Volume 5 - Capítulo 491

“A agência France-Presse reporta: a Blackwatch, mais uma vez, beneficiou toda a humanidade pela terceira vez, após combater o câncer e a doença de Alzheimer usando transplante de órgãos biônicos como alternativa ao transplante de órgãos humanos. Seu departamento biomédico anunciou hoje que fez mais uma descoberta inovadora na tecnologia de células-tronco e que o custo do 'Tratamento de Rejuvenescimento' será novamente acessível. Espera-se que o preço caia do preço de mercado estabelecido há dois anos, de US$ 200.000, para uma média de US$ 30.000 a US$ 50.000.

“O custo do 'Tratamento de Rejuvenescimento' já chegou a mais de um milhão de dólares por pessoa. A Blackwatch levou apenas seis anos para cumprir a promessa de que o 'Tratamento de Rejuvenescimento' seria otimizado e comercializado a um preço acessível à população em geral.

“De acordo com a análise de dados do Grupo de Pesquisa Fisiológica e de Saúde da Federação Terrestre, realizada nos últimos três anos, desde o início do 'Tratamento de Rejuvenescimento' em 2023 até hoje, a expectativa de vida média da população humana saltou de 70 anos para 78 anos. Entre todos os grupos demográficos, a expectativa de vida média de continentes desenvolvidos, como América do Norte, Europa, Continente Central e Continente do Mar da China Oriental, aumentou para mais de 85 anos. Esse número deve continuar crescendo com o tempo!

“Especialistas preveem que, até 2050, a expectativa de vida média dos humanos ultrapassará os 110 anos...”

Vários dias depois, num canto de uma garagem em algum lugar de Nova York, três homens e uma mulher estavam reunidos em frente a um projetor. O projetor exibia um programa de TV exclusivo da Blackwatch na região da América do Norte.

Parecia ser perto da hora da refeição, pois os quatro tinham uma variedade de fast food nas mãos e comiam alegremente em seus respectivos lugares. Havia até várias latas de cerveja vazias na frente de um dos homens, que usava uma regata branca.

“O próximo passo lógico daqui é provavelmente adiar a idade da aposentadoria.”

A garota de cabelo rosa do grupo observou secamente. “Essa proposta recebeu o apoio de várias regiões e deve receber atenção do Congresso em breve.”

“Tem que admitir que essa é uma solução excelente que a Blackwatch criou, pelo menos os problemas causados por uma população idosa inflada são aliviados.”

Um homem negro do grupo deu de ombros. “Quem se lasca são pessoas como nós...”

“Chega, Digit. Não se atreva a cantar os louvores dessa empresa na minha frente a menos que queira que eu te dê uma surra!”

Antes que Digit pudesse terminar sua observação, o homem de regata interrompeu a conversa, batendo com violência uma lata de cerveja no chão e repreendendo Digit numa fúria alcoólica.

“Ok, sem problemas.”

Digit levantou as mãos em sinal de rendição antes de se virar e sair.

“Chega de brigas, estamos aqui para assistir à transmissão ao vivo, não é? O Lamb vai aparecer.”

Kraken impediu os dois de discutir mais.

Assim que ela disse isso, o comercial na tela acabou e o programa passou para o segmento principal. Houve um flash rápido na tela e a frase “Call of Duty” apareceu logo depois, acompanhada por uma música de fundo animada.

Depois disso, a figura dos três membros icônicos da Força de Combate BHB apareceu novamente na tela. Suas figuras desapareceram lentamente enquanto a imagem se transformava na icônica bandeira vermelha, azul e branca da América do Norte.

Após a introdução para aumentar a emoção da audiência, finalmente chegou a hora do evento principal. Um homem careca e corpulento, vestindo uniforme militar, apareceu na tela.

Além de sua musculatura imponente, seus traços faciais também eram bem definidos. Ele era quase uma cópia perfeita do famoso Vin Diesel em sua juventude. Ele começou com uma apresentação fluente.

“Caro público que nos acompanha hoje na televisão, bem-vindos ao programa Call of Duty 2028 – O Teste da Polícia de Combate Biônica. Eu sou Algernon, seu apresentador para a Divisão Norte-Americana. O teste deste ano é diferente do ano passado porque, graças às muitas inovações tecnológicas da Blackwatch, há menos requisitos extenuantes para usuários de próteses biônicas. Portanto, a partir deste ano, nossos participantes não serão mais restritos a ex-soldados ou policiais gravemente deficientes, mas abertos a muitos outros com deficiências básicas...”

“Essa é parte da razão pela qual o número de candidatos aumentou dramaticamente em comparação com o ano passado. Temos até cem candidatos apenas na divisão norte-americana. Submeteremos esse grupo de candidatos a múltiplos testes, incluindo um triatlo, teste de habilidades de combate, teste de precisão de tiro e muito mais para determinar seu potencial. Ao mesmo tempo, gostaríamos também de convidar nossa audiência a apoiar seus candidatos favoritos usando o código de barras abaixo...”

O fluxo do programa apareceu na tela após a narração do apresentador.

Esse programa era essencialmente um concurso de talentos lançado pela Blacklight Biotechnology para promover o uso de próteses biônicas.

Esse processo de seleção tinha como objetivo expandir a força policial local. Após o treinamento sistemático e a aprovação na avaliação, os candidatos podem se qualificar para se tornar policiais de combate biônicos.

Alguns dos candidatos que conseguem se destacar podem até ter a chance de estrear como os mesmos super-heróis de renome internacional que a Força de Combate BHB.

Devido à popularização dos temas de super-heróis em filmes de sucesso, a polícia de combate biônica alcançou o status de celebridades em todo o mundo, a ponto de inúmeras pessoas jovens terem declarado que seu sonho era se tornar policial. A maioria dos governos não teve reclamações sobre essa recepção, portanto, não tomaram nenhuma medida para impedir a popularidade desses programas. Portanto, a popularidade do programa continuou crescendo dia após dia até se tornar um programa de entretenimento que superou até mesmo a WWE e a NBA.

O programa começou com breves entrevistas dos candidatos que conseguiram passar na primeira fase de seleção. Eles tiveram a chance de discutir suas opiniões sobre próteses biônicas e a taxa geral de criminalidade na sociedade moderna. Dessa forma, a audiência teve a chance de conhecer esses candidatos. Depois disso, houve vários tipos de testes para determinar a capacidade física e mental dos candidatos.

Ao final do programa, a audiência poderia votar e selecionar os candidatos que considerassem merecedores de qualificação.

Desta vez, Lane continuou expressando suas opiniões únicas na televisão. Sua perspectiva e busca insistente pelos valores da justiça acabaram conquistando o interesse de parte dos espectadores, que decidiram dedicar seus preciosos votos a ele.

Ao final do programa de duas horas, Lane, sem surpresa, avançou para a terceira fase junto com outros onze candidatos. Ele também recebeu um contrato de emprego da Blackwatch na hora.

Neste ponto, era praticamente uma garantia que Lane seria recrutado pela Blackwatch e integrado à equipe de policiais de combate biônicos. As fases de grupos, semifinais e finais nos dias seguintes foram feitas apenas para filtrar qual dos doze seria coroado campeão e teria a chance de alcançar o estrelato como a força BHB.

Vendo Lane infiltrando-se na Blackwatch como um candidato legítimo na tela e sendo oficialmente registrado como funcionário da Blackwatch, todos na garagem comemoraram e brindaram com suas cervejas.

“Isso é ótimo, nosso trabalho árduo todo esse tempo finalmente valeu a pena, Lane finalmente infiltrou essa maldita empresa!”

Wildfire declarou com um rugido descontrolado: “A sequência de boa sorte da Blackwatch termina aqui!”

O grupo comemorou barulhentamente.

Foi apenas Kraken quem observou de repente com uma leve expressão de preocupação. “Lane só passou pela porta da empresa. Ainda há muito trabalho a ser feito se quisermos investigar a história obscura da BHB e ganhar vantagem sobre essa empresa. Essa não é a hora de comemorar ainda.”

Essa declaração sensata pareceu acalmar a equipe estabanada que estava se precipitando. Kraken respirou fundo e olhou na direção da entrada da garagem.

Um grupo desorganizado como eles conseguiria superar uma empresa internacional de tamanha escala?

Era meia-noite quando a primeira partida terminou.

Lane vagou pelas ruas no meio da noite em sua cadeira de rodas sozinho. A suave brisa noturna acariciava sua pele suavemente e, embora o ar estivesse fresco, ele ainda sentia a ardente chama da excitação fluindo por suas veias. Quando ele olhava para a câmera, parecia ver inúmeras pessoas acenando de volta para ele. Pela primeira vez em sua vida, ele sabia como era estar sob os holofotes.

Lane nunca havia experimentado nada melhor do que aquilo...

Depois que Lane embarcou no metrô, ele imediatamente encontrou um lugar adequado para estacionar sua cadeira de rodas antes de pegar seu telefone e começar a olhar os comentários do programa anterior.

Os comentários forneciam informações sobre o que a audiência achou da performance dos candidatos, qual deles pensava que tinha mais potencial e qual deles gostava mais. Lane percebeu que era mais popular do que jamais esperou ser. Havia apenas outro candidato que tinha um nível de desempenho igual ao dele, mas Lane ainda tinha mais apoiadores torcendo por ele.

Quando Lane viu o fluxo constante de comentários da audiência torcendo por ele, ele não conseguiu evitar que um sorriso se formasse em seus lábios.

“Com licença, você é o Pedro Lane?”

Enquanto Lane ainda estava com a cabeça enterrada no telefone, curtindo o momento, ele de repente ouviu uma voz feminina suave ao seu lado. Instintivamente, ele se virou e viu uma garota jovem e de aparência inocente, com idade entre quinze e dezesseis anos, olhando para ele nervosa.

“Sou eu, você é...”

Lane respondeu instintivamente.

“Ah, é você!”

A garota exclamou de alegria. Ela imediatamente mexeu na bolsa e rapidamente tirou um caderno. “Lane, assisti ao Call of Duty na escola hoje. Você teve uma excelente atuação, posso ter sua assinatura, por favor?”

“As- assinatura?”

Lane começou a suar um pouco, tentou ignorar o comentário com uma risada sem graça. “Mas eu sou apenas uma pessoa comum...”

“Não, eu acredito que você vai se tornar um super-herói equivalente à Força de Combate BHB!”

A garota balançou a cabeça de um lado para o outro antes de declarar insistentemente: “Eu acredito em você!”

“Tudo bem...”

Lane acenou para ela em resposta aos seus elogios antes de receber a caneta e o caderno e, em seguida, começou a rabiscar seu nome no caderno. “Desculpe, minha letra é ruim.”

“Tudo bem!”

A garota pegou alegremente seu caderno e o guardou cuidadosamente na bolsa como um artefato precioso. “Boa sorte, Lane, eu sei que você vai ganhar o torneio!”

A conversa deles pareceu chamar a atenção das pessoas ao redor. Vários jovens correram rapidamente em direção a Lane e formaram um círculo ao seu redor. Um deles gritou em uma mistura de admiração e alegria quando olhou mais de perto para Lane: “É o Lane! Eu te vi agora mesmo, mas não tinha certeza se era você.”

“Lane, eu também quero uma assinatura!”

Outro garoto gordinho tentou entrar na conversa também.

Em questão de segundos, Lane se viu cercado por uma multidão de jovens...

Lane se viu em território desconhecido lidando com sua multidão de jovens fãs. Sem perceber, seu coração vazio estava sendo preenchido com uma estranha sensação de satisfação.

‘Quais são as chances de eu me tornar um super-herói mundialmente famoso como o trio BHB? Não, aquelas pessoas eram hipócritas e atores, só eu sou um verdadeiro herói Nobel!’

Essas ideias começaram a tomar forma nas profundezas da mente de Lane...

Nos dias seguintes, os outros quatro membros da equipe perceberam que Lane, geralmente quieto e reservado, estava se tornando mais apaixonado. Ele estava cheio de energia vibrante a cada dia e se envolveu totalmente em suas sessões de treinamento de RV.

Para obter uma classificação melhor, eles conseguiram dinheiro suficiente para personalizar um par de próteses biônicas de alta qualidade para Lane, permitindo que ele se levantasse de sua cadeira de rodas.

Vale a pena notar que, a partir da terceira rodada, a Blackwatch reuniria todos os candidatos da América do Norte em um só lugar e criaria próteses biônicas personalizadas para cada candidato. No entanto, Lane poderia obter uma vantagem sobre os outros candidatos tendo experiência pessoal prévia com uma prótese biônica.

Afinal, as habilidades de combate dos candidatos foram testadas na terceira rodada.

Os testes variavam de prática de combate corpo a corpo ao uso de armas de fogo, e depois a exercícios de combate reais. Todas eram atividades que exigiam muita experiência acumulada. Enquanto isso, a maioria dos candidatos que Lane teve que enfrentar eram soldados ou policiais aposentados.

No entanto, havia outro aspecto nisso. Foi por causa disso que o jovem e delicado Lane conseguiu se destacar entre os candidatos e atrair a maior atenção da audiência.

Quando a terceira rodada do torneio Call of Duty começou, Lane conseguiu acumular uma quantidade significativa de experiência em combate. A terceira rodada era diferente da segunda rodada, que durou apenas um dia. Era um evento de uma semana, quase como um reality show.

Durante esta semana, os organizadores gravariam a jornada de cada candidato e compilariam uma montagem de treinamento dos candidatos depois que eles obtivessem suas próteses biônicas personalizadas. No último dia, os candidatos participariam da grande prova.

Lane correspondeu às expectativas da grande audiência e conseguiu ficar em segundo lugar na pontuação geral da terceira rodada. Enquanto isso, ele ficou em primeiro lugar nos votos dos fãs, o que o qualificou para a quarta rodada, que eram as semifinais.

A popularidade de Lane havia disparado durante o torneio. Ele se tornou o candidato mais comentado na região da América do Norte.

Por trás da fachada de aplausos fervorosos e holofotes deslumbrantes, Lane se deparou com uma dura realidade...

“O que você quer dizer com eu ter que desistir do resto do torneio?”

Lane estava na entrada da garagem mal iluminada e olhou para seus quatro cúmplices com total descrença.

“Sinto muito por isso, Lane, houve algumas mudanças de planos. Você terá que fazer isso.”

Kraken aconselhou gentilmente: “Você deve saber que tudo em que estamos trabalhando é financiado por essa pessoa chamada ‘Caim’. Ele emitiu uma ordem ontem e disse que você terá que sair do torneio porque há outra missão da qual toda a nossa equipe terá que participar...”

“Eu não entendo.”

Lane balançou a cabeça. “Estou prestes a me tornar o campeão regional do Call of Duty, posso até me tornar o campeão mundial no final. Posso me tornar um super-herói à altura da Força de Combate BHB...”