Capítulo 287

Ejain generosamente distribuiu alguns botões de ouro presos em suas roupas ao Despertador trajado de caçador, que havia oferecido ajuda a seus subordinados sem pedir nada em troca. Ele expressou sua sincera gratidão, mas o homem recusou-se a aceitar tais presentes, dizendo que apenas dera uma mão na causa por compaixão pela história de quase morte e traição por seus antigos camaradas. No entanto, diante da insistência repetida de Ejain, o homem relutantemente aceitou os botões, o rosto marcado por desconforto.

"Ah, meu Deus. Você insiste tanto... Esses itens não são mais necessários para pessoas distintas como vocês, que têm uma longa jornada pela frente? De qualquer forma, fiquem à vontade para continuar suas conversas. Eu ficarei lá fora."

Apesar de seus apêndices grotescamente retorcidos, parecidos com dedos, e rosto marcado por cicatrizes, o Despertador era genuinamente simples e compassivo. Depois que ele saiu da sala, Ejain finalmente pôde contar confortavelmente a seus subordinados as provações pelas quais havia passado. Seus homens ficaram chocados com a história de traição que ouviram e ficaram ainda mais atônitos ao saber de seu Despertar, incapazes de esconder sua surpresa enquanto compartilhavam risos e lágrimas.

Enquanto conversavam, Kanna, que escondia o rosto sob o capuz de sua capa, secretamente usou suas habilidades, sob a direção de Kishiar. De vários cantos de sua habitação, as genuínas preocupações dos subordinados de Ejain que haviam preenchido suas mentes, sem dúvida, formaram dados e fluíram para sua cabeça. Só então ela pôde sentir-se um pouco aliviada.

"Não tenho certeza de como aqueles que desprezam os Despertadores se sentirão quando souberem que eu despertei. Se vocês acharem difícil me servir por causa disso, não há necessidade de vocês voltarem para nossa terra natal comigo."

"Mas Vossa Alteza, nossas opiniões sobre os Despertadores mudaram completamente desde que chegamos aqui. Não entendemos quando você sugeriu adotar uma política semelhante à do Império Orr para aceitar os Despertadores. Mas agora entendemos."

Ejain há muito tempo defendia que Nelarn adotasse uma política semelhante à do Império Orr para incluir os Despertadores em suas fileiras, mas sua proposta nunca havia sido aceita até agora. No entanto, ele agora havia se tornado um Despertador, e seus assessores próximos também haviam experimentado o poder dos Despertadores. Se pudessem voltar para casa com segurança, muito provavelmente mudaria.

Ao observar isso, Kanna ponderou sobre os Despertadores que ainda eram ostracizados e não reconhecidos pela sociedade. Embora ela tivesse a sorte de ter despertado uma habilidade que passava despercebida a menos que ela mesma a revelasse, o que até mesmo permitiu que ela se juntasse à Cavalaria, havia muito mais que não eram tão sortudos.

Tomemos esta vila, por exemplo. Por meio das informações que ela coletou no caminho, Kanna ficou atônita ao perceber que esta vila era um posto avançado da Estrela de Nagran. Embora ela tivesse assumido que seria um lugar perigoso, por ser uma das bases da organização, a primeira impressão real do posto avançado não era nada mais do que uma vila comum cercada por uma floresta densa.

Kishiar, que havia secretamente recebido um relatório sobre a verdadeira natureza da vila de Kanna, mergulhou em profundos pensamentos. Ele concluiu que eles deveriam escapar o mais discretamente possível assim que os negócios de Ejain fossem resolvidos.

No entanto, as coisas não seguiram tão bem quanto o esperado. Assim que estavam terminando sua conversa, um som incomum veio de fora. Assustada com o barulho de várias pessoas correndo e gritos distantes, Kanna espiou para fora, apenas para ser parada pelo anfitrião de rosto severo.

"Provavelmente é nada. Mas vocês não deveriam mostrar seus rostos. Vou verificar."

"O que está acontecendo?"

Ejain, que também ficou alarmado com o barulho de fora durante a conversa, mostrou sua ansiedade. Seus subordinados responderam a ele.

"Talvez um monstro tenha aparecido na periferia da vila, ou mais provavelmente, eles trouxeram pessoas comuns como nós que encontraram na Grande Floresta de Sarain."

"Isso acontece com frequência?"

"Durante os poucos dias que ficamos nesta vila, os monstros continuaram a aparecer, causando bastante comoção. Mas dizem que ninguém foi morto ou ferido gravemente. Pessoas notáveis, realmente."

"Então... eles costumam salvar pessoas como vocês e trazê-las para a vila?"

"Mais do que você imagina. Há muitos que escaparam de serem cativos em países estrangeiros ou do crescente tráfico de escravos. Muitos dos Despertadores na vila têm um forte senso de justiça, então eles não poderiam simplesmente ficar parados quando viram pessoas em tais condições. No entanto..."

Um dos subordinados de Ejain hesitou por um momento antes de continuar com um rosto sombrio.

"Nem todos são virtuosos, é claro. À medida que a vila, um santuário cuidadosamente escondido, fica mais lotada de pessoas comuns, os conflitos entre elas parecem estar aumentando. Vimos os Despertadores que salvaram nossas vidas discutir ferozmente com outros Despertadores da vila."

Mesmo deixando de lado o fato de que este lugar era uma base para a Estrela de Nagran, era inevitável que disputas internas eclodissem em uma vila estabelecida para os Despertadores que haviam sido perseguidos para viver em paz. O olhar de Kanna se voltou diretamente para Kishiar e seus companheiros, sentindo a complexidade de seus pensamentos passando por seus rostos.

"Esta não é uma situação comum."

Em pouco tempo, o anfitrião voltou com um olhar sério no rosto e se dirigiu aos subordinados de Ejain.

"Fui verificar os relatos de um monstro, mas descobri que homens armados se reuniram em grande número em busca de um cara que foi pego por nossos aldeões esta manhã, como vocês."

Por que diabos havia tantas pessoas imprudentes se aventurando na Grande Floresta de Sarain em um momento tão perigoso? Ele amaldiçoou e depois suspirou profundamente antes de continuar.

"Eles ainda estão rondando a vila, mas seu líder parece ser bastante formidável. Não tenho certeza de como isso vai acabar. O líder parece ser dos países do Sul... Imagino o que trouxe um sulista tão ao norte..."

Por um momento, Kanna pensou em Nathan Zuckerman, o ajudante de Kishiar, que tinha a pele vermelha característica de um sulista. Parecia que ela não era a única que tinha esse pensamento, pois Kishiar, que havia estado observando silenciosamente a situação até agora, finalmente se adiantou.

"Uma pessoa encontrada por perto esta manhã... Quem é ele?"

"Não temos certeza. Tudo o que sabemos é que ele estava ferido, fugindo pela floresta perigosa, e sentimos pena dele."

O homem que eles haviam resgatado havia recuperado a consciência há pouco tempo. Assim que acordou, ele ofereceu dar a eles tantas gemas preciosas quanto quisessem se eles o escondessem ali por um tempo. Por suas roupas e aparência, ele claramente não era do Império. Ao contrário dos refugiados ou escravos que haviam fugido para lá, ele usava roupas caras e não diria nada sobre si mesmo. Até que novos intrusos apareceram, houve um debate acalorado na vila sobre esse homem misterioso.

"Conseguimos decidir rapidamente tratá-los e mandá-los embora porque vocês nos contaram sua situação imediatamente. Mas com ele... temos que ser cautelosos. E agora isso..."

"Ele não deu o nome dele? Como ele é?"

"Hmm... Benn, ou talvez Jenn. Acho que foi isso que ele disse que era o nome dele quando acordou. Quanto à aparência dele... tudo o que me lembro é que ele tinha cabelo castanho. Mas por que você continua perguntando?"

Naquelas palavras, um estrondo veio de Ejain e seus subordinados. O Príncipe Ejain, com seu rosto severo, levantou-se e se dirigiu a Kishiar.

"...Parece que chegamos tarde demais. Não, nós certamente chegamos tarde demais."

"Por coincidência, eu estava pensando o mesmo. Então, ficaria claro quem são os rastreadores fora da vila."

As coisas começaram a mudar, contrariamente às intenções do anfitrião que havia tentado escondê-los de olhares indiscretos e mandá-los embora. Originalmente, eles deveriam chegar à cabana de montanha com o Príncipe Ejain e esperar pelos Cavaleiros Peletta, que seguiriam um pouco mais tarde com os traidores.

No entanto, devido à presença inesperada dos traidores que traíram os homens de Ejain e o posto avançado da Estrela de Nagran perto da cabana, tudo foi drasticamente alterado. Eles acabaram confrontando outros Despertadores do posto avançado, que se reuniram rapidamente do centro da vila.

"Quem são vocês? Quem diabos são vocês para saber quem são aqueles que saíram de lá, aquele que foi pego ao amanhecer e aqueles que foram tratados por dias? O que vocês sabem sobre nós? Vocês poderiam ser aqueles enviados pelo Senhor de Tainu?"

Olhando para os Despertadores com seus rostos cheios de suspeita, Kanna começou a suar frio.

'O que devo fazer....'

Mesmo que ela negasse, eles não pareciam propensos a acreditar nela. O olhar de medo em seus olhos, suspeitando que eles foram enviados pelo senhor da metrópole ocidental para matá-los, estava gradualmente se transformando em raiva. Mesmo que uma luta começasse, eles não achavam que eram superados, mas estavam em desvantagem devido ao número de feridos do seu lado.

Apesar de sentir o olhar ansioso de Kanna, Kishiar confiantemente deu um passo à frente dos outros...

"Então, o que aconteceu depois?"

Yuder, aproveitando a pausa momentânea na história de Kanna, perguntou ansiosamente. Uma risadinha fraca veio da escuridão invisível além.

"O que você acha que teria feito?"

"Se fosse eu..."

Se Yuder Aile estivesse lá e na mesma situação que Kishiar, ele primeiro teria subjugado os ominosos Despertadores da Estrela de Nagran de uma só vez, se acalmado um pouco e então proposto conversar.

"...Eu teria criado uma situação para conversar e então começado a conversar."

Enquanto Kanna dava sua breve resposta enquanto coletava pensamentos que ela não deveria saber, ela explodiu em uma risada mais alta.

"Foi exatamente isso que o Comandante fez."

"Huh?"

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