Capítulo 357

O Barão Willhem, cuja crueldade não conhecia limites, dispensara o relatório sobre Kishiar e a Cavalaria com um gesto de mão, como se não houvesse necessidade de falar mais sobre o assunto.

“Minha cabeça dói, então vamos deixar por isso mesmo. Como está o Primeiro Príncipe Pruelle? Parece que ainda não tem intenção de ir embora?”

“Sim. Quando perguntei casualmente, ele disse que precisa de mais tempo para retornar, para que a fúria de Sua Graça o Duque sobre sua chegada repentina aqui se acalme.”

“Entendo. De fato, é apropriado que alguém do mesmo sangue conheça bem o temperamento de Sua Graça o Duque.”

O Barão Willhem, que havia respondido indiferentemente, mudou de expressão como se algo lhe ocorresse ao mencionar a palavra ‘Duque.’

“A propósito, como estão as coisas com as crianças? Eu disse a elas para se encontrarem com ele diariamente e criar laços, se possível. Tenho estado muito ocupado para perguntar se está indo bem.”

O Barão Willhem vinha se esforçando para que suas filhas se encontrassem com Pruelle sempre que a oportunidade surgisse. Havia mais casos de casamentos dentro da família secundária do que com casas nobres externas. Se as coisas dessem certo, uma de suas filhas poderia se tornar a próxima duquesa, e mesmo que não desse certo, pelo menos o relacionamento com a casa principal poderia ser fortalecido. Não era uma má ideia. O duque atual e sua esposa não tinham interesse em filhos, então conquistar o coração de quem ia se casar era o suficiente, e essa era uma das razões pelas quais ele estava de olho em Pruelle.

“Elas se encontraram algumas vezes, pelo que ouvi. Mas…”

“Mas o quê?”

O Barão Willhem, que recentemente passara a odiar a palavra ‘mas’ mais do que qualquer outra coisa no mundo, perguntou secamente. O servo, que estava fazendo o relatório, encolheu os ombros reflexivamente e continuou cautelosamente.

“O Primeiro Príncipe tem estado muito ocupado cuidando do gato que trouxe desta vez para convidar as jovens para seu quarto. Além disso… desde que encontrou o gato, ele tem jantado frequentemente com Sua Graça o Duque Peletta, dificultando as visitas das jovens.”

“...O quê? Um gato?”

As sobrancelhas do Barão Willhem se contraíram descontroladamente. Ele vagamente se lembrava de um relatório sobre Pruelle ter perdido um gato e os servos da casa principal estarem angustiados.

“Isso deve ser uma desculpa, seu idiota! Por que você não mencionou primeiro que os dois estavam se encontrando com tanta frequência!”

“Minhas mais sinceras desculpas. Mas Vossa Senhoria tem estado bastante ocupado ultimamente em Tainu. Estava ultrapassando meus limites e preocupado que, se eu entregasse até mesmo os relatos triviais em torno do Primeiro Príncipe, isso pudesse sobrecarregar seu corpo.”

“Mesmo que eu esteja ocupado, ainda assim!”

Embora tenha perdido a paciência, o Barão Willhem se sentiu um pouco melhor com as palavras do servo. Em uma época em que as mensagens insultantes do Duque de Tainu chegavam várias vezes ao dia, e não havia sinal de que os movimentos suspeitos em Tainu estivessem diminuindo, saber que havia alguém que entendia sua situação o satisfez. Seus pensamentos irascíveis se acalmaram, e sua mente perspicaz de costume começou a girar.

“Hmm, não… Pensando bem, pode não ser totalmente uma coisa ruim.”

O Duque de Tainu vinha assediando o Barão Willhem dia e noite com a tarefa de mover secreta e seguramente os ‘itens’ escondidos em Tainu e perseguir movimentos suspeitos. Era bem típico dele se recusar a vir pessoalmente mesmo estando tão perturbado, em vez disso apenas perdendo a paciência.

Por causa disso, ele não conseguira se concentrar na investigação do Duque Peletta, ou no recrutamento do membro da Cavalaria que havia alcançado méritos na Grande Floresta de Sarain, como havia planejado originalmente. Se Pruelle estivesse assumindo esses papéis, então era algo bastante bem-vindo.

‘Além disso, se fosse antes, eu não saberia, mas agora o Primeiro Príncipe… Ele claramente parece ter a intenção de se tornar o sucessor. Como ele começou a mostrar interesse em assuntos familiares, sua aproximação do Duque Peletta certamente deve ser mais do que simples.’

Pruelle não estava ali havia muito tempo quando sutilmente perguntou ao Barão Willhem sobre o comércio secreto. O Barão ficou profundamente surpreso. Ele pensara que Pruelle, que era conhecido por sua falta de interesse em assuntos familiares até agora, finalmente havia entrado em razão e estava lançando as bases para sua sucessão.

Qualquer pessoa que não fosse estranha ao assunto conheceria o recente incidente da Grande Floresta de Sarain em sua esfera de influência, então parecia que Pruelle estava se esforçando para obter informações sobre isso sozinho. O Barão Willhem acariciou o queixo, incapaz de imaginar que sua especulação estava completamente errada do começo ao fim.

"Você encontrou seu caminho mesmo estando eu muito ocupado para cuidar de você adequadamente; realmente sábio da sua parte. Devo perguntar se você pode encontrá-lo e auxiliar no assunto da nova espada do Duque Peletta e na persuasão daquele membro insolente da Cavalaria."

"De fato, meu senhor, o senhor lê todas as peças mesmo sentado."

"Seu malandro, sua língua é realmente afiada."

O Barão Willhem riu alegremente pela primeira vez em muito tempo. Então ele começou a verificar os assuntos reais que vinha adiando por causa de uma dor de cabeça.

"Ainda não há contato do Comandante dos Cavaleiros de Tainu?"

"Não. Os feridos na explosão ainda não recuperaram a consciência, então eles nem sabem a aparência do culpado."

"Preguiça e patético. Como eles conseguem dormir à noite? Acabou só porque eles não sabem como ele é? Eles deveriam usar outros meios. Estão apenas repetindo as mesmas interrogações sem pensar em encontrar um novo método."

O Barão Willhem esfregou a testa, sem poupar seus insultos ao Comandante dos Cavaleiros de Tainu, Jeymer Phil.

"Imagino que seja porque eles não sabem o que foi roubado do Consórcio Cervo Vermelho. Não acho que essas pessoas de baixo escalão consigam ler o que estava lá dentro, mas o fato de ter sido roubado não me deixa desculpa para o Duque Tain!"

O Barão Willhem se lembrou da tontura que sentiu ao descobrir que o cofre que vinha guardando secretamente no Consórcio Cervo Vermelho havia sido arrombado por intrusos. Ele não contou ao Comandante dos Cavaleiros ou a outros, mas dentro havia documentos contendo registros do novo negócio comercial que o Duque Tain vinha impulsionando, incluindo o livro-razão de mercadorias que iam e vinham durante a operação.

Para um olho comum, pareceria um livro-razão padrão, cheio de vários números complicados e substantivos designados por código, mas se alguém soubesse o conteúdo, a história era completamente diferente. Até mesmo lê-lo corretamente permitiria que eles traçassem o fluxo de mercadorias do Oeste através da Grande Floresta de Sarain para Tainu.

"Aqueles patifes estão definitivamente mirando no negócio comercial do Duque Tain. Então o próximo alvo deve ser a base intermediária. Eles devem ter se infiltrado no Consórcio Cervo Vermelho e na equipe de segurança para encontrá-la..."

"Por que diabos essas pessoas de baixo escalão estão fazendo tanto alarde por isso, eu nem consigo imaginar."

Às palavras do mordomo, o Barão Willhem resmungou e respondeu:

"O que essas pessoas de baixo escalão estariam pensando? Você precisa olhar para a sombra atrás delas."

"Sombra, diz você?"

"Aqueles que estavam descontentes com os negócios do Duque Tain. Pode ser um movimento dentro da família, ou talvez algo mais. Não me cabe saber, mas a resposta é óbvia, não é?"

"Ah, entendi."

"Eles devem estar contratando Despertos para nos incomodar, sem dúvida. Com sua proteção, é por isso que tantos deles conseguem se esconder como ratos dentro de Tainu."

"O que o senhor fará a seguir?"

"O Duque Tain disse ontem que não pode mais esperar. Manter as mercadorias em Tainu por mais tempo é muito arriscado. Então, a partir de hoje, em vez de apenas nos concentrar em pegar esses caras, precisamos encontrar tempo para pensar em maneiras de mover as mercadorias."

Enquanto isso, o Barão Willhem dobrou suas patrulhas e conduziu inspeções surpresa para encontrar um grupo de Despertos que haviam matado os Cavaleiros de Tainu na Grande Floresta de Sarain e ousaram vir aqui e causar a explosão. No entanto, os culpados haviam desaparecido sem deixar vestígios. Dias foram desperdiçados sem resultados, e a frustração havia chegado a um ponto em que apenas ler as maldições do Duque Tain fazia a cabeça de Willhem doer. Ele não conseguia mais se concentrar exclusivamente neste assunto.

"Devo chamar aquele Comandante Cavaleiro preguiçoso e ordenar que ele procure até mesmo os lugares que ainda não foram procurados. Verifique em todos os lugares, incluindo pousadas já verificadas, grupos de mercenários e locais visitados recentemente por estranhos. Se algo for suspeito, mesmo que seja daqui, prenda todos."

Embora fosse uma medida severa que apertaria ainda mais a atmosfera já tensa em Tainu, não havia outra escolha.

‘O que posso fazer? Pelo menos assim, terei uma chance de respirar.’

Lidar com o Duque Tain, que parecia não ter consideração pela situação dos outros, não era tarefa fácil. Se Willhem falhasse em produzir resultados, ele poderia enfrentar um assassino enviado pelo Duque amanhã. Então, ele tinha que fazer isso para aplacar a fúria do Duque.

"Meu Senhor! Agora mesmo, agora mesmo, o Comandante Phil enviou notícias."

Naquele momento, um servo bateu urgentemente na porta e levantou a voz.

"Aquele idiota finalmente deve ter acordado e escrito um relatório. Deixe-o entrar!"

No entanto, as notícias do Comandante Jeymer Phil não eram um simples relatório.

"Peço desculpas, mas agora mesmo, vários armazéns do Consórcio Cervo Vermelho foram completamente destruídos!"

"O quê?"

O Barão Willhem congelou momentaneamente.

"A avaliação de vítimas e danos materiais está em andamento, e coincidentemente, o Conselheiro Graham Willhem também ficou gravemente ferido."

"Graham?"

O Barão Willhem abriu e fechou a boca várias vezes antes de finalmente se levantar, o rosto pálido.

"Mostre o caminho! Preciso ver com meus próprios olhos. Rápido!"

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"Parece que há poucos servos vagando por aí hoje, não acha, assistente?"

"Sim."

Yuder, esticado na sala de recepção, respondeu calmamente enquanto estava sentado ao lado de Kishiar, que estava olhando pela janela com a porta aberta.

"Foi divertido jogar jogos sob seus olhares atentos, mas não é tão motivador sem uma plateia."

Se os servos do Barão Willhem tivessem ouvido isso, teriam chorado, mas Kishiar estava apenas brincando.