Volume 6 - Capítulo 526

Dois meses depois.

Namíbia, Cidade da Ciência Ecológica.

O céu estava limpo e ensolarado. Os subúrbios da Cidade da Ciência Ecológica, que antes eram esparsos e tranquilos, de repente ficaram lotados. Numerosos profissionais da mídia e equipes de pesquisa de vários países haviam se reunido na base espacial da Cidade da Ciência Ecológica.

Os jornalistas pareciam animados. Eles posicionaram suas câmeras como armas diante da pista de pouso, com o tamanho de quatro ou cinco campos de futebol, esperando ansiosamente por algo.

A equipe de pesquisa aguardava na sala de espera ao lado. Alguns vinham da China, outros do continente norte-americano ou do continente europeu e do Mar do Norte. Qualquer pessoa escolhida aleatoriamente dessa multidão seria, inevitavelmente, uma autoridade famosa na área de pesquisa biológica.

Além desse grupo de pessoas, havia centenas de soldados namibianos na base espacial. Alguns deles ficaram na frente dos muitos repórteres para manter a ordem, enquanto outros se alinharam em fila diante da pista de pouso, criando um círculo para impedir a entrada de pessoas não autorizadas.

Um enorme pódio foi construído na frente da pista de pouso. Vários apresentadores testavam os fios no pódio, e a incomum coletiva de imprensa estava prestes a começar a qualquer momento.

A razão para uma cerimônia tão grandiosa era que hoje, ou para ser mais preciso, dentro de meia hora, a nave espacial Ares, retornando de Marte, chegaria à Terra com diversas amostras do planeta vermelho.

A Blackwatch Corporation estava prestes a realizar uma coletiva de imprensa para celebrar o sucesso do Projeto Ares.

Incontáveis pessoas aguardavam ansiosamente por esse momento, esperando o retorno dos heróis que haviam pisado em Marte.

“Olá a todos, aqui é a BBC Ciência e Tecnologia. Eu sou a repórter Bob. Estamos agora na base espacial da Cidade da Ciência Ecológica, na Namíbia. Como podem ver, já temos um mar de gente hoje! Além de nós da BBC, há dezenas de veículos de mídia. Hoje é um dia especial, o dia em que a nave espacial Ares retorna à Terra!

“Como uma das empresas mais influentes do mundo, a Blackwatch criou inúmeras lendas comentadas por todos, e a mais familiar para a maioria é provavelmente a dos projetos de tratamento de reversão da idade. O surgimento dessa tecnologia atrasou significativamente o envelhecimento em vários países. Eles beneficiaram a humanidade e o mundo…

“Agora, a Blackwatch alcançou um novo feito: o Projeto Ares, em cooperação com os quatro grandes continentes. Esta é a primeira vez que os humanos pisam em Marte e também a primeira vez que a vida em Marte é descoberta. Finalmente percebemos que a vida extraterrestre estava tão perto de nós, existindo até mesmo em nosso planeta vizinho. Agora, a nave Ares trouxe nossos vizinhos para a Terra. Embora não sejam como nós, humanos, com nossa própria civilização, isso ainda representa um novo passo para a humanidade…”

Enquanto a comovente narração da repórter da BBC prosseguia, outras mídias de renome mundial também transmitiam o evento ao vivo. Quase o mundo inteiro havia voltado sua atenção para cá, para a transmissão ao vivo do retorno do Ares à Terra, uma transmissão ao vivo de um marco importante para a humanidade…

“O Ares está se aproximando da atmosfera externa.”

De repente, uma voz masculina ecoou na transmissão. “Por favor, mantenham-se além da pista de pouso. Quando a nave espacial Ares chegar, por favor, mantenham a ordem. Não entrem na pista de pouso. Repito: não entrem na pista de pouso.”

Cerca de cinco minutos depois, a transmissão voltou a soar. “O Ares entrou na ionosfera. Atualmente está a 80 quilômetros da superfície terrestre e pousará em cerca de 20 minutos. Por favor, mantenham a ordem, pessoal.”

Ao ouvir essas palavras, todos começaram a agitar-se. Muitas pessoas olhavam impacientemente para o céu, mas não viam nada.

No entanto, isso não diminuiu a empolgação de ninguém. Afinal, a humanidade nunca havia entrado em contato com uma civilização alienígena desde seu nascimento, e agora não apenas descobriu vida extraterrestre, mas também a trouxe de volta à Terra. Isso parecia comum, mas também representava uma verdade…

A era interestelar estava se aproximando…

“O Ares entrou na estratosfera…”

Dez minutos depois, a voz continuou anunciando a localização atual do Ares. “Pessoal responsável pela manutenção da ordem, por favor, se preparem. Os responsáveis pela construção da sala de desinfecção com pressão positiva, por favor, se preparem…”

Nesse momento, uma pessoa com um telescópio gritou: “Olhem ali!”

Muitos repórteres olharam rapidamente para cima, e aqueles com câmeras as ergueram, apontando para o céu. De fato, acima de suas cabeças, um pequeno ponto azul brilhava e piscava, como uma pequena estrela no céu.

Mas era dia, como poderia haver estrelas?

Aquele era o Ares, prestes a pousar.

Dez minutos, nove minutos, oito minutos…

Conforme o tempo passava, a estrela azul-esverdeada ficou maior, tornando-se visível nos últimos cinco minutos. Um pequeno ponto do tamanho de uma semente de gergelim caía, e dois raios azuis-esverdeados se estendiam lentamente de ambos os lados.

“O Ares entrou na troposfera e está prestes a pousar…”

A transmissão deu o último aviso.

Seguindo suas palavras, o ponto escuro cresceu. Com um baixo estrondo, a enorme nave espacial chegou completamente ao céu acima de todos, e muitas pessoas sentiram que as correntes de ar ao seu redor começaram a mudar.

Três minutos, dois minutos, um minuto…

Quando o último minuto se esgotou, o Ares já estava suspenso sobre a pista de pouso. O enorme corpo aerodinâmico não tinha mais seu brilho anterior, estava cinzento, como se tivesse sido chamuscado, e algumas pessoas com boa visão conseguiam até ver arranhões na nave espacial.

Eram as abrasões causadas pelo impacto com poeira cósmica durante o voo pelo espaço profundo do universo.

Enquanto todos sussurravam, o Ares pairou no ar e desceu lentamente. Nesse momento, todos sentiram as ondas de calor os atingindo, e a boca de muitas pessoas ficou seca. Além disso, eles ainda estavam a centenas de metros da pista. Se o foguete estivesse bem na frente deles, o fluxo de calor do motor da nave espacial provavelmente os assaria vivos instantaneamente.

Sob a atenção do público, o Ares pousou na enorme pista de pouso, e os motores começaram a desligar.

Ao ver essa cena, inúmeras pessoas se apressaram em comemorar. Suas vozes abafaram o som dos motores da nave espacial.

No entanto, nem todos agiram assim. Nesse momento, centenas de pessoas de todos os tipos se reuniram do lado de fora dos portões da base espacial. Essas pessoas carregavam várias faixas em suas mãos e gritavam ao mesmo tempo, apenas para serem bloqueadas pelos soldados namibianos no portão, impossibilitados de entrar.

Algumas das faixas nas mãos desse grupo de pessoas apresentavam o logotipo da Blackwatch Corporation, mas com um grande “X” vermelho pintado por cima. Outras continham palavras, e uma delas, carregada por um fã de “Os Três Corpos”, dizia: “Não respondam, não respondam, não respondam!”

Muitas pessoas acreditavam que o ato de trazer micróbios marcianos de volta causaria um enorme desastre para a humanidade. Alguns acreditavam que os alienígenas também tinham direitos humanos e que trazê-los para a Terra era uma falta de respeito. Outros achavam que a lei da selva deveria ser obedecida e que a humanidade deveria usar bombas nucleares para extinguir todas as criaturas em Marte. Caso contrário, se as criaturas em Marte evoluíssem para humanos no futuro, haveria várias explosões tecnológicas, e os que seriam exterminados seriam os humanos…

Assim como as palavras de Lu Xun: “A alegria e a tristeza dessas pessoas não me dizem respeito. Eu só as acho barulhentas…” Em relação ao Projeto Ares, todos tinham ideias diferentes e percepções próprias.

Esse grupo de pessoas eram aqueles que se opunham à prática de trazer seres vivos de volta à Terra pelo Ares. Eles até formaram uma aliança para se opor ao Projeto Ares. Eles pegaram um avião para a Namíbia por conta própria e vieram à base espacial para se reunir em protesto nesse dia.

No entanto, as opiniões desse grupo de pessoas estavam destinadas a não serem conhecidas pelo público. Com a influência da Blackwatch no mundo hoje, todas as grandes mídias não arriscariam a reprovação para relatar essas coisas. Apenas aqueles que queriam chamar a atenção, como pequenos grupos de mídia, relatariam ocasionalmente, mas essas objeções esporádicas eram como pedras jogadas em um lago. No máximo, elas podiam causar algumas ondas, mas não poderiam causar nenhuma tempestade.

Nesse momento, com a nave espacial desligando gradualmente, o ar ao redor lentamente voltou à sua temperatura anterior. Ao mesmo tempo, a equipe de resgate que estava se preparando do lado direito da pista de pouso dirigiu duas caminhonetes rapidamente para o lado da escotilha da nave espacial. Com centenas de pessoas trabalhando ativamente, uma enorme sala de isolamento de pressão negativa foi construída em um ritmo visível.

Finalmente, o corredor da sala de isolamento foi completamente conectado à escotilha da nave espacial. Nesse ponto, todos na nave espacial poderiam sair.

Nesse momento, os repórteres a centenas de metros de distância não conseguiam esperar para correr para a frente, mas foram bloqueados por um grupo de soldados na pista de pouso, e só podiam olhar de longe com a boca aberta.

Assim, eles esperaram cerca de meia hora. Finalmente, na outra extremidade da sala de isolamento de pressão negativa, a primeira pessoa que foi desinfetada dentro e vestiu um traje de isolamento caminhou em direção ao pódio passo a passo, acompanhada por um guarda.

Ao ver isso, inúmeros repórteres finalmente soltaram uma explosão de aplausos.

Esse homem no traje de isolamento era um homem branco de meia-idade. Depois de chegar ao pódio, ele acenou para todos. Após calorosos aplausos da multidão sem fim, o homem falou, e sua voz foi transmitida para o microfone através do traje de isolamento. “Obrigado, Federação Terrestre, e obrigado, Blackwatch…

“Eu sou Zhou Xiong, o capitão do Ares, e um funcionário da Blackwatch. O que posso dizer é que conquistamos a Terra, o espaço profundo do universo, e superamos inúmeras dificuldades. Nós… retornamos de Marte!

“A seguir, ficarei em quarentena por três meses, mas antes da quarentena, responderei a três perguntas, e responderei honestamente, não importa quais sejam.”

O homem chamado Zhou Xiong mostrou um toque de travessura. “Claro, elas devem ser relacionadas a Marte. Declaro antecipadamente que tenho esposa e não aceitarei nenhum pedido de casamento.”

“Hahahaha…”

A multidão riu de repente, e inúmeros repórteres levantaram as mãos, ansiosos por fazer perguntas.

“E aí, você pode ser o primeiro a perguntar!”

Zhou Xiong apontou para um homem loiro na primeira fila.

“Sou da Rádio ABC, da América do Norte. O que vocês trouxeram de Marte desta vez?”

A outra parte perguntou com entusiasmo: “Ouvi dizer que são formas de vida de Marte, certo?”

“Hum, sim!”

Zhou Xiong assentiu. “Trouxemos amostras de solo, rochas, ar e água de Marte. Claro, também há amostras biológicas… Ok, próximo, aquela bela dama ali.”

Então, ele novamente escolheu uma repórter da China continental.

“Olá, sou Wang Bing, repórter da CCTV. Sua equipe encontrou algum perigo em Marte?”

“Perigo?”

Zhou Xiong sorriu. “Não, a palavra ‘perigo’ não é apropriada, porque estávamos lutando contra a morte o tempo todo.”

Assim que essa frase foi dita, muitas pessoas começaram a murmurar em voz baixa.

“A temperatura média em Marte é de cerca de menos 90 graus. O ar é rarefeito e o teor de oxigênio é inferior a 0,1%. Os humanos não conseguem sobreviver sem equipamentos, e cada vez que saímos, é um teste de vida ou morte. Porque ninguém sabe quando uma tempestade de areia em Marte vai nos levar embora ou rasgar nossas roupas de proteção…”

Zhou Xiong disse com um leve sorriso: “Mas agora construímos com sucesso uma estação de pesquisa de ciclo de vida em Marte. Com uma estação de pesquisa, é equivalente a ter uma base, e nossa capacidade de sobrevivência será muito melhorada.”

Muitas pessoas acenaram com a cabeça silenciosamente. Esse grupo de pioneiros humanos realmente estava enfrentando a morte. Mesmo deixando Marte de lado, apenas essa viagem de ida e volta entre os planetas poderia ser assombrada por acidentes a qualquer momento, seja um meteoro espacial ou uma tempestade solar. Além disso, a probabilidade de tal acidente era muito maior do que a probabilidade de um acidente de carro.

“Tudo bem, agora não é hora de falar sobre isso. Próximo.”

Zhou Xiong finalmente apontou para uma mulher negra, mas antes que a mulher negra pudesse falar, um homem ao lado falou primeiro: “As criaturas alienígenas que vocês trouxeram são perigosas? Isso resultará em invasão de espécies e até mesmo na extinção dos humanos?”

“Absolutamente não!”

A expressão de Zhou Xiong mudou, então ele balançou a cabeça e disse: “Nós encontramos micróbios marcianos, mas esses micróbios vivem na água. Não há micróbios no ar e no solo marcianos.

“Quanto à invasão de espécies, é ainda mais impossível, pois os isolaremos bem, usando laboratórios de biossegurança de nível 4 e assim por diante. E esqueça a extinção da humanidade. Essas criaturas alienígenas não podem fazer isso de forma alguma. Vocês podem ficar tranquilos!”

Depois de dizer isso, Zhou Xiong saiu sem olhar para trás, apoiado por vários seguranças.

“Sr. Zhou Xiong!”

“Sr. Capitão, espere…”

Houve uma comoção na multidão. Muitas pessoas queriam alcançá-lo, mas foram parados impiedosamente por soldados armados com armas de fogo.

No final, essas pessoas tiveram que voltar desapontadas.

Na nave espacial Ares, todas as amostras de Marte foram levadas pelos quatro continentes, exceto um conjunto, que foi secretamente transportado para a Base Experimental Spire.

A exploração da vida extraterrestre havia oficialmente começado.