Capítulo 315

“Além de Gakane Bolunwald e Hinn Eldore, que estavam originalmente programados para ficar aqui, Finn Eldore e Kanna Wand também se mudarão com os Cavaleiros Peletta para auxiliar na busca. Quando a segunda equipe de envio chegar à Grande Floresta de Sarain, eles nos sinalizarão. Quando você os encontrar, explique a situação e os envolva na operação de busca. Como mencionei antes, Gakane assumirá o comando, enquanto Kanna cuidará da divulgação das informações necessárias.”

Yuder virou a cabeça em direção a Gakane. Originalmente, Gakane planejava ficar na base da União de Magos Ocidentais até a chegada da segunda equipe de envio e, então, juntar-se a eles para liderar a missão restante de extermínio de monstros. Apesar de estar nervoso por ter que rastrear subitamente a Estrela de Nagran, Gakane apenas moveu a maçã do seu pescoço para cima e para baixo uma vez, sem demonstrar medo aparente.

“Entendo. Deixe comigo.”

Havia uma seriedade recém-descoberta em seu rosto, como se ele tivesse tomado uma decisão. Kishiar assentiu e lançou seu olhar sobre o resto da equipe, começando por Yuder.

“O resto de vocês tem lugares para ir comigo enquanto isso. Preparem-se e sigam.”

Com a declaração de que se encontrariam novamente na base dos magos à noite, Kishiar encerrou a reunião.

“Os moradores da vila não disseram que eram a organização estranha que lutou com Yuder quando eles foram para a casa do Duque de Apeto da última vez?”

“Isso mesmo, mas é um pouco diferente. Explicarei os detalhes no caminho.”

Com expressões animadas, os irmãos Eldore assentiram e seguiram Kanna. Yuder trocou olhares com eles, então se aproximou de Kishiar com Lusan e Emun. Embora duvidasse se Kishiar realmente havia descansado enquanto ele dormia, sua tez estava notavelmente melhor do que ontem.

“Comandante, para onde vamos?”

“Para encontrar os Cavaleiros de Tainu.”

“Pessoas enviadas pelo Duque de Tain?”

“Quem deu a ordem deve ser o Barão Willhem de Tainu, mas acima dele está o Duque de Tain, então sim, de certa forma.”

“Então por que não estamos esperando por eles aqui? Por que estamos indo nós mesmos?”

À pergunta tensa de Emun, Kishiar sorriu como se fosse uma boa pergunta.

“Isso porque eles não vieram aqui para nos encontrar.”

Antes da partida, Kishiar instruiu Lusan e Emun a priorizar a proteção de Yuder em caso de combate. Yuder achou excessivo, mas Lusan e Emun concordaram sem hesitar.

“Os Cavaleiros de Tainu estão pesquisando as circunstâncias ao redor da cidade fronteiriça fora da Grande Floresta de Sarain há bastante tempo. Eles finalmente se dirigiram para a floresta esta manhã, provavelmente devido às consequências da magia que lançamos ontem.”

Mesmo enquanto guiava três pessoas com quase nenhuma capacidade de combate pelos espaços estreitos entre as árvores da Grande Floresta de Sarain, Kishiar não demonstrou hesitação. Como se estivesse fazendo um passeio tranquilo, ele continuou sua explicação com passos leves, e Yuder pensou rapidamente enquanto ouvia.

“Se eles entraram na floresta esta manhã e não vieram direto para a base da União de Magos Ocidentais, significa que vieram aqui com outro propósito.”

“Isso mesmo.”

“Será que poderia ser… a base comercial de Tain?”

“Isso mesmo.”

Com a concordância de Kishiar, os outros olharam para Yuder com surpresa. Yuder, tendo já ouvido falar da União de Magos Ocidentais, conseguiu considerar isso e explicou brevemente. Enquanto isso, ele lembrou a conversa que teve com Kishiar há pouco tempo.

Kishiar havia falado como se estivesse ciente das atividades comerciais ilegais conduzidas pela Casa de Tain há bastante tempo. Depois de descobrir informações de que havia várias vítimas de comércio ilícito na aldeia da Estrela de Nagran, seu plano de rastrear o assunto havia sido um tanto prejudicado. Agora, os Cavaleiros de Tainu que se aventuraram voluntariamente na Grande Floresta de Sarain eram presas fáceis.

‘Se os Cavaleiros que entraram na Grande Floresta de Sarain realmente se dirigiram para localizar o posto comercial da Casa de Tain, significaria que o Duque o valoriza como um ativo significativo.’

Seu coração bateu um pouco mais rápido ao pensar que finalmente poderia descobrir as respostas para as circunstâncias de comércio ilegal da Casa de Tain que ele não conseguiu entender totalmente em sua vida anterior.

“Então… Se o que Yuder ouviu estiver correto, há rumores de que a Casa de Tain estabeleceu um posto comercial dentro da Grande Floresta de Sarain e eles têm comprado coisas estranhas? Mas o que diabos eles estão tentando comprar que os Cavaleiros tiveram que vir até aqui e se apressar para lá?”

“Tráfico de escravos. Também houve conversas sobre eles tentando importar ingredientes perigosos para drogas.”

À resposta sucinta de Yuder, Emun franziu as sobrancelhas.

“Escravidão...? Espere. Não está relacionado ao tráfico de pessoas de que ouvimos falar na aldeia dos Despertos antes, não é?”

“Provavelmente.”

“Meu Deus.”

Emun cobriu a boca. Lusan também recuou, fazendo uma careta como se estivesse totalmente enojado.

“Tráfico de escravos, você diz? Como um lugar como a Casa de Tain pode tentar tal coisa? É algo que nunca será perdoado por Deus.”

Yuder não perdeu o sorriso gelado e fugaz no rosto de Kishiar, que estava liderando o caminho.

“Bem. Pode-se argumentar que, sendo uma casa ducal, eles são ainda mais capazes de realizar tais atos.”

Seu tom era suave, mas o frio em seus olhos não mudou. Yuder sentiu uma nova compreensão de que Kishiar não nutria bons sentimentos pelas casas ducais.

“Lá está, finalmente visível.”

Pouco depois, eles descobriram algo e pararam. Ao lado da estrada bem cuidada onde as árvores eram raras, havia uma pequena cabana aparentemente inacabada. Embora não houvesse sinal de pessoas, a porta estava aberta como se alguém tivesse saído às pressas.

“De acordo com Micalin Punt, esse foi o primeiro posto avançado que a Casa de Tain começou a construir.”

Yuder ficou surpreso ao saber que Kishiar até havia perguntado sobre isso enquanto conversava com Micalin. Não havia nada dentro da cabana. No entanto, eles logo descobriram uma seção do chão em um canto que estava anormalmente levantada.

Depois de levantar a peça de madeira mal coberta do chão elevado, Emun encontrou um buraco embaixo e imediatamente se abaixou para verificar seu interior. Graças à sua habilidade de se esconder na escuridão, ele conseguia ver melhor que os outros no escuro.

“Há um porão estreito abaixo. Não há nada nele… espere um momento.”

Emun, que pulou para baixo, voltou pouco tempo depois segurando algo. Era um pedaço rasgado e esfarrapado de uma pequena roupa. Todos ficaram em silêncio ao ver o pedaço rasgado.

“Parece a roupa de uma criança. Acho que eles realmente confinaram pessoas aqui.”

“Precisaremos de Kanna para confirmar isso.”

Kishiar, que deu uma breve resposta, ordenou que a peça de roupa fosse guardada e saiu da cabana. Ele então seguiu a rota comercial em direção à localização de outro posto avançado. Eles descobriram mais três casas inacabadas, mas não conseguiram encontrar outras peças de roupa ou quaisquer outros itens. Quanto tempo havia se passado desde que começaram a se mover em direção ao quarto posto avançado? Eles de repente se depararam com as pessoas que estavam procurando.

“...Ah, o sangue…”

Emun murmurou com o rosto pálido, olhando para a cena horrível que se desenrolava diante de seus olhos. No meio da rota comercial estabelecida pela Casa de Tain, três Cavaleiros vestidos com armaduras ostentando a insígnia de Tainu estavam espalhados. O cheiro pútrido de sangue e carne atacou suas narinas. À primeira vista, eles estavam além da salvação - mortos.

“Será que poderia ser obra de monstros?”

Em resposta à pergunta de Lusan, que também havia ficado pálido, Kishiar ponderou enquanto examinava os vestígios de sangue respingados até as árvores próximas.

“Bem, pode ser… mas…”

“Foi obra de humanos.”

Todos os olhos se voltaram para Yuder após sua afirmação assertiva. Ele deu um passo à frente e apontou para os Cavaleiros mortos. Eles estavam mutilados, membros e abdômen dilacerados, como se fossem bonecas cortadas.

“Se eles tivessem encontrado monstros e estivessem fugindo, teriam caído de bruços. No entanto, todos morreram virados para cima. Por suas expressões, está claro que eles morreram instantaneamente, alheios à sua morte iminente. E…”

Yuder ajoelhou-se e cuidadosamente levantou algo pendurado em um dos Cavaleiros. O que deveria ter sido uma bolsa foi reduzido a nada além de uma alça.

“Um monstro não cortaria tão cuidadosamente uma bolsa assim. Definitivamente é o ato de um humano.”

“Entendo.”

Kishiar concordou com a análise de Yuder, aproximando-se da cena. Emun, incapaz de reunir coragem para ver de perto os corpos brutalmente desmembrados, ficou para trás, observando à distância.

“Considerando que o sangue ainda está fluindo, eles não estão mortos há muito tempo. Não parece que uma espada foi usada. A capacidade de matar três Cavaleiros em um instante e desaparecer sem deixar rastros… provavelmente é obra de um Desperto.”

Havia Despertos que vinham à mente. Aqueles da Estrela de Nagran que haviam vivido na Grande Floresta de Sarain por muito tempo. Aqueles que tinham o rumor de ter desaparecido repentinamente realmente ainda estariam aqui? Sentindo um turbilhão de pensamentos cruzando sua mente, Yuder voltou seu olhar para Kishiar.

“Eles podem ainda estar por perto.”

Com as palavras de Yuder, Kishiar assentiu. Eles começaram a inspecionar a área, deixando os cadáveres para trás.