Capítulo 988

“Exatamente como você planeja resgatar a beleza presa na torre, que não pode ser alcançada deste lado, meu auxiliar?”

Yuder já estava acostumado com a maneira de Kishiar falar e agir, mas, mesmo assim, havia momentos em que ele simplesmente não conseguia deixar passar. Este era um deles.

“...A beleza na torre, senhor?”

“Bem, mesmo que tudo o que reste seja uma mão, o corpo ainda tem este rosto, não tem?”

“......”

Kishiar bateu descaradamente na bochecha com um dedo e sorriu. Não havia um traço de constrangimento em seus olhos piscando. Yuder olhou para aquele rosto e pensou silenciosamente:

...Bem, ele não está errado. Se alguma coisa, combina muito bem. Esse é o problema.

A frase "beleza na torre" era uma expressão amplamente conhecida derivada de uma antiga história sobre uma mulher aprisionada na Torre Resien, onde nobres eram frequentemente confinados. Até mesmo o sacerdote da Casa Apeto, Beltreil, que havia sido morto por Naham, já havia sido preso ali antes de sua morte. O lugar tinha uma longa e sombria história.

Na lenda, a mulher era famosa por sua beleza. Quando seu amante foi falsamente acusado, ela se ofereceu para ser presa em seu lugar até que ele pudesse retornar e provar sua inocência. Embora tal substituição fosse rara agora, naquela época era mais comum, como uma espécie de refém ou penhor.

Originalmente, ela deveria ser presa em uma cela padrão, mas, devido a inúmeros incidentes causados por sua beleza excepcional, ela acabou sendo realocada para o topo da torre.

Se o amante tivesse retornado e provado sua inocência, ela poderia ter saído livre. Mas, não importava quanto tempo ela esperasse, ele nunca mais voltou. Se ele havia fugido ou sofrido algum infortúnio, ninguém sabia. Como ele nunca retornou, ela permaneceu presa. Embora muitos sentissem pena dela e implorassem por sua libertação, ela se recusou.

Suas últimas palavras foram simplesmente que ela acreditava em sua inocência e, portanto, esperaria na torre até o seu retorno. Ninguém poderia arrastá-la para fora à força. Ela havia escolhido aquele aprisionamento sozinha e rejeitado a pena dos outros.

Mesmo agora, quando as pessoas mencionavam uma "beleza na torre", elas sempre pensavam nela.

Uma bela alma que escolheu permanecer trancada para defender sua crença.

Mesmo que essa crença significasse esperar para sempre por alguém que nunca retornaria, ela não guardava ressentimento. Em vez disso, ela desapareceu na obscuridade em seus próprios termos.

...Não era isso muito semelhante a outra pessoa?

Yuder fitou o rosto sorridente de Kishiar por um tempo, então finalmente falou.

“Toda vez que eu fui lá, estava conectado a uma fenda anômala.”

Sempre tinha sido logo depois que uma irrompia, ou pouco antes de uma irromper.

Sua saúde geralmente estava em más condições durante esses tempos, mas não da última vez. Então, ele deixou isso de lado como um fio condutor comum.

“Mesmo que tenhamos impedido o Terremoto do Sul, ainda há muitos desastres dos quais me lembro. Não posso mais prever o que virá primeiro... mas aprendi algo que não sabia antes.”

“A causa”, disse Kishiar, enfatizando a palavra.

Yuder assentiu.

“Sim. Aprendi que alguém havia deliberadamente perturbado o equilíbrio das terras do sul para acelerar o surgimento das fendas. E não acredito que eles vão parar só porque os frustramos desta vez.”

A tribo Olho de Lobo da Nação do Sul, com Aton no centro.

Se eles tivessem feito a mesma coisa em sua vida anterior – intencionalmente desencadeando desastres – então era provável que tentassem novamente.

“Pelo que ouvi, eles estão planejando isso há anos. Não há como eles desistirem só por causa de um ou dois fracassos.”

Pessoas assim não teriam dedicado tanto tempo ao esforço se fossem tão facilmente desencorajadas. E Yuder já havia vivido na linha do tempo onde todos os seus planos haviam tido sucesso - ele tinha visto o que tinha acontecido.

“Então, enquanto eles continuarem, eu continuarei os impedindo. E isso significa que continuarei encontrando fendas anômalas.”

“E a cada vez, você pode ter a chance de alcançar a beleza além da fenda?”

“Por enquanto... acredito que sim.”

Mesmo que a mão na luva branca parecesse desejar que ele não voltasse, bem, o que ele poderia fazer?

“Precisaremos começar uma pesquisa formal sobre as fendas anômalas, então.”

“Isso também... mas...”

Yuder fez uma pausa ali, respirando fundo. Seu olhar se estabeleceu em algo mais quieto, mais sério.

O que ele estava prestes a dizer provavelmente era algo que Kishiar não receberia bem.

“Se eu encontrar outra fenda... estou considerando tentar contato direto.”

“...Contato direto?”

“Se for uma fenda estável e nenhum monstro estiver emergindo, pode ser possível atravessá-la fisicamente.”

Era uma ideia que ele nem teria considerado, se não tivesse visto aquela estranha fenda conectada ao mar em seu sonho recente.

Ao contrário das regulares, as fendas anômalas frequentemente permaneciam em um lugar por longos períodos. Se o espaço além realmente fosse o reino escuro onde a mão na luva branca existia, então talvez – apenas talvez – fosse possível atravessar.

Claro, ninguém sabia onde ou quando a próxima fenda apareceria, nem o que aconteceria durante tal travessia.

“Eu sei que é um pensamento imprudente. Mas se reunirmos todos os dados que pudermos sobre as fendas e descobrirmos como este mundo está conectado ao que está além... talvez possamos encontrar um método.”

“Então você sabe que é imprudente.”

A expressão de Kishiar não mudou, mas sua voz era firme.

“E você está dizendo tudo isso plenamente consciente de quão perigoso é?”

Claro. Ele sabia muito bem. Ele havia estado diante de uma daquelas fendas massivas há poucos dias - vasta e aterrorizante o suficiente para causar medo apenas olhando para ela.

Fendas - grandes ou pequenas - evocavam terror primordial em todos que as viam. Elas eram rasgos não naturais na realidade, como sacos grávidos de monstros ainda não nascidos. Que elas eram perigosas era um dado.

Mesmo Yuder nunca havia pensado, "Eu quero me aproximar disso". Seu primeiro instinto sempre foi destruí-las o mais rápido possível.

Em sua vida anterior, ele havia investigado fendas anômalas e ouvido inúmeras histórias de horror de pessoas que desapareceram sem deixar rastros depois de se aproximarem descuidadamente de uma. Ele só tinha visto uma ele mesmo, brevemente, antes de desaparecer - mas o terror instintivo que ele sentiu então permaneceu com ele mesmo através da morte e reencarnação.

E agora que ele tinha visto mais delas, sua cautela não diminuiu. Se alguma coisa, tinha crescido.

Esses não eram fenômenos benignos. Eles eram presságios - ameaçadores, não naturais e ameaçadores. O começo de todo grande desastre.

E ainda—

“Eu entendo. Mas ainda assim, não acho errado manter isso como uma de nossas opções. Afinal... se eu quero tirar a beleza da torre, não seria o mínimo? Não que eu planeje morrer, então não se preocupe.”

“Isso soa não muito diferente de alguém dizendo, ‘Se eu tiver a chance de olhar para o vale, posso muito bem pular do penhasco’. Mas... eu entendo.”

“......”

A voz calma de Kishiar entregou uma resposta que não era nada menos que gélida. Ele olhou para Yuder pensativo, olhos firmes.

“Ainda assim, estou feliz por ter perguntado primeiro.”

Sua expressão continha uma mistura de emoções ilegíveis. Um suspiro - meio riso - escapou entre seus lábios. Então sua voz suavizou.

“Eu não ouvi falar de ninguém atualmente conduzindo pesquisas sérias sobre as fendas, mas podemos encontrar alguns registros antigos nos arquivos antigos da Torre de Pérola. E mais importante... ainda temos o diário de pesquisa do primeiro Duque Ta-in e pistas conectadas aos estudos do Arquimago Luma.”

“Sim. Definitivamente vou investigar isso.”

“Bom. Certifique-se de consultar o farmacêutico também. Discutam quaisquer planos juntos. E não se mova sozinho. Isso não é uma ordem - é um pedido.”

Ele disse que não era uma ordem, mas o peso na palavra "definitivamente" fez Yuder sentir o contrário. Talvez ele tivesse sido um pouco apressado em mencionar sua ideia de atravessar a fenda.

---