Volume 5 - Capítulo 435

Duas horas depois, um Benz preto parou e estacionou à beira da estrada, próximo à entrada da escola.

Chen Chen saiu do Benz sozinho. Ele ficou no meio da multidão que ia e vinha, olhando para a escola tão familiar e, ao mesmo tempo, estranha.

Era janeiro em Shangdu, o que significava que a região estava entrando no inverno. Chegou ao anoitecer. Nuvens escuras e densas pairavam sobre a cidade, lançando um brilho amarelo-claro e peculiar sobre o cenário urbano.

O brilho amarelado não era o brilho do sol, mas simplesmente o reflexo das luzes da cidade nas nuvens. Era algo muito comum na cidade durante o inverno.

Sob esse brilho quente, Chen Chen viu inúmeras pessoas indo e vindo do portão principal da escola. Adolescentes jovens e vibrantes se reuniam em grupos de vários tamanhos, cada um socializando alegremente e relaxando em um clima descontraído. O semestre finalmente havia terminado e eles estavam prestes a aproveitar as férias de inverno.

Parado no meio da multidão, Chen Chen não pôde deixar de se lembrar dos acontecimentos daquele ano. Embora tivessem se passado apenas quatro anos, ele tinha a sensação de que era de outra vida que ele já havia vivido.

Se não fosse pelo pen drive, provavelmente já teria se formado e trabalharia em um emprego comum das nove às cinco, vivendo cada dia monótonamente até morrer.

Talvez ele tivesse feito o exame de pós-graduação após a formatura e se tornado um aluno de pós-graduação de primeiro nível, onde continuaria a perseguir um futuro hipotético e grandioso.

De uma forma ou de outra, ele se tornaria apenas mais um indivíduo comum entre milhões e bilhões como ele, em vez de se separar completamente daquela multidão, como havia feito agora.

A realidade era que não existia um "e se".

Com isso em mente, Chen Chen esboçou um leve sorriso. Em um instante, foi como se o iceberg que o cercava tivesse derretido e fosse substituído por um ambiente suave e quente ao seu redor. Chen Chen se misturou adequadamente a esse grupo de estudantes.

Com isso, Chen Chen deu seu primeiro passo em direção à entrada da escola.

Ninguém o estava impedindo. Chen Chen entrou no pátio da escola sem que o segurança na entrada percebesse que aquela pessoa não era uma estudante, mas um completo estranho.

“Ufa...”

Quando Chen Chen expirou, uma lufada de névoa branca subiu à sua frente. Ele seguiu pela estrada familiar e chegou à frente de um prédio. Entrou e foi para o quarto andar.

Em pouco tempo, Chen Chen chegou a um dormitório com a placa 404 na frente.

Ele passou o dedo na superfície da porta, sentindo a textura familiar, exatamente como ele se lembrava. Ele conseguia ouvir alguns barulhos agitados vindo de dentro.

“Zhang Wei, você reprovou de novo. A única matéria das oito obrigatórias que você conseguiu passar foi Educação Física, cara-pálida!”

“E daí se eu reprovei? Acha que essa palavra existe no meu vocabulário? Espere até eu voltar e meu pai doar um prédio inteiro para a escola. Aí vocês vão me ver formando muito antes de vocês!”

“Outra das suas histórias, Zhang Wei?”

“Vocês não acreditam em mim? Diz aí, Zhang Jian, meu pai é o homem mais rico de Dachangzhen. Onde eu venho, me chamam de Rei de Dachang, quanto você acha que um prédio vale pra mim?”

Havia uma série de brincadeiras vindas de trás da porta, mas não era mais o trio de Wang Wei, Li Bo e Zhou Jie. Todos eles já tinham se formado.

Chen Chen balançou a cabeça. Depois de se satisfazer com esse passeio nostálgico, virou-se e saiu sem sequer um último olhar.

“X, onde fica a sala de servidores da escola?”

Depois de sair do prédio do dormitório, Chen Chen entrou em contato com X usando o fone de ouvido Bluetooth. “Quero ir pessoalmente.”

“O servidor que você pretende examinar não foi levado por Cheng Cao?”

A pequena X perguntou.

“Mas não encontramos nada dentro dos servidores, não é?”

Chen Chen apontou. “Se os servidores não contêm nenhuma pista, pensei em ir pessoalmente e ver se há algo peculiar que nem os efeitos do antimeme conseguiram apagar.”

Embora o servidor ainda não tivesse sido enviado para a Cidade da Ecociência, Cheng Cao já o havia analisado várias vezes com a Pequena X. Não importa quantos testes a Pequena X fizesse, os resultados eram os mesmos: era apenas um servidor comum, até antigo, que não continha nada valioso ou estranho.

“Entendido, a sala de servidores da escola fica no terceiro subsolo do bloco um, no lote do escritório principal.”

A Pequena X forneceu as instruções. “Mas você não pode entrar sem as chaves e a autorização adequada.”

“Por que eu precisaria de uma chave ou autorização?”

Chen Chen levantou uma sobrancelha com essa menção e perguntou diretamente. Deixou por isso mesmo e seguiu para o campus principal.

“Senhor Padrinho, você precisa que Cheng Cao o encontre lá?”

A Pequena X ainda estava preocupada.

“Não precisa. Eu entendo que não estou muito em campo ultimamente, mas com minha força atual, nem os Cavaleiros Negros seriam de grande ajuda se eu me deparasse com uma situação que não consigo controlar.”

Chen Chen respondeu: “Além disso, Cheng Cao já foi lá investigar e não encontrou nada. Estou indo pessoalmente para tentar a minha sorte, ver se acontece alguma coisa.”

Com isso, a Pequena X decidiu que não havia mais nada a acrescentar.

Não demorou muito para Chen Chen chegar ao campus principal. Ele olhou para o prédio de sete andares. Embora não fosse um prédio grande, ele servia como o principal centro administrativo do campus. O escritório do diretor e o escritório administrativo ficavam ali. Bem na entrada do prédio, havia um segurança encarregado dos procedimentos de registro das pessoas que entravam e saíam.

Sem hesitar, Chen Chen foi até a recepção, onde escreveu “Chen Chen, turma 1 do Departamento de Ciências Biológicas”, junto com o que outrora foi seu número de identificação estudantil.

O segurança mal deu uma olhada e o deixou entrar.

Chen Chen entrou no elevador no saguão e pressionou o botão "-3". Assim que as portas do elevador estavam prestes a se fechar, ele ouviu passos apressados se aproximando rapidamente do elevador, acompanhados de um grito frenético: “Ah, espere!”

Chen Chen instintivamente alcançou o botão para abrir as portas do elevador novamente. Antes mesmo que ele pudesse piscar, uma garota bonita com uma cabeleira comprida entrou correndo no elevador.

“Ah. Ufa, haaa, obrigado, obrigado!”

A garota ofegava desesperadamente enquanto agradecia a Chen Chen. Então ela foi até o painel de controle do elevador para selecionar o andar desejado, antes de perceber que o andar "-3" já havia sido selecionado. Imediatamente, ela recolheu as mãos esguias e se virou para Chen Chen. “Você também é do grêmio estudantil? Como nunca te vi antes?”

“Não sou.”

Chen Chen balançou a cabeça e disse com um leve sorriso. Ele pode parecer educado e gentil por fora, mas por baixo do sorriso, havia uma sutil intenção de levantar um muro ao seu redor.

“Você não é?”

A garota repetiu a afirmação para si mesma antes de perceber que Chen Chen não estava interessado em prosseguir a conversa. Ela percebeu que era melhor reprimir sua curiosidade e apenas lançou alguns olhares para ele.

Em pouco tempo, o elevador chegou ao terceiro subsolo. A porta abriu-se para revelar um corredor escuro e longo.

Talvez devido a um longo período sem exposição à luz solar, havia traços tênues de mofo nas paredes brancas de ambos os lados do corredor.

Havia também um cheiro úmido e mofado no ar.

Chen Chen esperou a outra pessoa sair do elevador antes de sair também. Ele olhou para duas portas fechadas em ambos os lados do corredor, tentando identificar a localização da sala de servidores.

Parecia que era a primeira vez que a garota também ia para aquele lugar. Assim como Chen Chen, ela estava procurando um sinal que indicasse o que eram as salas.

“Zhang Qiao, aqui!”

Foi então que uma porta na frente deles se abriu de repente e um homem alto espiou de dentro enquanto gritava em sua direção: “O que demorou tanto, Zhang Qiao? Você é a última a chegar!”

“Ah... estou indo!”

A garota respondeu rapidamente. Ela se virou para olhar para Chen Chen pela última vez antes de correr para dentro da sala.

O homem dentro da sala avaliou Chen Chen cautelosamente. Quando viu que Chen Chen não demonstrava a menor intenção de acelerar o passo para se juntar a eles, ele fechou a porta.

“Quem é aquele cara?”

“Não faço ideia, ele diz que não é do grêmio estudantil.”

“Por que ele está aqui se não é do grêmio estudantil?”

O homem fez uma série de perguntas enquanto a garota entrava na sala.

Chen Chen não deu a mínima para eles e passou pela sala com indiferença. Ao passar pela sala, ele notou pela fresta da porta que a sala era uma sala de aula com carteiras, cadeiras e um quadro-negro. Três caracteres chineses que diziam “Departamento de Publicidade do Grêmio Estudantil” estavam escritos em uma placa ao lado da porta.

Por que o departamento de publicidade do grêmio estudantil da Universidade Jiaotong seria realocado ali?

Chen Chen achou o assunto curioso, mas não deu mais importância e apenas passou pela sala.

Após avançar mais cinquenta metros, longe o suficiente para que o elevador estivesse quase fora de vista, Chen Chen finalmente localizou a sala de servidores.

Ela estava localizada no final do corredor e, ao contrário das outras salas que eram divididas por portas de madeira, esta sala tinha uma porta de segurança. Havia uma placa na porta que dizia: “Sala de servidores. Entrada proibida para pessoas não autorizadas.”

Chen Chen não deu ouvidos à sugestão escrita na placa. Ele colocou a mão direita na fechadura. Em um instante, seu Campo invadiu a fechadura e se solidificou na forma de uma chave. Ele prosseguiu para imprimir a imagem de uma chave em sua mente com base na estrutura interna da fechadura.

Um segundo depois, quando ele aplicou uma leve pressão, a porta de segurança reforçada abriu-se com um suave “clique”. Ele sentiu uma brisa fria vindo de dentro da sala de servidores.

Era o ar condicionado da sala de servidores.

Dentro da sala de servidores, máquinas cobertas de poeira estavam alinhadas em racks de armazenamento. Luzes de LED piscavam continuamente na escuridão. Ele também conseguia ouvir o zumbido e o ronco rotineiros das máquinas.

Chen Chen passou as mãos na superfície da parede e encontrou o interruptor de luz. Ele ligou as luzes.

“Clique!”

A sala foi iluminada. Toda a disposição da sala de servidores se apresentou imediatamente diante de Chen Chen.

Havia seis máquinas de servidores no total, cada uma delas com sua etiqueta de identificação escrita com um marcador vermelho. A máquina número seis estava posicionada mais perto da porta. A numeração das máquinas seguia em ordem decrescente em direção à seção mais interna da sala, onde havia uma máquina de servidor nova e sem etiqueta.

Parecia que, depois de perder a máquina de servidor um, o departamento da escola decidiu comprar uma nova máquina de servidor para substituir o que outrora foi a máquina de servidor um.

Chen Chen foi para o centro da sala de máquinas e fechou os olhos. Ele invocou seu Campo e invocou inúmeras pequenas mãos invisíveis, que ele usou para passar por todas as superfícies das máquinas de servidores. Ele se esgueirou em cada fenda e inspecionou completamente o interior das máquinas de servidores.

Vários minutos depois, Chen Chen abriu lentamente os olhos novamente.

Infelizmente, ele não conseguiu encontrar nada digno de nota em toda a sala de servidores.

Chen Chen começou a questionar seu julgamento naquele momento. Teria sido apenas uma coincidência a máquina de servidor um ter detectado informações sobre o Professor Wang Xi?

Com isso em mente, Chen Chen voltou para onde a máquina de servidor um costumava estar. Ele moveu a nova máquina de servidor e olhou para a marca no chão.

Era uma marca deixada por um objeto pesado colocado sobre um local por muitos anos. Essas marcas não podiam ser apagadas a menos que fossem usadas ferramentas de lavagem a jato. Tais métodos de lavagem não eram aplicáveis em uma sala de servidores como aquela.

Uma ideia ocorreu repentinamente a Chen Chen. Imediatamente, ele voltou sua atenção para a marca e começou a evocar o Campo em sua mente. Ele formou uma massa de energia de Campo como um martelo e a jogou contra o azulejo!

“Bang!”

Uma rachadura do tamanho de um punho apareceu no chão em um instante!

Chen Chen levantou uma sobrancelha divertido ao ver isso. Seu Campo havia deduzido outro espaço separado sob o chão em que ele estava!

Levou apenas um segundo para seu Campo atravessar a abertura e inspecionar o que estava embaixo. O que ele descobriria seria um cadáver em perfeitas condições!

“Professor Wang Xi!”

Chen Chen exclamou. Ele descobriu que a pessoa enterrada no subsolo não era qualquer pessoa, mas o Professor Wang Xi, que havia desaparecido completamente deste mundo sem deixar vestígios!

“Como isso é possível...”

Os olhos de Chen Chen se arregalaram de horror. A próxima coisa que veio à sua mente foi atravessar a rachadura para investigar mais a fundo. Assim que a ideia ocorreu a ele, ele ouviu um som constante de água borbulhando vindo da rachadura que levava ao espaço subterrâneo...

Isso estava totalmente fora da expectativa de Chen Chen. Ele viu vestígios de líquido vermelho-escuro vazando da rachadura. A fonte desse líquido estranho parecia ser o próprio corpo do Professor Wang Xi. Ele invadiu o espaço subterrâneo em um piscar de olhos e rapidamente transbordou para a sala de servidores!

Um cheiro estranho, doce, com um leve toque de ferro encheu o ar...

Era sangue fresco?

Chen Chen imediatamente retraiu seu Campo e cambaleou para trás. Ele percebeu que, embora essa substância estranha se assemelhasse a sangue humano, não havia chance de o corpo humano conter tanto sangue, nem se espalharia pelo chão como um monstro senciente dessa maneira...

Assim como Chen Chen suspeitou, enquanto ele recuava, as seções do piso com as quais o sangue entrou em contato começaram a corroer, fazendo um som de farfalhar enquanto derretiam. Era como se o próprio mundo estivesse começando a murchar, pois manchas de ferrugem começaram a aparecer nas paredes ao redor!

Em um instante, a textura do piso havia se transformado em uma textura enferrujada e envelhecida. O mesmo efeito logo se espalhou pela parede, transformando as paredes originalmente brancas e impecáveis em uma textura marrom-escura e suja, que parecia como se algo sujo estivesse colado nelas!

As máquinas de servidores que entraram em contato com a corrosão se transformaram em blocos enferrujados de sucata. O que chamou a atenção de Chen Chen foi que, em vez das luzes das máquinas de servidores diminuírem, elas começaram a piscar rapidamente. As luzes de LED que eram vermelhas e verdes haviam mudado para um estranho aglomerado de vermelho-escuro e verde-escuro.

Chen Chen não sabia o que estava acontecendo, mas uma coisa que ele sabia com certeza era que era hora de sair dali.

Sem perder um instante, Chen Chen recuou e tentou sair da sala.

No momento em que Chen Chen saiu da sala de servidores, ele imediatamente parou novamente... O corredor de onde ele veio, que parecia se estender infinitamente, também estava corroendo em um ritmo acelerado. Ele viu pedaços de mofo se formando na superfície das paredes, que se coagularam em substâncias estranhas e gordurosas!

Enquanto isso acontecia, Chen Chen também ouviu o rosnado constante de metal batendo um contra o outro vindo da sala anterior. Parecia que algumas máquinas antigas haviam sido ativadas. Os sons estridentes de suas engrenagens rangendo umas contra as outras ecoavam em seus ouvidos...

A expressão de Chen Chen ficou incrivelmente sombria ao notar essa ocorrência estranha. Ele fez seu Campo se agitar ao seu redor como marés furiosas para formar uma parede invisível ao seu redor para servir como uma barreira protetora.

Ao mesmo tempo, Chen Chen ouviu gritos de pânico vindo de longe. Ele viu a porta da sala de aula mais à frente sendo arrombada enquanto dezenas de alunos corriam para fora da sala, seus rostos retorcidos de horror e loucura.

Os alunos mal tiveram tempo de dar a Chen Chen um olhar sequer enquanto corriam para o final do corredor com a placa de saída de emergência.

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