Capítulo 278

Não era preciso questionar o que ela quis dizer. Quase instantaneamente, depois que ela terminou de falar, um som fraco pôde ser ouvido ecoando de algum lugar. Era como se alguém estivesse pisando lentamente em folhas secas ou talvez mastigando algo quebradiço, um som fraco e misterioso. Apesar de olhar ao redor, não havia sinais de outras pessoas ou criaturas. Yuder sentiu seus sentidos se acenderem, formigando por todo o corpo.

Seguindo a sensação gelada que o alertava para o perigo, ele lentamente levantou a cabeça. Seus olhos encontraram um monstro empoleirado no alto de uma árvore, agitando as folhas e babando incessantemente.

“Um monstro!”

“Recuem!”

Yuder, ignorando os gritos de Lorna, deu um passo à frente. O monstro o encarou com indiferença, sua cauda pendurada, balançando enquanto continuava a rasgar e mastigar as folhas. Embora seu tamanho fosse comparável ao de um filhote pequeno, sua língua era longa e grossa, e seus dentes, afiados. Ele quase riu ao ver a pelagem escura e lisa, tingida de manchas roxas, e espinhos cravados em sua cauda, que era muito mais longa e grossa que seu corpo.

‘É por isso que tive aquele sonho ontem?’

Embora muito menor do que quando o vira em sua vida anterior, ele o reconheceu imediatamente. O monstro era como uma versão miniaturizada de Pethuamet.

“Você sabe alguma coisa sobre aquele monstro?”

“Não. É a primeira vez que vejo esse monstro.”

As chances de um monstro com a propriedade de absorver magia aparecerem eram incrivelmente pequenas, e embora fosse pessimista demais imaginar, o que Lorna diria se a possibilidade agora se concretizasse? Yuder ficou curioso, mas decidiu não confirmar imprudentemente quando a resposta não era certa.

Originalmente, as pessoas deram um nome longo e separado para diferenciar o Pethuamet gigante dos pequenos. Mas se, como Yuder suspeitava, Pethuamet acidentalmente engoliu o círculo de amplificação e ficou gigante, não haveria necessidade de tal distinção se fosse, de fato, o mesmo que os menores.

Yuder decidiu simplesmente se referir ao monstro como Pethuamet enquanto inspecionava os arredores da criatura.

‘Antes havia uma horda, mas agora só tem um?’

Monstros que apareciam em grupos geralmente o faziam juntos. A probabilidade era alta de que deveria haver uma horda de monstros semelhantes por perto se aquele estivesse ali. Mas por mais que procurasse nas partes superiores das árvores ao redor, ele não conseguiu avistar outros monstros.

Yuder ergueu a mão em direção ao Pethuamet, que ainda estava rasgando as folhas. Chamas jorraram, queimando a ponta do galho onde o monstro estava empoleirado. Momentos depois, o galho trêmulo caiu. Pethuamet, tendo caído no chão, se contorceu impotente de costas antes de finalmente se endireitar com a cauda. Lentamente, lançou um jato de fluido negro em direção a Yuder em retaliação, mas o ataque fraco não conseguiu alcançá-lo, chamuscando apenas a terra e a grama inocentes antes de se extinguir. Era uma simples chama de palito de fósforo em comparação com o poder aterrador que ele vira em sua vida anterior.

Aquele ser pequeno e insignificante poderia realmente ser o mesmo monstro que ele vira em sua vida passada? Parecia tão frágil que um soco poderia matá-lo, um anticlímax que o deixou sentindo-se vazio.

Yuder observou os movimentos do monstro enquanto ele corria, buscando refúgio, seus membros curtos se agitando. Enquanto se movia, os espinhos na ponta de sua cauda, que arrastavam pelo chão, deixavam marcas no solo.

"Ah... aquele rastro, parece combinar com o que está aqui e ao redor das ruínas desde ontem. Acho que foi deixado por aquela criatura, não por outro monstro."

Lorna, que havia recuado, pareceu aliviada ao ver o monstro, que parecia muito mais fraco do que ela esperava, e se aproximou dele. Yuder virou a cabeça para o círculo mágico onde havia movido as pedras mágicas há apenas alguns momentos. Os traços tênues deixados ali e os deixados pelo Pethuamet, que agora girava no lugar, pareciam surpreendentemente semelhantes ao que ela havia dito.

“...Entendo.”

Ele havia pensado que a criatura que deixara aqueles rastros seria grande, dado que a maioria dos monstros que haviam aparecido devido à anomalia eram de tamanho considerável. Com essa nova informação, suas suposições anteriores começaram a girar em sua cabeça novamente.

‘Se meus pensamentos estiverem corretos, não pode ser mera coincidência que esses rastros foram deixados apenas nesta área, repleta de poder mágico.’

"Senhor Aile. Essa criatura continua indo em direção ao círculo mágico. Talvez devêssemos matá-la e depois investigar mais a fundo", Lorna lhe disse.

Enquanto Yuder estava perdido em pensamentos, o Pethuamet que havia estado girando no lugar de repente pegou uma direção e começou a se mover lentamente em direção ao círculo mágico. Ele lambia avidamente qualquer grama e folhas caídas perceptíveis pelo caminho, mas sendo tão pequeno, não parecia fazer diferença.

Yuder estava prestes a sacar sua espada do quadril para matar o Pethuamet quando parou, olhando para baixo.

“Por que você hesita?”

“Estou curioso para saber por que ele continua vagando perto do círculo mágico e da Fonte Mágica. Você se importa se o observarmos um pouco?”

“O quê?”

Se Lorna ficou surpresa ou não, Yuder havia desviado o olhar para seguir os movimentos do Pethuamet. A criatura havia chegado à borda do círculo de controle em recuperação e estava farejando, o focinho levantado para o céu. Esticou sua longa língua pela boca grande em relação ao seu corpo, mas a parede invisível criada pelo círculo de proteção não permitiu a aproximação do monstro e o repeliu.

Mesmo depois de ser repelido várias vezes, o Pethuamet não parou de esticar a língua e, desapontado, beliscou a grama próxima. Então ele se esgueirou pela área bloqueada, farejando continuamente até encontrar algo e rapidamente esticar a língua. Desta vez, ele havia pegado um fragmento de uma pedra azul-escura. No momento em que o pequeno fragmento, menor que uma unha, refletiu a luz e brilhou, os olhos de Lorna se arregalaram e seus lábios se separaram.

“Isso parece o fragmento de uma pedra mágica que eu estava limpando antes...!”

Antes que sua murmuração pudesse terminar, o Pethuamet já o havia enfiado na boca.

“Não!”

Incapaz de esperar mais, Lorna ativou sua ferramenta mágica. Um feitiço de vento afiado irrompeu da ferramenta curta semelhante a um bastão que ela segurava em sua mão, atingindo a cabeça do monstro.

Com um grito penetrante, o Pethuamet cuspiu um fluido corporal negro. Seu corpo inteiro ficou roxo-escuro, depois preto, repetidamente. Seu corpo inteiro começou a inchar como uma fervura, levando Lorna a gritar.

“Você só vai ficar olhando? Precisamos lidar com isso agora!”

Yuder sacou sua espada, segurando-a pelo cabo e esfaqueando com força para baixo, perfurando o Pethuamet. A criatura, presa ao chão, convulsionou algumas vezes antes de fracamente esticar sua longa língua. Somente depois que ele retirou sua espada e cortou aquela língua seus movimentos de contorção finalmente pararam completamente. Assim como em sua vida anterior, aquela longa língua era de fato seu ponto fraco.

Enquanto Lorna corria apressadamente em direção ao círculo mágico, Yuder ajoelhou-se sobre um joelho, examinando o cadáver do Pethuamet morto.

“Se foi.”

“O quê?”

“O fragmento de pedra mágica que ele colocou na boca.”

“Deve ter caído em algum lugar, já que o matamos antes que pudesse engolir.”

Lorna estava ocupada examinando o círculo mágico, aparentemente indiferente a esse assunto. Mas para Yuder, não era a mesma coisa. O fragmento de pedra mágica não estava em lugar nenhum, nem dentro da boca aberta do Pethuamet morto, nem na área gramada ao redor. Então ele notou uma fraca luz azul piscando no meio do pedaço de língua cortada ensopada em fluido corporal negro.

“Ah, aqui...”

Ele apressadamente pegou, mas a luz piscou mais uma vez antes de se apagar completamente, para nunca mais voltar.

“...”

‘Droga.’ Uma maldição não dita pairou em sua boca por um momento antes de desaparecer.

‘Mas eu não vi errado. Não posso mostrar isso para Lorna, mas tenho que contar a ela.’

Esta era uma evidência definitiva que apoiava sua especulação de que Pethuamet era um monstro que absorvia poder mágico. No entanto, vendo Lorna tão absorta em estudar o círculo mágico, seu plano original de mostrar a ela a língua cortada e explicar sua teoria mudou de repente.

‘...Até que ponto ela realmente acreditará e considerará o que eu digo?’

Eles tinham discutido a possibilidade de um monstro absorvedor de poder mágico pouco antes de Pethuamet aparecer. Mesmo que ele dissesse que tal monstro parecia ter realmente aparecido agora, ele tinha uma forte premonição de que ela poderia descartá-lo como um mal-entendido ou vê-lo como uma tentativa de interromper sua pesquisa.

‘Para aquela maga, o mais importante é a continuação de sua pesquisa em andamento na Fonte Mágica. Ela não receberia bem nenhum tópico que pudesse potencialmente interromper isso.’

No entanto, Yuder não tinha dúvidas de que não estava enganado. A luz que ele viu tinha a mesma cor de parte do círculo mágico que piscou da língua cortada de Pethuamet em seu sonho na noite passada. Ele olhou para a língua em sua mão antes de rapidamente colocá-la no bolso.

‘Vou levar isso e mostrar para Micalin. Seria melhor se o mesmo tipo de monstro não aparecesse novamente.’

No entanto, sua má premonição geralmente se mostrava precisa nesses casos. Depois de interromper a restauração do círculo mágico, entrar na Fonte Mágica, verificar se ela parecia diferente do dia anterior e sair novamente, eles encontraram outro Pethuamet.

“É o mesmo monstro de antes!”

Era menor que o Pethuamet que eles haviam matado antes. Yuder o matou novamente com sua espada, protegendo Lorna enquanto voltavam rapidamente para sua base.

Eles foram direto para Micalin e começaram a relatar o que havia acontecido naquele dia. Yuder, que apenas havia escutado os relatórios de Lorna um passo atrás dela no dia anterior, não fez o mesmo hoje. Após sua longa explicação sobre o círculo mágico e a Fonte Mágica, e sua breve adição sobre o monstro, ele saiu com ela, mas logo voltou para Micalin sozinho.

Micalin, que estava ocupado verificando seus livros, pareceu perplexo ao ver Yuder.

“Hmm? Você tem algo mais a dizer?”

“Sim. Tenho algo pessoal para discutir sobre o que aconteceu hoje.”

---

Nota: As referências a patreon e links foram removidas conforme solicitado.