Volume 1 - Capítulo 65

Enquanto Alik resmungava para si mesmo, Kishiar convidou o velho mago e seu aprendiz a se sentarem. Yuder ficou atrás de Kishiar, atuando como seu assistente. Embora o rosto de Yuder estivesse mais limpo que antes, sua roupa ainda estava desgrenhada, mas Kishiar parecia indiferente à aparência de seu subordinado.

Será que isso significava a grandeza do Duque, ou era um aviso silencioso a Thais e Alik, dizendo que eles nem precisavam mostrar a menor cortesia? A mente de Alik trabalhava a mil.

Foi Thais quem falou primeiro.

“Agradeço, senhor, que o senhor pessoalmente receba um velho que chegou sem convite. Sou Thais Yulman, mago da Torre da Pérola. Este é meu aprendiz, um tanto indisciplinado, Alik Pelgin.”

“Sou Alik Pelgin, mago da Torre da Pérola.”

Depois de reconhecer as saudações dos dois magos, Kishiar ergueu graciosamente a mão em direção a Yuder.

“Este é Yuder Aile, meu assistente. Ouvi dizer que meu assistente teve um encontro com vocês dois no palácio anteriormente. Vendo que nos encontramos novamente hoje, parece que deve haver uma conexão profunda.”

Na realidade, Kishiar estava observando secretamente disfarçado, mas os dois magos não sabiam disso.

“De fato, senhor. Se não fosse pelo senhor Aile, eu não teria conseguido chegar aqui hoje. Não tive a oportunidade de expressar minha gratidão antes. Obrigado, senhor Aile.”

“Apenas fiz o que tinha que fazer.”

Alik ficou bastante surpreso com a identidade de Yuder, algo que ele não poderia ter adivinhado apenas pela aparência. Um jovem ocupava um cargo normalmente ocupado por pessoas com muito mais experiência, e ele já tinha recebido um sobrenome. De fato, havia justificativa para sua confiança, mesmo na frente de nobres.

‘Bem, considerando que ele nocauteou aquele Cavaleiro chamado Kiolle na mesma hora, ele não é uma pessoa habilidosa ordinária. É raro ver alguém que não seja da Torre da Pérola que consiga usar magia de atributo tão rápida e simplesmente. Existem muitas pessoas com esse nível de habilidade aqui? Ou Yuder Aile é extraordinário?’

Alik examinou o rosto pálido de Yuder. A expressão fria e impenetrável e os olhos obscurecidos por sombras eram um pouco intimidantes, mas considerando que ele havia ajudado a salvá-lo e a seu mestre, Alik sentiu uma sensação de boa vontade.

“Thais Yulman. Já ouvi seu nome antes. Você é um ancião renomado dentro da Torre da Pérola, atualmente focado em pesquisas. Posso perguntar por que você veio até aqui, ocultando seu nome e identidade?”

“Se você me conhece, você já não deve ter adivinhado meu propósito?”

Thais acariciou sua longa barba com um sorriso calmo.

“Ouvi dizer que você conseguiu adquirir algo que ninguém mais conseguiu nos últimos dois anos. Como pesquisador de magia, como poderia resistir a vir quando ouvi a notícia? Estou aqui para ver isso.”

“Então esses rumores se espalharam. Você não acha que eles são um tanto exagerados? Eu me pergunto quem poderia ter espalhado uma história dessas até a Torre da Pérola.”

“Importa o que é? A fama de você e da Cavalaria se espalhou por todo o continente. Naturalmente, todos vão descobrir. Não existe um ditado que diz que a língua é a arma mais difícil de controlar no mundo?”

A retórica de Thais Yulman era muito astuta. Embora ele não escondesse sua ansiedade por investigar a Pedra Vermelha, ele passou por cima da questão de como ele conseguiu a informação como se não fosse importante.

Um traço de frieza se espalhou pelo rosto sorridente de Kishiar, como se ele tivesse percebido algo.

"Sua Majestade o Imperador valoriza a sinceridade acima de tudo quando ele se embarca em uma tarefa significativa. Não acho que tenha sido uma boa escolha vir até aqui, escapando de sua vista."

"Comandante, não é verdade que, mesmo que tudo mais fosse exagerado, a Pedra Vermelha realmente desapareceu de seu lugar original? No início, eu pretendia encontrar Sua Majestade o Imperador. No entanto, quando descobri que ele há muito tempo parou de receber até mesmo os enviados de nações estrangeiras, achei melhor me agarrar a um fio de esperança do que esperar sem rumo. Alguém não pensaria o mesmo?"

Enquanto Kishiar permanecia calado com suas palavras, Thais pareceu ganhar força e continuou falando honestamente.

"Não quero me gabar, mas me dediquei exclusivamente e ganhei o título de ancião. Ninguém neste continente pode investigar a Pedra Vermelha tão profundamente quanto eu. Tudo o que este velho deseja é a chance de vê-la apenas uma vez e pesquisar o que está escondido dentro dela. Por favor, não duvide disso. Quem me enviou aqui não é importante para mim. Se necessário, até mesmo farei um juramento."

"..."

"Comandante, não é verdade que você também precisa de alguém para investigar a pedra a fundo? Não é por isso que estamos cara a cara assim?"

‘Ele tinha confiança desde o início.’

Yuder especulou silenciosamente enquanto observava Thais.

‘Thais Yulman deve ter sabido que o Imperador e Kishiar não confiariam completamente nos magos da corte, então ele veio correndo. Ele acreditava que alguém eventualmente precisaria investigar, e que suas habilidades eram as melhores, então ele veio com tanta confiança.’

Se o Imperador e Kishiar realmente quisessem possuir a pedra, a melhor linha de ação seria aceitar a proposta de Thais. O velho mago fez uma proposta bastante tentadora: ele ignoraria tudo o mais se eles apenas o confiassem com a pesquisa. Agora, era hora de ver como Kishiar responderia.

"Bem, na verdade, Sua Majestade o Imperador disse uma vez que seria melhor destruir a pedra imediatamente do que deixar a paz de todo o continente abalada por ela. E como todos sabemos, não precisamos necessariamente investigar para destruir."

"Você está dizendo... que ela foi recuperada para ser destruída?"

A expressão de Thais mudou sutilmente por um momento.

"Haha. Eu não disse com certeza se ela foi recuperada ou não. Mas se necessário, poderia ser."

Vários pensamentos pareciam brilhar na cabeça do velho mago.

A certeza de Kishiar era um sinal de que o lado do Imperador já havia concluído alguma investigação da pedra? Eles concluíram que o poder dentro da pedra era, de fato, trivial? Ou isso era apenas para abalar Thais Yulman?

Thais Yulman examinou o rosto de Kishiar meticulosamente. Ele não conseguia ler nenhuma intenção real em seu sorriso lânguido. No entanto, quando ele falou em destruição se necessário, pareceu inegavelmente sincero.

‘O Império não quer mudanças... Eles provavelmente achariam melhor destruí-la a menos que a considerem um poder que vale a pena arriscar. É uma história plausível.’

Mas mesmo que a pedra não tivesse nenhum poder particular, Thais Yulman desejava vê-la. A Torre da Pérola havia ordenado que ele trouxesse a pedra, mas Thais queria monopolizar essa oportunidade de ouro de pesquisa, se possível.

Pensando que seu oponente seria quem se arrependeria, ele havia reunido coragem, mas agora parecia que ele era quem se sentia arrependido.

Thais Yulman hesitou, então abriu a boca.

"A Casa dos Quatro Duques... acredito que eles poderiam ter uma solução melhor do que a destruição."

Era uma indireta velada. Isso implicava que, entre as quatro casas ducais, alguém havia vazado informações sobre a Pedra Vermelha para a Torre da Pérola e Thais Yulman.

‘Ou talvez, tenham sido todos eles.’

Enquanto Yuder finalmente assistia Thais Yulman jogando suas cartas, Kishiar bateu levemente no joelho cruzado com o dedo.

"Uma solução melhor, hein? Você também pensa assim?"

Era uma pergunta curta, como se estivesse pedindo a ele para escolher entre o imperador e as quatro casas ducais. No entanto, Yulman compreendeu outra implicação nela.

Um sorriso se espalhou por seu rosto depois de um momento.

"Oh, querido. Eu sou apenas um velho mago. Eu não disse que não tenho interesse em assuntos tão importantes?"

O dedo que batia de Kishiar parou em seu joelho.

"Que pena. Eu esperava me beneficiar da sabedoria de um ancião sábio."

Depois de dizer isso, ele se virou para Yuder e lhe deu um sorriso um pouco diferente do anterior.

"Yuder, por favor, prepare quartos para hóspedes para esses dois."

"Entendido. Devo solicitar o juramento do Sir Nathan?"

‘Você sempre é tão rápido para entender.’ Satisfeito, Kishiar tocou levemente na mão enluvada de Yuder antes de se levantar de sua cadeira.

“Céus... não faço ideia do que acabou de acontecer. Você acreditaria em mim se eu dissesse que a conversa entre o Duque e o Mestre foi mais difícil de entender do que um livro introdutório de magia? Ainda estou com arrepios.”

Entrando no quarto de hóspedes que Yuder havia preparado, Alik tremeu e se jogou na cama. Ele não queria imaginar as lâminas escondidas que devem ter sido trocadas na conversa que havia acabado de acontecer.

Tudo o que ele lembrava era assinar o juramento com a mão trêmula sob o sorriso assustador do Duque Peletta, e Yuder gentilmente oferecendo para transferir sua bagagem do palácio.

"Bem, pelo menos encontramos nosso destino. Isso não é bom o suficiente?"

"O que há de bom nisso? Por que os rumores sobre o Duque Peletta eram assim até agora?"

Alik estremeceu ao se lembrar de Kishiar. O sorriso do Duque quando ele casualmente questionou Thais no final pareceu mais aterrorizante do que o rosto furioso de seu mestre.

"Uma besta jovem e imatura escondendo suas garras não é um evento raro na história. Enquanto não a provocarmos, ela nos deixará em paz. Só precisamos terminar de examinar a Pedra Vermelha, então tome cuidado com suas palavras até lá, Alik."

"Temos que passar por tudo isso só para pesquisa....."

"Se você não gostar, pode voltar para a torre."

"Ah, droga..."

Alik suspirou pesadamente, olhando pela janela do quarto de hóspedes.

‘A Pedra Vermelha realmente existe aqui? É inacreditável.’

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