Capítulo 275

'Um instinto de devorar tudo o que encontra. O primeiro lugar descoberto. E o círculo mágico de amplificação da União de Magos Ocidentais…'

Algumas palavras giravam continuamente em sua cabeça, como se estivessem mordendo a própria cauda.

Enquanto Yuder trancava os assassinos no porão do prédio ao lado, ele alternava entre pensar no que havia mudado em sua missão de subjugação ocidental na vida passada e nesta vida, e as novas informações que descobrira hoje.

Como resultado, uma hipótese surgiu em sua mente.

'Na minha vida passada, Pethuamet apareceu mais tarde. Foi no meio de receber danos significativos dentro das fronteiras ocidentais do Império. Então, os magos da União de Magos Ocidentais que estavam nesta base naquela época já deviam estar mortos.'

Cronologicamente, Pethuamet apareceu algum tempo depois da morte dos magos da União de Magos Ocidentais e o colapso da base. Se os magos morreram incapazes de responder adequadamente devido ao ataque de monstros com comportamento anormal, o que aconteceu com seu objeto de pesquisa, a Fonte Mágica?

Mesmo agora, depois de ter sido atacada por apenas um dia, estava tão destruída. Era um lugar não visitado onde os esforços de recuperação haviam sido abandonados; não havia mais nada para ver.

Esta era a Grande Floresta Sarain, onde árvores gigantescas cresciam misteriosamente tanto que, deixadas sozinhas por apenas um dia, não havia um único lugar para um humano pisar, quanto mais depois de uma semana. Os magos da União de Magos Ocidentais haviam suprimido forçadamente seu poder usando magia para construir estruturas e abrir caminhos, mas a magia não era eterna.

Todos os espaços que perdiam seu lançador e controlador, sem dúvida, voltavam a ser floresta densa. Pode ter havido magos da União em outras cidades, mas quantos teriam coragem de vir aqui enquanto todo o Oeste ruía devido aos monstros? Mesmo que de alguma forma conseguissem vir, as chances de sobreviverem por muito tempo eram pequenas.

A Torre Pérola, sua única esperança de ajuda, também havia abandonado as expectativas em relação à pesquisa da Fonte Mágica. Ninguém teria querido ajudar com o que aconteceu aqui, e a Fonte Mágica mal amplificada devia ter sido deixada ao abandono.

Mas enquanto humanos não conseguiam sobreviver aqui, isso não significava que monstros não pudessem. E se monstros capazes de absorver poder mágico aparecessem perto desta base e das Ruínas da Fonte Mágica, absorvendo vestígios do círculo mágico quebrado, ou talvez o poder mágico concentrado fluindo da fonte?

E se isso tivesse se mostrado eficaz…

O que teria acontecido?

"…"

O círculo mágico que restava na língua de Pethuamet era um círculo de amplificação. O estranho poder do monstro, que continuava crescendo e inchando apesar de todos os ataques, se encaixava perfeitamente se assumíssemos que não era inerente, mas originário do círculo de amplificação absorvido.

'…Essa é uma conjectura excessiva.'

Por enquanto, era apenas uma hipótese. Nesta vida, ele não podia ter certeza de algo que ainda não havia acontecido. No entanto, também não era totalmente implausível.

Yuder se lembrou das pedras mágicas e de todos os tipos de materiais médios que haviam sido embutidos inúmeras vezes nas árvores, terra e rochas ao redor da Fonte Mágica para traçar e manter o círculo mágico. De repente, uma brisa fria percorreu sua espinha.

'Que pena. Se ao menos eu tivesse olhado mais atentamente para a língua decepada de Pethuamet na minha vida passada.'

Naquela época, Yuder, sem nem perceber que se parecia com um círculo mágico, havia rapidamente esquecido tudo enquanto corria em direção a Kishiar. Quando ele recuperou o cadáver de Pethuamet depois que tudo acabou, ele não conseguiu mais encontrar a luz azul que um dia brilhara.

Yuder olhou ao redor para os vários edifícios destruídos que outrora foram redutos da União de Magos Ocidentais. Quando ele soube pela primeira vez sobre os magos da União de Magos Ocidentais, ele simplesmente supôs que eram almas infelizes que haviam morrido prematuramente em uma vida anterior. No entanto, tudo parecia diferente quando ele especulou que talvez mais coisas tivessem começado aqui do que ele inicialmente pensou.

Os membros da Cavalaria de sua vida passada, Yuder, assim como Kishiar, estavam tão ocupados lidando com a situação em questão que não tinham ideia do que haviam perdido. Quando as cenas que ele vira em seus sonhos de repente se sobrepuseram à sua visão atual, um gosto amargo encheu sua boca.

'Ainda não sei por que continuo tendo esses sonhos… mas não importa o quanto eu pense nisso, eles não podem ser apenas sonhos simples.'

Depois de ser perfurado pelo poder irradiado pela Pedra Vermelha, o corpo e o poder de Yuder começaram a sofrer mudanças sem precedentes. Foi por volta dessa época que os sonhos começaram. Talvez, esses sonhos significassem outra mudança acontecendo dentro dele, não em seu corpo físico.

Os humanos têm uma mente além de um corpo físico. Os sacerdotes costumavam se referir a isso como alma. Embora ninguém jamais tenha visto ou provado a existência da alma, não havia termo mais apropriado para explicar como Yuder Aile, que voltou onze anos antes depois de morrer, conseguiu reter todas as suas memórias anteriores.

Se as mudanças iniciadas pelo poder da Pedra Vermelha estivessem ocorrendo tanto no corpo físico quanto na alma, para onde elas levariam? Yuder não gostava do fato de que, ao contrário do corpo, era impossível saber o que e como a alma mudava e qual era seu estado original.

Seria mentira se ele dissesse que não estava ansioso, mas já havia começado. Não importa quantas vezes ele revisitasse o passado, Yuder não mudaria sua escolha de envolver os outros com um poder protetor pouco antes do poder da Pedra Vermelha ser liberado. O que aconteceu, aconteceu, e ainda não havia mudança na resolução que ele tomou quando percebeu que havia recebido outra chance após a morte.

Ele impediria a recorrência do desastre. Mesmo a menor coisa que não repetisse o passado era crucial. Considerando isso, ele poderia dizer que sua situação atual estava indo extremamente bem. Yuder olhou para sua mão na luva preta e a apertou em um punho.

'Preciso aprender mais sobre aquela amplificação e a situação ao redor até que os outros voltem.'

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"Parece que estamos prestes a chegar ao lugar combinado."

Kishiar, que havia estado olhando para o céu distante, voltou seu olhar para Gakane, que estava relatando. Eles haviam ficado acordados a noite toda e finalmente haviam chegado à rota comercial na Grande Floresta Sarain onde deveriam encontrar os homens de Ejain. Embora não tivessem visto mais ninguém no caminho devido à recente epidemia em massa de monstros, o moral do grupo foi elevado apenas por chegar ao seu destino.

Ao se aproximarem do ponto de encontro, o Príncipe Ejain, silencioso, começou a dar instruções detalhadas.

"Parece que estamos no caminho certo se seguirmos a cor da bandeira pendurada naquele galho. Deve haver uma pequena cabana de montanha por perto onde comerciantes e mercenários descansam. Aqueles que vieram me buscar devem estar lá."

"Há uma casinha de madeira ali!"

Os irmãos Eldore que avistaram a cabana de montanha a apontaram pouco depois. Kishiar levantou a mão para deter momentaneamente o grupo e olhou em volta. Ele não sentiu nada de incomum, mas sua intuição achou a tranquilidade excessiva um tanto estranha.

A situação diferia dos numerosos encontros com monstros que eles haviam enfrentado durante sua jornada. O olhar frio escondido nas profundezas de seu boné varreu os arredores antes de parar em Ejain, cuja expressão havia endurecido notavelmente.

"Este lugar cheira particularmente forte."

"…"

"Quantas pessoas você disse que encontraríamos aqui?"

"Disseram-me cerca de 20."

"Considerando isso, a área ao redor está suspeitamente silenciosa. Devemos verificar. Gakane, faça a exploração."

"Sim."

"E Emun. Lembre-se, sua missão está apenas começando."

"Sim, sim. Com licença por um momento, Vossa Alteza."

Enquanto a figura sombria se erguia e corria silenciosamente em direção à cabana, Emun Philang preparava suas habilidades para potencialmente ocultar o Príncipe nas trevas a qualquer momento, permanecendo perto de Ejain.

Assim que o clone de sombra de Gakane alcançou a cabana e abriu a porta, uma saraivada de flechas afiadas irrompeu de dentro, como se estivessem esperando por este momento exato. Se ele simplesmente se aproximasse e abrisse a porta, teria ficado gravemente ferido.

Kishiar riu baixinho enquanto assistia às flechas passarem inofensivamente pelo clone de sombra e se fincarem em pontos aleatórios. Um momento depois, aqueles que emergiram da porta aberta tinham expressões perplexas.

"Não tem ninguém lá. Quem abriu a porta?"

Mas seu espanto foi efêmero; não demorou muito para que seus olhos mudassem ao avistarem o Príncipe e os membros da Cavalaria parados à distância.

"…Não, Vossa Alteza!"

"Modi, Clein. É bom ver vocês dois aqui depois de tanto tempo. Não esperava que vocês dois estivessem entre aqueles que chegaram tão longe. Jean e Vellentin também estão aqui."

"Você acha que valorizamos nossas vidas acima de servi-lo, Vossa Alteza? Mas por que você veio sozinho aqui em vez de enviar os outros atendentes primeiro, como prometido? Pensamos que você era um monstro ou um intruso e atacamos... Pedimos sinceras desculpas."

Entre aqueles que se desculpavam incertos, olhares suspeitos brilhavam em direção aos membros da Cavalaria.

"Mas Vossa Alteza… quem exatamente são aqueles com você?"

Os subordinados de Ejain usavam roupas comuns de mercenários, mas seus olhos eram extremamente aguçados. À primeira vista, todos pareciam ser de habilidade excepcional. Mas o olhar de Kishiar facilmente captou o brilho impuro escondido nas expressões acolhedoras daqueles que haviam estado esperando pelo Príncipe.

'Não há apenas um aspecto suspeito.'

Todos os membros da Cavalaria e o Príncipe Ejain pareciam ter notado o elemento estranho que Kishiar havia percebido e estavam escondendo suas expressões tensas.

"Os outros atendentes virão em breve. Essas pessoas me fizeram o favor de me proteger na viagem até aqui, então não os trate levianamente."

"Entendido. Todos, por favor, entrem. Vocês devem estar exaustos de viajar por essas terras traiçoeiras."

"Antes disso, tenho uma pergunta."

"Sim?"

Ejain se virou para seus subordinados com uma expressão amarga.

"Onde estão os outros que originalmente deveriam vir, e por que só vocês estão aqui?"