Volume 5 - Capítulo 499

Depois de 20 minutos conduzindo a segunda e a terceira equipes pela estrada, o oficial finalmente parou em um determinado ponto.

“Relatório: de acordo com as pegadas, o Porco-Espinho sumiu por aqui!”

Outro batedor, responsável por explorar a estrada, agachou-se para examinar as pegadas no chão e, em seguida, olhou para frente. No entanto, o rastro das pegadas levava a um enorme e profundo buraco…

Este buraco tinha uns duzentos ou trezentos metros de diâmetro, ocupando uma área equivalente a sete ou oito campos de futebol. Parecia um desmoronamento geológico, resultado de uma cavidade subterrânea que cedeu. As pegadas do batedor anterior desapareciam na beira do abismo.

Ao ver a cena, o oficial imediatamente ergueu o punho, fazendo um gesto para parar e ficar em alerta. Os outros membros da equipe, a uma dúzia de metros de distância, pararam imediatamente e formaram uma formação defensiva circular, com as armas apontadas.

Então, o oficial ordenou que o batedor o acompanhasse na aproximação lenta à beira do buraco.

Os dois avançaram lentamente, com as armas em punho, a passos hesitantes. Antes mesmo de chegarem perto, o oficial teve uma ideia. Ele tirou um drone do tamanho da palma da mão e um controle remoto fino como um dedo para manobrá-lo. Imediatamente, o drone voou em direção ao buraco profundo com um leve zumbido.

Na mesma hora, uma tela surgiu nos óculos de visão noturna de todos, exibindo as imagens do drone.

À medida que o drone se aproximava lentamente, todos conseguiram ver a lateral do buraco, mas perceberam que na borda oposta, a algumas centenas de metros de distância, havia algo vermelho-vivo se contorcendo.

Algumas daquelas coisas se assemelhavam a pítons, outras aos tentáculos de alguma criatura.

“Que diabos…”

O oficial pisou ainda mais levemente. Ao mesmo tempo, levantou a arma ao nível dos olhos. Enquanto se aproximava cautelosamente da borda do buraco, observava o drone na tela dividida. No entanto, antes que o drone sobrevoasse completamente o buraco, uma coisa vermelho-sangue irrompeu dele. Antes que o drone pudesse escapar, foi derrubado com um “uó!”

Ao mesmo tempo, um enorme tentáculo vermelho surgiu repentinamente da borda do buraco e se lançou na direção dos dois homens como um raio!

“Atirem!”

O oficial berrou e puxou o gatilho repetidamente, mas o rifle eletromagnético em sua mão não produziu os estrondos altos e familiares. Em vez disso, ouviu-se uma série de zumbidos baixos e, quando o som passou por seus ouvidos, o grande tentáculo que se aproximava explodiu, e uma série de buracos, cada um do tamanho de uma cabeça humana, foi perfurada no tentáculo!

“Esplát, esplát…”

De repente, a carne vermelho-viva explodiu como se não pudesse mais suportar. O tentáculo não resistiu à força e finalmente se rompeu no meio, abruptamente!

Sangue respingou no oficial e no outro batedor!

Felizmente, os dois usavam roupas de proteção apertadas, então não se feriram.

“Estalo!”

O tentáculo se retraiu lentamente e, ao mesmo tempo, a outra metade caiu aos pés dos dois como carne podre.

Mesmo assim, antes que os dois pudessem respirar aliviados, mais alguns tentáculos saíram da borda do buraco, e o coração do oficial se apertou. Sua mão instintivamente puxou o gatilho do rifle eletromagnético, criando uma tempestade de balas à frente dos dois!

“Zum zum zum zum zum…”

Três tentáculos explodiram no ar, mas os dois restantes romperam a barreira à prova de balas. Um deles envolveu o batedor e, com um golpe, o jogou no buraco antes que ele pudesse emitir um grito!

O restante envolveu o corpo do oficial, mas acabou bloqueando a boca do rifle eletromagnético. No segundo seguinte, antes que o tentáculo pudesse exercer sua força, foi cortado e explodiu!

O oficial teve um encontro próximo com a morte e imediatamente ficou encharcado de suor frio de medo. Ele recuou rapidamente sem pensar mais, e neste momento, o grupo atrás dele finalmente alcançou o oficial e destroçou os tentáculos restantes um por um!

“Arf, arf, arf…”

Havia um tremor nos olhos do oficial. Ele levou a multidão a recuar cem metros antes de parar. Os tentáculos que se estendiam do buraco profundo também tinham um alcance de detecção limitado. Depois de detectar que seus alvos haviam desaparecido, eles se retraíram calmamente.

“Capitão, o senhor está bem?”

Neste momento, alguém olhou para o oficial, ainda em choque, e percebeu que a manga de sua roupa de proteção havia sido rasgada pelo tentáculo. Não apenas rasgada, mas parte da pele e da carne do braço sob a roupa de proteção também havia sido arrancada, expondo um ferimento sangrando.

“Estou bem, é só um ferimento superficial…”

O oficial acenou com a mão e permitiu que o soldado médico improvisado pegasse um frasco de adesivo para feridas e o borrifasse em seu ferimento. Logo, o ferimento foi coberto por uma camada de cola e o sangramento parou ao mesmo tempo.

O oficial sentiu que a dor ardente diminuiu muito e foi substituída por uma sensação de frescor.

Este adesivo para feridas era do departamento biológico da Blacklight Biotechnology. Continha desinfetante. Não só limpava e desinfetava o ferimento, mas também formava uma nanocamada de filme protetor, respirável, capaz de estancar o sangramento e auxiliar na cicatrização. O problema era o preço exorbitante.

Apenas fundações ricas no mundo podiam pagar por ele.

“Que tipo de monstro existe naquele buraco…”

Um soldado ao seu lado não pôde deixar de perguntar: “Será uma criatura nativa deste mundo?”

“Provavelmente…”

O oficial assentiu. Suportando a dor, ele pegou o rádio e o ajustou para um canal que as outras três equipes podiam ouvir. “Aqui é a Equipe Corvo Leste. Estamos agora nas coordenadas 145.436.053. Acabamos de encontrar um inimigo. Vou enviar o vídeo que gravamos, por favor, venham imediatamente. Repito, por favor, venham imediatamente!”

Depois de dizer tudo isso, ele pressionou o botão do rádio, conectou o dispositivo de câmera em sua cabeça ao rádio e enviou o vídeo diretamente.

Por segurança, todos recuaram mais 100 metros. De qualquer forma, os tentáculos no buraco profundo não pareciam vida inteligente, então todos começaram a montar o acampamento, deixando apenas dois soldados de vigia.

O oficial sentou-se na frente do acampamento e tocou o ferimento em seu braço. Mesmo assim, por algum motivo, uma forte sensação de fome o atingiu de repente. Ele estava tão faminto que sentia tontura, como se tivesse hipoglicemia.

Essa sensação surgiu do nada. Todos haviam comido uma refeição completa antes de entrar neste mundo. Embora algumas horas tivessem se passado, ele não deveria estar tão faminto.

No entanto, por precaução, o oficial tirou uma injeção de glicose altamente concentrada de sua mochila e a aplicou através da abertura de borracha fechada na lateral de sua roupa de proteção.

Após a injeção da agulha de nutrição, o oficial sentiu sua fome diminuir significativamente. Ele tocou novamente o ferimento em seu braço e não pôde deixar de sentir um pouco de nervosismo. Afinal, ele havia sido exposto e agora só podia rezar para que o ar neste mundo não fosse tóxico…

Tudo o que o oficial encontrou não só foi transmitido às outras três equipes, mas também à base de transferência temporária na frente do ponto de luz. Então, a notícia foi transmitida pelo cabo de fibra óptica através da ponte de Rosen e enviada à nave de comando no mundo real.

Em seguida, o grupo de pesquisadores iniciou uma discussão acalorada sobre os enormes tentáculos no vídeo. Vários deles tremeram de emoção, gritando que precisavam obter amostras dos tentáculos, pois seria a primeira vez que os humanos descobririam vida alienígena na história… Não, melhor dizendo, vida de outro mundo.

Imediatamente, ordens foram enviadas uma a uma, novamente passando pelo cabo óptico para o mundo do outro lado do ponto de luz, e depois para o rádio de todos.

“Droga!”

Vendo todos os tipos de ordens absurdas na tela do rádio, o oficial quase teve vontade de quebrar o aparelho. Os pesquisadores desumanos não apenas pediram amostras de carne e sangue daquele monstro tentáculo, mas também disseram que seria melhor capturar um tentáculo vivo para ver que tipo de monstro estava por trás dos tentáculos.

Essa gente — eles não perceberam que sua equipe acabara de perder dois soldados?

Nesse momento, cerca de três horas haviam se passado e o céu estava escurecendo. Uma lua redonda e brilhante surgiu a leste, iluminando toda a terra. Neste mundo alienígena sem vestígios humanos, o luar era inesperadamente comovente, criando uma imagem poética e pitoresca de “lua cheia sobre o mar, compartilhamos este momento além do horizonte” [1].

Claro, seria melhor se não houvesse o buraco profundo e aquele grupo de tentáculos estranhos.

Quando todos estavam se sentindo pesarosos, um ruído veio do rádio, e uma voz disse: “A Equipe Colombo chegou à posição coordenada e está atualmente localizada diretamente atrás de vocês.”

Antes que essa voz terminasse, outra voz se seguiu. “A Equipe Zheng He chegou ao local alvo e está atualmente às 3 horas em relação à Equipe Corvo Leste.”

Todos ficaram radiantes e rapidamente olharam para trás. Como esperado, dois pontos de luz se aproximavam lentamente na noite, de 3 horas e diretamente atrás deles.

Quando as três equipes estiveram próximas o suficiente, todos os lados trocaram o sinal secreto antes de se reunirem adequadamente. Nesse ponto, as equipes da América do Norte, do Continente do Mar do Norte e da China continental se reuniram em um só lugar, e apenas a equipe europeia ainda não havia chegado.

Ainda assim, isso também era inevitável. Naquela época, a equipe do Continente do Mar do Norte havia escolhido explorar o norte e a equipe do Continente Europeu estava no sul. As duas equipes estavam mais distantes e, naturalmente, a Europa seria a última a chegar.

“Como estão as coisas, vocês coletaram as amostras de tentáculos que o departamento de pesquisa solicitou?”

O capitão da América do Norte perguntou imediatamente.

“Eu tenho.”

O oficial tirou uma caixa de vidro transparente com alguns pedaços sangrentos dentro. “Mas não podemos obter os tentáculos vivos que eles solicitaram. Talvez ambas as equipes de vocês possam tentar.”

“Você está ferido?”

Li Qiang, o líder da Equipe Zheng He, da China, de repente viu o ferimento no braço do oficial. “Como você foi exposto a este outro mundo, deve retornar ao acampamento imediatamente e retornar à nossa realidade para tratamento de isolamento, de acordo com os regulamentos.”

“Que se dane o tratamento de isolamento!”

O oficial do Continente do Mar do Norte não pôde deixar de dizer com raiva: “Eu conheço meu próprio corpo, não há problema!”

Dito isso, ele pegou uma injeção de glicose altamente concentrada e a injetou em seu corpo.

“Espero que sim.”

Vendo a resistência do outro ao tratamento de isolamento, Li Qiang deu de ombros e não continuou a persuadindo.

Então, os três esperaram mais um pouco até que a equipe europeia também chegasse. Quando as quatro equipes estiveram todas presentes, elas oficialmente começaram a discutir contramedidas.

O que eles tinham que fazer era muito simples: coletar o máximo possível de informações sobre esses tentáculos e este buraco e enviá-las aos superiores, para que a fundação pudesse obter o máximo de informações possível sobre este outro mundo.

Não só isso, mas também, como o primeiro grupo de pioneiros, contanto que pudessem ter certeza de que seriam capazes de sobreviver neste outro mundo sem serem prejudicados por forças insuperáveis, então, naturalmente, haveria mais membros da força-tarefa vindo, e até mesmo tropas dos quatro continentes.

Além disso, havia notícias da retaguarda de que helicópteros, veículos blindados e até mesmo a equipe de engenharia já estavam a caminho, e chegariam amanhã. Naquele momento, todos teriam uma maior garantia de sobrevivência.

Após algumas discussões, as outras três equipes também lançaram seus próprios drones um por um. Aprendendo com o que aconteceu com a Equipe Corvo Leste, eles sabiam que os tentáculos pareciam ser capazes de sentir as vibrações do ar, então os três drones voaram extremamente alto, completamente suspensos a dezenas de metros de altura no céu sobre o buraco. Finalmente, o interior do buraco pôde ser visto claramente.

O diâmetro deste buraco era superior a 300 metros e o interior parecia muito profundo e escuro. Mesmo o equipamento de visão noturna não conseguia distinguir o fundo. Sem vê-lo, ninguém saberia, mas ao vê-lo, todos se assustariam — através da lente da câmera do drone, as bordas do buraco podiam ser vistas repletas de tentáculos!

Esses tentáculos vinham das profundezas do solo na borda do buraco, como cabelos feitos de carne e sangue crescendo de lado. A única diferença era que, ao contrário dos pelos de animais, esses pelos eram todos seres vivos, se contorcendo como larvas. Qualquer perturbação era suficiente para desencadear seu ataque.

Através do dispositivo de visão noturna, o buraco na imagem em preto e branco era como a entrada do inferno. Os aglomerados densos de carne eram perturbadores e repugnantes.

Então, todos tentaram testar esses tentáculos de outras maneiras. Eles usaram sinalizadores e bombas incendiárias e descobriram que esses tentáculos não respondiam à luz. Em vez disso, várias bombas incendiárias explodindo sobre os tentáculos podiam despertar o alerta dos tentáculos.

Assim que se viram sendo queimados, esses tentáculos instintivamente se retraíram para a parede lateral do buraco, tornando as bombas incendiárias ineficazes.

Após coletar certas informações, as quatro equipes não planejaram continuar explorando. A noite estava ficando mais profunda e todos estavam envoltos em roupas de proteção, então não conseguiam ir ao banheiro nem dormir. Assim, após algumas discussões, as quatro equipes retornaram de onde vieram.

Após uma hora de pressa, as quatro forças-tarefas da fundação retornaram à entrada. Nesse momento, um grupo de robôs de engenharia XTN havia construído uma grande sala de desinfecção e uma área de vivência. Tudo isso era feito de materiais especiais à prova d'água. Uma vez erguido, era extremamente resistente e, ao mesmo tempo, podia isolar completamente o exterior do interior.

Então, na sala de desinfecção da porta, todos tiraram as roupas de proteção que haviam usado por um dia e, em seguida, fizeram exames de sangue para verificar infecções desconhecidas. Somente após a confirmação de que estavam bem, eles entrariam na área de vivência e se recuperariam lá dentro.

Só quando o líder da equipe do Continente do Mar do Norte entrou, ele tirou sua roupa de proteção com bastante fraqueza, revelando instantaneamente um rosto pálido e suado.

O oficial tocou o ferimento selado em seu ombro, depois ficou na frente do bico de desinfecção e silenciosamente permitiu que vários tipos de desinfetantes fossem borrifados em seu corpo. Então, ele foi até o dispositivo de coleta de sangue e ansiosamente permitiu que o fizessem furar seu dedo.

Alguns segundos depois, uma luz verde piscou na tela do dispositivo de coleta de sangue, e uma voz mecânica ecoou: “No. 04564, nenhum sinal de infecção microbiana foi encontrado. Entrada permitida!”

“Ufa!”

Vendo isso, o oficial sentiu um peso sair de seus ombros. Ele soltou um suspiro silencioso de alívio, colocou as roupas fornecidas na sala de desinfecção com alguma alegria e entrou na área de vivência como um homem perdoado.

No entanto, quando ele se virou, ainda se podia ver um círculo denso de leve erupção vermelha nas omoplatas em suas costas. Ao mesmo tempo, uma mancha de sangue estava lentamente permeando o tecido…

[1] Versos de um famoso poema de Zhang Jiuling