Capítulo 207

Yuder observou Kishiar endireitar os ombros e se aproximar com passos impecáveis. A mera presença dele ali fazia tudo parecer infinitesimalmente pequeno, sua aura poderosa transbordando. Ao ver seu rosto relaxado, adornado por um sorriso despreocupado, os espectadores nas arquibancadas se agitaram levemente.

“Aquele é o Duque de Peletta.”

“A aparência dele realmente corresponde aos rumores…”

“Quem diria que ele viria pessoalmente? O Duque Apeto nem apareceu… Será um sinal de confiança?”

Embora os murmúrios da arquibancada em estilo anfiteatro que os cercava fossem suficientes para chamar a atenção, Kishiar nem uma vez desviou o olhar até alcançar seu destino.

Ao chegar à cadeira, Kishiar cruzou o olhar com os três Comandantes-Adjuntos que se curvavam em cortesia. Seu olhar finalmente pousou em Yuder, de pé à sua direita. Depois de receber a saudação de Yuder, ele sussurrou em voz baixa, audível apenas para os quatro.

“Espero que você não tenha se entediado esperando por mim.”

“De jeito nenhum.”

“Você não terá um momento de tédio a partir de agora. Me preparei diligentemente para isso, então vamos assistir.”

Ele piscou levemente para Yuder e se sentou. Pouco depois, os sete grandes juízes se apresentaram, declararam seu compromisso de proferir um julgamento justo baseado na verdade e também se sentaram.

Yuder estudou os rostos dos grandes juízes, que ostentavam expressões sérias. Apesar de se apresentarem como substitutos do Imperador, nem todos necessariamente agiam somente de acordo com a vontade dele. Poderia haver aqueles buscando favorecer Apeto, ou talvez alguns influenciados pelas intenções de outros.

Independentemente das inclinações dos grandes juízes, era certo que Apeto não triunfaria neste julgamento. O sorriso despreocupado de Kishiar, sentado à vontade, garantia tal resultado.

“Que possamos trazer verdadeira glória para dissipar mentiras cegantes diante da luz que imparcialmente ilumina todas as coisas. Que não haja uma só mancha de escuridão.”

Seguindo a tradição, um sacerdote enviado do Palácio Divino começou com uma breve oração em direção ao símbolo sagrado.

“O julgamento começa.”

Após a proclamação, dois grandes juízes que presidiam o caso deram um passo à frente e explicaram brevemente o resumo do caso.

O conhecido caso envolvendo Revlin Shand Apeto, o terceiro filho de Apeto, e sua entrada na Cavalaria, que levou Kishiar a visitar a casa de Apeto com alguns membros devido ao incidente. A terrível verdade que encontraram por acaso naquele dia, as suspeitas relacionadas à corrupção da casa Apeto e sua subsequente investigação e acusações levaram à situação presente.

"...E assim, Sua Graça, o Duque de Peletta, sob a autoridade como Comandante da Cavalaria, expressou seu desejo por um castigo justo para Lenore Shand Apeto e Beltrail Shand Apeto, que perpetraram este horrível incidente, seus cúmplices que os auxiliaram e a família Apeto, que sabia de tudo e permaneceu em silêncio."

Embora todos conhecessem essa história e a tivessem vivenciado em primeira mão, ouvi-la de um terceiro sentiu-se peculiar. Enquanto Yuder refletia sobre os eventos passados, um dos grandes juízes levantou a mão, chamando as primeiras testemunhas e representantes de ambos os lados por sua vez.

“Começaremos pelo lado da família Apeto.”

A família Apeto, acusada pela Cavalaria, recebeu a primeira oportunidade de defender sua posição, conforme a tradição. Yuder desviou o olhar para os rostos dos poucos indivíduos que emergiam da sala de espera da família Apeto.

Hoje, o representante que falaria em nome do Duque Apeto, ausente por motivos de saúde, e as pessoas que apoiariam suas opiniões, estavam ali com expressões extremamente arrogantes e falsas.

Em meio aos olhares curiosos da multidão que enchia a galeria, fizeram uma declaração de falar apenas a verdade diante do Deus Sol e começaram a falar.

"Primeiramente, queremos esclarecer que Sua Graça, o Duque Apeto, não tem nenhuma relação com este assunto."

Exatamente como Yuder esperava, ele estava tentando se esquivar desde o início. Yuder engoliu uma risada fria enquanto assistia ao representante falar como esperado.

"É verdade que um chefe de família deve ser responsável por tudo, mas há uma grande diferença entre assumir a responsabilidade e cometer diretamente um delito. Certamente, ninguém argumentaria que é natural que Sua Graça saiba tudo o que acontece dentro da família."

Mesmo depois disso, ele continuou a murmurar opiniões longas e complexas. Para resumir, não importava o que mais acontecesse; o Duque Apeto não tinha envolvimento e não havia razão para o implicar.

As pessoas que alegaram apoiar sua opinião também simplesmente repetiram declarações semelhantes. "Apeto nunca esteve envolvido em um incidente semelhante antes deste. Lá fora, há vários rumores com o objetivo de difamar Apeto em relação a este incidente. Até mesmo a morte da figura chave deste incidente, o segundo filho Lenore, não aconteceu em um momento muito oportuno? Com a boca que diria a verdade calada, algumas pessoas devem estar bem satisfeitas."

Um deles não hesitou em fazer um comentário malicioso, olhando diretamente para Kishiar. Kishiar simplesmente estreitou os olhos e sorriu calmamente, mas seus Comandantes-Adjuntos atrás dele estavam bastante irritados.

“Que droga esse bastardo está dizendo?”

O gentil Steiber cerrou os dentes e murmurou impropérios, enquanto Ever mostrou sinais ominosos, flexionando e apertando os punhos, e o rosto de Kanna ficou vermelho de raiva.

“Ele pode dizer tais coisas livremente?”

Claro que não. Mas ninguém vaiou suas palavras. Apenas um juiz de baixa patente explicou com uma expressão um tanto quanto desajeitada que 'a observação está fora do escopo do testemunho.'

Yuder olhou para o rosto do orador com um olhar frio. Ele havia sido um estranho até agora, mas a partir deste momento, não seria mais.

'Qual era o nome dele mesmo.'

De qualquer forma, ele disse que trabalha para a Casa Apeto. Yuder certificou-se de lembrar de tudo sobre ele.

Em seguida, veio Beltrail Shand Apeto, o antigo Sacerdote Ancião de Apeto, que começou toda essa confusão. Ao ser mencionado seu nome, houve uma onda de murmúrios entre a multidão. Sentado em sua cadeira de rodas, Yuder não conseguiu reconhecer Beltrail saindo da sala de espera à primeira vista.

Beltrail, que parecia muito mais velho e desgastado do que da última vez que o vira, olhava fixamente para o espaço, murmurando algo baixinho. Apesar de ser um criminoso, ele não estava acorrentado e usava roupas de tecido caro, mas sua aparência estava longe de ser atraente, fazendo todos franzirem a testa. Um sacerdote comum, empurrando sua cadeira, abriu a boca em seu nome.

"Como podem ver, Beltrail não está em condições de testemunhar livremente. No entanto, quando questionado sobre os eventos daquele dia, a direção de suas observações é sempre consistente."

O sacerdote afirmou que havia estado cuidando de Beltrail no dia em que Kishiar havia ido à mansão Apeto com seus membros da Cavalaria. Ele não havia conseguido testemunhar o incidente em primeira mão, já que estava guardando o quarto de Beltrail na mansão. No entanto, a falta de sinceridade era evidente enquanto ele elogiou incessantemente o quão excelente era o Sacerdote Ancião Beltrail.

"Embora ele tenha sido pego em um escândalo desta vez, ele é uma pessoa que serviu ao Templo e ao Império por muito tempo. Ele perdeu um sobrinho amado naquele dia e testemunhou a morte de sacerdotes que eram como seus próprios filhos. Ele está ferido no coração. Não consigo ver como um homem assim poderia ter infligido feridas em outros."

Yuder achou que era uma sorte que os Despertos Alfa que eles haviam resgatado na época não tivessem ouvido pessoalmente essas palavras. Se tivessem, poderia ter havido um grande tumulto na corte.

"Agora vou mostrar uma última coisa. Sacerdote Ancião Beltrail."

O sacerdote ajoelhou-se e perguntou a Beltrail, que estava sentado em uma cadeira de rodas.

"...Eh... Heh... Heh..."

"Sacerdote Ancião Beltrail, o que aconteceu naquele dia?"

"Naquele... naquele dia... naquele dia..."

"Por favor, confirme sua inocência, Sacerdote Ancião Beltrail."

"Inocente... inocente... eu... sou... Ahh..."

Beltrail, que havia estado repetindo sem parar depois do sacerdote, começou a tremer espasmodicamente, babando e parecendo assustado. De repente, quando seus olhos encontraram Kishiar, eles se arregalaram de terror. Ele começou a bater os braços e as pernas, gritando.

"Ahh! Desperto! Desperto! Monstro! Monstro! Monstro!"

Seguindo a direção dos gritos de Beltrail, todos se viraram para olhar para Kishiar. Kishiar assistiu à crise de Beltrail com desinteresse, descansando o queixo no dorso da mão que estava apoiada no braço da cadeira.

"Monstro!"

Beltrail acabou sendo levado embora depois de repetir aquela palavra várias vezes. A sala do tribunal ficou em silêncio em um instante. Quem quebrou o silêncio foi um dos representantes que havia vindo de Apeto.

"Enquanto ainda estava vivo, Lenore argumentou repetidamente que ele não achava que esse assunto era grave o suficiente para justificar um castigo tão severo. Como todos sabemos, os registros de pesquisa de Beltrail foram apresentados como prova. Para ser honesto, acredito que alguma consideração deve ser dada ao fato de que este assunto envolveu pessoas que concordaram em participar da pesquisa por dinheiro por meio de contratos."

"Contratos, você diz? Há evidências?"

"Claro que sim. Por favor, nos perdoe pelo tempo que levou para encontrar e trazê-los."

Uma pilha de contratos foi entregue ao juiz pelo lado Apeto.

"O Sacerdote Ancião Beltrail tem buscado estudar os Despertos desde que apareceram pela primeira vez há dois anos. Ele é um estudioso excepcional que descobriu muitos fatos sobre os Despertos e nomeou muitos deles. Ele pagou uma quantia considerável de dinheiro e fez contratos de pesquisa com os Despertos."

"Ele é um lixo excelente."

Yuder ouviu Kanna murmurar ao seu lado. Seus nervos aguçados se sentiram um pouco relaxados com suas palavras.

Depois de um tempo muito mais longo do que o esperado, as longas e prolixas desculpas da família Apeto para reduzir seus crimes finalmente chegaram ao fim. Devido à tradição, após um certo período de tempo, houve um intervalo. Um recesso foi declarado pelo tempo que levou para uma ampulheta esgotar seu conteúdo.

"Não houve nada incomum, afinal."

No breve comentário de Kishiar ao se levantar de sua cadeira, não havia nenhum vestígio de reação àqueles que haviam tentado difamá-lo. Yuder sentiu um alívio ao constatar que ninguém, incluindo o desequilibrado Beltrail, havia conseguido macular Kishiar.

"Então eu também devo fazer uma visita à sala de espera. Yuder, me siga."

"Entendido."

Deixando para trás os três Comandantes-Adjuntos, Yuder seguiu Kishiar por um pequeno corredor à esquerda. A sala de espera, onde as testemunhas e representantes que participavam do julgamento estavam descansando, estava localizada ali. Ao abrirem a porta e entrarem, rostos familiares se viraram para olhá-los todos de uma vez.

"Comandante!"

"Sua Excelência, o Duque Peletta, vindo até aqui..."

"Nós, nós pedimos desculpas pelo inconveniente."

Devran e Revlin rapidamente se levantaram e o saudaram com rostos brilhantes, e os Despertos comuns de Hartan e os Despertos resgatados da família Apeto se curvaram profundamente ao mesmo tempo. Entre eles, Yuder sentiu um toque de alegria ao ver Zachlis Hartan, que estava tenso ao lado da irmã mais nova de Devran, atuando como representante do senhor de Hartan.

'Eu não esperava que ele estivesse aqui.'

E Nathan Zuckerman surgiu de entre os Cavaleiros Peletta, que estavam parados como se os estivessem guardando, bem no fundo da sala, perto da porta.

"Você está aqui."

"Não houve problemas, eu presumo."

"Sim. Houve algumas tentativas de entrada, mas todas foram bloqueadas."

"E embaixo?"

Abaixo do tribunal, havia um espaço temporário para guardar prisioneiros que eram necessários para o julgamento, mas precisavam ser confinados a uma prisão. Reconhecendo a pergunta que insinuava aquele lugar, Nathan prontamente forneceu a resposta que seu senhor procurava.

"Os que capturamos de Hartan estão todos bem."

"Ótimo. Estou ansioso por isso."

Os lábios de Kishiar se curvaram para cima em um sorriso.

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