Capítulo 209

Havia horas que a gritaria não cessava, mas ao fim do tumulto, Pip, o servo de Lenore, conseguiu terminar o que tinha a dizer. Tendo servido ao lado de Lenore por muito tempo, ele sabia mais sobre toda a situação do que se esperava.

Quando Lenore decidiu apoiar a pesquisa de Beltrail para obter vantagem na luta pela sucessão familiar, Pip, como servo, levou mensagens entre os dois várias vezes. Ele também frequentemente escoltava Despertos trazidos de vários lugares até a mansão. Ao narrar cada detalhe, incluindo datas e nomes de todos os envolvidos, até mesmo os representantes da família Apeto tiveram que ranger os dentes, incapazes de negar completamente a veracidade de suas alegações.

À medida que Pip disparava os nomes dos colegas servos com quem trabalhou por último, e revelava ainda que muitos deles haviam sido mortos por seu silêncio ou como bodes expiatórios, a galeria ficou repleta de choque e excitação. Seu ato ousado de exposição, a ponto de ser difícil entender em que ele se baseava, foi tão audacioso que até mesmo os grandes juízes arregalaram os olhos, quebrando suas expressões severas.

Não era incomum que servos em casas nobres morressem sem causa aparente. No entanto, era certo também que, se tais eventos se tornassem públicos, mereciam críticas e investigação.

Foi um momento histórico em que a justificativa e a dignidade da família Ducal Apeto, que sempre desfrutou de vários privilégios enquanto se gabava de seus sacrifícios pelo Império, estava sendo pisoteada por um servo menos importante que um mero grão de areia aos seus pés.

Em meio à excitação de todos, Pip respirou fundo e enxugou o suor. Ele parecia aterrorizado, mas havia um sentimento de alívio nele.

"Você acha que está certo ele dizer tanto assim?"

Ever sussurrou com preocupação, ao que Kishiar virou levemente a cabeça como se tivesse ouvido.

"Ele planeja deixar o Império com sua família assim que o julgamento terminar hoje. Vários Cavaleiros Peletta estão esperando por perto para ajudar nisso."

"Ah..."

Incluindo os Comandantes Adjuntos, Yuder finalmente entendeu por que Pip conseguiu expor tudo como se estivesse se livrando de um peso enorme.

"Mas ainda assim! Lenore já partiu deste mundo. O antigo Sumo Sacerdote Beltrail está quase morto, agora você está dizendo que os membros inocentes de suas famílias devem pagar por seus pecados?"

Um representante da família Apeto, lá do fundo, levantou-se e irrompeu em uma discussão apaixonada. Apesar de a vez da testemunha não ter terminado, ele apontou para Revlin, Dandenion e Pip, argumentando que seus depoimentos eram exagerados demais.

"Como podem acreditar apenas nas palavras de um rapaz comum e de um servo ressentido e afirmar que os Despertos foram trazidos à força para cá? Não faz sentido para a família Apeto fazer algo tão trabalhoso! Nem mesmo é certo se a Cavalaria investigou adequadamente este assunto desde o início, quanto mais sem nenhuma prova válida...!"

"Prova válida, bom ponto."

Então, pela primeira vez, Kishiar, que estava sentado despreocupadamente, elevou a voz para que todos pudessem ouvir.

"É para isso que estamos aqui, não é? Se não fosse pelo discurso inflamado de alguém, já teríamos apresentado provas mais do que suficientes. Parece que temos aqui um representante que nem mesmo conhece as regras de um julgamento. Se ele tivesse um pingo de educação, tudo já estaria resolvido. O que você acha?"

"..."

Assim que todos reconheceram a implicação das palavras de Kishiar, que não eram altas, mas claramente pontuais, todos se calaram de uma vez. O rosto do representante, ridicularizado como alguém que nem mesmo conhece etiqueta na frente de todos, ficou vermelho de raiva.

"Me empolguei e... interrompi rudemente. Peço desculpas."

Respirando fundo, ele rangeu os dentes e lentamente se sentou. Kanna sorriu levemente enquanto observava os representantes e testemunhas da família Apeto, surpresos. Os outros Comandantes Adjuntos também pareciam um pouco aliviados, com sorrisos em seus rostos.

Aproveitando a atenção, Kishiar levantou-se lentamente de seu assento. Em pé no lugar do grupo de Revlin que se retirava, ele abriu a boca novamente para se dirigir a todos.

"A Cavalaria e eu investigamos minuciosamente este incidente por ordem de Sua Majestade. Com base nos depoimentos dos Despertos que resgatamos da Casa Apeto naquele dia, conseguimos encontrar provas substanciais após uma longa investigação."

"..."

"A Casa Apeto disse que não havia necessidade de cometer um ato tão trabalhoso? Eles mesmos saberiam melhor do que ninguém por que tiveram que fazê-lo. Essa é uma declaração interessante."

Os representantes da família Apeto, que queriam gritar algo para Kishiar, franziram as sobrancelhas em uníssono. Eles reconheceram o significado implícito nas palavras de Kishiar.

Kishiar sorriu lentamente para eles. Sua boca se abriu e uma declaração que a família Apeto menos esperava fluiu.

"Eu, Kishiar La Orr, o Comandante da Cavalaria, chamarei como próximas testemunhas as vítimas de Hartan, um dos lugares onde a família Apeto seqüestrou e recrutou sistematicamente Despertos, o Senhor interino do lugar e os criminosos presos. Além disso, peço a leitura de parte dos registros de pesquisa de Beltrail Shand Apeto, que foram submetidos confidencialmente por conterem informações muito secretas, apenas para que os grandes juízes os vejam. Isso é tudo."

Às palavras de Kishiar, todos zuniram ainda mais alto. Os representantes da família Apeto congelaram. Eles apenas planejaram causar problemas suficientes para minimizar o castigo da Casa Apeto, não para aumentar o problema.

"Que diabos está acontecendo? Este julgamento não deveria lidar apenas com o caso relacionado ao terceiro príncipe Revlin?"

"Tudo isso é uma artimanha para criar tensão. Eles não disseram que não haveria muito nos registros de Beltrail? O Príncipe Aishes disse isso...!"

"Onde diabos fica Hartan? O Duque de Apeto nunca mencionou tal região?"

"Fica a leste. O leste."

"O leste? Não é esse o poder da família Diarca? Será que eles conspiraram com o Duque de Peletta...?"

Os representantes se reuniram para discutir urgentemente, mas ninguém conseguiu encontrar uma contramedida. Ao contrário do lado oposto onde o próprio Kishiar estava, eles não tinham o Duque de Apeto ou o Príncipe Aeshes ao seu lado.

Enquanto eles enviavam apressadamente uma carta para a família Apeto através de um servo, muitas pessoas apareceram de dentro do corredor. Suas aparências eram realmente diversas. Havia homens idosos com pernas fracas, mulheres jovens, jovens nobres em armadura e homens de meia-idade andrajosos.

Um jovem com correntes nos tornozelos, tremendo de medo, e dois Despertos, ambos igualmente assustados, foram conduzidos por pessoas em uniformes de Cavaleiros Peletta. O primeiro a se apresentar no caos foi Zachlis Hartan, o Senhor interino de Hartan.

"Meu nome é Zachlis Hartan. Sou atualmente o Senhor interino de Hartan e era anteriormente um Cavaleiro dos Cavaleiros da Cruz de Prata."

Zachlis, com seu rosto justo, fez uma saudação cavalheiresca, provocando sussurros entre alguns sobre os Cavaleiros da Cruz de Prata. Era uma ordem conhecida no leste, e muitos reconheceram o nome.

"Primeiro, gostaria de discutir os terríveis crimes cometidos por meu ingênuo irmão mais novo e aqueles que o manipularam para agir."

Zachlis relatou como seu irmão mais novo, Zakail, conspirou para usurpar a posição de seu pai como senhor, enquadrando-o como um acidente fatal envolvendo fogo que resultou na morte de seu pai e irmã. A multidão arregalou os olhos quando ele mencionou como Devran e sua família foram falsamente acusados e quase totalmente sequestrados devido ao incidente.

À medida que Devran, sua família e aqueles que foram resgatados do local do sequestro compartilhavam depoimentos semelhantes, os rostos dos grandes juízes ficaram cada vez mais sérios. Ficou claro para todos que a Casa Apeto havia cometido atrocidades organizadas.

Seqüestros, experimentos humanos e assassinatos ao longo de um longo período de tempo. Todos começaram gradualmente a se perguntar o que a Casa Apeto esperava alcançar com todos esses atos hediondos.

"Se eu não tivesse voltado à vila mais uma vez, meu irmão poderia ter alcançado suas más intenções. Zakail não era inerentemente mau, mas ao longo de um ano, alguém o manipulou."

As testemunhas terminaram seus depoimentos, e um Zachlis sério voltou seu olhar para os representantes de Apeto.

"Você sabe que muitos jovens no Leste, como Zakail, estão agora se voltando contra suas famílias em busca de poder devido às manipulações de alguém?"

"Você quer dizer que isso está relacionado ao caso atual?!" um representante de Apeto se irritou, ao que Zachlis apenas inclinou a cabeça com uma expressão séria.

"Eu só quis dizer que tais incidentes têm aumentado. A tensão me faz dizer outras coisas também."

"Que tipo de jogo de palavras você está...!"

"Enquanto todos os envolvidos no sequestro na época morreram, felizmente, dois Despertos mercenários e alguns Despertos sobreviveram. Eu os trouxe aqui a pedido do Duque Peletta. Ouçam o que eles têm a dizer."

Ignorando as interrupções dos representantes, Zachlis terminou sua fala. Os Cavaleiros Peletta deram um passo à frente, conduzindo os Despertos mercenários contidos. Eles haviam sido presos com um juramento mágico e um feitiço que os impedia de usar suas habilidades.

Humilhados, mal conseguindo levantar a cabeça, eles começaram a falar com um tom de profunda submissão.

"Nós... nós não sabíamos a quem nosso empregador estava servindo. Ele era chamado de guarda, e ele ocasionalmente se comunicava com a 'casa principal'... Às vezes, pessoas diretamente da casa principal vinham."

Eles descreveram o guarda Apeto que conheciam pelo nome e aparência e aqueles que vieram da casa principal. Os Cavaleiros Peletta que os trouxeram repassaram as informações sobre os funcionários de Apeto que haviam identificado com base nessas informações aos grandes juízes.

"Vivíamos com medo todos os dias. Nenhum dos Despertos que foram levados para aquela chamada casa principal jamais voltou vivo. Eles diziam que nos dariam trabalho, mas qualquer um podia ver que não era a verdade!"

Os Despertos resgatados de Hartan gritaram, tremendo, suas palavras ecoadas por outros Despertos que sofreram ainda pior na propriedade Apeto.

"Eu ainda carrego muitas cicatrizes daquela época. Alguns morreram vomitando sangue devido às drogas que foram forçados a consumir, drogas que supostamente induziam o período fértil. E você diz que nada disso aconteceu?"

Os representantes da propriedade Apeto viraram a cabeça em derrota, suas expressões caídas, enquanto ouviam as vozes indignadas dos Despertos resgatados. Qualquer alegação de que as histórias eram mentiras enfraqueceu e finalmente desapareceu.

Se as vítimas do sequestro fossem as únicas a se apresentar com seus depoimentos, eles poderiam facilmente descartá-los como mentiras. Mas começando com o depoimento sereno de Revlin, um parente de sangue de Apeto, e depois através do incidente em Hartan, a situação havia se tornado tão tensa que era impossível acalmá-la, como uma barragem que havia se rompido.

Os espectadores não eram diferentes. Poder sentar-se naquelas cadeiras significava que eles tinham certo status e poder. Normalmente, eles desprezariam esses indivíduos como meros plebeus, seus problemas não sendo de sua preocupação. Mas as histórias de Revlin Shand Apeto e Zachlis Hartan haviam ressoado sequencialmente com eles.

O conflito entre as casas Apeto e Diarca foi o que realmente chamou a atenção deles, mas isso foi o suficiente.

Não havia arma melhor ao avaliar a gravidade de um crime do que despertar a simpatia dos que estavam ao redor. Yuder lembrou-se das multidões no local de execução pública, aplaudindo e jogando flores sem julgar se o crime era real ou não, e depois descartou isso.

À medida que a atmosfera acalorada se assemelhava à de sua memória, o juiz mais uma vez deu um passo à frente.

"Os depoimentos estão agora concluídos. Em seguida, decidiremos se aceitaremos a leitura das provas confidenciais que o Duque de Peletta solicitou. Os sete grandes juízes terão um breve momento para compartilhar suas opiniões. Faremos uma breve pausa. Desta vez, ninguém pode deixar seus lugares."

"O que ele acabou de dizer?!"

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