Volume 2 - Capítulo 114

“Um pedaço do coração do dragão antigo, a poeira de uma fada ancestral, Eucalractium de primeira qualidade.”

Yuder não entendia muito sobre os componentes de ferramentas mágicas ou coisas do gênero, mas sabia que os três ingredientes mencionados por Thais eram incrivelmente raros e valiosos. Dada a raridade desses itens, era razoável que Thais não pudesse obtê-los sozinho e precisasse pedir ajuda a Kishiar.

“Esses são os únicos três itens?”

“Por enquanto, sim.”

“Entendi. Vou repassar isso para o Comandante. Além disso, vocês talvez precisem de pedras mágicas para montar a formação defensiva. Vou mencionar isso também.”

Com as palavras de Yuder, Alik, o pupilo de Thais, expressou gratidão.

“Ah, obrigado por considerar isso também. A verdade é que estávamos ficando sem pedras mágicas.”

“Se vocês precisarem de mais alguma coisa, avisem a mim ou a Kanna. Ah, houve algum contato da Torre da Pérola?”

“Estamos bem. Eles ainda acham que estamos no Palácio Imperial. Mesmo que descubram que estamos aqui, dado o caráter do Mestre, não será um grande problema…”

“Aham, Alik. Você está incomumente falante hoje.”

Com as palavras incisivas de seu Mestre, Alik enrijeceu os ombros.

‘Então, isso significa que os outros magos da Torre da Pérola não estão tão interessados no estudo das Pedras Vermelhas quanto Thais Yulman.’

Foi uma sorte. O Imperador Keilusa dera a eles apenas um mês para investigar as Pedras Vermelhas, e vários dias já haviam se passado. Não havia tempo a perder. Qualquer distração potencial precisava ser completamente descartada.

‘Ainda assim… devo garantir a segurança deles.’

Yuder decidiu que precisava alertá-los sobre os perigos da pedra também através de Kanna, para evitar acidentes com magos manuseando a Pedra Vermelha incorretamente. Com esse pensamento, ele saiu do subsolo.

---

Dos sete muros que existiam na capital, o 1º e o 2º eram território do Palácio Imperial. Assim, a área acessível às pessoas comuns realmente começava no 3º muro. No entanto, mesmo famílias nobres de prestígio muitas vezes residiam além do 4º muro. Entrar dentro do 3º muro não era uma tarefa fácil.

Claro, a casa principal do Ducado Apeto, uma das famílias mais tradicionais e prestigiosas mantidas desde o início do império, estava naturalmente localizada dentro do 3º muro. Entre todos os belos edifícios erguidos dentro do 3º muro, era o mais sagrado e gracioso. No entanto, naquele dia, estava repleto de uma atmosfera precária, como se se estivesse pisando em ovos.

A razão era simples. Lenore Shand Apeto, o segundo filho conhecido por sua natureza excepcionalmente fria, estava de muito mau humor.

“Não há ninguém na fortaleza, nem mesmo vestígios de objetos ou sinais deixados para trás… Eles pensaram que eu lhes daria mais tempo por causa de um relatório tão amador?”

“Claro que não, senhor.”

O servo ajoelhou-se diante de Lenore, tremendo de medo. Ele não precisava olhar para cima para sentir a raiva gélida caindo de cima.

Ao contrário do primogênito, Aishes, que, portando o título de herdeiro, não precisava se preocupar com assuntos triviais, o segundo filho, Lenore, lidava com muitos assuntos práticos. Se ele quisesse aumentar suas chances, mesmo que por uma pequena margem, de superar Aishes aos olhos do Duque de Apeto, sua única maneira era produzir bons resultados em suas tarefas sem cometer erros.

Portanto, Lenore estava muito focado em apoiar a ‘pesquisa’ relacionada aos Despertos nos últimos dias. Como o Primeiro Príncipe não demonstrava muito interesse nesse campo, Lenore o via como uma excelente oportunidade para obter resultados.

Para a pesquisa, o fornecimento consistente de Despertos para serem usados como cobaias era de suma importância, e a base oriental, que havia feito esse trabalho com mais competência até agora, havia perdido contato repentinamente alguns dias atrás. Lenore enviou subordinados próximos para investigar, mas os únicos relatórios que retornaram transmitiram informações sem sentido: a base já estava esvaziada, sem nenhuma pista de para onde seus habitantes haviam ido.

Havia apenas duas informações que podiam ser obtidas por ele. Uma, o juramento do Guardião da base oriental guardado na sede havia sido manchado de vermelho, indicando que ele havia falhado em guardar o ‘segredo’ e provavelmente havia morrido. E a outra, um rumor incomensurável de que uma gigantesca coluna de fogo havia subido e desaparecido repentinamente por volta da hora em que o contato com a base oriental foi interrompido.

‘Fogo. O último relatório da base oriental dizia que eles haviam capturado um Desperto da Cavalaria. Sua habilidade era fogo, se bem me lembro.’

Havia muitas coisas que Lenore desejava investigar ao trazer o Desperto da Cavalaria para cá, mas tudo havia entrado em desordem com o desaparecimento da base em si. Considerando que o Duque Peletta, o Comandante da Cavalaria, havia ficado em silêncio até agora, parecia duvidoso se a base oriental realmente havia capturado um membro da Cavalaria.

O fato de segredos sobre a pesquisa em andamento em Apeto terem vazado era uma emergência. Deveria ter havido um incidente colossal ali, e ainda assim era inacreditável que nada restasse no local.

Ainda mais preocupante era o fato de que, segundo os relatórios, algum tempo havia se passado desde que o local foi completamente limpo, mas nenhum movimento suspeito havia sido percebido em torno da família Apeto.

‘Se ao menos alguém que causou essa confusão tivesse nos ameaçado, teria sido mais fácil lidar com isso.’

O fato de Lenore não conseguir identificar quem vazou o segredo era extremamente perturbador. Se o Duque Apeto descobrisse isso, não só ele imediatamente retiraria todas as tarefas que havia confiado a Lenore, mas também o mandaria para longe sem hesitar.

“O fato de tudo ter desaparecido sem deixar rastros significa que ou os outros lá planejaram matar o Guardião e fugir, ou foram pegos em algum lugar sem nem mesmo ter tempo para escapar. E sobre a possibilidade de a família Diarca ter notado algo e tomado medidas?”

A família Diarca era a suspeita mais provável de ter causado esse incidente. O Leste era originalmente seu território, e se eles encontrassem um intruso, certamente não os deixariam viver. Não seria surpreendente se eles descobrissem que Apeto estava envolvido no processo.

‘Mas se esse fosse o caso, eles não teriam ficado em silêncio até agora. Se eles tivessem informações tão boas, eles mostrariam sinais de iniciar pesquisas como nós, ou nos dariam alguma dica.’

“A possibilidade é de fato… plausível.”

O servo, que não tinha ideia dos pensamentos de Lenore, simplesmente gaguejou e torceu as mãos.

“Os investigadores disseram que o príncipe caçula da família Diarca estava treinando o esquadrão de cavaleiros perto dali há alguns dias. Então, não há a possibilidade de nosso pessoal ter se deparado com eles durante o treinamento?”

“Se você está falando sobre o caçula dos Diarca, você quer dizer Kiolle da Diarca?”

Ao mencionar o nome de Kiolle, a expressão de Lenore se contraiu, não conseguindo esconder seu desdém.

“De todas as pessoas, aquele tolo que pensa que se tornou um Cavaleiro Imperial por causa de suas habilidades superiores não é muito capaz. Se ele fosse inteligente o suficiente para executar uma ação tão ousada sem deixar rastros, ele já teria ganhado pelo menos um favor da família Diarca.”

“Peço desculpas se minhas inadequações perturbaram seu humor, senhor.”

Imediatamente, o servo prostrou-se no chão, sua testa pressionada contra o piso.

“Chega. Alguma outra peculiaridade?”

“…”

“Fale, qualquer coisa serve. Se você não conseguir provar seu valor aqui, não haverá futuro para você.”

Diante da ameaça arrepiante, o servo tremeu e tentou desesperadamente lembrar as informações que havia trocado enquanto estava em contato com a base oriental. Ele estava tão apavorado que tudo o que sabia parecia desaparecer de sua mente, mas com grande esforço, um pequeno pedaço de informação surgiu.

“As, as pessoas da base oriental disseram que tinham alguns colaboradores na aldeia próxima. Não poderíamos obter informações relacionadas ao incidente se encontrássemos esses colaboradores?”

“Colaboradores.”

As ‘bases’ da família Apeto espalhadas pelo continente faziam muito trabalho, mas sua tarefa mais importante era minar os poderes que seguiam outras famílias aristocráticas. Um dos métodos mais eficazes era recrutar jovens nobres insatisfeitos, com problemas de sucessão ou herança, como colaboradores.

“Eu me pergunto o quanto eles realmente sabem… mas tudo bem. É melhor do que não tentar. Além de monitorar os movimentos da família Diarca, encontre e investigue esses colaboradores, depois relate de volta.”

“Sim, senhor!”

Lenore levantou-se de seu assento e dirigiu-se ao anexo atrás da mansão principal. O anexo tinha uma prisão no porão, e era estranho ver padres em túnicas brancas se movendo em meio à cena horrível onde gemidos de dor ecoavam.

Entre os padres, um com o colar mais luxuoso de símbolo sagrado em volta do pescoço se virou para Lenore e o saudou imediatamente.

“Bem-vindo, segundo jovem mestre.”

“Como está indo a pesquisa, tio?”

O padre de meia-idade referido como ‘tio’ por Lenore era Beltrail Shand Apeto, um dos irmãos ilegítimos do atual Duque de Apeto. Ele tinha uma semelhança impressionante com o duque, sugerindo parentesco inegável. Beltrail havia se juntado ao templo do Deus Sol em tenra idade e havia ascendido ao cargo de um dos doze padres seniores, diretamente subordinado ao Papa.

Externamente, ele parecia totalmente incorruptível, mas o conteúdo interno não se alinhava com sua aparência. O padre sorriu gentilmente e bateu no ombro de Lenore.

“Como sempre. Estamos simplesmente observando a vontade de Deus.”

A vontade de Deus. Em meio ao coro de gemidos agonizantes, era uma frase estranhamente absurda para se ouvir, mas ninguém o desafiou a respeito.

“Nenhum daqueles que você enviou da última vez que tinham filhos sobreviveram. Parece certo que existem condições mais complicadas necessárias para que eles se reproduzam do que simplesmente esperar por sua época de acasalamento.”

“É mesmo? Como está indo o plano de observar suas mudanças?”

À pergunta de Lenore, Beltrail balançou a cabeça.

“Parece que precisamos reunir mais Despertos que originalmente tinham poder. Não haveria diferenças entre um Desperto Sacerdote e um Desperto Mago? Seria melhor se pudéssemos encontrar um Desperto Cavaleiro que possa usar aura, mas isso pode ser bastante desafiador.”

A notícia foi negativa; eles ainda não haviam obtido resultados claros. Mas Lenore não podia ficar com raiva de seu tio, então ele simplesmente soltou um longo suspiro.

‘Já se passou mais de um ano desde que começamos esta pesquisa, e ainda não alcançamos nenhum resultado significativo. Se Aishes soubesse disso, ele morreria de tanto rir.’