Capítulo 544

A Pedra Vermelha transforma humanos em Despertos. Assim como aqueles que despertaram no início, que possuem grande 'talento físico inato', a ponto de mudarem quase instantaneamente apenas ao aceitar uma pequena quantidade de poder, no extremo oposto, também existem aqueles que têm talento, mas passam por transformações mais lentas.

As condições que preenchem a pequena lacuna entre o Desperto e o não-Desperto podem até mesmo residir nos próprios indivíduos.

Agora eu entendo de onde veio essa intuição.

Yuder se lembrou de Hinn Eldore, que havia despertado a habilidade de se teletransportar sozinho para salvar o Gakane em perigo, e do Príncipe Ejain, que havia despertado subitamente diante de ameaças de morte iminente.

Um já era um Desperto, e o outro tinha o potencial de despertar no futuro. O que eles tinham em comum era que ambos haviam ganhado poder através de um anseio intenso em situações perigosas.

Não era já conhecido que os Despertos poderiam aproveitar a oportunidade para ganhar grande poder ao emitir um anseio intenso? Talvez não fosse surpresa que o mesmo pudesse ser aplicado ao próprio processo de despertar.

Isso definitivamente vale a pena testar.

Embora fosse difícil confiar nele completamente como ser humano, Thais Yulman era de fato um mago extraordinário nessa área. Yuder novamente ficou impressionado com a forma implacável e sem hesitação com que ele se aprofundava na pesquisa de fenômenos nunca antes vistos, talvez porque ele havia estudado magia por muito tempo, algo semelhante, porém diferente.

Yuder considerou cada vez mais uma sorte que Thais Yulman tivesse ficado sob seu comando e o da Cavalaria, se ligando a eles por um juramento, em vez de permanecer na Torre da Pérola.

"Mestre! O Mestre Mikalin recobrou a consciência!"

Pouco depois, Alik, que estava cuidando de Mikalin, os chamou. Mikalin estava segurando a cabeça inchada e gemendo quando gritou abruptamente ao ver Thais.

"Thais Yulman! Você...! Quando você não consegue me igualar com magia, ousa me derrubar...! Onde você aprendeu tal comportamento vergonhoso e indigno de um mago?"

"Hmm, para alguém que deixou a Torre da Pérola, você não tem decoro algum, chamando o nome de um superior como eu tão descuidadamente e inventando falsas acusações. Quem você acha que se deu ao trabalho de trazê-lo, você que estava deitado tão desastradamente, até aqui? Você não tem vergonha diante do meu discípulo mais jovem e de estranhos?"

"Cala a boca! Que diabos de lugar é esse? Se você me sequestrou para me transformar em cobaia, me jogue para fora agora mesmo!"

"Meu, você realmente não confia em ninguém, não é? Pensei que viver no Oeste pudesse tê-lo melhorado, mas você é o mesmo de sempre."

Thais Yulman calmamente acariciou a barba e inclinou a cabeça. Para qualquer observador casual, ele parecia ser um velho homem inocente e gentil, mas ninguém naquela sala se deixou enganar por sua postura.

Enquanto Alik, que conhecia bem o caráter de seu Mestre, suspirou e pensou: 'Típico do meu Mestre...', Yuder se aproximou do furioso Mikalin e o cumprimentou.

"Olá, Mikalin."

"Por que você está aqui, Yuder...!"

Mikalin imediatamente reconheceu Yuder.

"Aqui fica a sede da Cavalaria. Você está se sentindo bem? Ouvi dizer que vocês se encontraram a caminho de cá..."

"Espere, este é realmente o quartel-general da Cavalaria? Não é o laboratório daquele velho maluco?"

Embora o local de fato servisse como laboratório de pesquisa de Thais Yulman, o fato de ele estar conduzindo pesquisas ali não era algo a ser divulgado em detalhes.

"Sim, esta é a Cavalaria. Posso perguntar o que o traz aqui?"

"Ah, bem... eu tinha acabado de concluir minhas audiências na corte e estava a caminho de encontrar Sua Graça, o Duque de Peletta, e você. No entanto, eu só sabia que a Cavalaria estava localizada dentro do território dos Cavaleiros Imperiais. A navegação não foi fácil. Eventualmente, encontrei aquele velho, mas... vamos deixar os detalhes de lado, me dá dor de cabeça."

Mikalin resmungou impropérios baixinho enquanto cambaleiava para se levantar.

"Se estou no lugar certo, vamos sair daqui. Não quero passar mais um segundo no mesmo espaço que aquele sujeito."

"Mikalin, se você vai embora, tenho uma coisa a dizer. Limpe um pouco sua barba e cabelo. Como está sua aparência? Está simplesmente desleixada."

"Por que você está me julgando como se eu nem fosse um mago!"

"Vamos."

Yuder levou Mikalin para fora do prédio. No momento em que Thais Yulman desapareceu de vista, Mikalin rapidamente voltou à sua postura usual, com a qual Yuder estava familiarizado. Resmungando, mas ereto, o mago idoso, que liderava a União de Magos do Oeste, assumiu uma postura solene e expressou sua gratidão a Yuder.

"Obrigado. Graças a você, fui salvo de mais constrangimentos."

Talvez devido às suas frequentes interações no Oeste e ao fato de Yuder tê-lo ajudado a escapar de Thais Yulman, o tom de Mikalin havia se tornado consideravelmente mais amigável.

"De nada."

"Ah, ouvi dizer que você recebeu o título de Barão. Nossa União de Magos enviou um pequeno presente para parabenizá-lo, embora provavelmente ainda não tenha chegado. Devo chamá-lo de 'Barão' a partir de agora?"

Tendo sido questionado sobre algo semelhante várias vezes naquele dia, Yuder conteve um suspiro e acenou com a cabeça. Depois de brevemente dizer que tudo bem chamá-lo pelo mesmo nome de antes, ele recebeu alguns conselhos bem-intencionados de que ser muito modesto também não era bom.

"Falando nisso, desde que trouxe aquela carta, tenho sentido que você e a Cavalaria compartilham um vínculo profundo. Faz sentido. Para você, o poder de um Desperto é mais atraente do que uma mina de ouro inexplorada."

Mikalin murmurou como se entendesse mesmo sem que lhe dissessem. Ele se absteve de perguntar mais sobre por que Thais Yulman estava ali, em vez disso resmungando por um tempo, mas fechou a boca quando o prédio principal da Cavalaria apareceu. Era muito mais elaborado do que ele esperava.

Embora não fosse ostentatório, a fachada era tão impressionante quanto qualquer espaço projetado para cavaleiros ou magos, cativando os olhos instantaneamente. Os sons dos membros da Cavalaria treinando e os ruídos explosivos periódicos à distância deixaram o velho mago tenso, mas Yuder nem sequer piscou. Ele parecia bastante acostumado a tanto barulho e pressão.

'Então esta é a Cavalaria... verdadeiramente o ponto focal do novo poder cultivado pelo Imperador e o Duque de Peletta.'

Onde antes ele teria considerado um lugar insignificante cheio de plebeus, o mago idoso, agora totalmente consciente das conquistas da Cavalaria no Oeste, não encontrou nada mundano a respeito.

"Se você não estiver se sentindo bem, posso providenciar para que você conheça nosso sacerdote antes de levá-lo ao escritório do Comandante. O que você gostaria de fazer?"

"Ah, se for o sacerdote da Cavalaria, será a pessoa que eu conheço? Se for, prefiro conhecê-lo depois de ver o Duque."

"Entendido. Então vamos..."

Ao entrar no prédio, o espanto de Mikalin não cessou.

'Aquilo é uma pedra-luminosa? Incorporar pedras tão valiosas em cada corredor. Nem mesmo a sede da nossa União de Magos do Oeste tem essas.'

"Cuidado. Tem uma criança à frente."

"Uma criança? Onde?"

Mikalin, que estava olhando ao redor, virou a cabeça para a observação estranha. Ele piscou surpreso ao descobrir um pequeno gatinho estirado no corrimão da escada que ele estava prestes a tocar.

Será que ele acabou de chamar esse gatinho de criança?

O gatinho, usando uma fita de seda vermelha em volta do pescoço, bocejou preguiçosamente assim que fez contato visual com Mikalin. Seu rabo balançando envolveu o pulso de Yuder antes de cair novamente. Yuder olhou para baixo indiferentemente para o gatinho e ofereceu uma breve saudação.

"Ah, olá."

Havia algo diferente na saudação, algo que não combinava com um mero reconhecimento da fofura do animal. Mas Mikalin não conseguia colocar o dedo no que exatamente era. Ele alternava o olhar entre o gatinho e Yuder, a boca tão fechada que rugas se formaram em seu queixo.

Será que... Mesmo que existam Despertos com todo tipo de habilidades bizarras, alguém poderia realmente se transformar em um animal? E mesmo que pudessem, eles não estariam fazendo alguma coisa em vez de ficar deitados preguiçosamente assim?

Confusos, eles continuaram a subir as escadas, finalmente chegando à entrada do escritório do andar superior.

"Comandante, sou Yuder Aile. Temos um visitante."

Bateram na porta, Yuder Aile anunciou seus negócios e entrou. Mikalin finalmente ficou cara a cara com a razão pela qual havia vindo até ali: o Duque Peletta.

"Saudações, Sua Graça, Duque Peletta."

"Faz tempo, Mikalin. Pensei que você estaria ocupado curtindo o julgamento do Duque Tain na capital. Você terminou todos os seus assuntos lá?"

O jovem Duque ainda era deslumbrantemente bonito. No entanto, sabendo que tipo de coisas terríveis se escondiam sob aquela beleza, Mikalin se preparou, recusando-se a ser lisonjeado pelo sorriso casual de Peletta.

Ele não havia esquecido os dias em que o Duque Peletta, com aquele mesmo rosto, o pressionara implacavelmente. Seja prometendo apoio eterno à União e suas pesquisas, apenas para astutamente calar a boca de Mikalin e seus colegas magos com um voto, ou manipulando o poder mágico mesmo como um Desperto – Mikalin não havia esquecido nada disso.

Mas apesar de tudo isso, ele não nutria nenhum ressentimento, e até mesmo nutria um certo grau de admiração pelo Duque, dadas suas diferentes experiências de vida e pontos de vista. As habilidades do Duque Peletta Kishiar La Orr eram de fato notáveis.

"Sim, a maioria das minhas tarefas na capital está concluída. O Barão Wilhelm, que era tanto um inimigo de nossa União quanto qualquer um poderia ser, foi destituído de seu título e teve seus bens confiscados antes de ser exilado para uma ilha ao sul. Quanto ao Duque Tain, um veredicto ainda não foi alcançado, mas parece provável que ele também seja exilado."

"Entendo."

O Duque Peletta sorriu como se já soubesse de tudo isso.

"Sim, então antes de deixar a capital, pensei em fazer uma visita e trazer algumas notícias."

"Alguma notícia interessante?"

"Sim, a primeira coisa que gostaria de mencionar é... A reação ao recente lançamento do 'Yuder Nº 1' tem sido bastante acalorada."

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