Capítulo 685

“É verdade que o Duque Peletta está em Charloin? Além disso, ele destruiu um cassino ilegal de apostas e prendeu vários filhos da nobreza que eram jogadores compulsivos? Do que se trata tudo isso?”

A essa pergunta do Príncipe Herdeiro Katchian, seu assistente fez uma profunda reverência.

“Exatamente como relatei, Vossa Alteza. O Duque Peletta foi lá em segredo para supervisionar pessoalmente o recrutamento da Cavalaria. Foi durante esse período que o incidente ocorreu.”

“Estou apontando sua incapacidade de perceber uma pessoa, que eu pensava estar na sede da Cavalaria, se movendo até lá! Se eu devo permanecer ignorante de operações tão secretas, para que eu preciso de você como meus olhos e ouvidos?”

O rosto do Príncipe Katchian ficou vermelho de raiva, levando o assistente a se curvar rapidamente e pedir desculpas.

“Peço sinceras desculpas. Mas o Duque Peletta se moveu com pessoal mínimo e se disfarçou. Até mesmo os moradores do sul só o reconheceram depois que o evento aconteceu. Até mesmo o Duque Diarca desconhecia a visita do Duque Peletta...”

“Você está sugerindo que é normal eu não saber se o Duque Diarca está?”

“Não, Vossa Alteza, essa não era minha intenção. Queria dizer que a Cavalaria se moveu com tanto sigilo que...”

“Pare com as desculpas. Parece que você tem outro mestre a servir. Vá embora agora!”

O Príncipe Herdeiro amassou uma carta na mesa e a jogou. O assistente, murmurando desculpas, recuou apressadamente, pegando o papel amassado e saindo da sala. Ao sair, o som de algo se quebrando veio de dentro do quarto do Príncipe Herdeiro.

Arrepiado com o pensamento de que poderia ter sido sua própria cabeça, o assistente foi abordado por outro que sussurrou secretamente.

“Você deveria ter sido mais cuidadoso ao discutir sobre o Duque Peletta ou a Cavalaria. Após o evento recente em que ele compareceu ao jantar familiar apenas com o Duque Diarca, ele ficou bastante sensível.”

“Eu fui cuidadoso, mas olhe o resultado. Achei que o relacionamento dele com o Duque Diarca havia melhorado enquanto ele se concentrava na investigação do intruso no Palácio do Sol, mas ele pareceu ainda mais enfurecido ao mencionar o Duque Diarca.”

“Talvez não seja apenas sobre o Duque Diarca. Você não estava aqui esta manhã, mas o Imperador enviou uma carta urgente sobre a investigação da intrusão no Palácio do Sol.”

“Ah... Este papel amassado é aquele?”

Ainda segurando o papel amassado, o assistente suspirou.

“Sua Alteza, o Duque, deve estar bastante preocupado. Ele tem ajudado Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, a capturar o intruso do Palácio do Sol, não é?”

“De fato, são os esforços dele que importam. Não foi ele quem enviou o curandeiro?”

“Onde mais se poderia encontrar uma pessoa tão nobre...”

Apesar de ser o assistente do Príncipe Herdeiro, seus comentários se inclinavam mais para o Duque Diarca, justificando a raiva do Príncipe Herdeiro.

O barulho do quarto do Príncipe Herdeiro finalmente diminuiu depois de um tempo. Um assistente murmurou.

“Se ao menos aqueles curandeiros fossem rápidos em perceber e aparecer em tais momentos! Eles sempre estão longe quando são necessários.”

“De fato. Se eles vieram tratar Sua Alteza, por que eles andam tanto? Ultimamente, eles mal são vistos por aqui.”

“Eu ouvi dizer que eles foram inspecionar as novas acomodações que adquiriram. Há rumores de que, como não conseguiram curar completamente a doença profunda do Príncipe Herdeiro, eles podem estar procurando uma oportunidade para fugir.”

“Com certeza não. Tal ato incomodaria o Barão Renbow, o supervisor daqueles homens...”

Naquele momento, o assunto da conversa dos assistentes, o Barão Renbow, estava na residência do Duque Diarca.

O Duque Diarca, com um cachimbo de tabaco na boca que nublava sua mente, sorriu e começou a falar.

“Aquele Despertador [1] esperto como uma raposa que se chamava sábio prometeu atrapalhar o recrutamento da Cavalaria. Imagino o que ele realmente fez. Será que ele sabia que o Duque Peletta estava no sul?”

“Isso é...”

O Barão Renbow, suando profusamente pelas costas, interrompeu-se. O que ele poderia dizer nessa situação? Ele e o sábio planejaram infiltrar espiões nos novos recrutas da Cavalaria e relatar. No entanto, sua tentativa inicial de colocar pessoas no oeste falhou miseravelmente quando Yuder Aile apareceu como um fantasma, eliminando todos os seus espiões e rejeitando-os. Os mercenários enviados para vingança simplesmente pegaram o dinheiro e desapareceram, escapando tão eficazmente que nem mesmo um traço deles restou.

No entanto, o plano real era ser executado no sul, e parecia bom até que o Duque Peletta apareceu repentinamente lá, destruindo um ringue ilegal de luta de Despertadores e ganhando a adoração dos cidadãos do Império.

Apesar dessas circunstâncias, o sábio estava estranhamente irresponsivo, tornando impossível compartilhar informações com os Despertadores que pretendiam infiltrar no sul, deixando seus planos em desordem.

‘Se eu soubesse disso, não estaria tão sem palavras aqui…’

Mesmo agora, se o sábio estivesse ao seu lado, o Barão Renbow não teria que suportar essa pressão sozinho diante do Duque Diarca. No entanto, o sábio havia partido repentinamente para algum negócio importante hoje, deixando Renbow para vir aqui sozinho.

Se ele não confiasse profundamente no sábio, poderia suspeitar que ele o abandonou para escapar sozinho.

“Não preciso ouvir para saber a resposta.”

O Duque Diarca exalou uma profunda baforada de fumaça. O Barão Renbow mal conseguiu reprimir uma tosse e começou a falar.

“Tosse, tosse, ahem. Sinto muito por causar-lhe preocupação. No entanto, não estamos despreparados. O sábio me garantiu que conhece muitas pessoas no sul e prometeu com confiança colocar pessoas lá que se tornariam seus homens, Duque. O recrutamento para a Cavalaria ainda não acabou, então, por favor, aguarde um pouco mais.”

“De fato. Sua tarefa era apenas essa parte, não prever e prevenir os contratempos causados pelo Duque Peletta. Claro, se você estivesse devidamente preparado, suponho que não teria perdido tais movimentos...”

É tolice focar apenas em uma tarefa quando se é confiado com muitas. A risada do Duque Diarca, repleta de escárnio velado, era aparente em sua atitude, sugerindo que ele não esperava muito deles se eles nem mesmo conseguissem coletar informações adequadamente sobre o movimento do Duque Peletta para o sul. As mãos do Barão Renbow tremeram levemente de vergonha sob sua risada fria.

“Renbow, como você disse, o recrutamento para a Cavalaria ainda não acabou. Vamos ver que resultados isso trará. Quanto a mim, não tenho conhecimento de suas ações e simplesmente aguardo o resultado.”

O significado subjacente de suas palavras era claro: se a trama de Renbow e do sábio falhasse, o lado do Duque Diarca alegaria total ignorância dos procedimentos do caso.

“...Sim, obrigado.”

“A propósito, como vai Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro? Sua recuperação está progredindo bem?”

“Ah... Sim, claro. Ouvi dizer que recentemente ele não tem tido problemas com refeições ou sono. Sua Alteza também está diligentemente conduzindo a investigação da intrusão no Palácio do Sol, auxiliado pela ajuda do Duque Diarca...”

“Ah, falando nisso. Você sabia? Hoje, um buquê de flores foi enviado para mim do Palácio do Sol.”

Pego de surpresa por essa revelação repentina, Renbow tinha uma expressão de espanto.

“É mesmo?”

“Sim. Era um buquê de flores Macarea, concedido como uma marca de apreço pelo serviço dedicado.”

Só então Renbow notou um vaso previamente invisível e desconhecido colocado onde o olhar do Duque Diarca se demorava. O luxuoso vaso de vidro, levemente adornado com o emblema do Palácio do Sol usado pelo Imperador, continha vibrantes flores Macarea. O Duque Diarca, com um olhar frio, murmurou,

“Enviando isso para mim em vez do Palácio do Príncipe Herdeiro, o significado é claro. Sua Majestade sabe que sou eu quem realmente está trabalhando, uma sutil ordem para permanecer obediente.”

O silêncio caiu, uma provocação ousada, mas elegantemente velada, ainda mais pungente, pois uma condecoração do Imperador não poderia ser descartada casualmente.

Renbow lembrou-se do rosto juvenil do Imperador, visto brevemente em uma recente celebração da vitória da Cavalaria. Até seu recente recuo devido à doença, o Imperador vinha implementando agressivamente políticas para fortalecer o poder imperial e reprimir os nobres, envolvendo-se em tais provocações com os líderes das quatro grandes casas ducais. Parecia que aqueles dias haviam retornado.

Alguém se torna destemido ao enfrentar a morte, ou havia outra razão para tais ações?

“O boato da doença crítica de Sua Majestade é verdadeiro ou falso? É bastante intrigante, não é?”

O Duque Diarca ecoou exatamente os pensamentos de Renbow.

Foi uma conversa secreta, não ouvida por outros. No entanto, às vezes, até mesmo objetos inanimados parecem ter ouvidos, captando as palavras dos homens.

Da carta amassada nas mãos dos assistentes e das flores Macarea na frente do Duque Diarca, uma névoa tênue e invisível parecia girar, como se por algum acordo tácito. Enquanto isso, longe do Palácio Brilhante onde residia o Príncipe Herdeiro, o Imperador Keilusa, sentado em frente à sua escrivaninha no Palácio do Sol, abriu abruptamente os olhos.

“Hum.”

“Seus lábios estão secos, Vossa Majestade. Vou reabastecer seu chá.”

O leal e idoso assistente chefe serviu meticulosamente o chá na xícara do Imperador. Depois de tomar um gole de chá, o Imperador Keilusa finalmente falou, seus olhos claros e resolutos.

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[1] - Despertador: Indivíduo com habilidades sobrenaturais, similar a um mago ou bruxo.