Volume 1 - Capítulo 34

—"Não se esforcem demais como aquele que acabou de descer. Se notarem qualquer sintoma, por menor que seja, avisem imediatamente. Se alguém parecer incapaz de caminhar sozinho, Hinn Eldore e Finn Eldore os ajudarão como antes."

—"Entendido."

O olhar dos quatro cavaleiros de Peletta restantes endureceu. Eles também deviam ter se mostrado relutantes em serem levados por aquele vento azul misterioso para um local desconhecido.

Pouco depois, dois dos cavaleiros de Peletta levantaram as mãos, confessando que não conseguiam suportar mais a pressão, e desceram.

Conforme a paisagem ao redor gradualmente se tornava árida, com árvores e gramíneas exuberantes desaparecendo e apenas rochas começando a aparecer, mais um se retirou.

Restaram um único cavaleiro de Peletta, cinco membros da Cavalaria, o Comandante Kishiar e o General Gino. Comparados aos membros da Cavalaria, que não mostravam sinais de fadiga, a respiração do solitário cavaleiro de Peletta estava ficando ofegante, aparentemente com dificuldade.

Yuder o identificou como o cavaleiro que havia liderado o caminho até ali, aquele que os outros cavaleiros chamavam de "subcomandante". Ele parecia ser o de mais alta patente dos cavaleiros de Peletta que haviam vindo desta vez.

'Ele parece ser o mais capaz entre eles também.'

Era crível que o General Gino, Mestre de Espada, e o Comandante Kishiar não fossem afetados, mas era realmente coincidência que os cinco membros da Cavalaria parecessem bem? Yuder havia observado atentamente a energia fluindo ao seu redor enquanto subia. No entanto, até agora, ele não havia notado nada incomum.

—"Gakane, como você se sente?"

—"Estou bem. Se algo, me sinto um pouco mais energizado à medida que nos aproximamos de onde a pedra está... Eu estava me perguntando se a pedra que nos despertou pode ser a razão."

Gakane, depois de ouvir a pergunta, examinou seus próprios braços e pernas antes de responder. Yuder achou que sua teoria poderia ter algum mérito.

—"Estamos quase lá. Se subirmos até ali, poderemos ver a cratera imensa criada pela queda da pedra de uma vez."

Quando as árvores começaram a desaparecer e finalmente chegaram a uma encosta composta principalmente de rochas, o General Gino se dirigiu a Kishiar.

—"Certo, aquele lugar, chamado de Umbigo do Mundo ou algo igualmente grandioso. Estou bastante ansioso para ver como é."

O Umbigo do Mundo. Ouvindo a conversa deles, Yuder vasculhou as informações que se lembrava do passado.

O Yuder do passado não havia participado da operação de recuperação da Pedra Vermelha, mas antes de sua morte, ele havia lido uma breve informação sobre a cratera imensa criada pela queda da pedra enquanto pesquisava a Pedra Vermelha.

Um dia, a Pedra Vermelha caiu do céu, caindo no meio das Montanhas Airic, destruindo instantaneamente todas as árvores e terras ao redor e criando uma cratera imensa. Dizia-se que o tamanho da cratera era tão grande que quase uma floresta inteira do tamanho de uma cidade desapareceu. Mesmo depois que a pedra foi recuperada, nenhuma árvore ou grama cresceu ali.

Finalmente, o grupo parou no fim da encosta. E diante de seus olhos jazia uma visão de tirar o fôlego — um abismo gigantesco e sem fim.

Era como se alguém tivesse escavado uma parte da montanha com uma colher colossal. A enorme cratera não era apenas uma cratera — era mais parecida com um vale ou uma fenda.

—"Tenho a sensação de que o ar é diferente daqui para frente. Me dá arrepios."

Gakane franziu o nariz, olhando para o abismo. Sua declaração não era apenas um produto de sua imaginação. Yuder também sentiu uma sensação semelhante, olhando para o poço vertiginosamente vasto.

'Sim, esta é a sensação.'

Há muito tempo, quando ele viu a Pedra Vermelha que Kishiar havia recuperado de longe, ele sentiu uma energia estranha. Era como se o ar invisível ao redor estivesse pressionando sobre ele, uma pressão fraca que parecia andar no vento.

—"Que visão revigorante. Vamos prosseguir para baixo agora."

Kishiar olhou ao redor com uma apreciação única. Não parecia haver caminhos seguros, mas eles tinham que descer. A Pedra Vermelha que procuravam estava bem no meio daquela imensa cratera.

—"Sua Alteza, eu... eu acho que não devo prosseguir."

O último cavaleiro de Peletta restante falou com Kishiar, que estava prestes a descer uma encosta adequada.

—"Estou com dificuldade para respirar."

—"Tudo bem, entendido. Fique aqui, um pouco mais longe."

—"Peço desculpas. Eu deveria segui-los até o fim... Estou envergonhado."

—"Você fez um excelente trabalho apenas por nos seguir até aqui. Não se preocupe com isso."

Finalmente, o último cavaleiro restante também se retirou. A tensão apareceu nos rostos dos membros da Cavalaria.

Eles desceram cuidadosamente, certificando-se de não escorregar. Ao descerem, a pressão ficou mais forte, até que parecia que milhares de agulhas estavam picando todo o corpo deles quando chegaram ao fundo.

'Parece que todos os membros da Cavalaria estão em um estado semelhante... É porque somos Despertos?'

Yuder examinou os rostos dos membros que se moviam lentamente. Embora sentissem a pressão, nenhum deles parecia ter problemas para respirar.

—"General, para onde devemos ir agora?"

—"Direto para o centro da cratera. A pedra é muito pequena, então você só consegue vê-la quando se aproxima."

Kishiar perguntou, e o General Gino respondeu. Mesmo ele parecia sentir uma pressão significativa agora, pois suas sobrancelhas estavam franzidas.

Apenas Kishiar e Yuder não mostraram nenhuma mudança em suas expressões.

'A Esfera Mundial não emitia energia tão forte.'

Ao se aproximar da localização da Pedra Vermelha, Yuder se lembrou da Esfera Mundial que havia visto inúmeras vezes.

A Esfera Mundial, mantida por muito tempo incrustada na Floresta do Santuário, emitia uma sensação levemente estranha quando se aproximava, mas não emitia energia tão bruta e intensa.

'Está claro que a energia da Pedra Vermelha foi reduzida e desapareceu devido ao processo de refinamento na Torre da Pérola. Que diabos eles estavam tentando fazer?'

Os magos da Torre da Pérola, que haviam refinado a Pedra Vermelha na Esfera Mundial, Yuder não sabia qual era o propósito deles, mas ele pensou que provavelmente não era bom.

'Eles fizeram mais de uma ou duas pesquisas porcaria lá.'

Originalmente, a Torre da Pérola era um lugar criado pelo Arqui-mago Pierre Mice, que queria liderar magos que não queriam ser influenciados por nenhum propósito político e desejavam apenas praticar magia.

Como um molusco que reveste uma substância estranha com centenas, milhares de camadas de nácar para criar uma única pérola, eles eram obcecados por magia e viviam apenas para a magia, sobrepondo inúmeras magias para alcançar a essência. Eles a chamaram de Torre da Pérola, simbolizando sua aspiração de acumular inúmeras magias para formar a essência.

A princípio, eles foram realmente ostracizados, mas com o passar do tempo, a situação mudou. A Torre da Pérola produziu numerosos arqui-magos e lançou várias descobertas de pesquisa excepcionais.

Até recentemente, quando as pessoas pensavam em magos, a imagem de magos da corte trabalhando exclusivamente para o estado era forte. Mas os magos da Torre da Pérola não trabalhavam para ninguém. Eles pesquisavam e treinavam livremente.

Aqueles presos pelo estado, movendo-se para a elite, não podiam ser comparados àqueles que treinavam livremente. Depois de alguns séculos, todos os países não conseguiam mais ignorar a Torre da Pérola, e ela se tornou uma organização que representava todos os magos.

O problema era que, com o tempo, suas boas intenções originais gradualmente se transformaram em algo estranho.

O objetivo de existir apenas para a magia havia desaparecido. A Torre da Pérola atual se agarrava às estruturas de poder de várias nações, usando seu poder para elas e conduzindo pesquisas desumanas consistentemente.

A criação do Cavalo de Vento Misterioso foi um dos experimentos menos desumanos que eles conduziram. Pelo menos era um produto de pesquisa usando monstros e feras capturadas.

Os magos da Torre da Pérola lutaram até o fim para não perder o poder que obtiveram através da Pedra Vermelha dos Despertos. Yuder suspeitava fortemente que seus esforços para refinar a Pedra Vermelha em uma Esfera Mundial faziam parte dessa luta.

'Bom se livrar. Mesmo que eu não tenha feito.'

Yuder riu ao se lembrar da destruição da Torre da Pérola, uma das acusações que levaram à sua execução.

—"A pedra está à vista."

Naquele momento, o General Gino falou pesadamente. O olhar de Yuder, perdido no passado, o seguiu. Semi-enterrada no chão onde o General Gino estava olhando, havia uma pedra do tamanho de um punho.

A pedra parecia completamente comum. Se não fosse a única pedra naquele lugar desolado, ninguém teria pensado que era a Pedra Vermelha.

Era de uma cor ligeiramente sombria, áspera, mas geralmente redonda.

Embora ainda estivessem bastante distantes, a pedra era muito visível porque não havia nada ao redor dela. O grupo parou, cada um absorto em suas próprias emoções. Alguns mostraram reverência, outros medo e alguns simples curiosidade.

Yuder também sentiu uma sensação muito estranha no momento em que viu a pedra. Mas o que ele sentiu estava longe da reverência ou medo dos outros.

'Por causa daquilo.'

Por causa daquilo, seu destino havia mudado.

Yuder, outrora um camponês comum, havia se tornado um Desperto, possuindo o maior poder do mundo, e foi eventualmente executado pelo crime de tentar tocar aquela pedra. Sua vida e morte haviam sido essencialmente determinadas por aquela pedra.

'E agora é uma pedra que precisa ser cuidadosamente observada e protegida.'

Anteriormente, ele não havia conseguido examinar de perto a pedra antes que ela fosse lascada. Mas desta vez foi diferente. Yuder decidiu usar esta oportunidade que lhe fora dada com mais sabedoria do que qualquer outra pessoa.

—"Como todos se sentem?"

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