Capítulo 571

“Vamos começar a terceira rodada?”

O braço de Yuder se estendeu para girar o tabuleiro com destreza. Kishiar colocou graciosamente uma peça branca sobre o tabuleiro agora meio virado.

Era a mesma jogada, no mesmo lugar, que Kishiar havia escolhido para iniciar a primeira partida. Os olhos de Yuder se desviaram momentaneamente para o rosto do homem.

‘Ele não está planejando desistir desta vez, obviamente.’

Yuder havia vencido as duas partidas anteriores, mas para ser preciso, era mais como se Kishiar tivesse voluntariamente trilhado o caminho da derrota.

O fato de Kishiar ter escolhido a mesma jogada inicial para a terceira partida só podia significar uma coisa.

‘Ele quer mostrar seu verdadeiro estilo de jogo agora e compará-lo distintamente com o que veio antes.’

Yuder respirou fundo e girou o tabuleiro, pegando uma peça preta. Ele a colocou com um toque mais lento, mas mais deliberado do que nas partidas anteriores. Os lábios de Kishiar se curvaram levemente nos cantos, percebendo a posição da peça.

Então Kishiar girou o tabuleiro novamente e fez sua próxima jogada. Yuder também olhou atentamente para o tabuleiro antes de colocar sua peça seguinte. O barulho das peças de pedra contra o tabuleiro ecoava, misturando-se irregularmente com o som do tabuleiro girando.

“…”

A tensão que havia sido palpável no início entre os dois jogadores parecia diminuir, mas desta vez foi a peça preta de Yuder que caiu primeiro.

Yuder estreitou os olhos enquanto observava Kishiar pegar a peça preta.

Isso significava que era hora de Kishiar fazer sua primeira pergunta.

‘O que ele vai perguntar primeiro?’

Era difícil adivinhar até onde a mente afiada de Kishiar havia chegado, agora que ele tinha a resposta crucial em mãos.

‘A pergunta mais provável seria como eu existo neste momento. Isso é o que eu também teria perguntado…’

“Que idade você tinha naquela época?”

“Desculpe?”

No entanto, a pergunta quebrou as expectativas de Yuder.

“Tenho dois sonhos que me lembro claramente. Um em que você estava praticando com uma espada de forma desajeitada, e o outro… bem, você sabe qual é.”

Os olhos de Kishiar escureceram momentaneamente quando ele se referiu ao momento em que Yuder estava em frente a uma guilhotina.

“Embora eu não possa ter certeza de quando o último sonho aconteceu, definitivamente não foi quando você estava praticando esgrima básica. Se você tinha mais ou menos a mesma idade que tem agora enquanto praticava espada, então naquele momento… você definitivamente parecia mais maduro. Claro, você é um adulto agora, mas você sabe o que estou querendo dizer.”

A precisão de sua percepção era assustadora.

Se Kishiar havia deduzido a identidade de Yuder a partir de um momento fugaz e nebuloso em um sonho, quão fundo ele havia olhado para ele?

Diante dessa primeira pergunta inesperada, uma mistura de surpresa e hesitação surgiu naturalmente. No entanto, Yuder engoliu tudo.

“Como você disse, Comandante, eu tinha a mesma idade ao praticar esgrima que tenho agora. E naquele último momento… eu estava onze anos mais velho.”

“Trinta e um.”

Kishiar murmurou, confirmando a idade.

“Sim.”

“Então, você é realmente mais velho que eu agora.”

Tecnicamente… isso estaria correto.

A razão pela qual Yuder, que havia retornado da morte, não considerava Kishiar uma figura distante, não era apenas porque ele havia estado um dia no pináculo do poder, onde o status de um membro da família imperial ou de um Duque não o assustava. Sua sabedoria acumulada com a idade também desempenhou um papel significativo.

Mesmo assim, Yuder não se sentia em relação a Kishiar como ele se sentia em relação aos outros membros que havia encontrado novamente – um jovem Despertar júnior que ele deveria guiar e cuidar. Em vez disso, ele ficou mais impressionado com a robustez, juventude e calor que emanavam de Kishiar, muito diferente das lembranças obscuras de suas vidas anteriores.

Como resultado, a distância temporal que Yuder sentia entre si e Kishiar estava em um estado peculiar; era simultaneamente semelhante e dissimilar ao seu relacionamento em sua vida anterior.

Preso na incerteza de como descrever isso, Yuder permaneceu em silêncio até que Kishiar quebrou abruptamente o silêncio.

“Se você quiser ser tratado como mais velho que eu, apenas diga a palavra. Estou bem de qualquer jeito.”

“Eu nunca quis isso. Eu nunca senti que você era mais novo que eu também. Me tratar como você faz agora é suficiente.”

“Minha assistente realmente é desprovida de ganância.”

Mesmo nesta Cavalaria, onde Steiber, o membro mais velho, não recebia tal tratamento de senioridade, por que Kishiar diria algo assim? A intenção era um tanto suspeita, mas Yuder acabara de adquirir uma nova peça. Nôv(el)B\\jnn

“Como parece que sua pergunta terminou, farei minha próxima jogada.”

O tabuleiro girou mais uma vez. As peças pretas, exsudando um ímpeto totalmente diferente do jogo anterior, avançaram fortemente em direção às peças brancas. Era uma estratégia familiar que Yuder sempre favoreceu: um ladrilho vindo da frente para perturbar o inimigo enquanto protege o resto.

Uma peça de cavaleiro com mobilidade excepcional, uma peça geral capaz de movimentos não convencionais para proteger os outros, e peças comuns à espreita, prontas para capitalizar as oportunidades – esses eram seus instrumentos.

“De fato, é assim que você deve colocá-las.”

Kishiar murmurou enquanto observava atentamente os movimentos de Yuder, sem perder um único.

“Uma estratégia que o reflete. Utilizando algumas peças capazes de proteger as mais fracas e criar uma bela formação cooperativa.”

“ ”

“É ideal e excelente, mas as peças na frente também são mais suscetíveis ao perigo. Especialmente contra alguém como eu.”

Ao terminar de falar, Kishiar pegou uma das peças de Yuder e a derrubou. O tabuleiro giratório oscilou e parou.

“Aqui está minha segunda pergunta. No ‘jogo falho’, uma de nossas peças-rei acabou falecendo?”

O Imperador Keilusa de sua vida anterior havia encontrado o mesmo destino sem encontrar um milagre como este? Foi por isso que Yuder havia afirmado tão imprudentemente que o Imperador devia viver, com uma convicção que nem mesmo o próprio Imperador conhecia?

Era uma pergunta pesada, repleta de várias implicações, e mais uma vez, Yuder achou difícil responder. Ele olhou para baixo, mantendo o silêncio antes de finalmente balançar a cabeça. Para Kishiar, que levantou uma sobrancelha como se estivesse surpreso, Yuder respondeu com uma verdade ainda mais fria de um evento que nunca havia ocorrido.

“Não, as peças-rei que perdemos não foram apenas uma.”

As peças-rei, chamadas Imum, vinham em pares. Assim como as leis imperiais declaravam que o Imperador e a Imperatriz deveriam governar com igual autoridade e títulos, assim também faziam os Imum. Embora fossem chamados de rei e rainha dependendo do padrão, não havia diferença real entre as duas peças.

Perder uma poderia dificultar o jogo, mas ainda haveria uma chance de virá-lo. Perder ambas, no entanto, significava uma derrota irreversível.

E Kishiar certamente saberia disso também.

Yuder sentiu uma forte onda de força no braço que Kishiar havia envolvido em torno dele. As profundezas dos olhos avermelhados de Kishiar pareciam imensuravelmente escuras e tristes. Sem uma palavra, ele virou a borda do tabuleiro.

Várias peças brancas caíram na frente das peças de Yuder no tabuleiro. No entanto, as peças de Yuder também não estavam totalmente intactas. Múltiplas peças pretas haviam caído do tabuleiro. Somente depois disso Kishiar finalmente falou novamente.

“Por que ficar aqui para começar de novo, em vez de começar um novo jogo em outro lugar? Há algo especial que só pode ser alcançado aqui?”

“Não, eu não pensei necessariamente que tinha que reiniciar aqui.”

“Então você quer dizer que voltou a este tabuleiro pouco antes de se juntar à Cavalaria?”

“Sim.”

“Todo ser busca conforto em ambientes familiares. A Cavalaria é esse lugar para você?”

“Pode ser.”

“Nesse caso, seu eu anterior deve ter sido…”

A mão de Kishiar apalpou lentamente o tabuleiro e pegou uma peça. Era uma peça geral com marcas vermelhas em branco.

A peça geral, conhecida como ‘Makas’, vinha em três cores diferentes, cada uma com sua própria habilidade única. O Makas vermelho que Kishiar havia pegado era considerado o de mais alta patente entre as peças gerais.

Uma pessoa nobre que poderia ficar mais perto da peça do rei.

No entanto, as peças gerais também tinham a capacidade de trocar de lugar com peças de igual ou maior patente, muitas vezes se sacrificando em vez de um rei em perigo.

Kishiar olhou para o Makas vermelho por um momento antes de colocá-lo em uma nova posição. A peça caiu com um baque, como se pudesse morrer a qualquer momento em sua posição precária.

Yuder entendeu o que Kishiar deixou de dizer, o que a peça geral vermelha significava. E pelo silêncio de Yuder, Kishiar também deve ter encontrado uma resposta.

“ ”

“O que mais você quer, além de não sofrer a mesma derrota duas vezes?”

“Nada.”

“Você não está interessado em vingança contra aquele que o derrotou?”

Os dedos de Kishiar pairaram sobre a borda do tabuleiro, como se estivessem prestes a girá-lo. Yuder percebeu que a peça na ponta da unha de Kishiar era a peça do rei. Uma sensação estranha o dominou, como se Kishiar pegasse aquela peça a qualquer momento se ele concordasse.

‘Vingança.’

Ele havia pensado nisso enquanto organizava sua mente, incapaz de dormir na estalagem após sua primeira morte e ressurreição. Ele conhecia todos os tipos de passagens secretas e rotas de missão; não seria impossível invadir o palácio e matar todos, incluindo o Príncipe Herdeiro Katchian, e depois morrer satisfeito.

Se ele sobrevivesse a isso, ele até fantasiou em escapar para alguma ilha distante no extremo Norte e viver o resto de sua vida lá.

Mas todos esses pensamentos acabaram como fantasias passageiras. A razão era simples.

“Eu não acho que isso poderia ser um jogo. Eu tive a oportunidade de cumprir minha verdadeira missão. Arruinar isso antes mesmo de começar não seria diferente de fugir. Então, isso não significa nada para mim.”

Yuder tinha um objetivo. Ele queria salvar Kishiar, reconstruir a Cavalaria e proteger o mundo desta vez.

Se ele pudesse conseguir isso, então nada mais importava.

Após esse pensamento, Yuder havia esquecido todo o vazio fervente que o havia deixado perdido.

Kishiar demorou um pouco, perdido em pensamentos, antes de falar novamente. Quando finalmente o fez, a pergunta carregava uma emoção semelhante à anterior, mas de alguma forma diferente.

“Ao final da vitória, o que você ganha é mais importante do que a mera vingança, não é?”

“Sim.”

Kishiar havia dito algo semelhante antes. Ele não era alguém que lidava com seus inimigos por meio de pequenas emoções; em vez disso, ele fazia seus movimentos de olho no futuro distante do país e das pessoas que buscava proteger.

Era improvável que ele perdesse a intenção subjacente nas palavras de Yuder.

Uma respiração longa e trêmula, tingida de dor contida, escapou dos lábios de Kishiar. Ele puxou Yuder para um abraço profundo, descansando a testa no ombro de Yuder.

“…Se eu te ensinei este jogo, eu poderia ter te ensinado qualquer outra coisa também. Ninguém sabe o significado disso tanto quanto eu. E ainda, enquanto você estava perdendo no jogo, o fato de eu não ter feito nada…”

“… ”

“Eu também já estava ausente ali, não estava?”

Yuder fechou os olhos.

“Sim.”

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