Capítulo 34

Ao fechar a janela de status, Jake ficou momentaneamente perdido. Ele havia se dedicado por duas semanas inteiras à alquimia, trabalhando a cada hora acordado. Sua primeira interação com outro ser vivo em mais de duas semanas fora com um ser antigo e de imenso poder, que acabou lhe concedendo uma bênção absurdamente poderosa, além de uma agradável conversa de várias horas.

Agora, porém, ele teria que voltar ao trabalho. Seria, francamente, meio constrangedor morrer de veneno semanas depois de receber a bênção de um deus-serpente. E falando nisso, eles não tinham discutido como curar o veneno. Jake não perguntou, e a Víbora não ofereceu nenhuma informação. Havia um acordo tácito de que seria… enfim, chato.

Mas a Víbora deu algo, pensou Jake ao recordar o único conselho sólido que a Víbora Maléfica havia dado: focar no mana. Ele sabia que mana era necessária para todas as misturas e poções que havia feito; era, sem dúvida, o aspecto mais crucial do processo de criação.

Ainda assim, a Víbora não havia mencionado nada sobre alquimia necessariamente. Ele falou sobre senti-lo ao seu redor…

Fechando os olhos, ele ainda conseguia sentir o mana sempre presente em seus arredores. Jake nunca tinha pensado muito nisso, assim como alguém para de sentir o cheiro de algo se vive com ele por muito tempo. O mesmo valia para o mana. Se era algo que simplesmente estava ali, você nunca notava. Talvez isso tivesse sido um erro.

Sentir o mana era fácil, sua Esfera de Percepção tornava isso ainda mais fácil. Jake só não tinha certeza do que exatamente ele deveria fazer com essa sensação. Movimentando as mãos, ele conseguia vagamente sentir o mana sendo deslocado de onde sua mão estava, mas por outro lado, totalmente inalterado.

Será que a Víbora só queria que ele tentasse senti-lo mais? Não, não podia ser isso. Será que ele sugeriu manipulá-lo ou controlá-lo de alguma forma? Mas Jake não tinha habilidade para isso. Ele tinha algumas habilidades para manipular mana através de sua alquimia, mas eram habilidades muito específicas.

Ao fazer alquimia, ele usava as pequenas runas na tigela de mistura. Ele tinha que controlar o mana na tigela através delas. Poderia-se dizer que a tigela em si funcionava como um joystick, e seu mana, a mão que o controlava.

Jake não via maneira de manipular o mana na mistura sem essas runas.

Jake tentou a tática de "acreditar com força suficiente", mas não obteve resultado algum depois de uma hora tentando. Mas ele se recusou a desistir. A Víbora podia ser um pouco instável de várias maneiras, mas ele não parecia um mentiroso para Jake. Talvez um pouco brincalhão, mas ele tinha um olhar sério nos olhos quando deu o conselho.

Em vez de tentar algo inútil, ele decidiu testar rapidamente sua nova Chama Alquímica. Assim como com todas as outras habilidades, ela veio com o conhecimento instintivo de como usá-la. Levantando a mão e abrindo-a, uma pequena chama apareceu, balançando para frente e para trás em sua palma.

O calor era baixo, mas o gasto de mana também era. O mais surpreendente era a cor da chama. Era quase totalmente incolor. Se Jake colocasse mais mana nela, a intensidade e o calor aumentavam de acordo com o aumento do uso de mana.

Brincando com o fogo, ele descobriu que podia se machucar, mas apenas quando colocava o máximo de mana que conseguia enquanto mantinha a mão sobre a chama por muito tempo. Em outras palavras, as capacidades ofensivas, pelo menos em seu estágio atual, eram quase inexistentes. Não que esse fosse o propósito da chama para começar.

Enquanto continuava experimentando, ele notou algo através de sua esfera. Quando ele colocava mais mana na chama do que ela podia conter, ela vazava pelas laterais de suas mãos, afetando levemente o mana ao redor. Uma lâmpada acendeu-se em sua cabeça quando ele teve uma revelação.

Ele não conseguia mover o mana ao redor, mas tinha muitas maneiras de mover o seu próprio. Quando usava Cultivar Toxina, ele sempre colocava mana diretamente de suas mãos nas plantas, e ao usar suas habilidades de criação, naturalmente colocava mana na tigela.

Então, e se ele movesse o mana, não de acordo com o padrão de uma habilidade, mas simplesmente como uma tentativa de afetar seus arredores? Era estranho que a ideia não tivesse ocorrido a ele antes, mas em sua defesa, o conceito de mover uma força invisível não era exatamente algo natural para ele.

Horas depois, ele não havia conseguido muito progresso, mas sim algum. Era cedo, mas ele sentia que conseguia mover levemente o mana atmosférico usando o seu próprio como catalisador. Era atualmente incrivelmente ineficiente, o mana literalmente jorrando dele. Mas ele aprendeu e melhorou lentamente.

Sua enorme reserva de mana era naturalmente uma grande ajuda, e sua força de vontade aumentou sua regeneração a um nível em que ele conseguia manter a prática por um bom tempo. Tomando uma poção de mana, ele decidiu que não podia praticar o uso de mana o dia todo. Ele tinha que continuar com a alquimia, afinal.

Ele estava começando a ficar com poucas poções de mana, então ele decidiu começar por elas.

As etapas de preparação eram as usuais, mas ele começou a sentir algumas diferenças sutis quando começou a parte da injeção de mana. Apesar de sua breve prática, ele já conseguia sentir que seu controle havia melhorado um pouco, embora isso também pudesse ter algo a ver com seus atributos aumentados e nova profissão.

O fato de ele estar fazendo o tipo mais acessível de poção, que também era o mais próximo da manipulação pura de mana, também contribuiu.

Ele havia evoluído sua profissão, ganhado bônus massivos em todos os aspectos, e finalmente sentiu que era hora de fazer um esforço final para limpar essa masmorra. Sua teoria sobre como curar o veneno ainda estava em suas primeiras iterações, mas estava progredindo.

O que o aguardava eram dias de trabalho árduo e prática. Se esse plano funcionasse, ele não sairia cedo, o que lhe dava duas semanas de nivelamento intenso.

Com muito trabalho pela frente, e com sua vida em risco, Jake só pôde sorrir satisfeito. Esse novo mundo podia ser um pouco complicado em muitos lugares, mas com certeza era muito mais interessante.

A caminho do acampamento, os dois recém-apaixonados conversaram um pouco. Ao se aproximarem da forja, cumprimentaram o Ferreiro, que estava trabalhando duro para evoluir sua própria profissão. O homem já havia conseguido melhorar sua classe. Jacob e Caroline concordaram que ele provavelmente seria o primeiro com uma classe e profissão melhoradas, pela forma como estava indo.

“E aí, Ferreiro, como estão as coisas? Algum progresso nas pontas de lança para o Casper?”, perguntou Jacob ao se aproximar.

O ferreiro barbudo ergueu a cabeça da forja resmungando. “Nem me dei ao trabalho. O garoto fez. Pergunta a ele.”

Conciso como sempre,

pensou Jacob, enquanto se virava para "o garoto" que trabalhava na forja, ao lado do homem. Ele havia se tornado meio que um semi-aprendiz do Ferreiro na última semana mais ou menos. Um mago especializado em magia de metal. Jacob sabia que ele também havia melhorado sua classe, mas não sabia exatamente quando, nem os detalhes da evolução. Tudo o que ele sabia era que o jovem tinha um nível alto.

Aproximando-se do adolescente, Jacob perguntou mais uma vez: “E aí, Will, o Ferreiro me disse que te pediu para fazer algumas pontas de lança para os caçadores?”

Com um grande sorriso, o garoto olhou para cima da forja com seu rosto coberto de fuligem. Ele levantou cerca de 10 pontas de lança do chão com sua habilidade de manipulação e as levitou na frente de Jacob com alguma dificuldade.

“Aqui estão, chefe! Fiz como o Sr. Ferreiro pediu!”, respondeu ele, aparentemente orgulhoso de seu truque de levitação.

Jacob pegou-as no ar e as colocou em um pequeno saco que carregava. Jacob nunca tinha gostado muito do garoto. Ele simplesmente parecia… estranho. Por alguma razão, ele lembrava Jacob de vários dos CEOs mais implacáveis que ele havia encontrado quando ia a reuniões com seu pai quando era jovem.

Enquanto Jacob guardava as pontas de lança, Caroline foi até lá e começou a limpar o rosto do garoto com um lenço. Um presente de Joanna. O garoto ficou parado enquanto ela limpava seu rosto e curava suas mãos levemente feridas pelos pequenos cortes e hematomas que ele sofreu durante a criação. Afinal, como mago, seus atributos defensivos eram bem mais fracos do que a classe pesada de guerreiro do Ferreiro.

“Eu te disse para tomar cuidado ao trabalhar na forja. Eu ainda não entendo por que você simplesmente não fez costura com a Joanna, eu e o Jacob, ou talvez até mesmo curtume como muitos outros magos”, disse ela com leve preocupação, enquanto o adolescente apenas olhava para ela enquanto suas feições eram reveladas novamente com a fuligem removida.

Jacob odiava admitir, mas o garoto era talvez ainda mais bonito do que ele. Cabelo loiro, olhos azuis claros e uma personalidade brilhante. Não que Jacob sentisse qualquer ameaça à sua vida amorosa. Todas as mulheres do acampamento tratavam William com carinho, como se fosse um irmão mais novo ou um filho.

Despedindo-se dos dois ferreiros, ele saiu com Caroline para entregar as pontas de lança a Casper. Casper trabalhava quase todos os dias em suas armadilhas, tendo também aprendido a profissão de construtor. A sinergia entre os dois era… assustadora.

Ele construía a maioria de suas armadilhas sozinho. Ele tinha que fazer isso para obter seus bônus de classe, e a construção em si também dava experiência para sua profissão de construtor. No entanto, ele não conseguia fazer tudo sozinho, pois frequentemente precisava da ajuda dos ferreiros para fazer armas.

Casper havia superado completamente seu trauma de tirar a vida de outro humano. Ele havia se aproximado de outra arqueira, uma mulher, e eles haviam passado muito tempo juntos. Isso foi até quatro dias atrás, quando seu cadáver decapitado foi encontrado logo fora de sua base. Para piorar, Casper foi quem a encontrou enquanto colocava armadilhas.

Sua misericórdia pelo outro lado morreu naquele dia. Antes, ele principalmente tentava fazer armadilhas para capturar. Agora ele só fazia para matar. Jacob tentou conversar, mas como de costume, não obteve resposta.

No primeiro dia após sua morte, Casper passou o dia inteiro chorando e lamentando. No segundo, ele começou a fazer armadilhas como um louco. Ele até tentou sair e lutar diretamente contra o outro lado, mas, felizmente, eles conseguiram impedi-lo. Seu ódio, porém, parecia apenas crescer a cada dia.

Jacob mal conseguiu arrancar um pequeno grunhido dele quando mencionou a morte de Ahmed. Jacob estava perdido sobre o que poderia fazer. Ele amaldiçoou esse tutorial, amaldiçoou o sistema e amaldiçoou qualquer sujeito doente que havia começado essa guerra toda maluca em que agora se encontrava no meio.

Caroline, percebendo seu humor ao deixarem o caçador, pegou sua mão em uma tentativa de animá-lo um pouco. Ajudou um pouco enquanto eles caminhavam até os alfaiates e se sentaram. Foi uma boa distração da loucura. Infelizmente, Caroline não pôde ficar, pois havia se esquecido de dizer algo de Richard a Casper, então ela deixou Jacob ali.

De volta à ferraria, William estava trabalhando duro como fazia todos os dias. Os atributos não faziam muita diferença para ele, mas ele ganhou a capacidade de criar armas mais especializadas para si mesmo. Adagas eram boas e tudo mais, mas ele sabia que poderia fazer algo melhor.

O adolescente inicialmente não planejava fazer toda essa "bobagem" de profissão, mas tinha que admitir que os níveis e atributos da raça valiam a pena. Além disso, aumentar o nível de sua classe era apenas perda de tempo naquele momento. Até mesmo matar outros humanos por pontos de tutorial parecia perda de tempo, considerando a dificuldade de encontrá-los.

Ele tentou irritar o outro cara, Hayden, matando seu filho, mas de alguma forma isso só piorou as coisas. O número de pessoas lutando não aumentou muito; em vez disso, todos ficaram completamente loucos. Ele nem conseguia mais fazer o papel de "adolescente inocente" sem ser atacado à vista.

William achou a coisa toda desconcertante. Ele pensava que tinha uma boa compreensão das emoções humanas, mas o fato de todos ficarem absolutamente loucos daquela maneira foi inesperado. Ele não entendia o objetivo de torturar as pessoas. Claro, um pouco de tortura poderia obter informações, mas foi comprovado por vários estudos que informações obtidas através de tortura eram pouco confiáveis.

Tentar encontrar mais cofres também era perda de tempo, pois eles sem dúvida já haviam sido encontrados. As feras também eram muito escassas. William podia encontrar muitas abaixo do nível 25 se voltasse para o perímetro externo da floresta, mas a experiência delas era péssima.

Então William tirou o melhor da situação. Ele se aproximou do Ferreiro e recebeu um ótimo treinamento. Isso significava que William recebeu muita orientação útil desde o início e aumentou o nível de sua profissão mais rápido do que esperava.

Ele também conseguiu melhorar sua posição social no acampamento. A principal curandeira, Caroline, claramente o aprovava, todas as mulheres que lideravam a crescente indústria de costura gostavam dele, e agora ele até tinha o Ferreiro cuidando dele.

Agora, quase todos estavam nas duas bases, um efeito colateral positivo de sua pequena tentativa de escalada, o que tornava seu plano de ser o único sobrevivente muito mais provável. Claro, Caroline, o Ferreiro e muitos dos alfaiates eram amigáveis o suficiente, mas, infelizmente, suas existências eram prejudiciais a qualquer recompensa que ele receberia ao concluir o tutorial.

Contanto que nada inesperado acontecesse, ele se sentia confiante de que seu plano daria certo. Algo que ele duvidava seriamente, pois ainda não havia conhecido ninguém que representasse uma ameaça séria a seus objetivos.

Seus pensamentos foram interrompidos quando Caroline voltou. William pareceu um pouco confuso ao vê-la chegar sozinha. Ela geralmente estava com seu "brinquedinho" o tempo todo.

“Oi, William, eu só vim te avisar para não ir perto do acampamento inimigo por enquanto. Richard disse que está tudo bem sair, só evite ir muito na direção deles”, disse ela, recebendo um aceno afirmativo de William.

Ela suspirou enquanto sorria para ele. “Eu sabia que você era confiável. Infelizmente, Casper está decidido a ir sozinho para lá para colocar algumas armadilhas entre nossos dois acampamentos… nossa, quantos pontos de tutorial você acha que ele já juntou? Ele está ficando de nível alto também, então espero que ele volte são e salvo.”

“Ok, prometo ficar longe de lá se eu sair”, respondeu William com um grande sorriso. Um pequeno brilho em seus olhos enquanto ele apenas anotava mentalmente sua próxima presa.

Caroline o deixou para continuar trabalhando enquanto fazia uma rápida viagem até Richard. Uma expressão amarga em seu rosto o tempo todo. Entrando na cabana, ela estendeu as mãos enquanto uma barreira transparente os cobria.

“Está feito. William vai atrás de Casper”, disse ela enquanto tentava manter uma expressão estoica.

“Bom trabalho, Caroline. Eu sei que você não gosta disso, mas tem que ser feito. Casper sabe demais e está ficando forte e instável demais. Nenhum de nós quer correr o risco de entrar na nossa cabana à noite e ser espetado em uma estaca amaldiçoada”, disse Richard em um tom reconfortante.

“É muito cruel…” ela suspirou.

“Você e Jacob tentaram. Se ele não insistisse em ir sozinho, mas ouvisse vocês dois, não precisaríamos fazer isso. Mas agora precisamos”, disse Richard enquanto se levantava de sua cadeira e ia até ela. “Esse tutorial pode ser cruel, mas logo acabará. Quando voltarmos para a Terra, podemos encontrar tempo para descansar. Para reconstruir. Você e Jacob podem ter seu final feliz, e eu juro que vou te apoiar enquanto você me apoiar. E não se preocupe, Jacob não precisa saber nada sobre esse… negócio desagradável.”

Caroline olhou para ele por um instante antes de se virar para sair. “Vamos apenas sair desse inferno e acabar com essa guerra idiota de uma vez.”

Com essas palavras, ela saiu da cabana, dissipando sua barreira no processo. Richard a viu partir enquanto sorria. Ah, o que os jovens e tolos não fazem por amor.