Capítulo 410

“O tempo está bem agradável hoje. Ouvi dizer que você treinou até tarde ontem à noite. Descansou bem?”

Theorado Van Tain, o comandante dos Cavaleiros Imperiais, olhara indiferente para Pruelle, que estava sentado diante dele, sorrindo levemente. Deixara Pruelle entrar em seu escritório sem pensar duas vezes, já que era hora de descanso e não havia razão particular para sua visita repentina.

“Nós nunca fomos do tipo que se encontra para trocar gentilezas. Preciso sair para observar o treinamento em breve, então poderia ir direto ao ponto?”

“Você sabe que eu estava em Tainu recentemente. Por que acha que fui até lá?”

“Eu disse para ir direto ao ponto. Não gosto de enigmas.”

“Fui lá para encontrar uma maneira de parar meu pai. E eu a encontrei.”

Os olhos de Theorado se estreitaram levemente com a resposta de Pruelle.

“...Achei que você foi encontrar o Barão Willhem, mas foi o Duque Peletta?”

“Acho que você sabe que a desconfiança em relação ao meu pai dentro da família está crescendo. Não vou negar que considerei isso um problema que não me dizia respeito até agora, mas não mais.”

Depois de terminar suas palavras, Pruelle ficou em silêncio o tempo suficiente para soltar um suspiro. Criar a atmosfera certa era essencial ao transmitir algo importante.

“Você sabe sobre os investimentos contínuos do meu pai no comércio ocidental?”

“…”

“Você parece saber até certo ponto. Então, você também sabia sobre a festa de caridade e o ‘leilão’ que será realizado em breve em Tainu sob a liderança do Barão Willhem?”

“…”

“Você sabe que aqueles no Palácio do Sol já perceberam isso?”

Os olhos de Theorado, que vinham se estreitando pouco a pouco, hesitaram pela primeira vez.

Enquanto os olhos de Pruelle amoleciam, Theorado, que o olhava como se fosse uma pedrinha na beira da estrada, mudou sua postura e sentou-se ereto.

“Qual você acha que é a razão pela qual a Cavalaria e o Duque Peletta ainda estão lá? Vi muitas coisas em Tainu, e estou convencido de que meu pai ultrapassou os limites.”

Havia muito implícito na frase “ultrapassou os limites”. E Theorado entendeu tudo.

“Não se esqueça de que a tragédia da família Apeto foi há apenas alguns meses. Se você tentar abafar o caso ou deixar meu pai em paz sabendo disso, o resultado não será diferente do Apeto… Não, uma tempestade maior do que aquela vai engolir todos.”

Sua voz soou calma, mas ainda mais arrepiante como um aviso.

Theorado ficou em silêncio e então perguntou calmamente.

“...Se o que você diz é verdade e Sua Majestade sabe de tudo, você não acha que eu denunciaria isso ao Duque?”

“Já seria tarde demais quando você denunciasse. E eu também sei que você não vai.”

“Como?”

Para a pergunta tão incisiva, Pruelle torceu o canto dos lábios sem emitir som.

“Porque você sabe que, para você, a espada é mais importante do que família ou pai, e os Cavaleiros Imperiais são mais importantes do que qualquer coisa.”

Theorado Van Tain fechou a boca. Sentira uma leve surpresa ao ver que o jovem príncipe, em quem nunca demonstrara interesse, subitamente se colocara diante dele com tal expressão.

“Encontrei muitas pessoas da família depois de voltar à capital. O encontro com você hoje foi, de fato, o último da lista, depois de todas as outras reuniões terem sido feitas.”

Pruelle recitou lentamente os nomes daqueles que encontrara com o tempo.

Entre eles estavam nomes daqueles que subitamente foram despojados dos direitos que possuíam originalmente devido à ordem do Duque de Tain, mas a maioria deles eram pessoas que, como Theorado, tinham assumido uma atitude relativamente indiferente aos assuntos de sua família. Embora soubessem que o Duque de Tain estava excessivamente envolvido em investimentos comerciais, eram também pessoas que achavam que não importava, contanto que seus próprios negócios não fossem afetados, mesmo que os comerciantes do sul estivessem indignados por seus direitos estarem sendo usurpados.

"Todos concordaram com sua opinião?"

"A maioria concorda que a família deve ser bem mantida para que possamos desfrutar e proteger o que é precioso para nós. Não é a hora certa para pensar novamente se um líder que abusa do poder da família sem cumprir suas responsabilidades é realmente necessário para nós?"

Theorado, que herdara o sangue da família Tain mais profundamente do que qualquer outra pessoa, não conseguia argumentar contra essa afirmação.

A razão pela qual ele havia seguido, com alguma relutância, os pedidos do Duque de Tain ou os atendera até agora era porque reconhecia que precisava cumprir pelo menos um dever e uma responsabilidade mínimos para ajudar o chefe da família a mantê-la.

No entanto, se o Duque de Tain tivesse ultrapassado os limites sem seu conhecimento, isso se tornara um problema que não poderia ser ignorado como antes. Segundo Pruelle, era por causa das coisas que ele queria proteger.

Qual era a razão pela qual a outrora orgulhosa Casa Ducal Apeto fechou suas portas em desgraça e entrou em recuperação financeira num piscar de olhos? Era porque eles não conseguiam mais esconder os pecados imperdoáveis que vinham sendo cometidos dentro da família por muito tempo.

Então, como aqueles pecados foram expostos ao mundo?

Estava, sem dúvida, profundamente envolvido com a vontade silenciosa do Imperador e a mão do Duque de Peletta, que a executou.

Eles, que pareciam não ter mais poder após a nomeação do príncipe herdeiro, moveram um personagem dentro da família Apeto que nunca havia sido considerado importante, o terceiro filho, e terminaram tudo num piscar de olhos. O duque Apeto, rebaixado, estava deitado esperando a morte, e sua posição perdida passara para o filho mais velho, doente.

Como se soubesse exatamente o que Theorado estava pensando, Pruelle sorriu astutamente além de seus olhos vermelho-sangue.

"Mesmo que não seja eu, Sua Majestade o Imperador em breve o colocará na encruzilhada da escolha. Ignorância não será desculpa. Mas se você pegar minha mão agora, eu lhe direi tudo o que vi e ouvi lá."

Theorado lembrou a conversa que teve com o Duque de Tain. O Duque não mostrara reação particular à notícia de que seu filho Pruelle havia ido subitamente para Tainu, considerando-a menos importante do que seus negócios comerciais.

Mas talvez Pruelle tivesse calculado até isso, entrando em contato com o Duque Peletta, que era como um auxiliar do Imperador, reunindo todas as provas contra o Duque de Tain e retornando. A confiança vitoriosa, nunca vista antes, era lida em sua atitude confiante.

Desde quando aquela criança começara a entrar em contato com o lado do Imperador? Muitos pensamentos passaram pela cabeça de Theorado num instante. Ele supôs que a reunião em Tainu não foi a primeira vez.

‘Quando Sua Majestade o Imperador e o Duque Peletta começaram a observar a família Tain e o Duque?’

Pensando tolamente que o Imperador, através dessa subjugação do monstro ocidental, estava simplesmente tentando empoderar a Cavalaria, Pruelle disse claramente a Theorado que seu pai também poderia seguir o caminho do Duque Apeto.

Ao contrário dos Cavaleiros Imperiais de outrora, que se moviam como membros do Imperador e dedicavam suas vidas a servir a família imperial, os atuais Cavaleiros Imperiais eram uma distorção, com sua capacidade média degradada. Eles já não dedicavam de todo coração seus corpos e mentes ao Imperador e à família imperial. Esse papel havia sido entregue há muito tempo a outros grupos.

Mas Theorado tinha experiência ajudando e aprendendo a espada sob o mesmo mestre que os príncipes imperiais em sua infância.

Ele era um daqueles que melhor sabia o quão afiados eram os dentes e garras do Imperador, residindo no Palácio do Sol, o quanto seu irmão, o Duque Peletta, era talentoso com a espada, e que ele era alguém a quem nunca se devia dar pouca importância.

E ele sabia bem que era precisamente por essa razão que ele havia sido nomeado Comandante dos Cavaleiros Imperiais.

‘Embora eu pensasse que sabia… não percebi até que a ponta da espada estivesse bem diante dos meus olhos.’

Quem poderia prever que um leve aborrecimento causado pela ganância do Duque Tain nos negócios comerciais voltaria assim, crescendo como uma bola de neve em algo mais significativo? Theorado encarou em silêncio Pruelle, que o olhava com um sorriso afiado como uma espada, e abriu a boca.

“...Tudo bem. Vamos cooperar.”

“Você tomou uma decisão sábia.”

“Então, o que você vai fazer depois de me conseguir? Você se tornará o próximo Duque de Tain?”

“Não.”

O rosto de Pruelle estava impassível enquanto ele respondia brevemente.

“A próxima Duquesa de Tain será Priscilla. Eu não assumirei essa posição.”

“Então?”

Para aquela pergunta, estranhamente, o sorriso tenso de Pruelle amoleceu levemente pela primeira vez.

“Irei para outro lugar. Para um lugar onde eu possa proteger com segurança o que quero proteger.”

Era uma afirmação incompreensível, mas Theorado decidiu não pensar muito sobre isso. Afinal, o que importava agora era o que tinha que ser feito a seguir.

Ele levantou-se de sua cadeira e olhou para Pruelle com olhos indiferentes.

“Certo. Diga-me o que preciso fazer a partir de agora.”

…

Yuder avistou as forças de segurança não muito longe e colocou mais força em seu movimento de passos com o vento.

“Yuder!”

Ever, que estava perto da janela aberta, chamou seu nome e fez um gesto para ele.

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