Capítulo 303

O Duque Tain fumegou de raiva por um bom tempo, finalmente se recompondo o suficiente para falar com visível esforço.

"Não… não é bem assim. Não podemos confiar cegamente em suas palavras. Todos sabem que Sua Majestade o Imperador anda tramando ultimamente, fortalecendo seu irmão. Sem dúvida, seus planos estão envolvidos nisso também."

Imediatamente, o Duque enviou uma mensagem para Tainu, ordenando que verificassem se os rumores que circulavam na capital eram verdadeiros. Ele também convocou Theorado, o Comandante dos Cavaleiros Imperiais, que poderia saber se Kishiar estava realmente ausente da Cavalaria. No entanto, as respostas trouxeram más notícias.

A carta urgente do Barão Willhem de Tainu dizia: 'Não tenho certeza se a Cavalaria está aqui, mas é verdade que um terremoto de grande magnitude ocorreu na Grande Floresta de Sarain. Estamos em contato com as pessoas enviadas para lá, por favor, aguarde um pouco mais.' E de Theorado, o Comandante dos Cavaleiros Imperiais: 'Devido às agendas de treinamento, não poderei visitar por um tempo. Por favor, evite me contatar.' Com essas duas cartas na mão, o Duque Tain foi consumido pela fúria.

"Isso é inacreditável…"

Ele havia assumido que, se a Cavalaria enviasse pessoas para o Oeste, elas, sem dúvida, passariam pela principal cidade ocidental, Tainu, e se encontrariam com o Barão Willhem. Foi por isso que ele confiou a administração deles ao Barão Willhem, mas o resultado estava longe de ser satisfatório.

Se a Cavalaria realmente tivesse feito algo na Grande Floresta de Sarain, significava que eles ignoraram suas ordens e nem sequer pararam em Tainu. Além disso, o que o Barão Willhem, cujo dever era supervisionar o Oeste, estava fazendo enquanto tudo isso acontecia?

'Em sua carta anterior, ele disse que enviaram magos e cavaleiros para a Grande Floresta de Sarain para proteger o centro de investimentos. Se isso é verdade, como ele não poderia saber sobre o incidente lá?'

A resposta era óbvia. O Barão Willhem estava apenas fingindo obedecê-lo enquanto negligenciava seus deveres. Mesmo que ele pudesse tolerar seu primo Theorado, que sempre foi indiferente aos assuntos da família, era difícil perdoar a Cavalaria, o Duque Peletta e o Barão Willhem, todos os quais claramente o ignoraram.

'Droga. Deixando todas essas questões de lado, nem consigo confirmar o que aconteceu com os centros comerciais ocidentais que venho construindo com tanto esforço.'

Era cedo demais para esperar retorno de seus investimentos no Sul, mas ele esperava que, uma vez que os centros fossem concluídos no Oeste, eles gerariam riqueza. A possibilidade de complicações surgirem também ali lhe causou uma dor de cabeça repentina.

Como muitas vezes fazia quando estava irritado, o Duque Tain decidiu visitar a casa de jogos de luxo que frequentava. Tão absorto em seu desejo de esquecer seus problemas, ele não percebeu as figuras que o seguiam discretamente.

"Sua Majestade. Um mensageiro do Oeste chegou à Casa Tain."

O Imperador Keilusa, que havia estado revisando documentos, parou ao ouvir o relato distante do atendente.

"Vejo… Ele deve ter ouvido as notícias. Alguma reação?"

"Ele ficou furioso, mas por enquanto, parece estar se comportando normalmente."

"Entendido. Mantenha-o de perto e reporte qualquer atividade incomum imediatamente ao Duque Peletta e a mim."

"Sim, Sua Majestade."

Depois que o atendente se retirou, o Imperador deixou a caneta e examinou a bagunça de xícaras de chá espalhadas em sua mesa. Ao lado delas, uma cesta cheia de pedras vermelhas levemente brilhantes. Eram médiuns infundidos com o poder da Pedra Vermelha, presentes de Kishiar. O Imperador pegou uma das pedras, segurando-a na mão, um breve toque de amargura cruzando seu olhar.

"Rapaz tolo."

Momentos depois, ele não conseguiu mais reprimir a tosse crescente e deixou cair seu instrumento de escrita. Sangue espirrou sobre o lenço apressadamente usado.

"Sua Majestade!"

O atendente-chefe, que havia retornado à sala, rapidamente o apoiou. O Imperador afastou sua mão, ofegante por um tempo. Ao notar o sangue manchando seus lábios e as olheiras profundas e escuras sob seus olhos, o rosto do atendente idoso ficou sombrio.

"Sua Majestade…"

"Eu não lhe disse para não me tocar."

"Como eu poderia não fazer, Sua Majestade?", respondeu o atendente, embora o Imperador o ignorasse, virando a cabeça. Ele recusou firmemente todas as sugestões, quer fosse convocar o médico real ou contatar o mago da corte principal.

"Não preciso de nada disso."

"Mas você pelo menos deve receber uma receita para aliviar a dor. Você não dorme há dias."

"Essas coisas podem aliviar a dor temporariamente, mas é só isso. Eu não gosto de drogas que embotam a mente. Ainda tenho muito o que fazer. Se você vai continuar fazendo alvoroço, pelo menos me traga um chá."

Havia apenas um tipo de chá que o Imperador desejava em momentos como esses. Era feito de ervas medicinais cultivadas pessoalmente e enviadas pela Imperatriz. O Imperador largou a caneta e tirou os óculos para tomar o chá trazido pelo atendente. Por um breve instante, um toque de calor voltou à sua tez pálida.

"O que a Imperatriz está fazendo hoje?"

"Ela foi cuidar do jardim depois de terminar seus deveres. Ela também quis informá-lo de que gostaria de jantar juntos amanhã à noite…"

"Vejo…"

O Imperador baixou o olhar sem dar uma resposta definitiva.

"E Katchian, ele ainda está confinado no palácio?"

"Sim."

Embora Katchian, o príncipe herdeiro, tivesse se recuperado completamente dos ferimentos físicos do ataque do assassino, seu estado mental não havia melhorado em nada. Todos os dias, ele esbravejava e quebrava objetos, como se seu riso malicioso anterior tivesse sido apenas uma ilusão. A principal causa de sua loucura era a cicatriz insuportável em seu rosto.

"O Duque Diarca deve estar bastante preocupado."

"De fato, ele parece estar. Ele está procurando em todos os lugares por uma maneira de curar a loucura."

"Sua posição cobiçada agora é precária. Sua impaciência deve ser insuportável. Seria melhor se eles se concentrassem nisso até que este assunto seja resolvido."

O Imperador, que zombou impiedosamente do Duque Diarca sem um pingo de humor, tossiu mais algumas vezes.

"Eu pensei que Herne teria algo a dizer até agora… mas parece que eles ainda estão desorganizados."

"Sim, Sua Majestade. Se houvesse um problema com a família Herne, a Imperatriz já os teria repreendido. Por favor, não se preocupe."

O Imperador sorriu levemente ao mencionar a Imperatriz, mas logo desapareceu. Uma escuridão profunda invadiu seu semblante doentio.

"Ainda tenho uma longa jornada pela frente… mas minha vida está se esvaindo rápido demais."

"Sua Majestade…"

A confissão amarga, repleta de arrependimento, trouxe um olhar sombrio aos olhos do atendente, que conhecia o significado por trás das palavras do Imperador.

"Não se preocupe. Não tenho intenção de morrer tão mansamente."

Suspirando, o Imperador colocou seus óculos novamente. Naquele momento, o atendente notou um pombo-correio real circulando do lado de fora da janela.

"Sua Majestade, um novo pássaro foi enviado do oeste."

"Do Duque Peletta?"

"Sim."

Ele imediatamente leu a carta trazida pelo pombo-correio real. Enquanto lia a carta bastante curta, os olhos escondidos atrás de seus óculos repetidamente se arregalavam e depois se estreitavam.

“...Eu me perguntava por que eles estão se apressando em chamar de volta o segundo destacamento da Cavalaria.”

“Sua Majestade, algo aconteceu?”

Nada havia acontecido a Kishiar. Se algo, a mudança dizia respeito ao seu assistente recém-nomeado. O Imperador lembrou-se do momento em que Kishiar relatou pela primeira vez o enorme incidente que ocorreu na Grande Floresta de Sarain por meio de uma carta.

Quando leu pela primeira vez a história de um membro da Cavalaria que lutou sozinho contra um monstro colossal que poderia ter varrido não apenas a Grande Floresta de Sarain, mas possivelmente toda a região oeste, e finalmente saiu vitorioso após desmoronar uma colina, o Imperador também duvidou da sinceridade da história. Ele tinha plena consciência de que seu irmão não mentiria sobre tais assuntos, mas a história estava além da imaginação.

O membro da Cavalaria sofrera ferimentos graves por matar o monstro. E Kishiar estava em um estado de permanência na Grande Floresta de Sarain, alterando até mesmo seus planos originais, para encontrar uma maneira de curá-lo.

O Imperador evocou uma imagem de seu irmão surpreendentemente bonito. Kishiar poderia parecer viver de forma mais espontânea que qualquer um na superfície, mas na verdade era mais meticuloso que qualquer outra pessoa. Embora a carta citasse várias razões, como não apenas para curar seu assistente e aumentar as tarefas de investigação, o olhar do Imperador demorou apenas no local onde Kishiar havia escrito o nome do assistente. Era algo semelhante a uma intuição ligada ao sangue.

'O assistente... Yuder Aile. Quem era ele?'

Ele havia anteriormente concedido sobrenomes a alguns membros da Cavalaria que seguiram Kishiar. Se ele tivesse vindo naquela época, ele deveria ter visto seu rosto, mas sua memória era tão vaga que ele não conseguia se lembrar.

O Imperador dobrou a carta de Kishiar. Ele sentiu-se um pouco preocupado, mas também achou intrigante.

'É estranho. Ele nunca havia demonstrado tanta pressa, nem mesmo para seu precioso Nathan Zuckerman, ou para os Cavaleiros Peletta que ele mesmo criou…'

Kishiar pediu algumas coisas ao Imperador na carta. Como irmãos envolvidos em um grande plano, não eram pedidos difíceis de atender.

"Diga aos do Oeste para espalhar a notícia mais rápido. É necessário reconhecer o Duque Peletta como o novo dono da Espada Divina o mais rápido possível. Além disso, entre em contato com a Torre da Pérola."

"A Torre da Pérola… você diz?"

"Sim. Parece que há alguns criminosos que enviamos para eles da Grande Floresta de Sarain, e parece que o Duque Peletta não quer deixá-los ir impunes."

Depois de ouvir mais algumas instruções, o atendente-chefe educadamente se despediu. O Imperador começou a vacilar novamente, olhando pela janela. O pôr do sol vermelho-carmesim manchando o céu ocidental parecia sangue.

Aquele sangue logo se derramaria igualmente sobre as cabeças daqueles que se apoderaram do Oeste. Pelo menos até aquele dia, ele não poderia morrer.

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