Capítulo 23

A sensação gostosa do aumento de nível percorrendo seu corpo era tão confortável quanto sempre. Ele ficou igualmente satisfeito ao ver que a experiência profissional também ajudava em seu nível de raça.

Olhando para suas estatísticas, ele percebeu que agora tinha 6 pontos livres não gastos. Jake ainda se sentia muito inseguro sobre como distribuí-los melhor. Havia alguma maneira de criar um desenvolvimento ótimo? No fim das contas, ele decidiu que não era hora de tentar "explorar falhas no sistema". Afinal, sua vida estava em jogo.

Então, tendo decidido não guardar mais os pontos, ele os colocou na estatística melhor para alquimia, segundo todos os livros: Sabedoria. Ele sentiu o calor gostoso mais uma vez antes de abrir seu menu de status para confirmar as mudanças.

Status

Nome: Jake Thayne

Raça: [Humano (G) – nível 5]

Classe: [Arqueiro – nível 9]

Profissão: [Alquimista da Víbora Maléfica – nível 1]

Pontos de Vida (PV): 380/380

Pontos de Mana (PM): 192/240

Stamina: 235/250

Atributos

Força: 28

Agilidade: 31

Resistência: 25

Vitalidade: 38

Resistência Física: 16

Sabedoria: 24

Inteligência: 16

Percepção: 44

Força de Vontade: 25

Pontos livres: 0

Não muita coisa tinha mudado em seus atributos além da sabedoria recebendo um aumento considerável dos níveis e pontos livres. Concordando consigo mesmo, ele fechou o menu mais uma vez e voltou sua atenção para a tigela de mistura na sua frente.

Olhando para o lote completo de poções de mana, ele se sentiu muito satisfeito consigo mesmo. Caminhando até o armário, ele pegou um punhado de frascos e começou a colocar a mistura neles. Os frascos eram perfeitamente dimensionados para obter o benefício total que se podia de cada poção.

Jake se perguntou o que aconteceria se alguém bebesse uma poção adicional durante o período de recarga. Ele e seus colegas tinham algumas teorias, a maioria delas determinando que terminaria mal se alguém bebesse mais de duas em uma hora.

Mas agora ele sabia o que aconteceria. E foi uma grande surpresa. Se alguém consumisse duas poções em uma hora, a segunda poderia causar consequências horríveis, como ter um pouco menos de sede ou ter uma poção a menos para beber.

Brincadeiras à parte, alguém poderia tomar poções de mana por dias sem sofrer quaisquer consequências adversas. Era basicamente só água. Claro, isso levantava inúmeras outras perguntas sobre para onde a energia excedente iria.

Era honestamente frustrante como nenhum dos livros se dava ao trabalho de falar sobre isso. Todos eram simplesmente assim: “Então, sim, a segunda não funciona porque é assim que é.”

Ou seja, é assim que as poções funcionam. O lote que ele acabara de fazer poderia ser consumido como estava, mas só teria o efeito de uma única poção, então era mais ou menos forçado a engarrafá-lo. Também não seria registrado como um item real antes de estar em uma garrafa ou outro tipo semelhante de recipiente.

Voltando ao presente, Jake acabou com apenas três frascos, algo que, segundo os livros, era considerado bastante terrível. Não que Jake se importasse muito, ele apenas estava orgulhoso de sua conquista.

Usando Identificar na poção, ela apenas refletiu o quão terríveis elas eram.

[Poção de Mana (Inferior)] – Restaura 87 de mana quando consumida.

Ele se lembrou de Caroline dizendo a ele que as poções de mana que o sistema havia dado a eles ao entrar no tutorial haviam dado a ela pelo menos 130 de mana quando ela usou uma. Ele teria que agradecer a Jacob por ser tão ruim em combate na próxima vez que se encontrassem.

O fato de Jake conseguir ver a quantidade exata restaurada também era algo novo. Ele não tinha certeza se era devido ao Identificar subir de nível ou uma de todas as novas habilidades de profissão. Ou talvez fosse a própria presença da profissão.

Jake colocou as poções em uma das outras mesas do laboratório com um sorriso. Ele planejava tomá-las mais tarde, mas ainda tinha mana suficiente para não precisar usá-las totalmente. Tendo provado que era capaz de fazer algo, ele começou a misturar um segundo lote depois de limpar um pouco.

No entanto, seu clima festivo rapidamente diminuiu quando ele falhou nos dois lotes seguintes. Ainda assim, foi rapidamente aliviado quando o terceiro lote de poções de mana foi bem-sucedido - mais três poções, com exatamente as mesmas propriedades.

Vendo que sua mana estava um pouco baixa, ele bebeu uma das poções que havia feito e sentiu sua mana se encher quase totalmente mais uma vez. Ele planejava beber uma poção a cada hora com o tempo de recarga interno para continuar trabalhando, com o único limite sendo sua energia mental.

A mistura continuou. Um dia e mais de uma dúzia de poções de mana consumidas depois, ele finalmente começou a se esgotar mais uma vez, e seus dois últimos lotes falharam porque ele não conseguia se concentrar.

Foi um trabalho árduo, mas os resultados falavam por si:

*'DING!' Profissão: [Alquimista da Víbora Maléfica] atingiu o nível 2 - Pontos de atributo alocados, +2 pontos livres*

*'DING!' Profissão: [Alquimista da Víbora Maléfica] atingiu o nível 3 - Pontos de atributo alocados, +2 pontos livres*

*'DING!' Raça: [Humano (G)] atingiu o nível 6 - Pontos de atributo alocados, +1 ponto livre*

*'DING!' Profissão: [Alquimista da Víbora Maléfica] atingiu o nível 4 - Pontos de atributo alocados, +2 pontos livres*

Os níveis foram impressionantes, mas foi, sem dúvida, mais lento do que subir de nível sua classe. Ele havia passado mais de 24 horas no desafio, e ainda estava apenas no nível 4 na profissão. Em comparação com o exterior, onde ele em menos tempo que isso atingiu o nível 9. Se ele tivesse sido mais eficiente e tivesse ido sozinho antes, ele, sem dúvida, estaria bem nos dois dígitos agora.

Olhando para a janela do desafio da masmorra, ele anotou o tempo.

Tempo restante: 28 Dias – 22:53:11

Voltando para a cama mais uma vez, ele trouxe o livro sobre poções de saúde para uma leitura rápida antes de tirar outra soneca. Ele havia decidido tentar fazer no dia seguinte, pois a experiência da poção de mana havia começado a diminuir e também porque ele tinha o suficiente delas para se manter por um tempo.

Poções de saúde eram, segundo o livro Alquimia para Iniciantes, o segundo tipo mais fácil de poção de fazer, logo após a de mana. O processo era muito semelhante, com apenas pequenas variações. O padrão e o método de injeção de mana na mistura eram a diferença mais significativa, e muito mais difícil do que com poções de mana.

Poções de mana eram bastante naturais de fazer. Você não precisava mudar as propriedades da mana injetada; você só precisava purificá-la e injetá-la. Com poções de saúde, você tinha que mudar a natureza da mana. No final das contas, a poção ainda era um tipo de energia condensada próxima à mana, e Jake não tinha uma compreensão adequada de como exatamente tudo funcionava, então ele simplesmente deixou isso por conta do sistema.

Ele também queria começar a fazer venenos em breve, mas sentiu que seria um pouco mais desafiador do que as três poções básicas de restauração de recursos. Os livros concordando com sua intuição. Pelo que ele havia lido brevemente, a fabricação de venenos tinha muitos dos mesmos métodos que as poções, então havia muita sobreposição, então não era como se sua prática com poções fosse desperdiçada.

No final, a fabricação de venenos também era principalmente sobre injetar mana corretamente e controlar o processo de criação.

Depois de ler o livro sobre poções de saúde, Jake o colocou no chão, pois não havia mesa de cabeceira. Segundos depois de fechar os olhos, ele adormeceu. Sonhando com poções e alquimia, realmente ansioso para acordar e continuar.

Jacob, Caroline, Bertram, Casper, Ahmed e Theodore estavam todos caminhando com um grupo de homens de Richard enquanto estavam caçando mais uma vez. A equipe com a qual eles foram era a usual, exceto por Caroline, que podia se juntar a eles, pois Richard estava descansando no acampamento.

Richard havia atingido o nível 12 mais cedo naquele dia e havia ganhado uma nova habilidade no nível 10 que lhe permitia atacar com seu escudo e enviar uma onda de choque, derrubando qualquer um em seu caminho. Com isso e seus atributos aumentados, ele havia caçado muitas feras acima do nível 10, e eles até mesmo mudaram sua base uma vez para chegar mais fundo na floresta e encontrar inimigos mais fortes para caçar.

O único do grupo original deles no nível 10 era Caroline, que frequentemente ia com Richard e sua chamada 'esquadra de elite'. Caroline havia aprendido no nível 10 uma versão à distância de sua cura, para o deleite de todos.

Todo o acampamento também havia se expandido significativamente. Quando eles se juntaram, o grupo de Richard tinha 26 pessoas, excluindo eles. Bem, 20 pessoas com as seis que Jake havia matado. Depois de se juntarem, eles subiram para 29, e depois de recrutar mais alguns, o grupo agora era um pouco mais de 50. Richard ainda no comando, é claro.

Eles só tinham conseguido mais um curandeiro, mas ele só estava no nível 6, e Caroline havia se mostrado competente, então Richard a manteve em sua equipe. A aura de regeneração passiva sozinha era suficiente para manter um curandeiro por perto inicialmente. No combate, eles muitas vezes contribuíam pouco ou nada, pois sua cura era baseada no toque, mas com ela agora sendo capaz de curar à distância, seu valor aumentou significativamente.

Jacob era o líder deste pequeno grupo que geralmente tinha que ir sem um curandeiro. Ele estava no nível 8, e o único em sua equipe que estava no nível 9, além de Caroline, era Casper. Dennis e Lina estavam em outra equipe. Jacob sabia que isso se devia a Richard não querer que todo o grupo estivesse junto, mesmo considerando Joanna, que estava presa no acampamento.

Falando em Joanna, ela havia trazido uma agradável surpresa. Ela havia começado a consertar capas e túnicas para as pessoas e conjurar flechas para os arqueiros depois de se juntar, tentando ser útil. Algumas horas atrás, pouco antes de saírem do acampamento, Joanna havia desbloqueado uma profissão.

Esta foi a primeira vez que alguém obteve uma profissão que eles soubessem. Joanna gostava de costurar antes do tutorial, o que provavelmente a ajudou a desbloqueá-la, para começar. Essa era apenas uma teoria, porém.

De acordo com Joanna, a profissão não dava muitos atributos por nível, a dela oferecendo apenas 1 sabedoria, 1 força de vontade, 1 agilidade e 1 ponto livre por nível.

Ao ver que os ganhos de atributos eram tão baixos em comparação com o investimento de tempo, o interesse de Richard diminuiu significativamente. Isso aconteceu até Joanna chegar ao nível 1 na profissão, e como ela também estava no nível 3 em sua classe, ela subiu de nível sua raça também. Isso instantaneamente reacendeu seu interesse. Cada nível de raça dava +1 em todos os atributos e um ponto livre extra, tornando-os ainda mais valiosos do que classe e profissão.

Seu interesse foi ainda mais ampliado depois que ele percebeu que subir de nível ficava cada vez mais difícil, e o nível 10 parecia ser um desses saltos de dificuldade. Caçar em equipe também prejudicava seu ganho de experiência, mas como ele era mais poderoso em grupo devido à natureza de sua classe, ele tinha que estar em um.

A caminho de volta para a base, Jacob pensou no que Jake estava fazendo. Já faziam quase dois dias desde que ele partiu, e eles não haviam visto nem ouvido nada dele. Ele e Richard tinham um acordo tácito de nunca mencioná-lo, mas Jacob ainda se perguntava.

Ele não estava com medo do bem-estar de Jake, mais curioso sobre qual nível ele havia alcançado até agora. Ok, ele estava um pouco preocupado, mas o cara claramente conseguia se virar. Pelo menos ele esperava que pudesse, já que Jacob havia encontrado algumas coisas desagradáveis.

Após uma luta final com um pequeno grupo de texugos, um deles acima do nível 10, eles finalmente voltaram. Falando dos texugos, essas coisas se mostraram muito mais perigosas quando chegaram aos dois dígitos. Não apenas por causa de seu tamanho, mas por causa do veneno que suas garras agora secretam.

Se Caroline não estivesse no grupo, eles nem teriam tentado lutar contra ele. Outro grupo havia perdido duas pessoas para uma das feras, pois foram gravemente envenenadas com apenas alguns arranhões menores. As poções que eles beberam só funcionaram para prolongar o sofrimento enquanto morriam. A importância de um curandeiro ficou novamente evidente.

De volta ao acampamento, Jacob foi direto a Richard, relatando como sua pequena caçada foi.

“Jacob, bem-vindo de volta. Algumas dificuldades?” disse o homem enorme.

Seu escudo estava encostado em uma pedra ao lado dele. Não era aquele com que um guerreiro pesado começava, mas um escudo de torre muito maior. Ele havia conseguido no dia anterior e era, segundo Caroline, um item de raridade incomum.

“Não, nada de especial. Está ficando cada vez mais difícil encontrar feras suficientes para caçar, e aquelas que encontramos tendem a ser mais fracas. Devemos considerar nos mudar para mais fundo na floresta?” Jacob perguntou enquanto sentava em uma pedra em frente a Richard.

Era frustrante tentar subir de nível em um ritmo decente. Sempre que o grupo se movia, Richard faria os guerreiros leves e arqueiros com furtividade explorarem a área, e ele monopolizaria todas as feras fortes com sua própria equipe.

“Acho que deveríamos. Os dois dígitos estão ficando escassos. Você encontrou algum item ou ficha enquanto estava fora?” Richard perguntou.

Outra das regras de Richard. Todos os itens tinham que ser entregues a ele, para que pudessem ser distribuídos àqueles que pudessem fazer o melhor uso deles. Ou seja, todos os itens eram monopolizados por Richard e seus amigos. Richard já sabia dos itens no dia em que eles se juntaram, e isso deixou Jacob um pouco azedo, pois eles poderiam ter perdido alguns quando fizeram sua jornada inicial na floresta.

Ele não duvidava que muitos simplesmente os guardavam para si. Era arriscado, pois Jacob não queria aprender as consequências de ser descoberto, mas ele entendia por que alguns faziam isso de qualquer maneira. Jacob não os escondeu, porém. Ele estava jogando o jogo longo.

“Sim, Casper encontrou uma única ficha de atualização de raridade comum”, disse ele, dando a Richard. “Acho que o número de baús na área também está diminuindo.”

“Casper é o arqueiro, certo?” Richard perguntou, ao que Jacob assentiu. “Ele está se aproximando do nível 10, certo? Diga a ele para continuar o bom trabalho; uma vaga na equipe de elite pode abrir. Também estamos recebendo novos membros em breve, então pode ser necessário que ele ajude a liderá-los.”

“Vou avisá-lo”, Jacob respondeu, escondendo seu desprezo. Mais uma das táticas de Richard. Se uma equipe além da dele tivesse alguém que se destacasse, ele tentaria separá-los. Ele não era aberto sobre isso e muitas vezes apoiava suas escolhas com uma lógica sólida, mas Jacob estava na gerência há tempo suficiente para reconhecer uma liderança nefasta como essa.

Richard estava ativamente tentando limitar a coesão. Ele permitiu o suficiente para que eles se acostumassem uns aos outros e pudessem trabalhar juntos, mas qualquer coisa além disso ele queria evitar. A posição de Jacob e seus colegas era bastante incomum, pois todos se conheciam antes do tutorial. Richard e sua gangue sendo o único outro grupo como o deles.

A maioria dos grupos de dez que haviam entrado no tutorial eram estranhos. Multidões aleatórias de pessoas sendo reunidas. Como o sistema havia levado pessoas próximas umas das outras fisicamente ao transportá-las, pelo menos até certo ponto, isso significava que muitos haviam acabado entrando com pelo menos uma ou duas pessoas que conheciam, embora.

Mas Richard desfazia esses pequenos grupos sempre que podia. Ele tinha um milhão de desculpas para explicar por que era melhor, mas as pessoas geralmente faziam o que ele dizia por medo. Não necessariamente medo de ser atacado, mas também medo de ser expulso do acampamento.

Embora a maneira como as coisas eram administradas estivesse longe do ideal, era muito mais seguro do que provavelmente em qualquer outro lugar. Era preciso lembrar que nem todos eram aptos para o combate ou estavam dispostos a arriscar suas próprias vidas. Muitos que se juntaram simplesmente se aglomeraram no acampamento. Pelo menos Joanna havia agora aberto um caminho para eles progredirem sem necessidade de enfrentar feras.

Enquanto Jacob voltava para seus colegas, um jovem vestido com uma túnica, uma que claramente havia sido melhorada com uma ficha, passou por ali. A varinha em seu quadril, outro item melhorado ou saqueado. Isso instantaneamente revelava sua identidade como um lançador de magias. O homem, que mal era um homem, estava na casa dos vinte anos e usava um grande sorriso estúpido no rosto.

Seu nome era William, e ele havia se juntado depois de Jacob e seu grupo. Richard sabia pouco sobre esse jovem, apenas que ele era claramente competente e havia atingido acima do nível 10 antes mesmo de se juntar a eles. Ele não estava com nenhum grupo quando se juntou, mas havia vindo sozinho.

Sua história era que monstros fortes os emboscaram pouco depois de entrar no tutorial, e ele escapou como o único sobrevivente. Sim, ninguém estava acreditando nisso, mas como eles não podiam prov-lo errado, eles simplesmente seguiram em frente. A teoria predominante era que ele havia fugido.

O mais surpreendente, porém, era o jovem ainda insistindo em caçar sozinho mesmo depois de se juntar. Inicialmente, Richard o queria na equipe de elite, mas foi recusado. Ele havia considerado simplesmente "eliminar" o homem permanentemente, mas havia desistido.

Ele não podia fazer isso abertamente, afinal, pois seria ruim para o moral, e Richard ainda tinha uma sombra em seu coração deixada para trás por quando Jake havia matado seu braço direito e mais cinco outros. O único sobrevivente, uma bagunça, que ainda não havia deixado o acampamento desde que retornou. Então, enviar um grupo secretamente atrás do lançador de magias era um risco. Um que ele não estava disposto a correr.

Em vez disso, ele seguiu o princípio de manter seus inimigos potenciais por perto.

“Eu ouvi você conversando com aquele cara. Também acho que deveríamos ir mais fundo. Nada dá pontos de experiência por aqui mais”, disse William, suspirando enquanto continuava. “Tenho medo de que o tédio me mate antes de qualquer um daqueles animais dopados.”

“Eu te entendo; eu planejo me mudar quando o último grupo retornar”, respondeu Richard, um pouco irritado com a atitude leviana do adolescente em relação a todo o tutorial.

“Ótimo!” O lançador de magias respondeu com um sorriso. “Ah, aliás, preciso de mais poções de mana. Tem alguma?”

“Vá perguntar a alguns dos outros”, respondeu Richard, tentando, mas falhando, esconder sua irritação. William já havia pegado quase todas as poções de mana extras deles, e Richard só tinha aquelas que ele propositalmente mantinha escondidas. Ele queria guardar algumas para os curandeiros em caso de emergência.

“Ah, ok”, respondeu William enquanto se virava, caminhando alegremente em direção à fogueira onde as pessoas estavam fazendo várias tarefas. Alguns estavam costurando, outros tentando fazer algo com o couro, e havia até um cara tentando desenhar com carvão da fogueira - todos tentando desbloquear profissões.

Enquanto William se afastava de Richard, ele pensou consigo mesmo o quão ótimo este lugar era. Ele finalmente estava livre, sua mente liberta. Purificado de tudo o que o oprimia no velho mundo.

Ele havia retornado à perfeição.