Capítulo 576

No dia em que uma nova carta chegou à residência do sábio na capital, informando que Despertos de uma terra desconhecida do sul haviam chegado à base sul, a residência estava estranhamente vazia. Normalmente, um dos Despertos hospedados no palácio do Príncipe Herdeiro teria saído brevemente para pegar a correspondência, mas todos estavam extremamente ocupados tentando localizar Nahan, que também poderia ter chegado à capital.

Enquanto isso, a residência onde eles estavam hospedados permaneceu vazia, exceto pela presença de alguns intrusos desconhecidos parados com confiança em sua entrada.

"Vamos mesmo entrar assim? Sem cobrir nossos rostos?"

"Claro! Por que cobrir nossos rostos em plena luz do dia? Quer parecer suspeito e ser denunciado?"

"Finn, Gakane é novo nesse tipo de infiltração. Vamos ser compreensivos."

"Mas ainda assim..."

Gakane Bolunwald, Hinn Eldore e Finn Eldore.

Os três, vestidos com roupas casuais e com os rostos totalmente expostos, olharam para a casa onde a Estrela de Nagran havia estado hospedada. A mansão de aparência comum, localizada no Distrito da Quinta Muralha da capital, onde residiam principalmente os plebeus da classe média, parecia totalmente pacífica.

As pessoas que passavam estavam calmas, os gritos distantes dos comerciantes eram tranquilos e o tempo estava ótimo. Mal era a hora de invadir a casa de alguém.

'As pessoas estão apenas andando por aí... Vamos mesmo entrar nessas circunstâncias? Isso está certo?'

Gakane Bolunwald olhou nervosamente ao redor, o rosto cheio de preocupação. Yuder havia lhe dado permissão para inspecionar a casa, o que era bom, mas ele nunca havia imaginado que fariam isso nesse horário, nesse dia.

No entanto, os irmãos Eldore descartaram suas preocupações como preocupações infundadas e simplesmente sorriram como pequenas feras relaxadas.

"Não se preocupe, Gakane. Não há chance de sermos pegos. Estamos observando este lugar há dias e ninguém apareceu. E as pessoas que passam por aqui pouco se importam conosco. Elas provavelmente vão apenas pensar que somos convidados visitando brevemente esta casa."

"Certo. E não ficaremos muito tempo. Se aqueles caras voltarem, você saberá imediatamente pelas sombras que você colocou nas paredes e portões. Apenas use sua habilidade para escapar."

"Você é quem sabe melhor o quanto nossas habilidades de teletransporte melhoraram. Ainda nervoso?"

Gakane olhou para os irmãos de olhos brilhantes e suspirou profundamente.

"Minha preocupação não é se vocês dois conseguem fazer isso. É que o mundo está cheio de circunstâncias imprevistas, e é bom nunca esquecer disso."

Os irmãos trocaram olhares. O sentimento de que eram confiáveis em habilidade, mas que coisas inesperadas poderiam acontecer, elevou imediatamente o ânimo deles.

"Ah, ha! Hehe, exatamente."

"Bem, ser cauteloso é um dos pontos fortes do Gakane, de qualquer maneira."

"Qual é o meu ponto forte?"

"Tudo bem, Gakane. Vamos te transportar para dentro, então abra a porta!"

Agarrando os braços de Gakane, os irmãos ativaram suas habilidades de teletransporte.

"Espere! E se alguém passar por aqui..."

Antes que Gakane pudesse terminar sua frase, ele desapareceu por cima do muro. Enquanto os irmãos riam, não demorou muito para o portão principal se abrir por dentro. Gakane, com um toque de vermelho em suas bochechas, fez um gesto para que eles entrassem.

"Entrem."

Ninguém prestou atenção ao desaparecimento repentino e à abertura subsequente da porta interna. Assim, o trio entrou confiantemente na residência onde a Estrela de Nagran havia estado hospedada.

"Viram? Ninguém está suspeitando, certo?"

"Ah, sim, parece que é o caso."

"Hm? Mas Gakane, o que é isso na sua mão? Uma carta?"

Finn percebeu o objeto desconhecido na mão de Gakane e perguntou.

Assim que ele entrou pela parede, encontrou-a a seus pés. Parecia que alguém a havia jogado ali.

A carta não tinha o nome do destinatário nem o do remetente. No entanto, estava claro que os ocupantes desta casa eram os destinatários pretendidos.

"Gakane, abra-a. O que diz?"

"Uh... me dê um momento."

Gakane leu rapidamente o conteúdo da carta. Um momento depois, seus olhos se estreitaram.

"É uma carta de um lugar chamado 'Base Sul'. Ela discute eventos recentes lá e menciona 'um sábio' que alguns visitantes desconhecidos desejam conhecer. E também..."

A expressão de Gakane ficou séria ao ler o final da carta. Ele parou de falar e começou a ler atentamente. Os irmãos Eldore gritaram em uníssono.

"E o quê?"

"Diga-nos rapidamente, estamos curiosos!"

"Ah, desculpe. Enquanto eu lia, ocorreu-me que os novos visitantes na base podem ser pessoas que conhecemos."

"Quem? Quem são eles?"

"Vocês se lembram dos comerciantes do sul que supostamente fugiram com Nahan do Oeste? Eles ainda não foram pegos."

"Uau. Será que pode ser?"

"Tenho certeza de que são eles."

"Meu Deus! Que tesouro de carta!"

"Rapidamente, guarde-a! Ninguém vai saber que ela está faltando, já que não há ninguém para reivindicá-la!"

Os olhos dos irmãos Eldore brilharam de entusiasmo. Desta vez, Gakane não se opôs à sugestão deles.

Eles começaram a explorar o interior da casa a sério. Ao contrário de Gakane, que se movia cautelosamente, os irmãos corriam como um par de esquilos, revivendo todos os cômodos.

Embora os ocupantes da casa tivessem deixado poucos pertences pessoais, a busca não foi totalmente infrutífera. Onde quer que as pessoas tivessem vivido, algum vestígio que sugerisse a identidade do proprietário inevitavelmente permaneceria.

"Olha isso, Finn! Uma lista de compras de itens essenciais! Ela até nomeia quem deve comprar o quê!"

"Achei uma carta inacabada no lixo. Pode ser valiosa para Kanna."

"Hmph, imbatível."

"Gakane, você não encontrou nada útil?"

Radiante com a emoção da descoberta, Finn perguntou.

"Ah, bem... isso."

Com um olhar meio envergonhado, Gakane ergueu um cordão de couro retorcido.

"Huh? Isso não é apenas um pedaço de barbante?"

"Verdade, mas... homens de famílias nobres de prestígio costumam amarrar algo assim em suas mangas ou camisas."

"Um cordão de nobre?"

"Se você olhar de perto, verá o brasão da família estampado por todo o couro fino. Ele também serve como prova de identidade. Mas o problema é... acho que já vi este brasão na festa do palácio imperial."

"Sério? Então um nobre que poderia comparecer a tal festa esteve aqui?!"

"Será que é um associado do Duque Diarca que emprestou esta casa aos Despertos?"

"É provável, mas é estranho que eles deixassem isso para trás. Dar este cordão implica grande confiança; é como dizer que você pode usar meu nome onde quer que vá. Não faz sentido para o reservado Duque Diarca fazer isso."

"Ah, você tem razão."

"Pode não ser o brasão de família que me lembro da festa. Ainda assim, vale a pena conferir, então vou cortar um pedaço."

"Uau... Gakane!"

Os irmãos ficaram profundamente impressionados com a esperteza inesperada de Gakane.

"Eu sabia que seria bom tê-lo conosco! Agora, terminamos de revisar tudo? Devemos verificar se há espaços ocultos?"

"Concordo!"

"Espere."

"Não se oponha a isso, Gakane. A caça ao tesouro é essencial para a infiltração!"

"Não é isso! Algo disparou a sombra que lancei lá fora. Precisamos ir agora...!"

Assim que ele falou, um barulho como uma porta quebrando ressoou do exterior. Não era o som de alguém destrancando e entrando da maneira usual.

'...Um terceiro intruso?'

Os três se olharam e instintivamente correram em direção às escadas que levavam ao porão. O clone de sombra de Gakane alterou sua forma para escondê-los na escuridão, assim que vozes foram ouvidas de cima.

"Disseram que eles mandariam uma carta de contato aqui. Por que não há ninguém por perto? Outra farsa?"

"Não pode ser. Este é o lugar..."

"Nahan. O que devemos fazer?"

'...Nahan?'

Os olhos dos três membros da Cavalaria se aguçaram de uma vez. Se não tivessem ouvido mal, o terceiro intruso era Nahan, afiliado à Estrela de Nagran, e evasivo desde que fugiu do oeste.

Enquanto Hinn cerrava e descerrava o punho, pensando se deveria correr para fora, Gakane sacudiu a cabeça freneticamente para dissuadi-lo.

'Não agora! Somos três e eles são muitos!'

'E daí? Podemos vencer!'

'Você esqueceu que Nahan escapou de Yuder e nosso Comandante várias vezes? Ele é uma ameaça real!'

"Vamos procurar no cômodo. Algo vai delatá-los."

Então, uma voz muito suave e lenta ressoou. Apesar de ser uma conversa comum, algo naquela voz compeliu os ouvintes a se concentrarem.

"Ah, sim, claro. É Nahan, afinal. Vamos procurar!"

O som de passos apressados ecoou enquanto as pessoas começaram a correr. Gakane espalhou seu clone de sombra ainda mais para esconder suas formas. Algumas vezes, passos se aproximaram muito de seu esconderijo, aumentando a tensão, mas, felizmente, ninguém se aventurou até o fundo.

Eles encontraram o que estavam procurando em algum lugar nos cômodos que vasculharam.

"Eu achei! Isso definitivamente é coisa do Nezo."

"Também achei algo que parece ser cabelo da Ella."

"Exatamente. Não há dúvida, o sábio esteve aqui."

Nahan sussurrou.

"Então ele não saiu completamente deste lugar. Devemos esperar alguns dias."

Nahan agradeceu silenciosamente aqueles que encontraram evidências confirmando a presença do sábio. Os Despertos não conseguiram esconder sua alegria.

"Vamos!"

Enquanto os Despertos saíam, tendo cumprido sua missão, Gakane suspirou aliviado. Mas então, uma voz arrepiante foi ouvida de cima.

"O que é aquilo ali?"

"Achei que vi escadas que levavam ao porão."

"Um porão."

"Eles não precisariam de um porão para uma moradia temporária, então eu não verifiquei. Mas deveríamos olhar agora?"

Os irmãos Eldore cerraram os punhos, mostrando sinais de transformação. Mas, felizmente, a presença pairando sobre eles não desceu nem se moveu.

"Nahan! Os guardas estão vindo!"

"..."

"Precisamos sair daqui!"

"Nahan."

Um dos companheiros de Nahan chamou seu nome em confusão. Depois de um momento de silêncio, Nahan se virou e começou a ir embora.

Depois que todos saíram e a porta se fechou, os membros da Cavalaria usaram suas habilidades para escapar rapidamente pela porta dos fundos que haviam explorado anteriormente.

"Ufa, o que foi tudo isso? Nahan entrando assim do nada?"

"Por que alguém que foi caçado do oeste é tão destemido? Eu não acreditaria se não tivesse ouvido com meus próprios ouvidos."

"Vamos voltar imediatamente e relatar."

Os três se olharam e assentiram. Seus passos de volta à sede da Cavalaria foram mais rápidos e urgentes do que nunca.

"É uma honra recebê-lo no Pombo Negro, Duque Peletta."

Yuder lançou um olhar para o administrador enquanto ele e Nathan Zuckerman curvavam as cabeças em saudação. O administrador parecia como se não tivesse dormido em uma semana.

Atrás deles, muitas pessoas corriam, segurando rolos ou pesados pacotes de papéis. Gritos indecifráveis enchiam o ar de todas as direções. Este era o coração da maquinaria administrativa do Império – o Pombo Negro, ocupando a área de terra mais extensa na Segunda Muralha.

"Sua Excelência lamenta não poder descer para recebê-lo pessoalmente e pede sua compreensão."

"Se ele ainda estiver em uma reunião, então não tem jeito. Naturalmente, eu entendo. Então... vou encontrar os estudiosos primeiro?"

"Sim, por favor, siga-me."

Quando o administrador se virou para mostrar o caminho, Nathan Zuckerman fez uma reverência discreta a Kishiar.

"Vou voltar. Vou devolver alguns livros."

"Tudo bem. Nos encontraremos aqui quando você terminar."

Nathan Zuckerman havia vindo com eles para devolver alguns livros raros que só podiam ser emprestados da biblioteca imperial. Kishiar e Yuder iriam para os andares superiores do Pombo Negro, então era hora de se despedirem.

Yuder retribuiu a reverência que Nathan Zuckerman lhe fez. O leal ajudante havia notado que seu senhor parecia estar com melhor saúde naquela manhã e, por algum motivo, suas maneiras pareciam estranhamente formais naquele dia.

'Ele não era desrespeitoso antes, mas algo parece diferente...'

Era difícil expressar em palavras, mas algo definitivamente estava errado. Yuder abandonou a busca pelo termo certo e seguiu Kishiar. Enquanto subiam vários lances de escada, a mente de Yuder estava cheia de pensamentos sobre as pessoas que estavam prestes a conhecer.

'Estudiosos do direito e ministros.'

Essas eram pessoas muito distantes da vida anterior de Yuder. Especialmente os ministros – seus papéis haviam diminuído em influência com o crescimento do poder da aristocracia.

Nesta era, um ministro era essencialmente alguém que supervisionava todos os administradores do Império e lidava com o trabalho pesado da governança diária. Um trabalho ingrato com muitas responsabilidades, mas pouco a mostrar por isso.

Os estudiosos do direito também estavam situados no Pombo Negro, interpretando, emendando e introduzindo novas leis todos os dias. No entanto, como os ministros, eles tinham pouca presença para a quantidade de trabalho que realizavam.

'Kishiar havia consultado-os antes para redigir e modificar regulamentos dentro da Cavalaria relacionados ao segundo gênero.'

O que Kishiar planejava fazer com eles desta vez?

O homem alto que caminhava à frente de Yuder pareceu perceber seu olhar e virou a cabeça levemente. Quando ele ofereceu um sorriso fugaz, Yuder achou difícil continuar seu raciocínio.

"...Chegamos."

Eles haviam chegado a uma área tranquila, desprovida de transeuntes.

"Bem feito."

Kishiar elogiou levemente o guia antes de abrir uma porta fechada e entrar.

"O Duque Peletta chegou!"

Os estudiosos que estavam reunidos em torno de uma pilha de papéis discutindo algo imediatamente voltaram sua atenção para Kishiar.

Yuder observou enquanto todos curvavam as cabeças para Kishiar em uníssono. A maioria deles era mais velha, exalava um ar teimoso e mostrava pouca reação à presença de Kishiar.

"Vossa Alteza chegou?"

"Faz tempo, Marchio."

Kishiar dirigiu um sorriso caloroso a Marchio, um estudioso idoso que parecia especialmente solene entre seus pares. Era um sorriso que poderia desarmar qualquer um, mas Marchio apenas contraiu o nariz, sem retribuir o sorriso.

"Quando recebi a notícia de que você viria hoje, pensei que devia ser um erro. Mas acontece que é verdade."

"Você me fere dizendo isso. Eu pensei que sempre fui consistente em minhas ações."

"E por que você está aqui desta vez? Para adicionar outra regra à Cavalaria?"

"Isso faz parte, sim. Mas desta vez, vim perguntar sobre o processo legislativo relacionado às leis imperiais."

"Você entende que adicionar uma nova lei não é uma questão simples, correto?"

"Claro. É por isso que eu o procurei, não é?"

Marchio suspirou profundamente.

"Da última vez, você nos fez correr para encontrar precedentes para cláusulas completamente novas, nos torturando no processo. Que lei você pretende criar desta vez?"

"Ah, não vamos criar mal-entendidos, meu caro conselheiro. Desta vez é realmente muito simples. Eu só quero formalizar alguns regulamentos existentes dentro da Cavalaria e incorporá-los à lei imperial."

Marchio fez uma pausa por um momento.

"Peço desculpas, mas parece que minha audição piorou com a idade. Você se importaria de repetir isso?"

"Muito bem. Tenho a intenção de pegar alguns regulamentos da Cavalaria e integrá-los perfeitamente à lei imperial. ...Você consegue me ouvir agora?"

Kishiar lançou um sorriso deslavado e esperto.

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