Volume 1 - Capítulo 54

O homem ergueu sua bengala, cravejada de uma pedra mágica transparente, e moveu-se lentamente. A cada suave som da ponta da bengala encontrando o chão, a cor drenava do rosto de Kanna.

Percebendo isso, Yuder alcançou o capuz pendurado no uniforme de Kanna e o puxou sobre sua cabeça. No momento em que o grande capuz ocultou seu rosto, Kanna ofegou e engoliu em seco.

"Não diga uma palavra."

Yuder murmurou baixinho, apenas alto o suficiente para ela ouvir, e então deu um passo à frente em direção ao homem que se aproximava. Essa posição naturalmente permitiu que ele a protegesse atrás dele.

"O que está acontecendo aqui?"

"Quem é você?"

Apesar de não conhecer a afiliação ou o status de Yuder, o homem falou com ele de cima para baixo. Isso significava que o estava olhando com desprezo.

"Sou Yuder Aile, afiliado à Cavalaria. E você?"

"A Cavalaria?"

O homem inclinou a cabeça como se estivesse ouvindo o nome pela primeira vez, e então soltou um som de compreensão um momento depois.

"Ah, certo. Aquele grupo reunido por Sua Graça, o Duque Peletta..."

Ele deixou o resto por dizer, mas o tom subjacente era claramente negativo. Yuder olhou friamente para seu rosto enquanto discretamente lançava um olhar para sua mão enluvada.

'Ele se atreve a ignorar minha pergunta duas vezes. No passado, eu o teria forçado imediatamente a ajoelhar-se...'

Não que ele não pudesse fazer isso agora. Sua mão coçava para agir, mas o som de respirações trêmulas da figura encapuzada atrás dele o conteve.

"Não há necessidade de formalidades. A mulher atrás de você é da minha casa. Ela cometeu um crime recentemente e fugiu. Não conseguimos encontrá-la até agora. Dê licença, para que eu possa levá-la."

As respirações trêmulas de Kanna pararam abruptamente. Yuder olhou brevemente para trás antes de voltar seu olhar para o homem. Vendo a atitude descontraída de Yuder, o homem ordenou com uma atitude implacável mais uma vez.

"Você não me ouviu? Eu disse para sair da frente."

"Heh, você não ouve as palavras do Conde? Sai da frente!"

O servo ao lado do homem também levantou a voz. No entanto, Yuder permaneceu imóvel, sem se mexer um centímetro.

"Você é surdo?"

"Não há necessidade de você mesmo lidar com esses seres insignificantes, Mestre. Eu irei..."

"Você pode provar isso?"

Finalmente, Yuder falou.

"O quê?"

"Como você pode garantir que a pessoa atrás de mim é aquela que você está procurando?"

No momento em que a voz profunda e sombria de Yuder ecoou pelo ar, todos que estavam observando sentiram uma intensidade gelada que os fez tremer incontrolavelmente.

O homem que se apresentou como Yuder Aile se sentia incongruente, como uma única peça colocada incorretamente em um quebra-cabeça perfeito.

Dois olhos impiedosos sob cabelos negros como azeviche. A sombra escura lançada sob eles era assustadora, como se simplesmente cruzar o olhar com ele pudesse roubar a alma de alguém. Seu rosto pálido fantasmagórico era igualmente desconcertante.

No entanto, essa emoção sinistra e intensa tornou impossível para qualquer um desviar o olhar de Yuder. Ninguém havia lhe dado atenção até agora, mas uma vez reconhecido, tudo sobre ele parecia diferente.

Apesar de estar bem na frente deles, ele parecia uma sombra sem presença - parecendo insignificante, mas, após inspeção mais detalhada, engolia algo terrível como a escuridão. Alguém inconscientemente engoliu sua saliva.

Quem diabos era essa pessoa? Muitos que não tinham ouvido a apresentação de Yuder se perguntaram simultaneamente.

"Senhor... O senhor cobre ela com um chapéu para escondê-la, e agora o senhor quer discutir?"

O servo que havia tentado confiantemente arrastar Kanna de trás de Yuder gaguejou, mal conseguindo uma resposta. Ele nem percebeu que havia inconscientemente usado linguagem honorífica.

"O senhor apareceu do nada e tentou levá-la sem nem mesmo confirmar se ela é a pessoa que o senhor está procurando. Eu não sabia que um nobre do palácio, como o senhor, poderia simplesmente levar qualquer pessoa dentro do palácio imperial sem sequer revelar seu nome."

Yuder não mostrou o menor sinal de medo ou confusão. Suas palavras frias fizeram um murmúrio se espalhar pela multidão.

"Um nobre do palácio?"

"Um nobre estava tentando levar alguém? Quem é?"

Percebendo que a atenção da multidão estava focada em seu mestre, o rosto do servo ficou pálido.

"Ma... Mestre."

Desprezo e raiva moravam nos olhos do Conde, que se parecia com Kanna. Se não houvesse testemunhas, ele simplesmente teria ignorado a situação e feito o que bem entendesse. Infelizmente, isso era na frente do Pombo Negro, um dos lugares mais movimentados do Distrito 2.

Uma vez que a atenção havia sido atraída, ele teve que agir considerando seu status e dignidade.

"Parece que houve um mal-entendido. Meu servo deve ter falado errado, mas não foi sua intenção. Sou Hank Gallon, um Oficial de Segunda Classe do palácio."

Ele ainda era condescendente, mas seu tom havia mudado para um tom um tanto educado, aparentemente consciente dos espectadores. Yuder procurou em sua memória o nome Gallon.

'Gallon... Gallon. Certo. Ele era um Conde, isso é certo.'

Para executar todos os tipos de missões secretas perto do imperador, era preciso estar bem ciente do cenário político dentro e fora do império.

Lembrar-se de todas as famílias influentes do império fazia parte dos preparativos necessários para isso. Yuder vasculhou sua memória antes de falar.

"Então, você é o Conde Gallon."

"Peço desculpas pelo pedido repentino, mas aquela mulher que você viu mais cedo é, sem dúvida, uma membro da minha casa que eu perdi. Se você me permitir confirmar seu rosto, ficará rapidamente claro se minha afirmação está correta."

A única informação sobre o Conde Gallon que permanecia na memória de Yuder era que sua família havia vivido em silêncio na capital por muito tempo. Mesmo que nunca tivessem estado no centro da política, também não haviam tomado a iniciativa de causar problemas. Pareciam ter se comportado com sabedoria.

Além disso, o palácio era um lugar onde apenas nobres com pelo menos cinco gerações de linhagem confirmada podiam entrar, pois lidavam diretamente com assuntos imperiais. O poder que eles poderiam exercer era limitado, mas era bom para elevar sua honra.

'Ele não se referiu a ela como parente de sangue, mas especificamente como membro de sua casa. Isso significa que seu relacionamento não é algo que possa ser discutido abertamente.'

Considerando a reação de Kanna, estava claro que ela havia estado agindo de forma estranha desde sua chegada aqui, talvez temendo encontrar essa pessoa. Yuder decidiu e balançou a cabeça com uma expressão deslavada.

"Temo que isso não seja possível."

"Desculpe?"

"Minha companheira vem de origens humildes e recentemente recebeu um sobrenome e reconhecimento de Sua Majestade. Por que você tem tanta certeza de que ela pertence à sua família, Conde? Nossa Cavalaria verifica a identidade de todos os seus membros, então é difícil acreditar que haja um criminoso entre nós. Qual é esse crime do qual você fala em primeiro lugar?"

"...Não há necessidade de você saber."

"Então, naturalmente, não posso entregar minha companheira. Duvidar da minha companheira é duvidar do nosso Comandante, o Duque Peletta. ...Você veio até nós com algum motivo oculto, Conde?"

As pessoas ao redor murmuraram enquanto ele deixava suas palavras fluírem sem hesitação. Seu argumento parecia lógico e insinuava vários significados.

A pessoa estava insinuando que o Conde tinha um motivo oculto, que era um problema familiar, ou havia uma intenção oculta contra o Duque Peletta? Ou era apenas algum esquema lascivo direcionado a uma mulher que havia chamado sua atenção? A tensão se infiltrou na mão do Conde, agarrando sua bengala, enquanto olhos curiosos observavam.

"Como ousa questionar as intenções do meu mestre!"

"Afaste-se."

O Conde Gallon afastou seu servo. Mas sua fachada aparentemente gentil havia se endurecido há muito tempo com raiva.

"Tentei ser respeitoso, mas a maneira como você fala é extremamente vulgar. Sua ousadia vem da crença tola de que você é apoiado por alguém de grande poder?"

"Então por que não responde à minha pergunta? Como minha companheira atrás de mim poderia ser uma criminosa que escapou de seus dedos?"

"Eu já lhe disse. Se você tirar o chapéu e revelar o rosto, tudo ficará claro."

"Responda-me primeiro. Como saberei a verdade se você só falar depois de ver?"

A resposta firme de Yuder, insinuando que não podia confiar no Conde, levou o Conde Gallon à beira da fúria.

Se dependesse dele, ele teria imediatamente chamado os cavaleiros do palácio para alcançar seu objetivo. No entanto, não teve escolha a não ser hesitar, à medida que mais e mais olhos se voltavam para eles.

"O que você disse? Um Conde do palácio está de olho em uma mulher? Alvejando alguém que trabalha aqui? Que audácia, sob o olhar atento do Palácio do Sol."

"Não, eles são da Cavalaria. Sabe, o lugar que o Duque Peletta estabeleceu há alguns meses e que causou bastante agitação."

"Mas por que alguém de lá está em confronto com o Conde?"

"Acho que ele mencionou algo sobre um problema familiar, mas não sei os detalhes."

Todo nobre valoriza sua reputação e segurança acima de tudo. Mesmo que a saúde do imperador não fosse a melhor, tudo que acontecesse dentro do palácio chegaria aos seus ouvidos. As quatro grandes famílias ducais eram ainda mais cautelosas.

A Casa do Conde Gallon havia conseguido se manter ilesa e navegar habilmente pela política sem se aliar a ninguém. Não era sua intenção provocar controvérsias desnecessárias e expor suas fraquezas.

Eles não podiam se dar ao luxo de revelar os segredos de sua família a todos em busca de uma jovem fugitiva.

No final, o Conde Gallon decidiu dar um passo para trás.

"Você disse que é da Cavalaria, não é? Hoje não é o dia, mas farei uma visita lá em breve. Assim que falar com o Duque Peletta, a verdade ficará cristalina."

Mesmo com a ameaça velada, a expressão de Yuder permaneceu calma. Sua atitude indiferente e arrogante, como se tais palavras não fossem de sua preocupação, fez o Conde ranger os dentes de frustração.

"Vou me lembrar do seu nome."