Capítulo 586

O complexo dos Cavaleiros Imperiais se estendia por uma vasta área que ocupava quase metade do 7º Distrito Muralha da capital.

Kiolle Diarca desceu da carruagem que havia entrado no complexo, examinando cautelosamente os arredores. Embora sua posição tivesse mudado para a de cavaleiro escolta do Príncipe Herdeiro, sua afiliação fundamental ainda era com os Cavaleiros Imperiais. Apesar de não precisar ser tão cauteloso, seus ombros permaneceram tensos, cheios de uma energia inquieta.

"Ah? É você, Sir Diarca?"

"O quê?!"

De repente, alguém o chamou de trás. Por um breve momento, ele ficou tenso como se tivesse levado um choque. Rapidamente se recompondo, ele virou a cabeça ruidosamente em direção à fonte da voz.

Dois membros dos Cavaleiros Imperiais, cujos nomes ele nem conseguia lembrar, fizeram uma saudação casual.

"De fato, é você, Sir Diarca. O que o traz aqui?"

"Você não aparece por aqui há um tempo. Se tiver algum assunto, gostaria que nós o ajudássemos?"

Seus rostos estavam cheios de sorrisos calorosos. No entanto, a expressão de Kiolle já havia azedado, como papel amassado.

"...Vocês estão insinuando que eu não tenho razão para estar aqui a menos que eu tenha algum assunto?"

"Hein?"

Os cavaleiros que haviam iniciado a conversa piscaram surpresos com sua reação irritada.

"Não, não, de forma alguma. Ficamos apenas felizes em vê-lo depois de tanto tempo!"

"Sim, exatamente. Podemos ajudá-lo com suas tarefas e talvez colocarmos o papo em dia um pouco."

"Eu pareço alguém que não consegue resolver seus próprios problemas sem ajuda? Além disso, este não é um lugar onde cavaleiros comuns deveriam estar vagando à toa durante o horário de serviço. Quem disse que vocês poderiam ser tão descaradamente preguiçosos aqui?"

...

Claro, aquele era o protocolo oficial. Mas quantos dos Cavaleiros Imperiais realmente o seguiam? Especialmente vindo de Kiolle Diarca, que mal conseguira se alistar graças ao nome de sua família e era considerado inferior até mesmo aos cavaleiros de menor patente em termos de habilidade!

"Associar-se a pessoas preguiçosas como vocês é um insulto para mim. Não tenho conversa para compartilhar com pessoas cujos nomes eu nem me lembro. Saiam."

Na verdade, os cavaleiros haviam se aproximado de Kiolle não por pura gentileza, mas porque acharam divertido interagir com o filho caçula desprezado da Casa Ducal Diarca. Sentiram um arrepio na espinha, como se ele tivesse lido suas mentes.

"Então Diarca continua sendo Diarca, hein."

"Ouvi boatos de que muita gente o subestimou ultimamente. Parece que eram verdadeiros."

Eles recuaram relutantemente, incapazes de proferir outra palavra.

Sozinho, Kiolle não baixou a guarda até que eles tivessem desaparecido completamente. Então, finalmente relaxou suas costas tensas e rangeu os dentes.

"Aquele maldito bastardo da Cavalaria! Não só não consigo me aproximar dele, como ele ousa me chamar aqui?!"

A razão de sua visita era um bilhete apressadamente escrito que ele recebera em segredo durante a refeição da família imperial. Nele havia alguns números e uma palavra. Depois de algum tempo pensando, Kiolle deduziu que indicavam data, hora e o nome do campo de treinamento dos Cavaleiros Imperiais. Esse campo de treinamento em particular era compartilhado pela Cavalaria e pelos Cavaleiros Imperiais. Era também o lugar onde Yuder havia anteriormente dado uma surra nos Cavaleiros Imperiais. Assim que percebeu isso, a identidade e as intenções do remetente ficaram cristalinas em sua mente.

Como a Cavalaria estava localizada dentro dos terrenos dos Cavaleiros Imperiais, visitar sob o pretexto de alguma tarefa era simples. O Príncipe Herdeiro naturalmente não o suspeitaria. No entanto, o fato de ter que obedecer às instruções de Yuder, mesmo estando ciente de tudo isso, era irritante.

Droga! O que foi aquilo com aqueles caras agora? Achei que tinha sido descoberto, me deu um susto.

Os cavaleiros tinham estado mais irritados que o normal quando falaram, deixando-o ansioso por que suas motivações pudessem ser reveladas. O que ele não percebeu, no entanto, foi que os cavaleiros leram suas próprias intenções mesquinhas em sua irritação, pensando que ele estava expressando apropriadamente o desdém aristocrático.

Assim, a reputação de Kiolle Diarca subiu mais uma vez naquele dia.

"Você está aqui."

"É só isso que você tem a dizer depois de me chamar até aqui?"

O que mais ele deveria dizer? Yuder observou silenciosamente Kiolle, que estava em um canto do campo de treinamento vazio. Exatamente três segundos depois que seus olhos se encontraram, o ar pareceu sair do fígado inchado de Kiolle, e seus medos anteriores retornaram.

Evitar o olhar inquisidor de Yuder, Kiolle virou a cabeça e falou.

"...Eu disse a Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, que tinha alguns assuntos para tratar nos Cavaleiros Imperiais. Não acho que ele vai suspeitar de mim, mas por via das dúvidas, voltarei assim que possível."

"Hmm, certo. Sem necessidade de enrolar."

Yuder estendeu a mão em direção a Kishiar, sem ambiguidade.

"Me entregue."

"O quê, do que você está falando?"

"A informação que concordamos em trocar. Naturalmente, você deve ser o primeiro, já que provavelmente terá informações menos valiosas."

Embora Kiolle não pudesse discutir com a lógica, ser demandado daquele jeito o fez sentir como se tivesse sido reduzido a um animal de estimação. Ele cerrou os dentes, mas não pôde deixar de falar primeiro.

"Tenho mantido aqueles charlatães de olho. Não sei se você já sabe, mas depois da última festa em que nos encontramos, eles têm ficado principalmente no Palácio Brilhante, facilitando a vigilância."

Yuder assentiu; ele já sabia que os Despertos da Estrela de Nagran, incluindo o sábio, estavam hospedados no Palácio Brilhante há muito tempo. Kiolle continuou.

"O que percebi é que não há absolutamente nenhuma chance de que eles sejam curandeiros benevolentes. Eles quase nunca saem de suas acomodações, exceto quando saem para tratar o Príncipe Herdeiro. Mas sempre que apareciam, eu os seguia para ver o que estavam aprontando. Eu até os segui para banheiros imundos, sabe?"

Yuder suspirou enquanto olhava para os olhos inocentemente piscantes de Kiolle.

Eu disse que talvez fosse melhor perguntar diretamente, mas nunca sugeri segui-los até banheiros.

"Tudo bem, apenas me diga o que você descobriu. Se eu achar inútil, só compartilharei informações igualmente inúteis em troca."

"Você é esperto! Mesmo que seja útil, você pode simplesmente dizer que não é!"

"Por que eu faria isso? Se você trouxer informações valiosas, é do meu interesse retribuir, para que nosso relacionamento continue sendo mutuamente benéfico."

""

"É de bom senso se você tem cérebro, não acha?"

"Você está dizendo que eu não tenho cérebro?!"

Tendo encontrado Yuder várias vezes agora, Kiolle parecia ter desenvolvido uma habilidade para entender até mesmo seus insultos sutis. Seus punhos se fecharam de irritação, mas ele não teve escolha a não ser começar a contar o que havia observado.

"...Ouça, as razões pelas quais eu suspeito que eles são charlatães são as seguintes."

Desde que conheceu Yuder, Kiolle havia decidido seguir os chamados curandeiros onde quer que fossem.

Ele suportou até mesmo as atividades mais desagradáveis ​​apenas para entender suas ações. Ele os questionou, os observou comendo e até os seguiu quando saíram de suas acomodações para passear. Eventualmente, eles ficaram tão cautelosos com Kiolle que apenas o som de seus passos era suficiente para deixá-los visivelmente desconfortáveis.

No entanto, o homem de meia-idade que parecia ser seu líder era uma exceção.

Ao contrário dos jovens curandeiros que não conseguiam esconder seu desconforto e medo em torno de Kiolle, este homem não tinha medo. Ele sempre falava com um tom excessivamente educado que era quase irritante, curvando a cabeça e acrescentando, como se estivesse amaldiçoando, que se alguém quisesse tratamento, deveria procurá-lo. A maneira como ele falava o fazia parecer insuportável como um padre pomposo.

Mas este homem também era aquele em quem o Príncipe Herdeiro Katchian mais confiava e mantinha ao seu lado. Portanto, Kiolle decidiu testemunhar em primeira mão o momento em que esses homens tiveram uma reunião direta com o Príncipe Herdeiro.

Neste ponto, os olhos de Yuder brilharam de intriga.

"Então você finalmente viu?"

"Sim."

Depois de conhecer Yuder, Kiolle havia se esforçado para reunir informações sobre essas pessoas. Para conquistar o favor do Príncipe Herdeiro, ele curvou a cabeça mais profundamente do que antes. Talvez porque o Príncipe Herdeiro tivesse começado a confiar mais nele após o incidente da festa da Cavalaria, Kiolle finalmente obteve a honra de participar das sessões de tratamento do Príncipe Herdeiro.

Kiolle então descreveu o que havia visto com uma expressão séria.

"O tratamento era tão simples quanto eu ouvi dizer. O líder idoso sentava-se ao lado de Sua Alteza, que estava deitada na cama, pegava sua mão e participava do que parecia ser uma conversa sem fim. Os outros sentavam-se em silêncio, queimando incenso e ervas... Ocasionalmente, eles chamavam servos para encher o chá do Príncipe Herdeiro. Era só isso."

Na verdade, era tão entediante que Kiolle quase cochilava na metade do processo. Mas ele podia jurar que era realmente só isso.

"Era como se eles estivessem apenas discutindo saúde e emoções, nenhuma aura mágica ou qualquer coisa. Como isso poderia ser considerado tratamento? Eles são charlatães, pura e simplesmente. Você realmente acredita que eles são Despertos? Difícil de acreditar com base apenas nisso."

...

Depois, Kiolle sutilmente sugeriu ao Príncipe Herdeiro que esses curandeiros pareciam estar recebendo muito respeito por não fazer nada. Como resultado, Kiolle recebeu ordens para esperar do lado de fora durante as sessões de tratamento futuras.

Este cara... Ele é tratado como inferior até mesmo ao sábio.

Se Kiolle não fosse Diarca, o Príncipe Herdeiro Katchian provavelmente o teria mandado embora sem dizer uma palavra. Yuder suspirou e estalou a língua inaudívelmente.

A parte absurda e risível era que Kiolle ainda acreditava que o Príncipe Herdeiro estava confiando mais nele a cada dia.

"Sua Alteza compartilha chá e jogos estratégicos comigo a cada dois dias agora. E eu fui o único autorizado a acompanhá-lo durante as refeições recentemente. Ele confia em mim", disse Kiolle.

"Uh-huh... Claro."

Yuder suspeitava que era mais provável que Katchian interagisse com alguém que ele considerava fácil de lidar do que com alguém em quem ele realmente confiava. Ele supôs que ou o Príncipe Herdeiro havia percebido que Kiolle era menos esperto do que parecia, ou Kiolle havia inadvertidamente revelado uma vulnerabilidade da qual ele mesmo não tinha consciência. Era uma conjectura notavelmente precisa.

"Ah, mas além do líder idoso que realiza principalmente os tratamentos, os mais jovens parecem ser verdadeiros Despertos."

Desde sua chegada, o número de ratos no Palácio Brilhante aumentou e começaram a circular boatos sobre fantasmas. Kiolle até ouviu soldados, que estavam de serviço noturno, dizerem que não conseguiam avançar em caminhos que conheciam bem, como se uma parede tivesse aparecido de repente.

No passado, ele não acreditava, mas depois de ouvir de Yuder que eles eram Despertos, ele não podia simplesmente descartar isso levianamente. Ele se ofereceu para vários turnos noturnos. Outros soldados e cavaleiros ficaram chocados, mas ele insistiu. Como resultado, ele descobriu que os rumores eram, em certa medida, verdadeiros.

"Era o amanhecer. Eu ia ao banheiro quando encontrei quatro ratos reunidos em círculo, suas caudas entrelaçadas enquanto giravam."

"E então?"

"Eu desenhei minha espada e gritei, e eles desapareceram."

No dia seguinte, Kiolle importunou os curandeiros, interrogando-os se sabiam algo sobre o incidente. Reclamações sobre ratos imundos aparecendo por causa daqueles recém-chegados azarados eram apenas um bônus. Os curandeiros se dispersaram, evitando o olhar de Kiolle sem dizer uma palavra.

Depois disso, todas as histórias de avistamentos de ratos em torno do Palácio Brilhante cessaram completamente. Assim como as histórias assustadoras dos soldados. As pessoas adivinharam que Kiolle devia estar sonhando, mas Kiolle acreditava que não era mera coincidência.

"E você sabe... este é um tópico um pouco diferente, mas acho que é certo que meu pai não estava ciente de sua verdadeira natureza."

"Por que você pensa isso?"

"Depois que eles visitaram nossa casa, meu pai fez muitas perguntas sobre eles. Na minha opinião..."

"Espere."

Yuder levantou a mão para interrompe-lo.

"Os curandeiros encontraram seu pai? O Duque de Diarca?"

"Sim."

"Quando eles foram vê-lo? Por que motivo?"

"Bem, não foi há muito tempo. Acho que meu pai queria ouvir diretamente dos curandeiros sobre o tratamento do Príncipe Herdeiro. Isso é importante?"

...

Claro que é importante. O que poderia ser mais importante?

O Duque de Diarca, que até agora só havia tratado com os curandeiros indiretamente, os havia encontrado pessoalmente pela primeira vez. Como tal evento não poderia ser significativo? Yuder apertou o punho por um momento antes de soltá-lo novamente.

"Me diga de novo. Direitinho. O horário exato e tudo o que você viu naquele dia."

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Yi-han, um estudante de pós-graduação, se encontra renascido em outro mundo como o filho mais novo de uma família de magos.

Nunca mais vou estudar, nunca mais!

O que você deseja alcançar na vida?

Eu desejo brincar e viver confortavelmente...

Você deve estar ciente de seu talento. Agora vá para Einroguard!

Patriarca!

Meu futuro estará garantido assim que me formar. Pelo meu futuro!