia atraído como costumava fazer e acidentalmente se aproximou demais de um bando daqueles pequenos. O fato de sua gama de engajamento ser mais extensa do que sua esfera de percepção também não ajudou.

Mas esses texugos… ele podia facilmente englobá-los com sua esfera e ainda assim não os atrair. Devia ser observado que sua esfera atualmente tinha um alcance de pouco mais de 20 metros. Que droga, o fato de ele poder sentar aqui na masmorra e preparar venenos enquanto eles estavam a apenas dezenas de metros de distância era simplesmente estranho.

Funcionou a seu favor, no entanto, então ele não ia reclamar muito.

Enquanto ele encarava o texugo gigante ao longe, ele pegou uma flecha de sua aljava, a encaixou e mirou na besta. Ela ainda não reagiu enquanto ele começava a carregar o Tiro Poderoso. Ele não podia exagerar, pois duvidava que a criatura morreria de um único golpe, e ter um braço dormente ou até mesmo danificado não seria aconselhável.

Ao mesmo tempo, não podia ser muito fraco também. Após 8 ou mais segundos, quando Jake começou a sentir a dor se instalar, ele lançou a flecha com a explosão usual de energia.

Ele havia mirado na cabeça da besta, esperando um acerto fácil. Uma esperança que foi rapidamente desfeita quando a besta reagiu no momento em que ele lançou a flecha. Os olhos antes opacos tornaram-se aguçados, e a besta se lançou em movimento desviando-se para o lado muito mais rápido do que qualquer outro oponente que Jake já havia enfrentado antes. Ainda assim, conseguiu um arranhão, mas foi um ferimento superficial no máximo.

Apesar de ter desviado de seu golpe inicial, Jake não ficou desapontado, mas sentiu excitação. Aquele era um oponente digno. Uma boa caçada. Um desafio que ele enfrentaria com prazer.

Pegando outra flecha, ele disparou uma Flecha Divisora que surpreendeu a besta que o carregava.

Três das cinco flechas acertaram enquanto ela desviava. Mas, notavelmente, ela claramente evitou propositalmente a flecha envenenada original.

Entrecerrando os olhos, Jake soube que aquela besta, apesar de seu comportamento anterior, tinha instintos aguçados.

Ele só teve tempo de disparar mais uma Flecha Divisora antes que a besta chegasse até ele. Ela percorreu a distância de 100 metros em apenas três segundos, deixando a maioria dos carros esportivos no chinelo com sua monstruosa aceleração. E isso mesmo com a besta encontrando tempo para desviar das flechas no caminho.

Jake fez um Salto Sombrio para trás, mas não teve tempo de disparar outra flecha antes que a besta estivesse sobre ele mais uma vez. Sua tática de confundir brevemente seu inimigo com o salto claramente não funcionou com esta.

Ele ainda não havia conseguido acertar nenhuma flecha envenenada na besta, pois foi forçado a bloquear um golpe de suas garras. Sua força superava Jake de longe, e momentos antes de atingi-lo, ele saltou para trás, usando o impulso do golpe para criar alguma distância.

No entanto, a garra ainda rasgou suas braçadeiras e braços, mas além disso, ele lidou com o golpe relativamente bem. Ele sentiu seus ossos rangerem um pouco, e isso enviou reverberações por seus braços, mas seu corpo aguentou.

Tendo ganho alguma distância, Jake finalmente conseguiu acertar uma flecha na besta, embora não tenha atingido nenhuma área crítica, mas foi o suficiente para entregar a carga tóxica.

A flecha penetrou totalmente sua ponta na pele da besta, notavelmente menos do que com os texugos Presafang normais, onde eles atravessavam completamente ou paravam apenas ao atingir ossos ou músculos densos.

Mas estava tudo bem. Contanto que a flecha pudesse penetrar a pele dura da besta, ele poderia matá-la.

A própria besta também pareceu notar os efeitos do veneno, pois gritou de raiva, muito mais alto do que até mesmo os Grilos-da-Terra. Seus ouvidos estavam zumbindo, e ele sentiu sua visão escurecer por um segundo. No entanto, seu senso de perigo ainda o alertou sobre a boca da besta descendo sobre ele, permitindo que ele fizesse um Salto Sombrio para o lado e evitasse o perigo.

Ele não tinha intenção de deixar a besta cravar suas presas nele. Ele não conseguia anular o efeito do veneno dos menores, então não via chance com o Alfa. Sem razão para transformar isso em uma batalha de desgaste.

Um Salto Sombrio imediatamente após o primeiro permitiu que ele ganhasse um pouco mais de distância, enquanto ele notava a besta atrás dele arranhando o ferimento que ele havia infligido. Para seu horror, ele a viu arrancar o pedaço de carne onde ele havia acertado, junto com a própria flecha.

Merda, pensou Jake. O veneno necrótico não se espalhava tão bem pelo sangue… ele decompunha a carne e se espalhava por ela. Com a besta tendo arrancado a carne infectada, ela eliminou a maior parte da infecção.

Tenho que mudar a estratégia, ele decidiu enquanto tirava um veneno que mal havia usado. O primeiro tipo de veneno que ele já havia feito.

[Veneno Hemotóxico Fraco (Inferior)] – Aumenta o sangramento em entidades infectadas e torna qualquer ferimento mais difícil de curar. O veneno deve ser introduzido diretamente na corrente sanguínea para ter algum efeito.

Era de raridade e efeito inferiores… mas provavelmente funcionaria bem contra esse tipo de inimigo. Ela já tinha vários ferimentos sangrantes, incluindo aquele que acabara de se infligir.

Ele podia ver a carne se contorcendo enquanto começava a cicatrizar visivelmente, então não tinha tempo a perder.

Aproveitando o tempo que ganhara com a besta arrancando a carne infectada, ele pegou uma flecha e rapidamente limpou o máximo possível do veneno necrótico dela com sua capa. Misturar venenos nunca dava certo e muitas vezes piorava os efeitos.

Sem tempo para mergulhar cuidadosamente a flecha no veneno, ele apenas o derramou sobre a flecha rapidamente enquanto brevemente fazia contato visual com a besta pelo canto dos olhos. Ela estava vindo.

Forçado a recuar mais uma vez, ele arremessou o frasco na direção da besta. Felizmente, a criatura decidiu que o frasco vazio era uma grande ameaça, pois pulou para o lado para evitá-lo, dando a Jake ainda mais tempo.

Ele só tinha uma flecha preparada com o veneno, e não sabia se teria tempo de preparar outra. Ele não tinha confiança em enfrentar a besta em uma luta corpo a corpo. Ainda não, pelo menos. Se ele pudesse enfraquecê-la significativamente primeiro, talvez pudesse.

Mas ele precisava acertar esse tiro. A Flecha Divisora havia se mostrado ineficaz, e um tiro normal tinha grandes chances de ser desviado… ele precisava conseguir um Tiro Poderoso de canalização curta de alguma forma.

Sua experimentação para acelerar a velocidade de canalização havia sido gradual. Ele conseguia fazer isso levemente agora… mas ele não tinha exatamente uma taxa de sucesso tremenda. Ou era insignificante, ou simplesmente fazia a habilidade falhar, pois toda a energia interna armazenada se dispersava no nada.

Tempos difíceis exigem decisões difíceis, ele pensou enquanto arriscava. Que melhor hora para tentar algo novo e arriscado do que em uma batalha de vida ou morte?

Tendo decidido um plano, ele decidiu aproveitar o medo da besta por frascos. Ele tinha milhares de frascos vazios para veneno e poções ainda em seu armazenamento e estava mais do que disposto a arremessar alguns na criatura.

Pegando um punhado de frascos, ele os jogou no Texugo Alfa que estava novamente o carregando, e que previsivelmente desviou para o lado.

Jake nem mesmo tomou tempo para ver se a finta funcionou, pois levantou seu arco com a flecha hemotoxica encaixada.

Concentrando toda sua percepção para dentro, ele iniciou a habilidade e tentou acelerar o fluxo de resistência. Ele sentiu que ela acelerou significativamente enquanto ele a comandava, e sentiu a energia entrar em seus braços a uma taxa nunca vista antes - uma taxa muito instável.

Toda a energia acumulada desapareceu ainda mais rápido do que havia se reunido, fazendo Jake amaldiçoar internamente. A primeira parte tinha sido boa… mas ele não conseguiu terminar. Era muito instável. Muito apressado, com a energia não sendo guiada corretamente.

Ele não teve tempo de tentar novamente, pois a besta também mudou sua tática.

Os pelos finos como agulhas em suas costas subitamente se eriçaram enquanto ele gritava em sua direção mais uma vez, dando-lhe a mesma sensação nauseante. E assim como antes, seu senso de perigo o alertou imediatamente depois, enquanto sua Esfera de Percepção o fez ciente da natureza da ameaça.

Centenas de pequenos pelos finos e afiados como agulhas estavam se dirigindo a ele em velocidade vertiginosa.

Sem outra escolha, ele avançou em direção às agulhas, enquanto usava seu Salto Sombrio para atravessá-las. Em um acontecimento menos positivo, ele descobriu que as agulhas tinham muita energia infundida em cada uma delas, fazendo Jake perder mais de mil mana, além de mais saúde do que ele gostaria.

No entanto, ele não se arrependeu de sua escolha, pois sua audição voltou após o grito, e ele ouviu o som sibilante que as agulhas faziam enquanto eram fincadas no chão.

Presafang, que nada, deveria ser chamado de Pêlo Veneno, ele amaldiçoou brincando em sua mente, pois agora se encontrava mais perto da besta do que gostaria. Apesar do perigo, ele teve que admitir que estava se divertindo muito.

Com apenas cinco metros entre eles, a besta aproveitou a chance de o atacar, fazendo Jake desviar o golpe, enquanto ele rapidamente sacou sua espada e a enfiou no lado da cabeça da besta, penetrando o queixo.

Ela reagiu rapidamente, e ele foi rapidamente arremessado para trás pela besta balançando a cabeça. Para piorar as coisas, o Alfa havia conseguido arranhar seu peito com uma de suas presas durante o movimento.

Ele instantaneamente sentiu a dor se espalhar por seu peito enquanto o veneno começava a fazer efeito. Ele subconscientemente mobilizou sua energia vital para melhor combatê-lo enquanto olhava na direção da besta tentando tirar a espada de seu queixo. Ele havia ganhado algum tempo.

Ele havia deixado cair seu arco, mas certificou-se de segurar a flecha. Ele ainda tinha seu arco antigo de antes de conseguir aquele melhorado para raridade comum. Era mais fraco, mas se ele infundisse mana nele, ele conseguiria mantê-lo unido por tempo suficiente para…

Algo clicou em sua mente naquele momento. Seu controle da energia interna era fraco… mas seu controle de mana era muito melhor, praticado através de sua alquimia e auxiliado por seu talento nisso. Se ele pudesse usar mana para apoiar o processo… ele poderia fazer isso.

Mana não podia ser injetada diretamente no corpo em sua forma pura, mas podia ser manifestada no ar e injetada em coisas físicas não-vivas, como seu arco.

Levantando seu arco antigo, ele encaixou a flecha em um estado quase de transe, enquanto a besta ainda se debatia, tentando tirar a espada de seu queixo. O Gelo Invasor estava lentamente se infiltrando nela, incomodando-a mais do que causando algum dano real.

Ele começou a usar Tiro Poderoso enquanto o processo começava como de costume. No entanto, desta vez, ele tentou acelerar o canal enquanto também injetava mana no arco simultaneamente. O arco e seus músculos foram inundados de energia em momentos, mas desta vez a energia interna não se dispersou.

A mana dentro e ao redor do arco o manteve no lugar enquanto atingia o equilíbrio. A energia começou a se acumular como nunca antes até atingir o clímax. Sem tempo a perder, Jake soltou a corda, enquanto tanto a mana quanto a energia interna inundavam para fora, criando uma explosão diferente de qualquer Tiro Poderoso que ele já havia feito antes.

O arco explodiu em pedaços quando ele soltou a corda, incapaz de manter sua forma depois que a mana o devastou de dentro.

Ele viu a notificação aparecer na sua frente no segundo em que a flecha foi lançada, enquanto ela voava em direção à besta que nem mesmo teve tempo de reagir.

*Habilidade Aprimorada*: [Tiro Poderoso (Incomum)] --> [Tiro Poderoso Infundido (Raro)]