Capítulo 783

Capítulo 783

"Vossa Alteza!"

Tossindo violentamente e com a dor estampada no rosto, o Príncipe Herdeiro Katchian lançou um olhar fulminante. Kiolle o amparou rapidamente, baixando a voz em urgente indagação.

"Por que diabos Vossa Alteza está aqui…?!"

"Eu tinha que ver com meus próprios olhos como as coisas estavam se desenrolando e ajudar aqueles que precisam!"

"Vossa Alteza?"

"O Duque Diarca sempre me disse para esperar e tudo ficaria bem. Mas ele nunca ouviu ou sequer se lembrou do que eu pedi! Eu tenho sido paciente até agora, mas não vou ignorar isso. Se eu permanecer em silêncio desta vez, até mesmo Ajihen Toom, que tem estado verdadeiramente ao meu lado, desaparecerá! Você acha que eu vou simplesmente ficar parado e deixar isso acontecer?"

"Ajihen Toom? Aquele vigaris... quero dizer, o curandeiro?"

Kiolle quase o chamou de vigarista, um momento de suprema autocontenção em sua vida, tão surpreendente que até Yuder teria ficado chocado. Mas Kiolle estava tão estupefato que não pensou em nada disso.

"Vossa Alteza não viu? Aquele homem… ele fazia parte do grupo por trás da explosão na capital, e além disso, ele é um Desperto! Não vale a pena salvá-lo a este ponto!"

"Seu desgosto pelo Desperto é seu, Sir Kiolle. Não meu."

"Vossa Alteza? O que quer dizer…"

"Eu confio em um Desperto que me mostra verdadeira lealdade e está pronto para arriscar sua vida por mim mais do que naqueles que tentam me controlar como um fantoche."

O Príncipe Herdeiro então revelou algo chocante.

"Inicialmente, eu também não confiava nele. Mas antes de deixar o Palácio Brilhante, Ajihen Toom confessou tudo para mim, dizendo sinceramente que seu tratamento estava feito."

"O que ele disse?"

"Ele me disse que não é que eu nunca tenha tido pessoas leais ao meu redor, mas elas foram afastadas por aqueles próximos a mim, supostamente para minha proteção. Ele teme que terá o mesmo destino."

Os olhos do Príncipe Herdeiro brilhavam como se ele finalmente tivesse encontrado a resposta que procurava. Não havia nenhum vestígio do ressentimento e da raiva que ele havia demonstrado ao atacar seus servos.

"Com certeza, tentativas foram feitas para separá-lo de mim depois, assim como uma profecia. Depois de testemunhar tudo isso, decidi confiar nele. Ninguém mais nunca me entendeu e se importou comigo tão sinceramente."

"Mas Vossa Alteza, não é isso…"

Kiolle sabia que aqueles vigaristas haviam primeiro tentado se insinuar com o Duque Diarca antes do Príncipe Herdeiro. A ideia de um charlatão manipulador posando como curandeiro e jurando lealdade era ridícula.

No entanto, quando Kiolle tentou argumentar, pareceu que o Príncipe Herdeiro não ouviu nada, apenas retornando uma raiva mais aguda.

"Sir Kiolle, você realmente pensou que eu não estava ciente de sua vigilância sobre Ajihen Toom e seus associados, sob as ordens do Duque Diarca, buscando uma chance de derrubá-los?"

"Isso é…!"

Kiolle estava perdido. O Duque Diarca de fato ordenou que ele ficasse de olho no grupo do curandeiro para evitar travessuras. Mas como ele poderia admitir que sua vigilante guarda também era devido a uma aliança temporária com uma entidade demoníaca da Cavalaria?

Enquanto Kiolle hesitava e ficava em silêncio, o Príncipe Herdeiro levantou a voz, aproveitando a oportunidade.

"O Duque o nomeou como o representante para este assunto porque você é quem conhece Ajihen Toom mais de perto. Assim que você seguiu para o sul, você deve ter planejado eliminá-lo em vez de ajudar!"

"Isso não é verdade! Por que eu, de todas as pessoas, faria algo assim? Eu não tinha intenção de mover um dedo naquele assunto incômodo depois de chegar ao sul!"

"Apesar de sua conhecida devoção filial ao Duque, você está se esforçando para negar isso, estou vendo."

"É a verdade!"

Conter sua raiva e tentar expressar suas palavras cuidadosamente estava se mostrando um desafio esmagador para ele. Quanto mais ele falava, mais suas palavras soavam como o epítome de um nobre preguiçoso e inútil.

"Negue o quanto quiser, não importa. No final, você seguirá minhas ordens."

"Vossa Alteza?"

"Você acha que eu vim aqui sem nenhum propósito?"

Dividido entre querer responder e considerar o mérito de permanecer em silêncio, Kiolle lutou internamente. Felizmente, antes que ele pudesse responder, o Príncipe Herdeiro falou.

"No momento em que você foi escolhido para esta tarefa, pensei que era a 'chance de se libertar' que Ajihen Toom havia mencionado. Qualquer outra pessoa da família Diarca pode não entender, mas você é diferente, não é?"

"O que você está insinuando…?"

"Eu sei que você está abrigando um segredo vergonhoso que não pode revelar à sua família."

No momento em que Kiolle viu os olhos estreitos do Príncipe Herdeiro, ele foi atingido por um raio de choque.

'Impossível? Não, não pode ser. Ninguém sabe sobre meu juramento com aquele demônio da Cavalaria... Essa é a primeira condição do acordo!'

Kiolle percebeu que não podia divulgar os eventos para ninguém. Mas se o segredo fosse revelado sem seu conhecimento, isso seria considerado uma quebra do juramento? Seu rosto ficou branco e inexpressivo enquanto o Príncipe Herdeiro sussurrava zombeteiramente.

"Imagine o choque que o velho Duque sentiria ao saber que seu amado filho mais novo é um libertino. Especialmente porque ele é alguém que valoriza a etiqueta rígida e antiquada. Uma notícia tão trágica pode deixá-lo prostrado, ou pior, ele pode decidir deserdá-lo completamente."

As palavras entraram por um ouvido e saíram pelo outro do tenso e pálido Kiolle.

'…Eu sou o quê, exatamente?'

Um libertino?

Kiolle levou um momento para encontrar sua voz, ainda estupefato.

"Libertino?"

"Se você valoriza sua honra e vida, fará bem em lidar com isso. A razão da minha visita e as consequências são de sua responsabilidade. Qualquer erro, e você será o culpado."

Um sorriso vitorioso se espalhou pelo belo rosto do Príncipe Herdeiro.

"Como meu guarda-costas, confio que você pode lidar pelo menos com isso, certo?"

Somente depois de ouvir a ameaça velada do Príncipe Herdeiro de revelar a verdade é que Kiolle compreendeu totalmente a terrível situação em que se encontrava.

"Espere só, Vossa Alteza. Eu não sou um libertino…!"

"Ah? Então quem era aquela pessoa com quem você escapuliu secretamente durante o festival da colheita e a última festa?"

"…"

"Eu já sei que você não é a ferramenta mais afiada. Não se preocupe em negar e piorar as coisas."

'Mas não é verdade… realmente não é!'

A mente de Kiolle brilhou para o único rosto comum que ele havia encontrado em ambas as ocasiões.

Ele ficou furioso com a injustiça de ser incompreendido como um libertino por causa de Yuder Aile, e ainda mais porque não podia esclarecer o mal-entendido.

O Príncipe Herdeiro, tendo fugido do palácio para salvar um mero vigarista e se escondendo em uma carruagem, agora parecia estar sob o domínio dessa mesma pessoa, exibindo um comportamento que sugeria que ele estava sofrendo uma lavagem cerebral. Kiolle sabia que se o Duque Diarca soubesse disso, seu fim estaria selado.

'Serei culpado por falhar em meus deveres como guarda. Talvez seja melhor ser conhecido como um libertino... Mas não! Por que essas coisas sempre acontecem comigo!'

Para alguém desacostumado a um pensamento tão profundo, parecia que sua cabeça iria explodir. Cheio de indignação, Kiolle discretamente escoltou o Príncipe Herdeiro até sua carruagem, longe de olhares curiosos. Ele justificou a presença do Príncipe Herdeiro aos servos como um atendente imperial secreto, mas se eles acreditaram nele é outra questão.

Enquanto se aproximavam de seu destino no sul, Kiolle, caído na carruagem, ponderou a situação da melhor maneira possível.

'Primeiramente, parece que o Príncipe Herdeiro realmente sofreu algo nas mãos daquele vigarista. Assim que chegarmos ao sul, devo me encontrar com aquele demônio. Sendo um Desperto, ele pode saber como reverter isso.'

Kiolle não tinha desejo de envolver a Cavalaria no sul, se pudesse evitar. No entanto, parecia que o destino tinha outros planos para ele.

---

Perdido em pensamentos, Kiolle foi sacudido de seu devaneio pela parada repentina e brusca da carruagem.

"O que houve? Por que paramos de repente?"

"Desculpe, meu senhor. Uma carruagem à frente bloqueou a estrada!"

A rota mais direta e bem conservada para o destino deles era estreita, permitindo que apenas algumas carruagens passassem por vez. Agora, uma fila de carruagens pretas havia inesperadamente bloqueado seu caminho, conforme explicado pelo cocheiro. Kiolle, furioso, exigiu saber quem ousaria bloquear o caminho da família Diarca.

"As carruagens estão cobertas de preto, tornando impossível identificar a família."

Poderia ser algum tipo de carruagem funerária? Kiolle cerrou os dentes, abriu a porta da carruagem e saiu, em parte para escapar da companhia do Príncipe Herdeiro aparentemente com lavagem cerebral.

Lá fora, uma fileira de enormes carruagens pretas realmente bloqueava a estrada, aparentemente não pertencendo a uma família comum.

'O que diabos?'

Enquanto Kiolle estreitava os olhos, um servo vestido com roupas finas saltou da maior carruagem e se aproximou. Os olhos de Kiolle se arregalaram ao reconhecer o brasão bordado nas roupas do servo.

'Aquele brasão... Herne?'

—

"Bem-vindo, Yuder. Faz muito tempo desde a última vez que nos encontramos."

"Sim, é bom vê-lo com boa saúde, Alik."

"Ah, não é nada. Haha."

Yuder cumprimentou Alik, a quem ele não via há um tempo, e olhou ao redor do pequeno laboratório de pesquisa temporário que Alik havia montado na filial do sul, seu rosto ligeiramente abatido, mas sorrindo.