Volume 7 - Capítulo 623

No instante em que a âncora da realidade foi ativada, todos os psíquicos sentiram uma sensação de turvação, mas ao mesmo tempo, o cheiro desagradável de enxofre no ar também dissipou-se. O ar fresco rejuvenesceu seus espíritos.

Com a ativação da âncora da realidade, a última força-tarefa especial da América do Norte – força-tarefa seis – também iniciou sua operação. Eles inspecionaram minuciosamente cada dormitório e laboratório.

Meia hora depois, todos os membros da força-tarefa se reagruparam perto da localização da âncora da realidade. Cada um deles parecia perplexo com suas descobertas, ou melhor, com a falta delas.

“Impossível identificar qualquer alvo...”

O líder da força-tarefa relatou ao responsável: “Inspecionamos completamente todos os locais identificáveis na base, mas não conseguimos descobrir nada de peculiar. Também não encontramos o monstro fantasma semelhante a um polvo que o Detetive Sean descreveu.”

Uma nuvem escura pairou sobre os rostos de todos presentes na cena.

As coisas estavam ainda mais problemáticas do que o esperado, considerando que até mesmo a âncora da realidade parecia ser ineficaz...

“Talvez essas criaturas tenham fugido quando nos viram chegando.”

Walter, o mais jovem do grupo, mencionou sem entusiasmo. Seu tom implicava que estava satisfeito com o desenrolar dos eventos.

“Cala a boca!”

Alex, o líder, por outro lado, não parecia nada satisfeito com a situação e resmungou irritado para esse subordinado que lhe causava muitas dores de cabeça. Então, virou-se para os outros. “Não há como saber se essas coisas realmente foram embora. Não somos os únicos despachados. Há outras duas equipes conosco, e talvez elas tenham cumprido suas tarefas com sucesso.”

Além da equipe de Alex, havia outras duas equipes enviadas pela Biotecnologia Blacklight. Uma delas foi enviada para a base secreta no meio do deserto onde o menino psíquico estava.

A outra equipe foi enviada para Detroit. Eles tinham a tarefa de instalar uma âncora da realidade perto de um orfanato e auxiliariam a força-tarefa especial a controlar a situação.

“Espero que sim...”

A expressão do responsável temporário ficou branca como um lençol. O sangue havia drenado de seu rosto e ele parecia um cadáver ambulante. Ele fez o que pôde para se recompor e evitar o pânico generalizado, e então se voltou para seu assistente. “Comunique nosso último relatório ao central. Força-tarefa seis, continuem a busca!”

Após outros dez minutos de esforço infrutífero, eles receberam mais más notícias – não havia sinais dos monstros nem na base desértica onde o menino psíquico estava preso, nem no orfanato localizado em Detroit.

Isso significava que o pior cenário havia se concretizado: a âncora da realidade era completamente ineficaz!

“Nesse caso, teremos que recorrer ao plano B.”

Alex, que estava observando a âncora da realidade, aproximou-se do responsável temporário e o olhou estranhamente antes de informar: “Recebemos ordens de cima de que, se o plano inicial não funcionar, ficaremos aqui e manteremos a âncora da realidade em operação. Vamos ver se essas mortes continuam ocorrendo mesmo com a âncora ativa.”

“É mesmo? Ótimo!”

O responsável temporário suspirou aliviado ao ouvir isso. Instintivamente, passou a mão na testa para enxugar o suor, mas o sempre perspicaz Alex percebeu que não havia uma única gota de suor em sua testa.

Depois que a multidão se dispersou e todos voltaram ao seu trabalho, Alex retornou à sua equipe, ainda pensativo.

“Chefe, você percebeu a cara do responsável temporário...”

Um dos membros da equipe de Alex aproximou-se dele e sussurrou: “Ele está pálido como um defunto. Se ele não estivesse andando, eu provavelmente acharia que ele era um cadáver.”

“Tenho que dizer, a situação aqui é muito perturbadora.”

Alex concordou com um aceno sutil. “Vou relatar tudo ao central. Por enquanto, vamos manter os olhos abertos e ficar de olho em qualquer perturbação.”

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“Argh...”

Quando a força-tarefa chegou, Sean sentiu uma sensação sufocante no peito, como se estivesse cercado por um intenso campo de força invisível.

Àquela hora, ele ainda estava na sede da fundação na América do Norte. Devido à grande quantidade de casos relatados na noite anterior, ele recebeu instruções para permanecer ali e auxiliar na investigação.

“Meu corpo...”

Sean se encolheu como uma minhoca dentro da sala de descanso. A última vez que ele tomou água havia sido há pelo menos quatro dias. Ele ofegou desesperadamente e podia sentir cada grama de força em seu corpo lentamente se esvaindo. Era como se houvesse um buraco profundo e sem fundo dentro de seu corpo drenando toda a sua energia, deixando-o sem fôlego.

Após o que pareceu horas, Sean finalmente se sentiu um pouco melhor. Ele respirou fundo e cambaleou até o banheiro. Seu reflexo no espelho o fez pular.

O reflexo no espelho mal o parecia. Suas bochechas estavam encovadas e sua pele estava mortalmente pálida. Ele parecia um doente que sofria de transtorno alimentar há anos. Sua aparência estava tão desgastada que até mesmo sua aura havia se tornado irreconhecível.

“Deve haver algo errado com meu corpo...”

Com as coisas como estavam, algo drástico devia estar acontecendo com ele, como se seu corpo estivesse passando por algum tipo de metamorfose inexplicável. Ele estava prestes a ligar para alguém, qualquer pessoa, em busca de ajuda, mas uma presença desconhecida em sua mente o impedia.

Uma voz estrondosa em sua mente o proibia de pedir ajuda. Essas emoções contraditórias borbulhavam e ferviam na panela que era sua mente, enchendo-o de confusão e terror.

“Estamos quase lá, estamos quase lá...”

O verso estranho ecoou de repente em sua mente e desapareceu. Sean pulou imediatamente. Ele girou o pescoço em todas as direções, mas não conseguiu encontrar a origem da voz. “Quem é? Quem está falando comigo?”

“Sai! Pare de se esconder e saia agora!”

Sean uivou e gritou como um homem que havia perdido a cabeça. As paredes do banheiro pequeno e apertado responderam com ecos de sua voz oca.

Assim que sentiu que sua mente estava prestes a desabar, seu olhar se fixou no espelho. O que ele viu no espelho o aterrorizou até a medula!

O mundo dentro do espelho havia se tornado indescritivelmente escuro, com vestígios de uma névoa amarelo-pálida pairando no ar ao seu redor. Pior ainda, ele viu sua figura parada no mundo refletido, mas ela não espelhava seus movimentos.

“Quem é você?”

A respiração de Sean acelerou. Ele se aproximou lentamente do espelho e estendeu um braço para tocá-lo. No momento em que suas pontas dos dedos tocaram o espelho, as lufadas de névoa amarela se dissiparam e o reflexo voltou ao normal.

“Uma ilusão?”

Os olhos de Sean se arregalaram. Ele continuou olhando para seu reflexo, que o olhou com olhos sem alma e sorriu de orelha a orelha. Foi então que ele sentiu algo se mexendo em seu estômago.

Sean olhou para seu estômago através do reflexo no espelho. Ele viu tentáculos lentamente se abrindo de seu estômago. Tentáculos com a forma das pernas de um polvo, sua textura era suja e pálida. Ele podia até ver fios finos, mas densos, de cabelo alinhados em sua superfície...

Primeiro, havia um tentáculo, depois outro, depois outro...

“Ahh...”

O gemido lento de Sean lentamente se transformou em um grito agonizante...

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“Toc, toc, toc...”

Era meia-noite. Sons urgentes de passos romperam a noite tranquila. Cinco guardas designados para o dever noturno de vigiar a âncora da realidade trocaram olhares. Sem dizer uma palavra, eles colocaram as mãos em suas armas e se prepararam para o pior.

“Bang!”

A porta foi arrombada apressadamente. Era um rosto familiar, exceto que o rosto dessa pessoa estava horrivelmente pálido enquanto ele anunciava o mais alto que pôde: “Aconteceu de novo! Mais mortes!”

“O quê?”

A expressão de Alex ficou mais aguda em alerta. “Quem foi? Você viu algum inimigo?”

“Há muitas vítimas. Até o responsável morreu!”

O mensageiro agitado informou: “Ordens vieram do central. Eles querem que evacuemos a sede imediatamente e levemos a âncora da realidade conosco!”

Alex franziu a testa ao ouvir isso. Embora ele tivesse algumas dúvidas sobre essa decisão, era seu dever cumprir as ordens da Biotecnologia Blacklight.

“Vamos, não podemos esperar muito mais!”

O mensageiro notou a hesitação nos olhos de Alex e o instou novamente. “Saiam daqui agora, vocês devem proteger a âncora da realidade!”

Alex cerrou os dentes, virou-se para os outros e latiu suas ordens decisivamente: “Walter, Richard, desativem a âncora da realidade agora. Vamos transportar o componente principal para a sede!”

Eles cumpriram suas ordens assim que foram dadas. Em segundos, a âncora da realidade foi desativada corretamente e uma gema laranja do tamanho de um punho foi extraída de uma de suas cavidades. Os cinco correram para a porta.

Enquanto atravessavam o corredor, eles podiam ouvir o estrondo alto dos sistemas de alarme ressoando pelo complexo, misturado ao estrondo alto de armas disparando. Homens vestidos com longos casacos brancos correram com eles, todos se dirigindo para a saída.

Agora que a âncora da realidade estava desligada, seus poderes psíquicos estavam lentamente retornando a eles. Com um movimento rápido, Alex puxou um dos pesquisadores em pânico para o seu lado com seu poder psíquico e fez uma pergunta a ele: “O que está acontecendo, onde está a força-tarefa seis?”

“Eles estão no fundo lutando contra esses seres desconhecidos!”

O pesquisador disse entre soluços frenéticos: “Monstros... Há monstros em todos os lugares, você não consegue ver suas formas com os olhos. Há tantos mortos que é impossível contá-los todos, por favor... Por favor, deixe-me ir!”

Tendo coletado as informações de que precisava, Alex deixou o pesquisador correr para um elevador próximo.

“Chefe, nós...”

Walter deu um passo à frente. Havia um toque de excitação em sua expressão juvenil.

“Nem pense nisso. Temos uma missão a cumprir.”

Alex observou severamente, mas ainda se voltou para a direção de onde ouviam os tiros e considerou com uma expressão silenciosa. No final, ele ainda manteve sua posição. “Primeiro, vamos sair daqui!”

Com isso, ele continuou correndo para a saída, assim como todos os pesquisadores ao redor.

Os outros mantiveram a cabeça baixa e o seguiram.

Em poucos minutos, já havia uma grande multidão de pesquisadores reunidos em volta deles. Alex arrombou a última porta em seu caminho e chegou ao saguão principal da sede da Fundação Blacklight. Centenas de pesquisadores estavam reunidos ali até aquele momento. Eles se aglomeraram em volta do único elevador que poderia tirá-los daquele lugar, se empurrando para fora do caminho em busca de sua única chance de sobrevivência.

“Walter.”

Alex estudou a situação, seus olhos penetrantes brilhavam com um olhar glacial. “Abra caminho!”

O jovem Walter não poderia estar mais satisfeito com a ordem dada. Ele levantou o rifle de pulso e mirou no teto, então apertou o gatilho e disparou!

Em um instante, pedaços de concreto e materiais de construção caíram sobre a multidão em pânico abaixo deles!

“Ahh!”

A multidão reunida abaixo abraçou a cabeça com os braços e tentou se afastar da estrutura desmoronando. Como se a cena não fosse caótica o suficiente, agora havia outro elemento de pânico!

“Saiam da frente se não quiserem morrer!”

Walter declarou em voz alta. Então, ele empurrou um pesquisador que estava em seu caminho para o lado enquanto continuava pisando em direção ao elevador.

O resto da equipe seguiu a liderança de Walter.

Assim, os cinco conseguiram abrir caminho a força bruta até o elevador. A essa altura, o elevador estava lotado com mais de trinta pessoas amontoadas dentro dele como sardinhas em lata. Aqueles que estavam prestes a cair do elevador tentavam desesperadamente fechar a porta, mas ela não respondia. Pelo jeito, ninguém ia conseguir sair dali tão cedo...

Walter sorriu maliciosamente e levantou seu rifle, apontando para o grupo dentro do elevador. “Estou pedindo educadamente agora.”

“Não vamos sair!”

As pessoas lá dentro protestaram. “Deixem a gente ir primeiro, vocês esperam a vez de vocês!”

“Dane-se!”

O olhar de Walter se aguçou e ele se preparou para disparar um tiro de advertência.

“Walter!”

Alex o parou a tempo. Ele estendeu sua palma direita e a apontou para o elevador. Com um movimento sutil, mais da metade de seus ocupantes sentiram uma força invisível agarrando-os. Não importava o quanto tentassem resistir, seus corpos não os obedeciam e, em um instante, todos foram arremessados para fora do elevador!

“Ahh!”

Muitos palavrões foram jogados em Alex e seus subordinados. Independentemente disso, os ocupantes exilados não conseguiram resistir ao poder invisível dos psíquicos!

Com isso resolvido, os cinco correram para o elevador. Os outros pesquisadores reunidos do lado de fora tentaram capitalizar essa oportunidade de ouro, mas suas intenções sorrateiras foram frustradas pela coronha de um rifle.

“Vocês esperam a próxima vez!”

Walter zombou deles antes de apertar o botão do elevador com força, fazendo-o fechar imediatamente. Aqueles reunidos do lado de fora observaram em desespero enquanto o elevador começava sua subida para a superfície!

Na superfície, uma mesa de jantar de liga metálica dentro de uma casa de fazenda abriu-se lentamente pelo meio, revelando um poço profundo embaixo. Momentos depois, breves lampejos de luz agraciaram a superfície quando uma plataforma surgiu do subsolo. Seus ocupantes eram uma equipe de pesquisadores aterrorizados e cinco soldados da força-tarefa totalmente equipados e intimidantes.

“Eles estão aqui!”

Ao chegarem à superfície, ouviram gritos abafados. Os soldados levantaram seus rifles cautelosamente. Eram seus companheiros soldados disfarçados de fazendeiros cumprimentando-os na entrada. Os soldados levantaram os braços para sinalizar que não eram uma ameaça.

“Há muitas vítimas lá embaixo. É muito pior do que da última vez, chamem reforços!”

Alex pediu aos outros para guardarem seus rifles e dirigiu-se rapidamente aos soldados da superfície: “Onde está o transporte? Precisamos sair daqui imediatamente!”

“O transporte está...”

Um dos soldados da superfície virou-se para olhar para fora da casa de fazenda. Antes que ele pudesse terminar sua frase, o chão sob seus pés tremeu e interrompeu sua sentença.

Alex foi o primeiro a sentir o perigo iminente. Suas bochechas ficaram horrivelmente pálidas e ele berrou: “Corram!”

Sem perder um momento, eles saíram correndo da casa de fazenda!

Assim que emergiram da casa de fazenda, toda a terra tremeu sob seus pés! Um rugido profundo e tremelicante ressoou do subsolo!

“Rrr-!”