Capítulo 273

Yuder abriu os olhos por causa de uma premonição gelada que o atingiu na garganta.

A cabeça girava, arrancado bruscamente de um sonho de queda interminável momentos antes, mas Yuder examinou a escuridão em silêncio. Uma sombra negra pairava perto de sua cama, uma figura que não poderia ser o padre Lusan, com uma espada apontada para sua garganta.

"Quem é você?", perguntou ele em voz baixa, mas a espada se aproximou ainda mais de seu pescoço.

"Onde está o príncipe?"

A pergunta saiu como um sussurro rouco, deliberadamente alterado por alguma substância.

Yuder não respondeu, em vez disso, olhou ao redor. Mesmo na escuridão, se ele se concentrasse, conseguia discernir alguma semblança de presença.

'Cinco pessoas. Não, Despertos... a julgar pelas vozes alteradas, talvez assassinos profissionais.'

"Responda-me. Onde está o príncipe?"

"Você é um assassino?"

Yuder retrucou calmamente. O assassino mascarado riu incrédulo.

"Quem está fazendo perguntas sou eu, não você. Se você não responder desta vez, morre. Onde está o príncipe?"

Em vez de responder, Yuder exerceu seu poder. A espada do assassino se moveu abruptamente para cima ao mesmo tempo em que várias faíscas iluminaram esporadicamente o ambiente. Os assassinos, assustados pela luz repentina que os cegava, prenderam a respiração. Aproveitando o momento, Yuder saltou, pegou a espada ao seu lado e, invertendo suas posições, segurou o assassino pela garganta.

O assassino lançou reflexivamente seu poder, mas os projéteis foram redirecionados para perfurar seus corpos e os de seus companheiros. Num piscar de olhos, tudo acabou e gritos abafados encheram a sala.

"Ah, uh!"

"Agora é a minha vez de fazer perguntas?"

Yuder sorriu levemente, segurando sua espada perto do pescoço do assassino. O reflexo da lâmina em seu rosto lançava um brilho assustador e aterrorizante. Os assassinos, incapazes de acreditar na rápida inversão da situação, lutavam por ar enquanto se contorciam no chão.

"Como... como isso é possível?"

"Por que vocês me atacaram? Responda direito como vocês conseguiram me seguir até aqui."

Os assassinos, rapidamente dominados pelo jovem que parecia tudo menos formidável, cogitaram o suicídio assim que perceberam que estavam lidando com alguém extraordinário. Uma decisão digna de assassinos profissionais, mas Yuder não lhes deu a liberdade de a executar.

"O que vocês acham que estão fazendo?"

"Uh!"

Antes que pudessem pegar seu veneno escondido, grandes gotas d'água se materializaram do nada, envolvendo suas cabeças e forçando suas bocas a se abrirem. A água, movendo-se suavemente como uma extensão de Yuder, escorregou pelas frestas de suas máscaras e entrou em suas bocas, extraindo o veneno escondido em meros segundos.

Por mais que lutassem, a água não recuava. Somente quando sua consciência estava quase nublada, a água finalmente desapareceu. Depois de várias crises de tosse misturadas com água, os assassinos recuperaram os sentidos e se viram amarrados e desarmados.

"Tosse... tosse... tosse!"

A água pingando de suas cabeças e rostos os fez perceber que os eventos não tinham sido uma ilusão.

"O que... o que está acontecendo?"

Observando as expressões estupefadas dos assassinos, Yuder ergueu impassivelmente um dedo. A água ondulando acima dele era uma manifestação clara de sua vontade.

"Bem... pergunto novamente. Responda direto sem me dar nenhum trabalho. Se não o fizer, eu mostrarei algo pior que a morte."

Os olhos do rapaz, mais escuros que o normal devido a um sonho particularmente desagradável do qual ele havia acordado, despertaram um medo instintivo naquele que o enfrentava. Os assassinos estavam aterrorizados pelo fato de que, apesar de causar tanto caos, não conseguiam invocar nem uma pequena surpresa no ser diante deles - uma ação tão insignificante quanto uma respiração.

Eles desviaram o olhar reflexivamente, abaixando a cabeça com apreensão.

"Nós... nós responderemos. Portanto..."

"Responda em tom respeitoso."

"...Nós obedeceremos."

Não demorou muito para Yuder reunir todas as informações de que precisava deles. Eles eram assassinos treinados, criados para caçar seus alvos pelo cheiro. O cheiro foi aplicado a um dos pertences pessoais do Príncipe Ejain usando o poder de um servo falecido, e o grupo original de dez havia sido reduzido a cinco devido a um encontro inesperado com um monstro.

Os cinco restantes haviam seguido Ejain até aqui, ponderando se deveriam seguir o tênue rastro de cheiro que saía da base ou o que ainda estava presente dentro. Decidindo que seria mais seguro não dividir ainda mais suas forças, eles resolveram encontrar Ejain, que ainda poderia estar escondido na base.

E assim, eles haviam infiltrado o quarto de Yuder, em quem o cheiro de Ejain era mais forte, esperando que ele dormisse.

Sua cautela em operar sob a suposição de que o Príncipe Ejain já estava ciente de seu cheiro e poderia manipulá-los após confirmar o cadáver do servo acabou sendo sua queda.

"...O cheiro grudou em mim porque eu apertei a mão do príncipe no final, e ele se transferiu para minha luva? Nós ficávamos juntos frequentemente, então pode ter acontecido. De qualquer forma, não importa."

Com base nas informações que eles forneceram, Yuder especulou, mas os assassinos inconscientes diante dele não puderam confirmar sua hipótese. Com uma rotina familiar, ele os amordaçou, amarrou suas mãos e pés com mais segurança e os guardou separadamente debaixo de sua cama e dentro de seu guarda-roupa.

'É sorte que eles vieram até mim primeiro antes que os outros aqui fossem machucados?'

Na verdade, se os assassinos não tivessem encontrado os monstros aberrantes no perigoso deserto, eles teriam deixado alguns membros na base e continuado a perseguir Ejain em direção a onde Kishiar e seu grupo haviam se dirigido. O único resultado aparentemente positivo das anormalidades monstruosas causando danos generalizados em todos os lugares foi este.

Depois de resolver tudo, Yuder sentiu um desconforto persistindo na sala. Ele saiu e olhou para as árvores que balançavam na escuridão. Dentro da base, uma tranquilidade inconsciente prevalecia, pois todos haviam adormecido.

'O último lugar que os assassinos visitaram para confirmar o cadáver do servo deve ter sido a casa segura onde passamos a noite. Aqueles que disseram ter lutado lá seriam os Cavaleiros de Peletta...'

Se sim, Nathan Zuckerman, que estava seguindo o grupo de Kishiar, e os Cavaleiros de Peletta, provavelmente também saberiam disso. Eles também teriam se aventurado no deserto, mas havia dúvidas sobre o quão bem eles teriam viajado com dois servos a reboque.

'Estou um pouco preocupado que eles possam ter encontrado os monstros aberrantes.'

Mesmo com Nathan Zuckerman, o Mestre da Espada, era provável que houvesse danos mínimos, mas Yuder esperava que eles encontrassem o caminho até ele, se possível.

'Seria melhor se eu pudesse ir procurá-los.'

Ele ansiava por deixar aquele lugar imediatamente. Ele suprimiu essa vontade profunda, apertando e desapertando a mão alternadamente, mas no final, sua conclusão foi clara. Suspirando, Yuder alcançou o bolso e tirou dois doces, depois colocou um de volta. Enquanto rolava o doce restante na boca, a doçura parecia acalmar levemente seus nervos desgastados.

Ao mesmo tempo, o que lhe veio à mente foi parte de um sonho que tivera pouco antes de acordar.

'A Batalha de Pethuamet... deve ter sido isso.'

Embora a sensação tivesse diminuído pela metade devido a lidar com um problema difícil logo após acordar, uma coisa era certa. O maior monstro que ele encontrou durante a missão de subjugação ocidental, e a força avassaladora de Kishiar lidando com ele.

Ele apalpou na escuridão de suas memórias, lembrando-se do incidente. O monstro chamado Pethuamet era idêntico a ele, mas muito menor, liderando um grupo de indivíduos mais fracos. Embora houvesse casos de monstros semelhantes se unindo, foi a primeira vez que um indivíduo particularmente grande foi visto com outros.

Os menores poderiam ser tratados rapidamente, mas Pethuamet ficava cada vez mais poderoso à medida que atacavam, causando danos extensos. O que ele viu em seu sonho foi o dia em que Kishiar avançou após dias de cerco e até mesmo uma armadilha que desabou uma montanha falhou.

Ele utilizou o poder de um Desperto, que ele não havia demonstrado totalmente antes, para matar Pethuamet. Somente depois de matar aquele monstro eles finalmente revelaram que suas fraquezas eram sua língua e certas partes de seus órgãos internos moles.

Mesmo depois disso, muitos monstros apareceram até o fim da campanha, mas nenhum como Pethuamet. E Kishiar, que havia enfrentado a criatura, não avançou novamente.

'Eu me lembro... quando envolvi Kishiar caindo do penhasco com o poder do vento, diminuindo sua descida para um pouso seguro.'

Embora ele tenha desmaiado momentaneamente devido ao uso excessivo de seu poder, Kishiar, que acordou pouco depois de pousar, disse a Yuder que ele havia agido desnecessariamente.

“Por que você não se retirou como eu te disse? Você poderia ter morrido fazendo algo inútil.”

As palavras que ele cuspiu imediatamente ao acordar foram lembradas vividamente na mente de Yuder depois de muito tempo. Vendo que essas memórias enterradas surgiram tão bem, o estímulo recebido pelo sonho deve ter sido significativo.

Para acalmar seu humor involuntariamente azedo, Yuder esfregou a testa com a mão, decidindo relembrar memórias de uma direção diferente. Por exemplo...

'A língua de Pethuamet.'

A imagem da língua cortada que ele havia vislumbrado brevemente em seu sonho, e a luz azul piscando nela, juntamente com alguns padrões, voltou à sua mente. Enquanto sonhava, ele sentiu que era familiar, mas não conseguia identificá-la. No entanto, ao se lembrar disso, ele rapidamente descobriu a resposta.

Yuder voltou seu olhar para os círculos mágicos brilhando com uma luz branca fraca, ou talvez uma luz azul, não muito longe. Os padrões piscando na língua cortada de Pethuamet que ele havia visto em seu sonho eram assustadoramente semelhantes a esses círculos, meticulosamente restaurados pelos magos da União Mágica Ocidental.

'Eu me lembro de pensar que eles pareciam círculos mágicos no meu sonho, mas não tenho certeza se era uma memória completa de uma vida anterior, ou se meu sonho apenas misturou as coisas.'

Embora ele não entendesse completamente os círculos mágicos, ele sabia que a pessoa que os desenhava e o padrão e a língua antiga usados variavam completamente dependendo da magia a ser lançada. Yuder desenhou grosseiramente os símbolos que ele havia visto piscando na língua cortada em seu sonho, traçando-os com o dedo no chão.

'Quando o dia amanhecer, devo lidar com os assassinos capturados e perguntar aos outros magos sobre este padrão.'

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