Volume 5 - Capítulo 465

“Tum!”

Um baque surdo ecoou, algo batendo contra uma superfície dura. A cabeça gigante do Tirano colidiu com a janela de observação na frente da equipe de pesquisa, espirrando sangue fresco por toda a superfície do vidro.

Muitos deles não conseguiram conter um grito de horror ao verem a cabeça do Tirano voando em sua direção. A pele deles ficou pálida instantaneamente.

Quando se viraram para o Cavaleiro Negro que havia sido arremessado para longe, viram dois esporões ósseos em forma de foices saindo do fim de seu cotovelo. O osso era extremamente polido e perigosamente afiado. O Cavaleiro Negro deve tê-los cravado na cabeça do Tirano e aproveitado a força do impacto quando foi atingido para decapitá-lo!

Chen Chen não conseguiu resistir à vontade de bater palmas e comemorar. “Impressionante! Pensar que ele consegue enfrentar o Tirano em combate corpo a corpo… Devo admitir que eu nunca esperava um resultado tão fantástico.”

“Mas isso conta como trapaça?”

Li Lei, que estava ao lado, pareceu minimizar a vitória. “Chefe, esse Cavaleiro Negro usou armas. Embora ele tenha criado a arma sozinho, ainda é difícil dizer quem sairia vitorioso se o Tirano tivesse uma chance de revanche, não é?”

Chen Chen balançou a cabeça e riu de um jeito incomum para ele. “É aí que você se engana, Li Lei. Parece que sua velocidade de reação precisa melhorar também. Você tem essa ideia errada de que o Tirano é mais forte, mas se você estivesse prestando atenção na luta, notaria que o Cavaleiro Negro com a injeção G-358 está em outro nível, seja em termos de agilidade, capacidade defensiva ou regeneração. O que é ainda mais absurdo é que ele consegue evoluir no meio da luta. Mesmo que você repetisse a luta cem vezes, o vencedor ainda seria o mesmo.”

Ao mencionar isso, Chen Chen de repente balançou a cabeça com pesar. “É uma pena que os efeitos dessa droga não sejam permanentes.”

Xiaoxiao concordou com a cabeça. Ela olhou para o corredor abaixo e observou. “Já se passaram quinze minutos desde sua transformação. Com base no que observamos em experimentos anteriores, deve ser quase hora…”

Assim que Xiaoxiao disse isso, o Cavaleiro Negro se abaixou de repente e caiu de joelhos, como se toda a sua força estivesse sendo drenada. Em um instante, grandes quantidades de vapor d’água jorraram de sua boca e nariz. Parecia que toda a água dentro de seu corpo estava evaporando. Enquanto isso, os esporões ósseos que cresciam em suas costas e cotovelos, assim como a camada de estrato córneo, começaram a oxidar e se dissolver em um pó denso que se espalhou no ar…

“O sujeito da experiência está ‘derretendo’!”

Hannibal exclamou.

Todos se viraram para olhar o Cavaleiro Negro e viram o vapor d’água se dissipando no ar ao seu redor. O Cavaleiro Negro que se transformou em um monstro parecia ter passado por um processo de muda, como os insetos comuns. Logo, ele se livrou da camada gigante de pele e emergiu de sua casca recém-muda.

Chen Chen observou enquanto o Cavaleiro Negro, repleto de espinhos e camadas de estrato córneo, voltava à sua forma usual. Além do muco que estava espalhado por todo o corpo, outra diferença clara era que o Cavaleiro Negro havia perdido uma quantidade inacreditável de peso, quase setenta ou oitenta quilos. Além disso, não havia nenhum vestígio de pelos em sua pele.

“Inacreditável…”

Chen Chen comentou sobre a cena bizarra.

Chen Chen lembrou que apenas alguns meses antes, ele havia testemunhado o mesmo experimento conduzido por Xiaoxiao em um coelho de laboratório comum. Na época, a droga usada não era o vírus G-358 otimizado, mas o G-322.

Naquela época, Chen Chen já estava muito surpreso ao ver o coelho retornando à sua forma original depois que os efeitos da droga haviam expirado. Comparativamente, o que ele estava testemunhando agora lhe causou um choque ainda maior.

“Sr. Chen, nós…”

Foi por volta desse momento que Watson falou com Chen Chen.

“Podem ir.”

Antes que ele pudesse terminar sua frase, Chen Chen o interrompeu com um gesto de mão. Chen Chen sabia que Watson queria levar sua equipe de volta ao laboratório no primeiro andar para realizar uma inspeção completa e coleta de dados no Cavaleiro Negro, para obter amostras de dados antes e depois da injeção do G-358.

Depois de receber permissão de Chen Chen, eles saíram do segundo andar. Depois de cerca de dez minutos, eles voltaram a usar seus trajes de proteção e apareceram novamente no corredor do primeiro andar para conduzir uma série de testes no Cavaleiro Negro.

Se a forma anterior do Cavaleiro Negro pudesse ser descrita como tendo a estatura de um guerreiro temível e corpulento, seria generoso descrever o Cavaleiro Negro atual como um mero resquício de seu antigo eu. Era só pele e osso, como se seu corpo tivesse sido esvaziado. Ele apenas sentava sem vida, como um paciente moribundo.

Meia hora depois, após uma série de testes concluídos, o relatório foi entregue a Chen Chen.

“Sim, embora o Cavaleiro Negro tenha perdido oitenta por cento da gordura corporal e cinquenta por cento de seus músculos por causa desse processo de ‘muda’ e tenha ficado gravemente desnutrido com pressão baixa, lipídios no sangue e açúcar no sangue baixos, tudo isso é reversível. Seu corpo não sofreu nenhum dano irreversível.”

Chen Chen leu o relatório pensativamente. “Isso significa que, com o corpo dos Cavaleiros Negros, o uso do G-358 é perfeitamente viável em situações de emergência.”

“Sim, especialmente quando não há acesso a armas de fogo adequadas.”

Xiaoxiao acrescentou. “Também existe a possibilidade de que o G-358 possa ser um salva-vidas em situações específicas.”

Chen Chen concordou com a ideia e assentiu.

Este já era o quinquagésimo quinto experimento conduzido com o G-358, o que significava que o experimento estava se aproximando de suas fases finais. Embora ainda houvesse uma pequena possibilidade de imprevistos, podia-se concluir que os benefícios do G-358 superavam suas desvantagens.

Era um produto de excelente custo-benefício.

“Mas tenho uma ideia ainda mais ousada.”

Chen Chen mencionou de repente: “Se essa transformação drástica é exibida pelo Cavaleiro Negro após ser injetado com o G-358, o que acontece se injetarmos isso no Tirano? Qual seria o resultado?”

Xiaoxiao também ficou intrigada com essa ideia. Era verdade, os Cavaleiros Negros compartilham características semelhantes com o Tirano. A única diferença é que os Cavaleiros Negros eram versões miniaturizadas dos Tiranos. O Cavaleiro Negro também tinha alguns genes modificados para aproximar suas características das dos humanos.

Se o G-358 fosse eficaz nos Cavaleiros Negros, deveria funcionar nos Tiranos também.

“Temo que os efeitos não sejam significativos.”

Após uma breve consideração, Xiaoxiao usou seu computador para executar uma simulação do processo de alteração genética que a injeção do G-358 poderia causar no Tirano. Então ela informou: “Descobri que há um padrão regular que segue a injeção dessa variante do vírus da série G-3. Anteriormente, quando coelhos eram usados como cobaias, o maior tamanho registrado foi aproximadamente dez vezes maior, transformando um coelho de 20 centímetros de altura em um coelho gigante de um metro de altura. Quando usado nos Cavaleiros Negros, no entanto, eles cresceram apenas quatro ou cinco vezes em média. Se usado nos Tiranos, o efeito pode ser muito menor, talvez quase não o aumente.”

“É melhor do que nada.”

Chen Chen esfregou o queixo e observou casualmente. “Seria ótimo se alguém injetado com esse vírus pudesse se transformar à vontade.”

“Isso é impossível!”

Xiaoxiao balançou a cabeça para os lados enquanto fazia beicinho. “A razão pela qual o Cavaleiro Negro exibe essas mudanças que aumentam seu tamanho e peso após ser injetado com o G-358 é devido a um órgão único produzido na pele do hospedeiro injetado com o vírus. Isso permite que eles absorvam diretamente água e microrganismos do ar ao seu redor. Isso resulta em um grande número de ligações covalentes de alta energia geradas no sangue do hospedeiro, que reage diretamente com o nitrogênio no ar para formar um exoesqueleto…

“Ainda assim, há um preço a pagar por essa geração de exoesqueleto, que é o consumo drástico da gordura e energia do hospedeiro. A razão pela qual mesmo o Cavaleiro Negro só conseguiu manter essa forma por pouco mais de dez minutos é que sua energia é rapidamente consumida durante esse período!”

“Eu sei.”

Chen Chen riu. “Mas isso não significa que não será alcançável no futuro.”

“É verdade…”

Xiaoxiao assentiu.

Quando Chen Chen saiu do laboratório, um Cavaleiro Negro de repente deu um passo à frente e entregou a Chen Chen uma barra de metal de design estranho, com cerca de vinte centímetros de comprimento.

Chen Chen aceitou o objeto antes de perceber que essa barra de metal era apenas uma seringa de formato estranho. Além de dois botões azul e verde, ele também podia ver vagamente o líquido vermelho vivo dentro dela.

Era o vírus G-358 contido dentro.

Chen Chen já sabia como operar esse dispositivo desde que viu os membros da equipe injetando o Cavaleiro Negro com ele. Quando ele pressionou suavemente o botão azul, uma agulha escura e fina surgiu de uma extremidade com um rápido “uish!”

“É melhor injetar no coração. É aí que seus efeitos são mais eficazes.”

Xiaoxiao observou.

Chen Chen assentiu distraído enquanto continuava observando a agulha. Ela tinha cerca de quinze centímetros, que era o comprimento ideal para penetrar no coração humano. Depois disso, ele pressionou o botão azul novamente, fazendo com que a agulha se retraísse rapidamente para dentro da seringa.

Embora Chen Chen já tivesse o Campo em seu arsenal para se proteger e provavelmente não precisasse de algo assim, ainda não faria mal mantê-lo como um recurso alternativo.

Depois de guardar a seringa no bolso, os dois saíram da Base Experimental Spire e retornaram à superfície.

Chen Chen não perguntou mais sobre injetar o G-358 no Tirano, pois a equipe de especialistas o ajudaria a investigar melhor suas possibilidades.

…

Enquanto a robusta Cidade Científica Eco prosseguia com seu desenvolvimento acelerado, a história agora se move para uma cidade em outro extremo do mundo — a cidade de Los Angeles, na América do Norte, com seu céu anunciando o anoitecer.

Era a região leste dos subúrbios de Los Angeles. Além de abrigar alguns dos membros mais ricos da região, havia também um armazém gigante na área.

O nome do distrito de armazéns era Herrank Warehouse District. A história por trás dele é que foi construído na década de 1950 por um capitalista rico que atendia pelo nome de Herrank. O armazém passou a receber o nome de sua família também.

O Herrank Warehouse District abrangia a maior parte da logística diária básica da cidade de Los Angeles. Como um ponto central de armazenamento, inúmeras empresas e indústrias armazenavam suas mercadorias no armazém. Observado de uma altitude maior, veria-se inúmeros armazéns gigantes erguidos na área, abrangendo milhares de quilômetros até se estenderem até o horizonte. A paisagem era repleta da estrutura em forma de cúpula dos armazéns.

No momento, dentro de um dos armazéns, um lote de aço especial importado do exterior estava sendo transportado em lotes separados por uma série de caminhões. Eles foram prontamente carregados no armazém usando guindastes. Em um piscar de olhos, o armazém atingiu sua capacidade máxima.

A operação diária dentro da área do armazém era completamente inseparável dos trabalhadores empregados na grande quantidade de armazéns. Brewer Chester era um entre as dezenas de milhares de trabalhadores que trabalhavam dentro dos armazéns.

Brewer Chester tinha uma constituição impressionantemente grande, com o que pareciam ser camadas sobre camadas de gordura. Assim como outros trabalhadores, ele sempre mantinha um capacete de segurança amarelo preso na cabeça o tempo todo. Ele usava um uniforme sujo e um par de jeans manchados de suor e de toda a sujeira acumulada ao longo do dia. Sua coisa favorita no mundo inteiro era devorar hambúrgueres.

Era o auge da noite. Devido à estação, o céu escurecia muito mais tarde do que o habitual. Embora já fossem quase sete horas da noite, o céu ainda era um vasto oceano azul. O sol estava inclinado para o oeste enquanto fazia sua lenta caminhada em direção ao horizonte.

Chester era responsável por operar um dos guindastes pesados. Depois que ele viu o último caminhão sendo descarregado e partindo, ele olhou para o relógio e viu que deveria ter saído do trabalho meia hora atrás. Ele balançou a cabeça levemente enquanto descia do guindaste, assobiando uma melodia.

“Chester!”

Um dos colegas de Chester no armazém o chamou:

“Você está indo embora?”

“É, meu trabalho aqui acabou, deixo o resto para você.”

Chester respondeu rapidamente antes de se apressar para o estacionamento.

“Espera, Chester, tem algo que quero te mostrar.”

O jeito como o colega de Chester abaixou a voz em um rosnado baixo chamou a atenção de Chester.

“O quê?”

Chester parou com suspeita e gesticulou curioso. “Leon, o que você está tentando me mostrar?”

“Algo bem legal… Vem comigo e você vai descobrir.”

O colega de Chester, chamado Leon, respondeu misteriosamente. Ele fez um gesto para Chester segui-lo antes de se virar e entrar no armazém.

Chester ficou na entrada do armazém e hesitou por alguns segundos. Ele pensou sobre isso e percebeu que não havia mal nenhum em dar uma olhada, então ele deu de ombros e seguiu seu colega para o armazém escuro.

Ao entrar no armazém, o cheiro forte de óleo de motor e vigas de aço veio em sua direção.

Este armazém era um dos armazéns onde Chester havia descarregado a carga anteriormente. Ele sabia o que era o conteúdo da carga. Era nada menos que uma gigantesca pilha de vigas de aço.

Essas vigas de aço eram tão grossas quanto a cintura de uma pessoa comum. Elas eram comumente usadas para a fundação de arranha-céus. O termo arquitetônico correto para essas coisas era pilares de aço.

Leon ainda estava andando de um lado para o outro animado. Chester correu vários passos para alcançá-lo e perguntou: “Leon, o que exatamente você está planejando me mostrar?”

“Estamos quase lá.”

O rosto de Leon estava pintado de entusiasmo. No entanto, ele se recusou a responder quaisquer perguntas que Chester fizesse, pois queria manter o mistério.

Quando os dois chegaram ao fim do armazém de cem metros de comprimento, Leon parou abruptamente.

“Chegamos?”

Chester estava começando a ficar irritado. Ele olhou para a janela e viu que o contraste do céu azul claro lá fora havia ficado mais escuro do que quando eles entraram no armazém. Ele olhou para onde Leon estava olhando enquanto murmurava: “Então, o que você quer que eu veja? Está ficando escuro…”

Chester parou de falar antes que pudesse terminar sua frase.

Ele viu pilhas de vigas de aço empilhadas umas sobre as outras posicionadas ao lado de Leon. Uma das vigas de aço tinha um mural intrincado e realista pintado em cima…

O conteúdo do mural eram quatro anjos com asas, cada um fazendo o mesmo movimento, suas mãos cobrindo os olhos. A única característica que os separava era que eles estavam em posições diferentes. Um estava ajoelhado, outro estava de pé, outro estava de lado e outro estava em pé.

No entanto, seria impreciso chamá-los de simples murais, pois eram mais próximos de esculturas em relevo[1]. Isso era bastante desconcertante para Chester. Quem em sã consciência colocaria esculturas em vigas de aço usadas para construção?

“Então, Leon…”

Chester quebrou o silêncio de repente. “Então a coisa legal de que você estava falando é essa? De onde eles vieram?”

Leon não respondeu. Ele apenas olhou para os quatro anjos distraidamente.

“Ei?”

Chester tentou chamar sua atenção, falando mais alto desta vez.

“Ah!”

Leon voltou a si. Ele continuou admirando os quatro anjos elegantes e realistas enquanto respondia à pergunta anterior: “Acho que são importados. Podem ser do Continente Central ou do Continente Indiano, quem sabe?”

Chester ficou sem palavras. Ele balançou a cabeça e deu um tapinha nos ombros de Leon suavemente. “Te vejo amanhã, Leon.”

Com isso, Chester se virou e saiu.

[1] Uma técnica de escultura, uma escultura em relevo é dar a impressão de que o material esculpido foi elevado acima do plano de fundo.