Capítulo 670

“Aquele sujeito...?”

Durante sua estadia no posto avançado de Nagran, ele vira vários Despertos do segundo gênero. Portanto, sabia bem que aqueles com segundos gêneros não eram particularmente especiais, fossem Despertos Alfa ou Ômega, e era impossível distingui-los apenas pela aparência.

No entanto, o Desperto que estava sendo chamado para se apresentar... Ele tinha algumas dúvidas se ele realmente possuía um segundo gênero.

A atmosfera estava tão ameaçadora, o ar tão pesado, que isso aumentava suas suspeitas.

Um homem ao lado da pessoa chamada Yudrain era incrivelmente alto e tinha uma expressão vaga. De braços cruzados, ele disse:

“Ah, que pena. Eu estava esperando ser o primeiro a ir.”

...Era uma provocação descarada? Com suor frio escorrendo pelas costas de Jack, Yudrain virou a cabeça e respondeu:

“Não teria importado se eu não fosse o primeiro; eu mesmo teria me tornado o primeiro de qualquer maneira.”

Céus. Isso era uma escalada.

Felizmente, o homem alto não pareceu muito chateado com isso, soltando uma risada baixa e então...

“Hmm. Nesse caso, espero fervorosamente ser seu oponente.”

...Ele abertamente expressou o desejo de lutar!

Antes mesmo que a competição de combate começasse, Jack ficou tenso, temendo que os dois começassem a brigar. A atenção dos outros na sala se voltou furtivamente para eles.

Yudrain ficou em silêncio por um momento, apenas olhando para o homem alto. Jack achou que ele parecia uma fera assustadora, avaliando se seu oponente era pequeno o suficiente para ser mordido ou não.

“...Você realmente deseja isso?”

Você realmente quer lutar comigo? Que tolo ridículo. Aceitarei seu desafio a qualquer momento. Era assim que Jack interpretou as palavras de Yudrain.

“Eu sempre desejo. Uma oportunidade como essa, em um local como este, não é comum. Claro, o que eu ofereço não é algo mundano como uma espada ou um punho.”

Sim, eu sempre quis lutar. Agora é o momento perfeito. Não lutarei contra você com armas comuns e ordinárias. Espere e veja! As palavras do homem alto foram interpretadas dessa forma.

Um leve sorriso surgiu no canto dos lábios de Yudrain.

“Dito o que você disse, estou começando a ansiar pela próxima rodada.”

“De fato. Vamos ver como minha sorte se desenrola.”

Com isso, a conversa deles chegou ao fim.

Jack nem considerou a possibilidade de que eles se conhecessem. Ele apenas esperava fervorosamente não ser o oponente de Yudrain.

“Ele parece incrivelmente forte. Eu definitivamente não quero enfrentá-lo!”

Mas o destino não favoreceu Jack. Historicamente, ele sempre fora o azarado, inevitavelmente terminando na situação exata que ele esperava evitar.

“E quem enfrentará ele — vamos ver o resultado do primeiro sorteio —! Oh!”

Com uma voz exagerada, o nome do oponente de Yudrain, o Desperto para inaugurar o palco hoje, foi anunciado de fora do palco.

“Aquele que começará o palco hoje com o Desperto do Segundo Gênero é~! — um jovem novato desafiando esta arena de luta pela primeira vez! Um Desperto com poder semelhante ao de uma besta, capaz de mostrar livremente orelhas, cauda, dentes e garras! Seu nome é — Jack!”

Uma cacofonia de sons, quase ensurdecedora, atingiu os bastidores. Jack ficou tão surpreso que quase pulou do chão. Seus amigos ao redor lançaram olhares ansiosos e preocupados para ele.

“Jack! É você!”

“...Você tem certeza de que está bem? Se for muito difícil, você pode considerar desistir...”

Jack sentiu terror ao olhar predatório que Yudrain fixou nele, como se estivesse avaliando sua presa. Ele queria recuar, mas o pensamento que surgiu em sua mente foram os rostos alegres de seus camaradas quando ele voltasse com o prêmio em dinheiro por vencer aqui.

Silentemente, Jack apertou os punhos e, com os dentes cerrados, deu um passo à frente.

Assim que ele estava prestes a se dirigir ao palco, uma porta se abriu atrás dele. Entrando estavam uma mulher esquelética vestida com um vestido floral e, em contraste gritante, um homem alado com uma aparência muito distinta.

“O que é isso? Todos os Despertos participantes já não estavam aqui?”

Como Jack, os outros novatos que haviam entrado de fora ficaram perplexos, mas os Despertos que haviam subido do andar inferior nada disseram.

“...Bem, eu não sei. Não é problema meu; eles devem ter um motivo para chegar agora...”

A breve maravilha de Jack dissipou-se rapidamente. Ele estava muito preocupado com o desafio imediato que o aguardava. Com membros rígidos, ele se moveu em direção ao palco, seguindo Yudrain. O homem alto que havia provocado um confronto antes falou astutamente por trás.

“É uma pena que eu não seja seu oponente.”

Ele era realmente detestável, exibindo constantemente hostilidade em relação a Yudrain, aparentemente nutrindo um profundo rancor.

“Nos encontraremos novamente em breve.”

“Sim... Cuidado. Eu ficaria muito triste se você se machucasse, mesmo que levemente, quando nos encontrarmos novamente.”

Esta era uma maldição tradicional de ódio, implicando em “Mantenha-se saudável até morrer em minhas mãos, não nas de outra pessoa”. Jack se perguntou por que ele não havia sido escolhido primeiro, parecendo um pouco desanimado...

Felizmente, Yudrain seguiu em frente sem responder mais ao homem. Jack apressou-se a subir as escadas, seguindo-o. Enquanto subiam para o palco, as luzes brilhantes e os aplausos ficaram mais altos, fazendo o coração de Jack bater tão forte que parecia que suas costelas poderiam quebrar.

“Quantos anos você tem?”

Yudrain, de quem Jack não esperava que falasse, perguntou de repente. Embora seu olhar permanecesse voltado para frente, a pergunta era claramente dirigida a Jack. Estava ele tentando ganhar vantagem já? Jack se encolheu, então endireitou os ombros, tentando parecer o mais forte e feroz possível em sua resposta.

“Eu tenho dezoito! Por que você pergunta?!”

“Por que tentar ganhar dinheiro aqui tão jovem? Deve ter havido outras coisas que você poderia fazer.”

“...O que isso tem a ver com você? Não é da sua conta!”

“Todos os outros sabem que você está aqui?”

...Do que se tratava isso? Parecia quase que Yudrain sabia que Jack tinha companheiros além de sua família. Embora algo parecesse estranho, Jack tentou ignorar a sensação estranha e mostrou uma expressão ainda mais feroz.

“Eu não preciso da permissão de ninguém! Eu só vou vencer, pegar o dinheiro e ir embora!”

“Então você fugiu sem permissão. Você é realmente ingênuo, não é?”

“...Você está me insultando?!”

“Sim.”

“E você está aqui para ganhar dinheiro assim como eu!”

Enquanto Jack retrucou calorosamente, Yudrain estreitou os olhos. Sua expressão era fria, quase sorrindo, mas não exatamente.

“Bem...”

“E agora?”

“Esta é uma arena de luta onde matar é permitido. Você entende o que isso significa?”

“…”

“Se você já tivesse considerado seriamente o que poderia acontecer com você após a morte, mesmo uma vez, você não teria vindo aqui. Você teve sua última chance de voltar atrás depois de se inscrever ontem, mas você escolheu ignorá-la. Se as coisas fossem como deveriam ser, você não teria tido a chance de ponderar tais coisas antes de morrer.”

Naquele momento, enquanto Yudrain falava, sua aura se assentou em uma imobilidade indescritível. Apesar de sua presença bem na frente de Jack, parecia que uma lâmina invisível estava pendurada sobre sua garganta.

A gravidade de suas palavras não deixava dúvidas de que não eram brincadeira...

Jack, incapaz de ponderar como Yudrain sabia de seu contrato do dia anterior, parou no caminho. Yudrain, parando ao seu lado, virou-se lentamente e começou a falar.

“No entanto... como a pessoa que me ensinou disse, todos podem cometer erros. O importante é o que vem depois.”

“…”

“Portanto, observe cuidadosamente o erro que você cometeu hoje. Ninguém pode ter certeza se uma oportunidade como essa voltará a acontecer na vida.”

Yudrain parecia mais velho que Jack, mas a diferença parecia ser de apenas alguns anos, no máximo. No entanto, dele emanava uma pressão avassaladora que não podia ser negada.

Que olhos eram aqueles, carregando o peso dos anos como um ancião com cabelos brancos como a neve?

Que sensação terrível era essa, como estar diante de figuras de alta patente, impossível de refutar?

Enquanto Jack permanecia sem palavras, Yudrain se afastou e se moveu em direção ao local cheio de maldições baixas e aplausos.

“Ele saiu!”

“Finalmente! Aquele é o Desperto do Segundo Gênero?”

Yudrain havia subido em um palco que havia ceifado a vida de muitos Despertos. O palco quadrado, adornado com cordas brilhantes e cercas, parecia um prato segurando um bolo.

“Muitas pessoas para distinguir cada rosto.”

Velas acima emitiam um cheiro provocante. Alguém usando um dispositivo mágico para amplificar sua voz girava pelo perímetro do palco, agitando a atmosfera.

Yudrain, indiferente a isso, rapidamente examinou os arredores. Os assentos dos espectadores formavam um semicírculo ao redor do palco, e a seção mais alta, protegida por divisórias, parecia ser a “seção VIP” para nobres e ricos.

Aqui e ali, membros da gangue Nukijo, armados com facas, observavam Yudrain com olhos brilhantes.

Encontrando um Nukijo rindo alto, Yudrain estreitou os olhos.

“Aquela posição. Devo lembrar disso.”

Logo depois, Jack surgiu e ficou diante dele. Talvez devido à conversa anterior, o rosto sardento do garoto parecia preocupado e pálido. Seus olhos, cheios de confusão e medo, revelavam sua incapacidade de compreender a verdadeira natureza e intenções de Yudrain.

“Não se preocupe. Este não será seu túmulo hoje.”

“Tire suas roupas! Se desnude!”

Antes da luta começar, zombarias foram dirigidas à figura encapuzada de Yudrain. Com uma curta respiração, Yudrain jogou seu capuz para trás, revelando uma roupa quase idêntica à de Jack, provocando uma explosão de aplausos.

“Eu nunca quis usar essas roupas... mas não tive escolha.”

Tudo acabaria em breve, de qualquer maneira.

Quando o sino que sinalizava o início da luta tocou, Yudrain lentamente levantou as mãos acima da cabeça. Jack, surpreso, encolheu-se notavelmente.

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