Capítulo 679

“Vou te dar dinheiro!”, gritou ele, em desespero. A exclamação fez Yuder parar por um instante.

“Quanto você quer para simplesmente ir embora? Cem mil moedas de ouro? Não, talvez meio milhão seja melhor. É uma quantia justa para um benefício mútuo, não é? Não seria um mau negócio para a Cavalaria também, seria?”, continuou Nukijo, explorando seus pontos fortes. Convencer as pessoas a fechar os olhos para seus atos era uma das tarefas mais fáceis para ele. Nenhum soldado, cavaleiro, administrador ou mago ficava imune a suas propostas.

Lentamente, os olhos de Yuder se estreitaram. A visão do sangue escorrendo de seus dedos manchados era aterrorizante, mas como Yuder havia parado, Nukijo acreditou que sua abordagem estava funcionando. Apressadamente, ele fez outra proposta.

“Olha, se receber uma quantia fixa é demais, que tal tirarmos um pouco dos nossos ganhos a cada mês? Se você quiser mulheres, nós mandamos mulheres; se homens, então homens. Além disso, podemos criar uma ponte entre a Cavalaria e os altos funcionários de Charloin! Isso não é suficiente?”

Nukijo recebeu um olhar tão escuro e sem fundo quanto um abismo profundo.

Após um momento, Yuder falou lentamente: “Pensar que a Cavalaria, criada para os Despertos, fecharia os olhos por dinheiro e conexões… Você sonha muito alto.”

O quê? Os Despertos? A mente de Nukijo disparou.

“Os Despertos? Ah, certo. Se os Despertos são o problema, então não vamos mais realizar essas lutas de Despertos. Vou abolir imediatamente. Isso será suficiente?”

Um leve sorriso se formou no canto dos lábios de Yuder. “Você espera que eu acredite que você desistiria tão facilmente?”

“Olha, o fornecimento… quero dizer, encontrar participantes talentosos tem sido difícil ultimamente. Não tem sido muito lucrativo. Gerenciar os riscos é exaustivo, e eu estava até considerando fechar. Estava tão desesperado que pensei até em matar aqueles que me aconselharam a construir o segundo e o terceiro andares subterrâneos… para fazê-los assumir a responsabilidade.” Sua habilidade em mudar rapidamente suas palavras ao ver a expressão de Yuder era evidente.

“…”

“Mesmo que alguns Despertos insistam em participar das arenas de luta regulares, não podemos pará-los todos… mas se você não gosta disso também, vamos fazer parar. É mais fácil para nós também!” Era uma mentira, claro. Mas não havia nada que ele não diria para enganar.

“Despertos que insistem em participar? Aqueles presos aqui teriam rido ao ouvir isso.”

“Presos? De quem você está falando? Aquele com asas? Você sabe quanto ele está endividado? Claro, aqueles endividados me amaldiçoariam! Sempre fui um homem de palavra!” Nukijo até havia esquecido o nome do Elpkins que havia arruinado. Yuder o olhou intensamente antes de falar.

“Você. Você se lembra da Desperta que você aprisionou aqui por mais de um ano?”

“Aprisionada…? Ah! Aquela garota de Durban. Que absurdo. Eu tenho pago seu salário e até a forneci roupas caras e um quarto.” Se alguém não tivesse visto as condições em que Reneve vivia, o tom confiante de Nukijo poderia tê-los feito acreditar em suas palavras.

“Desde que chegou aqui, ela tem procurado uma amiga que veio com ela. Por que você não a mostrou? Ela já está morta?”

“Morta? Quem disse isso? Todas aquelas garotas estão vivas e bem.”

O olhar de Yuder mudou sutilmente. Nukijo percebeu rapidamente seu interesse no assunto. O homem que havia demonstrado pouca preocupação com dinheiro ou conexões agora estava reagindo, e Nukijo rapidamente deduziu que essa poderia ser a chave para salvar sua vida e a arena de luta.

“Sim, você estava curioso sobre isso? As duas mulheres de Durban estão vivas. Eu não minto. Elas estavam vivas e fizeram seus trabalhos muito bem aqui.”

“Mas por que você não as mostrou?”

“Porque…” Enquanto segurava a cabeça, tonto pela perda de sangue, Nukijo simultaneamente enviou um sinal secreto para seus subordinados.

‘Abram a passagem entre o primeiro e o segundo andar. Vou escapar então; me ajudem.’

Os rostos de seus homens, sabendo o que havia lá, ficaram momentaneamente pálidos. Nukijo, imperturbável, continuou a balbuciar.

“O problema era que ambas as mulheres haviam despertado. Você entende, gerenciar funcionários não é uma tarefa comum. É problemático se elas começam a ter outros pensamentos em vez de se concentrar em seus deveres aqui. Uma tinha o poder de suprimir o poder, e a outra…”

Ele parou no meio da frase e apalpou o bolso, pressionando um botão em um artefato mágico e sinalizando seus homens.

‘Agora!’

Com um estrondo alto, uma passagem ao lado do palco atrás de Yuder se abriu. Gritos de terror e pânico encheram o ar quando os homens de Nukijo, anteriormente ajoelhados em rendição, começaram a fugir em pânico absoluto.

Yuder virou a cabeça. Da boca escura e escancarada da passagem, algo se aproximou em ritmo acelerado. Carregava uma aura fria e escura, como se não fosse deste mundo. O cheiro pungente de decomposição e sangue atingiu seu nariz. Seus instintos como um Desperto, aprimorados por inúmeras situações semelhantes, imediatamente reconheceram a entidade.

Era…

“O chefe abriu todas as jaulas de monstros!”

Emergindo da passagem estavam monstros com inúmeras pernas contorcidas, semelhantes a polvos, manchadas de cores sinistra e brilhando grotescamente. Seus corpos e cabeças eram difíceis de discernir em meio à massa emaranhada de membros.

Embora os monstros não parecessem grandes ou rápidos, os homens de Nukijo estavam fugindo desesperadamente por suas vidas. A razão logo ficou aparente.

“Aaaa…” Um grito ecoou quando um membro de um dos monstros se estendeu repentinamente, disparando como um arpão para agarrar um dos homens em fuga. O subordinado de Nukijo capturado lutou em vão, tentando se libertar da garra do monstro.

Em um piscar de olhos, o membro que se estendia continuamente puxou a vítima para uma massa contorcida de pernas, engolfando-a. Seus membros, debatendo-se em resistência, se contraíram enquanto eram puxados entre as pernas do monstro, logo murchando como se todos os seus fluidos tivessem sido drenados.

Yuder se aproximou rapidamente e balançou sua espada, envolvida em chamas. O monstro, emitindo um grito bizarro, se contorceu, mas não soltou sua vítima. A força de Yuder parecia formidável, mas não era suficiente para intimidar o monstro. Só depois de cortar várias pernas com uma espada que era mais eficaz que sua força, o monstro finalmente regurgitou sua vítima. No entanto, o homem já estava reduzido a um cadáver esquelético e perfurado, dessecado da cabeça aos pés.

O silêncio caiu enquanto uma sensação de perigo subia pela espinha de Yuder. Virando-se, ele viu Nukijo, apoiado por seus homens, já desaparecendo na distância.

‘Ele soltou todos os monstros trazidos para a arena de luta… Tal movimento não o deixaria impune também.’

“Me salva!”

“Aaaa…”

Em meio aos gritos, outro monstro perto de Yuder estendeu seus membros em sua direção. Ele saltou graciosamente sobre ele, mas havia mais de um monstro, e eles tinham ainda mais membros.

Como criaturas famintas, os monstros enxamearam, esticando seus membros sem parar. Eles não se importavam em se emaranhar uns com os outros, puxando e engolindo asperamente tudo o que pegavam. Simplificando, eles eram os monstros perfeitos para criar um espetáculo aterrorizante na arena, agarrando e sugando sangue e fluidos antes de cuspir quando suas presas haviam desaparecido.

‘Nunca vi esses monstros antes, mas… posso dizer que eles caçam pelo som.’ Pela primeira vez em muito tempo, a experiência de vida passada de Yuder se mostrou útil. Com tantos tipos de monstros, era impossível saber tudo de relance, mas com experiência, ele podia adivinhar suas características apenas por um breve confronto. Enquanto isso, Yuder exercia o poder da terra para garantir que Nukijo não pudesse escapar. Embora os monstros fossem difíceis de matar, ele não tinha problemas em destruir outras coisas.

‘Você achou que eu deixaria você escapar facilmente?’

Com um estrondo alto, a porta na direção para onde os homens de Nukijo estavam indo se estilhaçou, bloqueando seu caminho. Os homens gritaram algo, e os monstros, reconhecendo a direção, estenderam seus membros impiedosamente, perseguindo novas vítimas.

Yuder ponderou se seria melhor simplesmente derrubar o lugar inteiro, pois os monstros, tendo se alimentado abundantemente, se moviam mais rápido e implacavelmente, seus numerosos membros reaparecendo tornando difícil para ele acompanhar. Antes que ele pudesse cortar outro membro que se aproximava silenciosamente por trás, algo do lado oposto pareceu agarrá-lo e rasgá-lo, e alguém pousou ao seu lado.

“Você está bem?”

Kishiar se endireitou de sua posição de pouso, examinando Yuder da cabeça aos pés. Os outros Despertos, que haviam parado em seus rastros ao ver o monstro, indicaram que Kishiar, tendo terminado de organizar a área dos bastidores, havia corrido para cá primeiro ao perceber a situação.

Yuder rapidamente explicou ao homem que inspecionava o sangue em seu corpo.

“Claro, não é meu sangue. Eu ainda não fui ferido.”

“Tem um arranhão aqui.”

“Tal arranhão pode ser causado por uma simples unha.”

Kishiar sorriu levemente para a resposta direta de Yuder.

“Então, como essa situação surgiu?”

“Eu estava quase terminando de lidar com Nukijo e poderia ter terminado tudo. Mas fui distraído por algo preocupante, e durante aquele momento, ele abriu as jaulas dos monstros.”

“Monstros são seres além do controle humano. Ele se cegou para o perigo, tomando a pior decisão de usar seus homens como sacrifícios para uma breve fuga.”

“Felizmente, você chegou rapidamente.” Yuder sabia que para lidar com os monstros usando apenas sua força, ele precisaria empregar métodos indiretos em vez de atacar os monstros diretamente, inevitavelmente causando mais danos à propriedade. Já tendo criado um buraco no teto, ele hesitou em causar mais destruição, considerando isso arriscado. Mas com a chegada de Kishiar, ele não precisava mais se preocupar com esse aspecto.

“Vamos resolver isso rapidamente sem causar mais danos ao prédio do que o necessário.”

“Concordo.”

Kishiar então comandou em voz alta os outros Despertos, que estavam paralisados de medo a distância.

“Mer, Daila! Verifiquem! Bet!”

“Sim, sim?” Aqueles especificamente nomeados por Kishiar reagiram com surpresa.

“Como esses monstros respondem ao som, criem o máximo de barulho possível com suas habilidades para distraí-los. Todos, exceto Reneve, tenham cuidado para não serem pegos pelas pernas e lidem com os monstros de acordo. Eu direi o que precisa ser feito a partir de agora…”

As ordens de Kishiar foram rápidas e precisas. Em apenas uma breve conversa, ele conseguiu identificar e lembrar os nomes e habilidades de cada Desperto. Conforme ele chamava cada Desperto, instruindo-os sobre como contra-atacar os monstros, os rostos aterrorizados gradualmente mudaram. A ideia de que poderia valer a pena tentar começou a surgir.

“Evitem se separar e se ajudem para evitar serem pegos pelas pernas. Fiquem vigilantes.”

“Sim!” Os Despertos responderam reflexivamente, trocando olhares perplexos antes de reunir coragem para correr para frente. Kishiar e Yuder, como se por acordo, ficaram de costas um para o outro.

Yuder agarrou sua espada, sentindo o calor de Kishiar através de suas costas tocantes. Mesmo sabendo que monstros eram sua fraqueza, o homem não pediu a Yuder para recuar. Ele sabia que Yuder conseguiria lidar com isso, por mais desafiador que fosse. Sua confiança e emoções fluíam distintamente através de sua pele conectada.

‘Eu consigo fazer isso.’

Nada mais parecia preocupante.

Leonardo Blaine, o verdadeiro herói de guerra do Império Raina Logia e comandante do 11º Esquadrão Armsilver, é desonrosamente dispensado por desobedecer ordens durante a batalha final que poderia ter levado o Império à vitória na guerra territorial. As pessoas o criticam e apontam o dedo para ele, e depois de ser libertado na liberdade condicional da prisão, ele desaparece sem deixar rastros.

Três anos depois, seu nome foi esquecido pelo mundo. O Conselho o tem perseguido persistentemente, mas ele se mostrou difícil de capturar. Frustrado com isso, Hugo Agrizendro, o comandante do exército do Conselho, decide prendê-lo pessoalmente.

“Desde quando você está me observando?” Leonardo era calculista e perspicaz, então não seria surpreendente se ele estivesse observando Hugo há algum tempo. No entanto, a resposta de Leonardo foi algo que nem mesmo Hugo havia previsto.

“Desde o começo.”

Jin Soram, o caçador de maior classificação representando a Sede de Gerenciamento de Fenômenos de Fenda da Coreia do Sul, é mais forte do que qualquer outro e mais preguiçoso do que qualquer outro. Assim que chega ao escritório, ele se enterra sob um cobertor e adormece. Quando sai em missão, ele causa acidentes e volta ao escritório, muitas vezes esquivando-se de seus deveres.

“Você sabe como é jogar um jogo que já está estragado? ... De qualquer maneira, a próxima rodada virá, então desta vez, vou apenas jogar de forma imprudente.” Na verdade, sua verdadeira identidade é alguém que regrediu por três vidas, tentando salvar o mundo da Grande Fenda, mas falhando a cada vez. Depois de repetir uma vida em que não conseguia dormir em paz nem por um dia, ele ficou completamente exausto antes mesmo desta vida começar.

“Eu sei. Você se esforçou muito, Jin Soram.” E então há Han Tae-un, o homem que salvou Soram e morreu nas três vidas anteriores. Como fez em todas as vidas, ele volta para o lado de Soram mais uma vez. A Grande Fenda está se aproximando em breve. É impossível resolvê-la nesta vida sem nenhum preparo. Soram promete salvar Tae-un nesta vida e morrer ele mesmo. Pelo menos, ele não deixará Tae-un salvar um fracasso como ele novamente.

“Por enquanto, até lá, vamos dormir…” Enquanto Soram vive preguiçosamente sua vida esperando por aquele momento, uma mudança gradual ocorre em seu coração.

‘Eu pensei que esta era uma rodada estragada… mas eu quero viver um pouco mais aqui.’