Volume 1 - Capítulo 69

"Pare, canalhas!"

Naquele instante, algumas pessoas surgiram para bloquear o caminho, como se tivessem lido os pensamentos de Yuder, gritando em desafio.

"Como ousam pisar na trilha que nós vigiamos! Preparem-se para pagar o pedágio."

"Ah, certo. São eles. Os mesmos que encontrei quando vim para o teste da Cavalaria."

Jimmy, que estava conversando com Gakane, olhou para os rostos deles e sussurrou baixinho.

"Parece que nada mudou depois de todo esse tempo."

Seu tom era como se não estivesse lidando com bandidos, mas cumprimentando rostos familiares de uma cidade natal longínqua. Os bandidos, achando estranho que os três, calmamente sentados em seus cavalos, não se assustassem, acenderam suas tochas e se aproximaram.

"O quê, essas crianças congelaram de medo? Por que não estão dizendo nada…"

Um dos bandidos com um rosto áspero, marcado por cicatrizes de facadas, aproximou-se e, ao ver Jimmy em seu cavalo, fechou a boca de repente.

"O que foi, por que parou de falar? Como eu estava dizendo sobre o pedágio…"

Outro bandido que o seguiu também parou no meio da frase.

"O que houve? O que está acontecendo… Você, você é!"

"Olá. Vocês ainda estão aqui, vejo."

Jimmy esfregou o nariz enquanto os cumprimentava de cima de seu cavalo. Claro, os destinatários da saudação não apreciaram sua alegre acolhida.

"Droga. É o moleque que disse que ia fazer algum tipo de teste da última vez!"

"Você, você… não me diga que reprovou? É por isso que voltou? Raios!"

"Não, eu passei, claro. Tenho mais duas companhias aqui comigo além de mim mesmo."

Jimmy apontou para Yuder e Gakane com um sorriso. Só então os bandidos pareceram perceber a existência dos outros dois, seus olhos se arregalando em choque e medo.

"Não me diga, esses dois também são… como você, cortando pedras com suas espadas…?"

"Ah. Eles são muito mais impressionantes do que eu. Como você pode compará-los a mim, que tenho apenas 12 anos?"

"Droga, recuem! Recuem! Fuja!"

Assim que Jimmy terminou de falar, um dos bandidos mais próximos deles começou a correr, agitando as mãos freneticamente. Os outros bandidos, como se estivessem esperando por tal ordem, escaparam sem sequer olhar para trás.

Um vento repentino soprou na escura trilha da montanha, e a tocha segurada por um dos bandidos foi apressadamente apagada. Os bandidos restantes, que estavam mais longe, pareceram perceber que algo estava errado e sumiram prontamente nas sombras.

"Eles já fugiram, e nós nem fizemos nada ainda. O que devemos fazer?"

Jimmy murmurou, parecendo preocupado enquanto observava sua rápida partida.

"De fato. Hmm. Devemos persegui-los?"

Gakane também se virou para Yuder, um toque de incerteza em seus olhos. Normalmente, eles teriam dado início à perseguição, mas estavam atualmente em uma missão urgente para encontrar Devran Hartude.

"O que você acha, Yuder?"

"Invoque o clone de sombra para persegui-los. Bloqueie o caminho e capture o máximo possível."

"Entendido."

À ordem de Yuder, o clone de sombra de Gakane surgiu de baixo de seu cavalo, disparando na direção para onde os bandidos haviam fugido em uma velocidade incrível. Ele se movia tão rápido que era incomparável a um ser humano correndo.

"Jimmy. Desde quando bandidos estão rondando por aqui?"

Enquanto o clone de sombra de Gakane cumpria sua tarefa, Yuder, com um rosto impassível, perguntou a Jimmy. Perdido em pensamentos, Jimmy franziu a testa levemente.

"Hmm. Não tenho certeza. Na verdade, muitas pessoas costumavam usar essa trilha até o ano passado. Mas quando eu disse aos meus pais que iria sozinho fazer o teste da Cavalaria, eles me proibiram absolutamente de ir por esse caminho. Eles disseram que era perigoso porque bandidos haviam tomado a rota e estavam cobrando pedágio. Mas é muito mais rápido do que qualquer outro caminho, então… hehe."

"Então, você está dizendo que eles estão aqui há pelo menos um ano."

"Por quê? Isso é um ponto significativo?"

Gakane, manipulando sua sombra, inclinou a cabeça e voltou seu olhar para Yuder. Graças ao treinamento exaustivo que ele vinha fazendo, ele agora conseguia controlar sua sombra com bastante facilidade. Yuder abriu a boca calmamente, dirigindo suas palavras a Gakane e Jimmy.

"Vocês dois não perceberam isso ainda?"

"Perceber o quê?"

"Não estou entendendo o que você está dizendo."

"Há Despertos entre aqueles bandidos."

"…O quê? Oh, não."

No momento em que Gakane abriu a boca surpreso, um baque e um grito ecoaram de longe. Parecia que ele havia acidentalmente usado seu controle de sombra com força demais.

"Despertos? Então por que eles fugiram depois de nos verem? Eles não precisariam. Não, mais importante, Yuder, como você soube disso?"

"Luz de tocha. Vento. Escuridão."

"Huh?"

"Ah, entendo. Agora eu compreendo!"

Diante das enigmáticas palavras de Yuder, Jimmy imediatamente se animou e exclamou.

"Eles se aproximaram de nós com uma tocha, mesmo que não estivessem carregando uma desde o início. E quando eles fugiram, o vento soprou de repente! E não há lua ou estrelas visíveis no céu!"

Eles estavam todos certos. Só então Gakane olhou para o céu, surpreso com a escuridão profunda onde nem lua nem estrelas podiam ser vistas.

"Eu não percebi. Como isso aconteceu? Apesar do céu estar tão escuro, eu não achei estranho porque eu podia ver meus arredores tão claramente."

Até mesmo essa aceitação da situação poderia ser devido à habilidade de alguém. Yuder, engolido sua resposta final, observou enquanto o clone de sombra de Gakane lidava com três bandidos que estavam lutando contra o aperto da sombra.

"Me solta! Me solta!"

"Droga. Eu disse que tive um mau pressentimento nos últimos dias e sugeri que parássemos nossas operações até o chefe voltar, não disse?"

"Cala a boca, seu desgraçado. Sua bunda está cutucando minha cara!"

"Eu tenho lhe dito várias vezes que tenho tido um mau pressentimento desde o incêndio do outro dia!"

"Então o que isso tem a ver conosco!"

Yuder desmontou de seu cavalo para olhar para os bandidos, que estavam amaldiçoando e lutando. Gakane e Jimmy fizeram o mesmo.

"Gakane."

"Sim."

Apenas ouvir seu nome foi o suficiente; Gakane instantaneamente entendeu a intenção de Yuder. Assim que o clone de sombra libertou os bandidos, os três homens desabaram no chão, gritando de dor.

"Ai! Ah, minhas costas!"

"Droga, se vocês vão nos matar, façam logo! Mas vocês não conseguirão nada de nós! Nosso chefe vai se vingar!"

Enquanto os barulhentos bandidos gritavam, Yuder observou mais atentamente seus rostos. Na luz fraca da tocha tremeluzente, ele não havia notado antes, mas todos eram mais jovens do que ele havia pensado inicialmente. Apenas um deles carregava uma faca.

Se eles fossem do tipo que ganha a vida com tais atividades, não estariam tão mal armados. A curiosidade de Yuder sobre suas verdadeiras identidades cresceu mais forte.

"Por que Despertos estão aqui, agindo como bandidos, cobrando pedágio?"

"O que isso tem a ver com você? O que você sabe? Pare de tagarelar."

Em vez de responder, Yuder conjurou uma chama em sua palma. Embora pequena, a ameaçadora chama brilhou intensamente, iluminando seus arredores e atraindo o olhar de todos. Medo e alarme brilharam nos rostos dos três bandidos.

"Yuder, você agora pode invocar chamas sem uma espada?"

Incapaz de esconder sua surpresa, Gakane sussurrou em seu ouvido.

"Com o vento, com o fogo… Como sua habilidade continua se desenvolvendo assim?"

A verdade era que ele era capaz de fazer isso o tempo todo. Mas se ele dissesse isso, Gakane certamente perguntaria por que ele havia mantido segredo. A única resposta que Yuder poderia fornecer, como antes, era…

"…Treinar com vocês me melhorou um pouco."

"Um pouco? Você chama isso de um pouco?"

"Ei, podemos apenas conversar sobre isso? Sim, cometemos um erro ao não reconhecer com quem estávamos lidando e pedir um pedágio. Mas não somos assim, realmente. Somos caras bons. Nunca matamos ninguém, apenas cobramos um pedágio minúsculo, minúsculo quando as pessoas passavam! Não se esqueça que foi você quem nos trouxe aqui quando não fizemos nada!"

Felizmente, um dos bandidos elevou a voz, impedindo Gakane de perguntar mais. Sentindo-se levemente grato aos bandidos, Yuder se aproximou deles. Ao fazê-lo, o medo aumentou nos rostos dos bandidos.

"Eu só quero uma resposta para minha pergunta."

"Se… se respondermos, você não vai nos matar, certo?"

"Feche a boca quando estiver falando com o inimigo..."

Yuder estendeu sua outra mão e invocou uma rajada de vento. O bandido que havia tentado falar foi silenciado pelo vento feroz que atingiu sua mandíbula, fechando sua boca em um instante.

Testemunhando Yuder empunhando simultaneamente vento e fogo, os olhos dos bandidos se arregalaram de terror.

"Vou perguntar novamente. Por que pessoas que normalmente não fariam esse tipo de coisa estão agindo como bandidos aqui? Incluindo Despertos."

"…"

"Responda-me."

"Vou responder se você deixar meus irmãos irem."

"Chefe!" Os bandidos se viraram em uníssono e gritaram. Yuder olhou para um homem que havia aparecido do nada.

Era um jovem extraordinariamente bonito, jovem demais para ser considerado um chefe de bandidos. No entanto, a metade esquerda de seu rosto estava horrivelmente cicatrizada, e seu olho esquerdo havia perdido sua cor, com a pupila dilatada, induzindo uma sensação de medo em vez de sua beleza inerente.

Entre as pessoas que Yuder conheceu, este homem, com uma impressão tão diferente do homem mais bonito, Kishiar, deixou um impacto inesquecível.

"Você começou tudo isso? Levando-os para essa confusão?"

"Não. A sequência de eventos é o contrário."

O homem respondeu surpreendentemente calmamente.

"Eles primeiro fugiram da tirania de um nobre, e então eles me encontraram."

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