Volume 6 - Capítulo 534

Quando os quatro supervisores da Fundação Blacklight viram as imagens, prenderam a respiração coletivamente.

Para alguém em suas posições, eles deviam ter visto sua cota de grandes dificuldades, mas as imagens que lhes foram apresentadas ainda os deixaram perplexos.

O que eles viam eram pessoas normais, vivas, que foram mortas e fundidas como bebês siameses. Era um espetáculo grotesco, maligno, demente e aterrador...

Essas imagens carregavam um ar ominoso.

“Isso é o que está acontecendo em seus respectivos continentes.”

Chen Chen anunciou em tom grave: “Os surtos específicos estão na Europa, Índia, Mar do Norte e Continente Central. Três casos são do Continente Central, dois da Europa, dois do Continente do Mar do Norte e um na Índia.”

Um silêncio sepulcral se instalou.

Chen Chen voltou sua atenção para 01. 01 era um representante do Continente da América do Norte e parecia visivelmente aliviado ao ouvir isso.

Depois de serem atingidos por três desastres consecutivos que foram as “Três Estátuas”, “Este Homem” e “Anjo Chorão”, o Continente da América do Norte poderia quase ser descrito como traumatizado nesse ponto. Eles até começaram a duvidar se estavam amaldiçoados com um destino cruel.

Felizmente, a América do Norte finalmente quebrou essa sequência amaldiçoada de novos eventos inexplicáveis; agora era a vez de outros.

“Como isso aconteceu?”

Esse foi o primeiro pensamento que veio à mente de 04. “Existe alguma regra ou padrão por trás desse surto?”

“Claro.”

Chen Chen respondeu imediatamente: “Vocês notaram que as vítimas desses estranhos acidentes de fusão estão todas em regiões do hemisfério leste?”

“Hemisfério leste?”

Eles refletiram sobre essa especulação proposta por Chen Chen e observaram em uníssono em um segundo. “O meteorito?”

“Isso mesmo, parece que vocês também fizeram a conexão.”

Chen Chen aplaudiu. “Uma chuva de meteoritos dessa escala só é vista uma vez a cada século e as regiões afetadas foram o hemisfério leste. Embora a maioria tenha caído no oceano, uma parte considerável ainda caiu em terra. Detectamos uma forma de protoplasma nas amostras de meteoritos coletadas.”

“Já ouvi falar disso.”

03 imediatamente observou. “Nossos departamentos relevantes enviaram relatórios semelhantes, sugerindo a existência de células vivas no meteorito que ainda estão ativas. Se não fosse pelo Projeto Ares em Marte descobrindo a primeira forma de vida extraterrestre, esta seria a primeira instância de forma de vida extraterrestre detectada pelos humanos.”

“Acredito que temos relatórios semelhantes também.”

02 também interveio. “Nosso instituto de pesquisa começou estudos sobre essas formas de vida extraterrestres.”

Não havia o menor traço de alegria nos olhos de Chen Chen enquanto ele ouvia essas revelações de avanços científicos. Ao contrário, sua expressão só havia ficado mais séria. “É por isso que convoquei esta reunião. Temo que todo o pessoal envolvido na pesquisa de meteoritos precise ser colocado em quarentena obrigatória e estrita com efeito imediato.

“De acordo com as mortes por fusão que começaram a surgir em todo o mundo, essa substância protoplasmática é, sem dúvida, infecciosa e letal. Não há como saber a probabilidade disso ainda, mas se esse líquido protoplasmático tiver características infecciosas aéreas, temo que essa chuva de meteoritos marque o evento mais impactante na crônica da humanidade na Terra...”

“Um caos total.”

Chen Chen não enfatizou suas afirmações com um tom pesado, mas cada palavra que ele proferiu atingiu o coração de todos os presentes na assembleia.

“Bloqueiem a fonte de notícias.”

Chen Chen suspirou e expressou: “Coletem todos os meteoritos espalhados pelo mundo e bloqueiem todas as notícias sobre o meteorito. Isolem todo o pessoal que entrou em contato direto com o meteorito. Isso é tudo o que podemos fazer enquanto descobrimos como podemos combater essa crise.”

“O que é ainda mais preocupante é...”

Chen Chen continuou. “Os meteoritos afundados no oceano criarão um efeito vicioso no oceano? Precisamos conduzir a pesquisa apropriada sobre os meteoritos e nos preparar para um grande desastre.”

“Concordo com 05.”

03 acenou amigavelmente. “Isso não é mais algo que pode ser tratado com os continentes da fundação sozinhos. Isso é algo que requer o esforço combinado de toda a humanidade e precisamos mobilizar todas as forças disponíveis. A Fundação Blacklight estará no centro de tudo isso...”

Todos acenaram com a cabeça e concordaram com essa declaração. A temperatura na sala caiu imediatamente a um ponto de congelamento.

“Deixarei que vocês transmitam essa situação aos outros continentes. Todos os meteoritos descobertos devem ser manuseados de acordo com os padrões de biossegurança de nível quatro.”

Chen Chen enfatizou. “Temos que evitar o pânico em massa. A Blacklight Biotechnology divulgará todas as nossas descobertas sobre o meteorito de forma transparente e pública. Espero que todos os presentes aqui mobilizem todas as forças em seus respectivos países para conduzir pesquisas sobre o líquido protoplasmático.”

“Claro.”

Cada um deles deu sua palavra a Chen Chen. Diante da potencial devastação da humanidade, cada um deles dedicou seu máximo esforço à tarefa.

Depois disso, as quatro figuras desapareceram rapidamente, deixando apenas Chen Chen na mesa.

Depois que Chen Chen deixou a Assembleia Lilith, ele ponderou por um momento antes de instruir: “X, envie uma equipe a Marte para coletar um lote de meteoritos. Suspenda todos os projetos de pesquisa biológica em andamento na Eco Science City e na Base Experimental Spire e crie um novo projeto com o codinome ‘RH’ dedicado à pesquisa dessa substância líquida protoplasmática.

“Redesignar todas as equipes de pesquisa em ciências biológicas para a equipe de projeto de emergência RH. Ao mesmo tempo, redistribua todos os recursos disponíveis da Blacklight Biotechnology e concentre nossos esforços no Projeto RH!”

“Entendido.”

A pequena X acenou com a cabeça. “Vou garantir que tudo seja tratado adequadamente.”

Com isso, ela saiu.

Chen Chen franziu a testa enquanto observava a silhueta de partida da pequena X.

Sem dúvida, ele foi o primeiro humano a ser infectado pelo líquido protoplasmático dentro do meteorito. O que o deixava intrigado agora era que até mesmo a melhor ferramenta de seu arsenal – a plataforma médica totalmente automatizada Blacklight, também conhecida como Medpod 3000, não podia fazer nada contra ela.

A única coisa que ele podia fazer agora era orar e esperar que a qualidade infecciosa do líquido protoplasmático não fosse grave e que a vida marinha não fosse suscetível a essa infecção. Caso contrário, esse desastre pode ser a crise mais ameaçadora enfrentada até agora, ainda mais devastadora do que o “Anjo Chorão” de quatro anos atrás.

...

Todos os membros do Departamento de Projeto de Biociências da Base Experimental Spire, incluindo James Watson, foram reunidos urgentemente. Eles receberam a instrução de colocar o mais avançado traje de proteção de pressão positiva e entrar no laboratório com a maior biossegurança da Base Experimental Spire.

No entanto, nenhum deles deveria entrar em contato direto com o sujeito do experimento. Em vez disso, eles permaneceram em uma sala de comando completamente isolada e monitoraram um grupo de Andróides trabalhando nas amostras.

Cada um dos pesquisadores recebeu um documento com informações detalhadas sobre o líquido protoplasmático. Essas informações variavam de sua trajetória, localização e hora em que pousou na Terra, bem como relatos das mortes resultantes. Um relatório completo compilado por X-113 Nancy também foi impresso e distribuído a eles.

“Os experimentos iniciais em humanos indicam que, mesmo com roupas de proteção herméticas e sem contato físico, os membros do experimento ainda estão sujeitos à infecção desse líquido protoplasmático.”

James Watson ficou na frente do grupo e descreveu para a equipe: “Após a infecção, o sujeito começa a ter um pesadelo muito específico e repetitivo. Nesses pesadelos, eles podem sonhar com uma cidade deserta ou um caminho árido. Eles tendem a ouvir uma voz misteriosa e sinistra no escuro os chamando, dizendo-lhes para se juntarem a eles e se fundirem com eles...

“Como o experimento está em sua fase preliminar, essas são todas as informações que temos no momento. A partir daqui, precisaremos que todos façam um brainstorming para progredir.”

Watson enfatizou novamente: “Antes que possamos determinar o meio de infecção, não podemos permitir que ninguém além dos Andróides interaja com as amostras, mesmo que estejam em trajes de proteção. Analisamos as amostras apenas usando os dados extraídos.”

A equipe murmurou entre si em voz baixa enquanto Watson dizia isso.

Enquanto isso, um sujeito de nível Delta estava sendo levado para o laboratório, que foi imediatamente lacrado novamente. Todos os laboratórios de biossegurança de nível cinco agora tinham a mesma finalidade de pesquisa. Alguns dos laboratórios tinham dois sujeitos de nível Delta, e alguns, enquanto outros tinham três ou quatro sujeitos. Alguns dos laboratórios até tinham uma mistura de animais e humanos ou apenas animais.

Nem um único laboratório de biossegurança de nível cinco ficou ocioso. Cada um deles tinha uma variedade de condições para simular um ambiente de teste único.

“E o sujeito de teste inicial?”

Uma pessoa perguntou de repente: “Se a situação for exatamente como a empresa descreveu, então o mundo deve estar enfrentando uma grande crise e precisamos aproveitar cada segundo. Até agora, só vimos os novos sujeitos dentro deste laboratório, onde está o sujeito de teste inicial do qual esses dados foram extraídos? Gostaríamos de conduzir pesquisas sobre esse sujeito também.”

Até mesmo Watson ficou um pouco surpreso ao ouvir essa menção. Nem ele sabia onde esse sujeito estava.

“O sujeito está morto.”

X-111, o principal computador de inteligência artificial da Base Experimental Spire, respondeu à pergunta: “O sujeito inicial está morto e o corpo foi descartado.”

A equipe de pesquisadores começou uma comoção ao ouvir isso.

Outra informação ocultada deles foi que o próprio Chen Chen, juntamente com todos os Cavaleiros Negros que haviam entrado em contato com ele no último dia, havia deixado a Spire. Este grupo havia ido para o grande salão anterior com a passagem para o DOOM. Não havia como acessar este salão a não ser através da esfera negra instalada dentro.

Mais de cem Cavaleiros Negros estavam reunidos aqui até agora. Eles eram aqueles que haviam entrado em contato com Chen Chen. Como precaução para o líquido protoplasmático contendo qualidades contagiosas, ele decidiu se colocar em quarentena, assim como os Cavaleiros Negros. Até que eles conseguissem descobrir a natureza do líquido protoplasmático, ele não deixaria esse salão.

Quando ele viu as perguntas que os cientistas e pesquisadores fizeram e que a pequena X lhe repassou, ele não sabia se ria ou chorava. Que consequências a Blacklight Biotechnology sofreria se descobrissem que a primeira pessoa infectada era o próprio fundador?

Só se podia imaginar.

Parecia que desta vez, os ventos da fortuna não se alinharam com Chen Chen e o resto da humanidade...

Uma coisa que confortou Chen Chen nessas circunstâncias foi que os Cavaleiros Negros não pareciam apresentar nenhum sintoma de fusão. Será que isso se deve ao fato de a substância não poder ser transmitida duas vezes ou porque os Cavaleiros Negros não tinham cérebro e, portanto, não podiam ser manipulados?

...

Dois dias depois.

As maiores preocupações de Chen Chen se tornaram realidade. Em todo o mundo, os casos de morte por fusão estavam disparando. Em apenas dois dias, houve milhares de casos relatados no Continente Central e mais de quinhentos relatados na Europa. Mesmo em regiões como o Continente do Mar do Sul e o Oriente Médio, onde não havia tais casos relatados anteriormente, tais casos estavam começando a surgir...

Para combater essa crise, o governo interino das regiões afetadas começou a adotar métodos como bloqueio de informações e colocação dos infectados em quarentena para suprimir o fluxo de notícias. No entanto, devido à natureza inexplicável dessas mortes, a notícia ainda vazou inevitavelmente.

No início, os governos ainda conseguiam manter a situação sob controle. À medida que a situação começou a piorar e o número de pessoas em quarentena começou a aumentar junto com o número de mortes relatadas, muitos artigos e imagens relacionados começaram a aparecer online e o governo não conseguiu mais acompanhar.

Inicialmente, esses artigos eram redirecionados para uma página da web de erro 404 logo após serem carregados. No entanto, com o influxo desses artigos e imagens e as páginas de erro subsequentes, os internautas que não conheciam a extensão total da situação estavam começando a criar rumores e teorias sobre o que estava acontecendo.

Alguns deles especularam que o governo estava conduzindo experimentos malignos e desumanos em seres humanos. As imagens dos corpos mortos deformados e retorcidos que eles viram eram prova desses experimentos. Enquanto isso, outros suspeitavam que era uma nova forma de vírus viral. Então, havia aqueles que afirmavam que este era o prenúncio dos tempos finais.

No início, as pessoas eram em grande parte céticas em relação a essas especulações. No entanto, os esforços contínuos do governo para bloquear as fontes de notícias tiveram o efeito oposto de evocar ainda mais medo e confusão entre as pessoas. Não demorou muito para que as pessoas começassem a desfilar e protestar na rua e exigirem clareza do governo.

Pouco depois, as pessoas começaram a entrar em pânico e o mundo foi mergulhado em um estado de desordem...

Com o tempo, foi rapidamente apontado que as regiões menos afetadas por esses eventos bizarros foram o Continente do Mar do Norte e o Continente Indiano. Os dois continentes combinados relataram não mais do que quinhentos casos, o que foi dramaticamente menor do que regiões como o Continente Central ou a Europa.

A equipe da Blacklight Biotechnology rapidamente chegou a uma conclusão com base nessa observação. A explicação para isso era simples – o líquido protoplasmático congelava a menos cinco graus e se transformava em um estado semelhante aos cristais iônicos que Chen Chen havia visto anteriormente. Era aparente que o protoplasma no meteorito tinha dificuldade em se espalhar nesse estado.

O Continente do Mar do Norte, que faz fronteira com o Pólo Norte, estava localizado na região de clima polar. Além disso, era inverno, o que significava que a temperatura na região ficava em torno de menos dez graus Celsius. Sob tais condições, o meteorito que havia caído instantaneamente se transformou em um estado cristalizado e não conseguiu infectar humanos.

Essa foi a primeira fraqueza do líquido protoplasmático que a humanidade havia descoberto até agora!

Com base nessa observação, outra fraqueza do líquido protoplasmático foi rapidamente determinada. A razão pela qual também foi ineficaz na Índia foi que, além de ser suscetível ao frio, também era vulnerável a climas de alta temperatura.

No entanto, a última teoria foi rapidamente refutada.

Quando o meteoro desceu da Terra do espaço sideral, sua temperatura deveria atingir milhares devido à velocidade térmica. Se o líquido protoplasmático conseguiu sobreviver a temperaturas tão extremas, não havia razão para que ele não sobrevivesse ao mero clima de menos quarenta graus Celsius em terra.

Além disso, a situação no Continente do Mar do Sul, cujo clima era semelhante ao da Índia, estava rapidamente saindo do controle também.

Depois de descartar todas as possibilidades improváveis, só havia uma conclusão.

A maioria dos relatos de morte por fusão na Índia foram encobertos pelas autoridades locais...