Capítulo 371

Arrogante e afiado como uma lâmina, a voz astuta do Duque Tain não fez o Sulista recuar ou se encolher de medo.

“Você pode estar furioso agora com a maldade do Duque Pelleta, mas veja o quadro geral. A tarefa que você começou não era prevista como uma empreitada difícil? Se o olhar do Imperador se voltar para os ratos em vez de Sua Alteza, isso poderia ser visto como uma grande fortuna.”

“Eu esperava que evitar a atenção do Imperador seria o maior obstáculo nesta empreitada. Mas de qualquer forma, isso é demais.”

O Duque Tain rabiscou as palavras que havia escrito com uma expressão de nojo.

“Sua Alteza. Você não disse que a oportunidade vem com a crise? Se a Cavalaria pegar esses ratos teimosos ou não, desvie a atenção para eles o máximo possível. Então, Sua Alteza poderá pegar o que desejar sem problemas. Quando eles dançarem na sombra de uma honra ilusória, você rirá sem perder nada.”

O Sulista terminou de falar e tomou o chá à sua frente.

O Duque Tain revirou os olhos e cerrou a mandíbula. Sua raiva não havia diminuído completamente, mas quanto mais ele ruminava as palavras do Sulista, mais corretas elas pareciam.

“Sim… você está certo. Se eu transformo uma crise em oportunidade está em minhas mãos. Não há necessidade de desperdiçar dinheiro e mão de obra valiosos onde não são necessários.”

“Obrigado por aceitar meu conselho calmamente.”

“É muito melhor ouvir você, Athon, do que aqueles que nem conseguem fazer seu trabalho direito e só são gananciosos.”

A voz do irritante Barão Willhem, que vinha há dias enchendo o saco para enviar mais Cavaleiros e reclamando da falta de dinheiro, veio à mente do Duque e depois desapareceu. Até seu primo Theo, que nunca parecia dar ouvidos às suas palavras, era melhor que aquele cara, mas ultimamente nada de seu trabalho havia sido satisfatório.

Quem poderia garantir que um bom resultado viria de dar mais apoio a um homem que, apesar de ter todos os recursos de Tainu, não havia concluído uma única tarefa corretamente? A verdade era que a maior parte das finanças estava comprometida, e nem era uma situação em que o apoio pudesse ser dado, mas o Duque não levou essa parte a sério.

Ele se sentiu muito mais à vontade decidindo ouvir as palavras do Sulista. O Duque relaxou e se recostou confortavelmente em sua cadeira.

“Vou ter que dizer a Willhem para deixar este assunto para a Cavalaria e se concentrar apenas em mover as mercadorias.”

“Quais são seus planos para conseguir isso?”

“Estou pensando em usar leilões e festas de caridade como no ano passado. Como antes, envie seus melhores homens para Tainu na hora certa.”

“Você está confiando isso a nós novamente?”

“Em quem mais posso confiar com isso se não em vocês?”

Ao ouvir a resposta do Duque, o Sulista curvou a cabeça com cortesia.

“Estou sempre grato pela confiança e graça que o senhor me concede, um humilde mercador do sul. No entanto… há um problema.”

“Um problema?”

“Pode ser um assunto desagradável para discutir… posso falar sobre isso?”

O Duque respondeu, irritadiço, mexendo em um dado, dizendo-lhe para continuar. Por trás do véu que escondia o rosto do Sulista, seus olhos azul-escuros difíceis de ler brilhavam.

“Não mencionei isso a você, por medo de incomodá-lo, Sua Alteza, mas, na verdade, a oposição interna dentro de nossa família, que nos desaprova, ficou muito mais forte do que no ano passado.”

“O quê? Aquele problema não foi resolvido da última vez?”

“Embora pareça que eles seguem as ordens de Sua Alteza superficialmente, os olhos vigilantes sobre nós aumentaram. Assim, se formos a Tainu novamente desta vez, há um alto risco de que acabemos com rabos desnecessários nos seguindo.”

O Duque Tain ficou furioso e bateu na mesa novamente.

“Então o que você quer que eu faça? Ninguém na família sabe quem é o verdadeiro mestre!”

“Se Sua Alteza permitir, gostaríamos de ser mais cautelosos desta vez e entrar em contato com aqueles que são conectados a nós. São pessoas que Sua Alteza conheceu no sul antes…”

Ao ouvir os nomes mencionados pelo Sulista, o Duque Tain franziu a testa.

“Sim… eu parece me lembrar deles. Eles eram mercenários sulistas, não eram?”

“Sim.”

“Bom. Faça como quiser.”

“Se os enviarmos, preparação e despesas adicionais podem ser necessárias. Essa parte é…”

“Resolva como antes, e não me incomode com os detalhes.”

À resposta indiferente do Duque Tain, o Sulista sorriu levemente.

“Sim. Mas o Primeiro Príncipe ainda está em Tainu?”

“Não houve notícias dele vindo, então provavelmente.”

A resposta do Duque não revelou nenhuma preocupação com seu filho.

“Está bem, de qualquer maneira. Estou com vontade de jogar um jogo agora. Athon, só é divertido com você, então vamos jogar dez rodadas e depois ir embora.”

O lugar onde estavam sentados era o salão escondido da mais secreta casa de jogos de alto nível da capital imperial. O Duque Tain costumava ir lá quando tinha conversas que não podia ter em outro lugar.

O Sulista seguiu o Duque Tain, que estava saindo pela porta escondida do salão, com uma expressão fria que rapidamente se transformou em um leve sorriso. Entre o riso dos nobres absortos em jogos de azar e a fraca fragrância de aromas exóticos, ninguém percebeu a breve mudança em sua expressão.

“Athon! Venha aqui rapidamente. Me dê alguns conselhos sobre quanto apostar.”

O Duque Tain gritou alto de longe, com medo de que o Sulista se atrasasse um pouco. O homem apagou sua expressão fria e foi andando com o mesmo sorriso agradável.

Ao mesmo tempo, um servo robusto que havia limpado anormalmente por muito tempo nas proximidades rapidamente empurrou o lixo para o lado e escapou pela porta dos fundos.

Ele foi para a cozinha onde a comida estava sendo preparada para os convidados dentro da casa de jogos. Um chef experiente de meia-idade, que estava habilmente decorando pães de sobremesa, limpou as mãos no avental e saiu quando viu Devran. Eles entraram em uma escada escondida da vista dos outros.

“Você já verificou tudo, Devran? Isso foi rápido demais.”

“O Sulista saiu do salão com o ‘convidado’. Eles estão jogando agora, então não haverá mudanças por um tempo, Steiber.”

Steiber Rendley, o vice-comandante da Cavalaria de Sul, que estava vestido com roupa de chef, clicou a língua.

“Ainda devemos ter certeza, já que o Comandante confiou essa tarefa a nós na capital.”

“Como podemos ter mais certeza do que isso? Há um limite para o quanto posso bisbilhotar essas pessoas de alta patente, apenas tendo entrado como servo. Se você está tão preocupado, Steiber, você deveria ter feito minha parte.”

“O que posso fazer se já passei da idade para ser escolhido como servo Despertador em uma casa de jogos?”

Alguns dias atrás, Kishiar enviou uma carta secreta para Steiber, que estava guardando a Cavalaria. Dentro estava a localização de uma casa de jogos de alto nível escondida no fundo da capital, juntamente com o que Devran Hartude e Steiber Rendley precisavam fazer.

Com a identidade falsa anexada, consiga um emprego secreto na casa de jogos e, em seguida, localize e investigue o nobre, Duque Tain, e o Sulista ao seu redor.

Por que era necessário investigar não apenas o Duque Tain, mas também o Sulista ao seu redor, não foi detalhado. Eles simplesmente adivinharam em segredo que Kishiar, que havia revelado o pecado imperdoável do Duque Apeto ao mundo e estava atualmente no Oeste depois de passar pela Grande Floresta de Sarain, parecia querer descobrir algo relacionado ao governante do Oeste, a família Tain.

Não seria estranho se o Comandante, que expôs o crime inexcusável do Duque Apeto, tivesse definido seu próximo alvo na família do Duque Tain. Embora a ideia de observar o Duque Tain e seus arredores sozinha fosse um tanto assustadora, o que importava era o fato de Kishiar tê-los designado especificamente para essa missão. A mera ideia de que suas habilidades haviam sido distintamente reconhecidas pelo Comandante os fez sentir um profundo senso de responsabilidade.

A casa de jogos de luxo frequentada por nobres frequentemente contratava Despertadores camponeses baratos para segurança e economia de custos trabalhistas. O robusto e jovem Devran foi facilmente contratado, mas Steiber, sendo mais velho, não teve escolha a não ser entrar como cozinheiro.

O trabalho não era particularmente difícil, mas observar os arredores do Duque Tain na casa de jogos teve que ser praticamente deixado para Devran, então as preocupações de Steiber não eram triviais.

“De qualquer forma, sobre o Sulista que veio hoje com o nobre, ele parecia diferente dos outros que vieram com ele antes, até mesmo a atitude do nobre em relação a ele.”

“O que era diferente nele?”

“Primeiro, o tempo que eles passaram juntos no salão foi o mais longo, e… mais do que tudo, me chamou a atenção o fato de o nobre parecer confiar muito nele.”

“É mesmo? De que forma?”

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