Capítulo 661

"...Você não faz parte da gangue Nukijo, não é?"

"Não, não fazemos."

A resposta seca de Yuder fez os olhos de Elpkins tremerem sem piedade. Em vez de dar uma longa explicação, Yuder decidiu revelar sucintamente seu propósito e identidade.

"Somos da Cavalaria, aqui para destruir este lugar. Quantos como você estão presos aqui?"

Embora Yuder perguntasse, ele não esperava realmente cooperação imediata. Salvar alguém e desconfiar são coisas diferentes. Elpkins era conhecido por sua rudeza, ferocidade e ceticismo profundo, então ele provavelmente não acreditaria facilmente nas palavras de Yuder.

No entanto, a suposição de Yuder estava estranhamente errada desta vez.

Ao ouvir a resposta de Yuder, lágrimas brotaram repentinamente dos olhos de Elpkins.

"...Soluço!"

'...Hã?'

Elpkins, fungando como um cervo, falou.

"Não pode ser... A Cavalaria? Vocês estão realmente aqui para nos salvar?"

'...Sério? Ele acredita em nós tão facilmente?'

Será que esse é mesmo o Elpkins? Enquanto Yuder hesitava, Kishiar interveio com um comportamento gentil para responder.

"Sim. Se você não consegue acreditar em nós, gostaria de ver uma prova da Cavalaria?"

"Não, não. Eu acredito em vocês. Eu ouvi dizer que a Cavalaria veio para Charloin. Aqueles caras com quem eu lutei... eles podem estar mortos agora..."

A voz de Elpkins vacilou antes que ele começasse a chorar novamente.

"Soluço... soluço... Lamentação."

Seu choro era como o de uma criança perdida que finalmente encontrara seus pais, uma mistura de tristeza e alegria.

Yuder, após uma breve conversa com o choroso Elpkins, que estava ansiosamente compartilhando informações sobre a arena de luta e sobre si mesmo, percebeu algo.

O Elpkins rude e cético de que ele se lembrava não estava ali.

O presente era uma pessoa ingênua, tendo despertado apenas alguns meses atrás e ainda não totalmente acostumada à sua própria forma.

"Eu era, sabe... um lenhador. Então, um dia, eu escorreguei acidentalmente e quase caí de um penhasco, e foi assim que eu despertei... Soluço... Fungada. Mas, como eu pareço assim, as pessoas ficam com medo e me evitam..."

Sabendo da existência da Cavalaria, ele planejara ir para uma grande cidade para encontrar uma maneira de se juntar a eles, pensando que um lugar onde apenas Despertos se reunissem poderia oferecer alguma solução para alguém como ele.n/ô/vel/b//jn dot c//om

No entanto, ao chegar em Charloin, Elpkins foi enganado por um vigarista que conheceu em uma hospedaria, perdendo todos os seus pertences e, eventualmente, acabou nesta arena de luta.

"Eu não me lembro há quanto tempo estou aqui. Você não consegue ver o sol nascer ou se pôr aqui... Mas parece que faz muito tempo."

Segundo Elpkins, desde sua chegada, ele havia lutado um total de dez vezes e passara mais tempo preso aqui, deitado na dor. Ele só encontrou outros Despertos na sala de espera imediatamente antes ou depois de uma luta, mas isso foi suficiente para trocar algumas palavras.

"Uma pessoa que morreu aqui antes de mim disse que existem cerca de 40 quartos aqui. Ele era de outro país a oeste e havia sido trazido para cá sem saber o que era... Ele disse que definitivamente escaparia vivo. Não que isso servisse para alguma coisa."

"..."

"Quando cheguei aqui, havia mais pessoas que haviam sido enganadas e trazidas para cá. Mas ultimamente, há mais participantes de primeira viagem trazidos temporariamente de fora do que aqueles presos aqui. Um deles me disse que era por causa do recrutamento da Cavalaria... Acho que essa pessoa morreu naquele dia. Nunca mais os vi..."

Elpkins se esforçou para lembrar cada detalhe que havia visto e ouvido, até os aspectos mais triviais. O fato de ele acreditar sinceramente naqueles que o haviam salvo era prova suficiente de seus esforços.

Entre as informações que ele forneceu, algumas já haviam sido especuladas por Yuder e Kishiar com base no que eles haviam observado e ouvido de fora. No entanto, havia muitos aspectos que apenas alguém que estivera aqui por muito tempo conheceria, como a estrutura detalhada da arena de luta e informações sobre os outros Despertos que haviam passado por ela.

Depois de ouvir tudo o que ele tinha a dizer, Yuder resumiu sucintamente as informações.

"Então, para resumir, o primeiro nível subterrâneo é uma arena de luta normal. O segundo é para Despertos e convidados especiais. E do terceiro nível para baixo, é onde eles aprisionam os Despertos."

"Sim."

"A diferença entre os Despertos que estão presos e os Despertos que não estão é aqueles que entraram sem saber e sobreviveram à primeira luta como você, ou aqueles que foram sequestrados de fora desde o início."

"Isso mesmo."

Originalmente, Yuder e Kishiar também teriam sido arrastados para cá e presos após sobreviverem à sua primeira luta.

'Se eles não tivessem percebido que éramos Despertos com segundos gêneros.'

Durante uma refeição, após perguntar descaradamente e aprender sobre seu status de segundo gênero, Nukijo olhou para eles como se fossem pepitas de ouro, com um sorriso malicioso que deixava sua satisfação e intenções muito claras.

De sua vida anterior, Yuder tinha ouvido dizer que as arenas de luta frequentemente organizavam lutas especificamente direcionadas a Despertos com segundos gêneros. Os organizadores empacotaram e venderam o conceito de seres de segundo gênero, algo além da imaginação dos não-Despertos, de uma maneira muito intrigante e quase lasciva.

Foi aqui também que a absurda desinformação de que o forte cheiro que os Despertos Ômega emitem durante seu período de cio supostamente aumenta a vitalidade e a excitação sexual, se originou e se espalhou amplamente.

'De certa forma, este lugar é onde começou o pesadelo dos Despertos Ômega.'

Se Yuder e Kishiar não tivessem vindo aqui hoje, seria apenas uma questão de tempo antes que alguns Despertos desafortunados com segundos gêneros fossem capturados e se tornassem o início desse horrível 'novo negócio'.

Mesmo sofrendo neste lugar, Elpkins havia diligentemente observado e lembrado tudo sobre ele. Isso não foi apenas porque ele tinha melhores habilidades de observação do que parecia ter, mas também porque ele ainda tinha humanidade suficiente para não desistir da esperança de escapar.

'É uma sorte. Se tivéssemos chegado mais tarde, quando sua humanidade tivesse sido completamente erodida... não o veríamos como ele é agora.'

"Tudo o que eu sei sobre este lugar é só isso. Isso será de alguma ajuda?"

"Sim, pode ser de grande ajuda. Mas deixe-me perguntar mais uma coisa."

"Ah, sim. Pergunte à vontade. Eu direi tudo o que sei..."

"Você sabe por que os poderes não funcionam aqui? Parece que é por causa da habilidade de alguém entre aqueles que estão presos. Você sabe algo sobre isso?"

"Oh!..."

Elpkins exclamou alto ao ouvir isso. Ele se assustou reflexivamente ao som de sua própria voz, depois abaixou a voz e continuou.

"A gangue Nukijo apenas disse que os poderes não podem ser usados aqui. Eu pensei que fosse por causa de alguma magia instalada neste lugar, mas se for devido à habilidade de alguém... eu não vi com meus próprios olhos, mas há algo que eu suspeito."

"O que é?"

"Toda vez que a gangue Nukijo me trazia de volta para cá depois de uma luta, eles sempre tinham uma conversa na frente de um certo quarto. 'Essa pessoa não está morta ainda, certo? Será difícil controlar os outros aqui se essa pessoa morrer. Se essa pessoa não comer, rasgue a garganta dessa pessoa e force-a a comer...' Algo assim."

"…Hmm."

Os olhos de Yuder se estreitaram.

'É muito provável que um Desperto com o poder de supressão esteja preso naquele quarto.'

"Você se lembra onde fica aquele quarto?"

"Minha mente sempre estava nebulosa quando eu era trazido de volta para cá, e eu mal conseguia ver à frente... Mas eu me lembro da localização daquele quarto. Era o primeiro que eu passava toda vez que descia as escadas para o segundo andar subterrâneo."

Isso significava que estava localizado no centro do terceiro nível subterrâneo.

'Habilidades de supressão ou anulação são frequentemente exercidas de forma direcionada, mas se estiver no centro, pode ser alguém com uma habilidade de alcance semelhante à de Nahan. Não é incrivelmente amplo, mas exercer esse poder continuamente dia e noite sem morrer... isso é impressionante.'

Yuder não tinha ouvido falar de um usuário de tal habilidade quando começou a lidar com as arenas de jogos ilegais nas regiões sul em sua vida anterior.

'Ele deve ter morrido naquela época.'

A gangue Nukijo, que havia criado tal lugar usando um Desperto com o poder de supressão, teria ganhado mais dinheiro e poder até então, inventando novas maneiras de oprimir os lutadores de forma mais eficaz.

'Naquela época... tudo era uma bagunça, desprovido de qualquer sentido real de opressão.'

Era um passado que não se repetiria agora. Yuder expirou brevemente, apagando as memórias do passado, e olhou para as correntes que ainda prendiam Elpkins.

Uma habilidade de alcance poderia ser quebrada exercendo um poder maior de dentro. Yuder tinha certeza de que seu poder era suficiente para quebrá-las.

No entanto, fazer isso poderia chocar o dono da habilidade desconhecida, que poderia estar em qualquer condição agora, potencialmente colocando sua vida em perigo.

"Essas correntes, eu não posso desfazê-las agora, mas depois de amanhã, você não terá que usá-las novamente. Apenas aguente um pouco mais."

"Eu, eu estou bem. Desde que cheguei aqui, nunca me senti menos dolorido... Posso esperar o tempo que for necessário. Se precisar da minha ajuda, apenas me avise."

Elpkins respondeu com os olhos cheios de sinceridade. Seu rosto, outrora cheio de descontentamento, agora parecia estranho, mas mais agradável, semelhante a um cachorro grande abanando o rabo.

Yuder acenou lentamente.

"Tudo bem. Então, gostaria que você emprestasse um pouco de sua força ao nosso plano de amanhã... Você consegue fazer isso? Você pode ser o único que pode."

Os olhos de Elpkins se arregalaram enquanto ele respondia com um sorriso.

"Absolutamente!"

"Ótimo. Depois que tivermos sucesso e escaparmos daqui, se estiver interessado, venha para a Cavalaria. Estamos atualmente recrutando."

Kishiar o havia curado cuidadosamente. Deixá-lo se desviar do caminho novamente não era uma opção. Parecia uma boa ideia nutrir e desenvolver suas habilidades adequadamente desde o início.

Ao ouvir a oferta de Yuder, Elpkins inspirou profundamente, como se nunca tivesse imaginado tal possibilidade, mas não recusou.

Depois de transmitir a Elpkins o que esperava que ele fizesse no dia seguinte, Yuder, apoiando Kishiar, saltou e voou de volta para o teto.

"Você está bem?"

Yuder perguntou cautelosamente, e o homem, cuja palidez ainda não havia retornado ao normal, acenou com um sorriso.

"Estou bem. Mais ainda, pensar que seu comportamento recente está mais próximo do do Comandante Yudrain é realmente fascinante."

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[Continua...]