Volume 4 - Capítulo 397

“Mestre, diminua a velocidade, tome cuidado para não cair…”

O velho mordomo grisalho ajudava um homem de aparência distinta, com cabelos grisalhos, a descer lentamente do avião. Vendo que o ritmo do homem era um pouco acelerado, o mordomo o repreendeu rapidamente.

“Becker, você não precisa me apoiar.”

O homem distinto afastou o braço e disse ironicamente: “Velho, eu não sou mais o mesmo Paul Blanc de antes.”

“Tudo bem, Mestre.”

Vendo isso, o mordomo grisalho soltou o braço.

Olhando para aquele mordomo teimoso, o homem de expressão digna apenas balançou a cabeça sem jeito. O outro homem era cinco anos mais velho que ele e o servira a vida toda. Era difícil culpar os velhos hábitos do mordomo.

Debaixo do avião, já havia uma dúzia de seguranças de pé, com as mãos atrás das costas. Ao vê-lo descendo do avião, todos se aproximaram, protegendo-o com seus corpos, e o conduziram até o aeroporto.

“Mestre, olhe ali, é o Felix Munster…”

Assim que estavam saindo do avião, um grupo de pessoas também saiu correndo de um avião na pista ao lado. À frente estava um homem de meia-idade, que parecia ter no máximo 40 ou 50 anos.

Não só isso, mas alguém do lado deles também pareceu cutucar Felix, de modo que os dois grupos olharam um para o outro quase ao mesmo tempo e seus olhos se encontraram.

Ao olhar para esse velho adversário, com quem tinha muita familiaridade, um brilho de melancolia surgiu nos olhos de Paul. Então, ele explodiu em risadas.

“Hahaha! Felix, quem diria que nos encontraríamos aqui?”

“Sou eu quem está surpreso. Paul, não esperava que você viria a Namíbia pessoalmente!”

Os dois se aproximaram rapidamente e se abraçaram com entusiasmo.

“Faz quatro ou cinco anos que não nos vemos. Ouvi dizer que você já passou todo o seu trabalho para seu filho. Desta vez você veio para Namíbia de férias?”

Paul disse entusiasmado: “Namíbia é realmente um ótimo lugar para férias!”

“Não é o mesmo com você? Ouvi dizer que seu filho, Sloane, fez uma cirurgia grande há dois anos e até trocou os dois rins. Foi por isso que você foi obrigado a aparecer de novo?”

As palavras do outro homem também carregavam uma indireta. Ao ouvir isso, o rosto de Paul ficou sombrio.

A razão pela qual ele havia cumprimentado Felix dessa maneira era que Felix era o fundador do Grupo Financeiro Munster, mas já havia quatro ou cinco anos que esse velho se retirou da administração da empresa por causa do Mal de Alzheimer. Seu filho, Adrian, assumiu então a presidência do conselho administrativo.

Normalmente, com esse tipo de doença, a pessoa mal teria alguns anos de vida, mas inesperadamente, esse homem havia escolhido o caminho da Blackwatch Corporation. Não apenas sua doença de Alzheimer foi curada, mas ele também passou pelo tratamento de reversão da idade e ganhou a aparência de um jovem de quarenta ou cinquenta anos, assim como o próprio Paul. Paul estava quase fora de si de raiva.

Quanto à razão pela qual Felix fez aquela observação a Paul, foi porque Paul certa vez havia se metido com o presidente da Blackwatch Corporation. No fim, ele não conseguiu nada contra seu oponente e, em vez disso, os rins de seu filho foram retirados. Isso havia se tornado uma piada interna no círculo dos plutocratas.

“Deus seja louvado! Mas meu filho depois não só ganhou rins novos como também ficou com seis amantes e agora teve oito herdeiros.”

Paul riu. “Imagino como seu filho Adrian está.”

“Meu filho não é tão corajoso quanto para trocar os rins como o seu, e os herdeiros da nossa família também são excelentes. Então, não precisaremos ficar tirando rins como se fossem porcos.”

Felix também retrucou sarcasticamente.

A conversa entre os dois terminou em um clima desagradável.

Quando Paul entrou em seu carro, estava um pouco sem fôlego. Se ele não tivesse passado pelo tratamento de reversão da idade, poderia ter sofrido de hipertensão mais cedo.

“Mestre, acalme-se, cuide da sua saúde.”

O velho mordomo ao lado continuou o confortando.

“Humf, ele não está no mesmo barco, jurando fidelidade aos pés da Blackwatch?”

Paul ainda estava indignado e disse rapidamente: “Peça ao motorista para dirigir mais rápido. Precisamos chegar ao Centro de Pesquisa Biológica antes deles e encontrar Chen Chen.”

“Sim.”

O velho mordomo assentiu.

O carro partiu rapidamente e seguiu pela passagem VIP, afastando-se do aeroporto.

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Meia hora depois, o veículo entrou no Centro de Pesquisa Biológica da Eco Science City e parou no pé de um prédio alto em forma de diamante.

O prédio era extremamente alto, superando em mais de um terço os outros arranha-céus de toda a Eco Science City. Era visível do Aeroporto Internacional de Walvis Bay, pois este era o novo prédio emblemático da Eco Science City — a sede da Blackwatch Corporation na África.

Este prédio tinha 230 metros de altura, com uma área de construção total de 150.000 metros quadrados, e o edifício principal tinha 62 andares.

“Chegamos, Mestre.”

Assim que o veículo parou na frente do prédio, o mordomo disse imediatamente: “Mestre, embora os seguranças não possam entrar, certamente eu posso ir com o senhor?”

“Não precisa, vou sozinho.”

Paul pensou por um tempo, depois acenou com a mão. Ele saiu do carro sozinho e entrou no prédio da sede.

Essa era a primeira vez que Paul ia a esse prédio da sede recém-construído. Quando o prédio ainda não estava concluído, ele sempre ia ao antigo prédio de escritórios do Centro de Pesquisa Biológica para ver Chen Chen.

A decoração do prédio, estritamente falando, não era luxuosa, e era até bastante minimalista e futurista. O piso, pavimentado com enormes quadrados que pareciam cerâmica branca, praticamente refletia as figuras de todos. Da mesma forma, o padrão das paredes era composto por grandes azulejos verdes e brancos. Além da tinta, havia até uma camada de vidro decorativo, criando uma sensação agradável de limpeza e transparência.

Paul entendeu que, no nível deles, o estilo de decoração luxuoso não os satisfazia mais. Em vez disso, eles eram mais inclinados a uma estética simples, mas notável. A decoração do grande saguão à sua frente apresentava um estilo futurista extremamente simples.

Paul absorveu toda essa paisagem em um único olhar. Depois disso, não se demorou, mas seguiu direto para a recepção do saguão.

A recepção do saguão era um balcão de vidro verde que se misturava com o resto do saguão. Atrás do balcão havia uma garota chinesa com expressão impassível. Os olhos da garota se moviam com cada movimento de Paul, e Paul achou isso um pouco estranho. Ele começou a observá-la descaradamente.

Ao contrário da maioria das pessoas, a garota à sua frente tinha um vazio indescritível nos olhos, como se não fosse uma pessoa real. Não só isso, mas os cantos de sua boca também estavam levemente levantados em um sorriso aparente, mas quando ele olhou de perto, Paul sentiu um arrepio na espinha.

Isso porque quanto mais ele encarava esse sorriso, mais falso ele parecia.

Quando Paul se aproximou, ele também pôde observar sua aparência geral mais claramente. Ele teve que admitir que a aparência dessa garota com o uniforme de recepcionista era quase impecável. Ela era tão bonita quanto um cristal perfeito e sua pele estava sem a menor mancha. No entanto, tudo isso só exacerbou a sensação estranha no coração de Paul.

Quando Paul chegou ao balcão, a garota à sua frente finalmente falou: “Senhor, olá. Sou a Recepcionista Androide nº A0003. Posso ajudá-lo em algo?”

Paul conseguiu ouvir um tom eletrônico nessa voz…

Espere!

Os olhos de Paul se arregalaram de repente. Ele encarou a jovem recepcionista androide à sua frente com descrença, como se quisesse ver o que ela realmente era. “O que você acabou de dizer, quem é você?”

“Sou a Recepcionista Androide nº A0003. Posso ajudá-lo em algo?”

A garota à sua frente repetiu roboticamente.

“Androide?”

Paul ofegou. Ele levantou a mão com descrença e lentamente alcançou a garota do outro lado do balcão até tocar sua bochecha e sentir a textura fria que não era como pele humana. Então ele teve certeza.

Não admira que ele sentisse que algo estava errado com essa garota, ela não era uma pessoa real!

“Meu Deus…”

Neste momento, cem mil exclamações trovejaram em sua mente como cavalos selvagens. Uma androide? Ele só havia visto isso em um filme — há mais de 40 anos, em seu auge, ele levou sua amante ao cinema para assistir a um filme chamado Alien…

Depois de balançar a cabeça pesarosamente, Paul olhou em volta. Não havia uma recepcionista humana aqui?

“Posso ajudá-lo em algo?”

Vendo que Paul não respondeu, a androide à sua frente perguntou novamente.

“Hã?”

A atenção de Paul finalmente foi atraída por essa pergunta. Neste momento, ele pareceu se lembrar de algo.

Justamente quando a androide à sua frente estava prestes a fazer mais perguntas, ele finalmente disse hesitantemente: “Eu quero… tenho um encontro com Chen Chen. Vou vê-lo agora. Pode confirmar isso para mim?”

Depois que Paul terminou de falar, ele encarou a androide à sua frente.

Um segundo, dois segundos, três segundos…

Três segundos se passaram e a androide à sua frente parecia estar petrificada. Não houve reação ou movimento algum, nem mesmo uma piscada dos olhos.

Vendo isso, Paul só pôde balançar a cabeça. “Claro, como a Blackwatch Corporation poderia fabricar uma androide tão avançada…”

“O Sr. Presidente foi notificado e aprovou sua visita. Por favor, siga para o último andar, que é o 62º andar.”

Antes que ele terminasse de falar, a androide à sua frente falou novamente.

Neste ponto, Paul finalmente levantou a cabeça abruptamente e olhou para a androide com descrença.

A androide à sua frente entendeu seu pedido!

Supondo que não fosse apenas a empresa se divertindo e assustando os visitantes com um robô secretamente controlado remotamente, isso não significava que a Blackwatch tinha tecnologia para fabricar androides que podiam se comunicar sem problemas com humanos e eram mais de 95% realistas?

Enquanto a melhor tecnologia de robótica e IA do mundo ainda estava no nível do cachorro robótico BigDog, essa empresa incrível já havia atingido esse nível?

Embora Paul tivesse mais de oitenta anos, ele era originalmente um produto da educação de elite. Mesmo com essa idade, sua capacidade de aceitar coisas novas superava em muito a de algumas pessoas de meia-idade que tinham apenas quarenta e cinco anos. Foi essa capacidade que lhe permitiu preservar sua própria família por tanto tempo.

Junto com o tratamento de reversão da idade agora, sua mentalidade havia se tornado mais jovem e mais ativa. Portanto, diante dessa androide de aparência comum, até um pouco assustadora, Paul sabia muito bem quais eram as implicações para o mundo…

“Por favor, siga para o 62º andar.”

Assim que o coração de Paul tremia violentamente, a androide o incentivou novamente.

“Sim, sim!”

Paul voltou a si. Ele deu uma última olhada na androide, depois se virou e caminhou em direção ao elevador.

Como havia muitos andares, havia um total de cinco elevadores no prédio, cada um com uma enorme capacidade que podia transportar vinte pessoas. Nesse momento, Paul escolheu um elevador aleatoriamente e entrou diretamente.

Assim que entrou no elevador, Paul viu que a androide ainda o encarava, com o mesmo sorriso rígido em seus lábios…

“Droga…”

Paul franziu a testa e então as portas do elevador se fecharam, bloqueando completamente sua linha de visão.

Balançando a cabeça e tirando a estranha androide de sua mente, Paul pressionou o botão do 62º andar. De repente, ele sentiu uma onda de gravidade agarrando seu corpo. Era um aumento de peso causado pela rápida aceleração do elevador, mas essa sensação logo desapareceu completamente.

No visor, Paul pôde ver que o elevador estava se movendo extremamente rápido, quase subindo a uma velocidade de um andar a cada dois segundos. Em menos de dois minutos, ele havia chegado ao último andar.

“Ding, você chegou ao 62º andar.”

Havia uma notificação do elevador, então as portas do elevador se abriram lentamente, revelando o espaço lá fora.

Depois de ver a disposição de todo o 62º andar, Paul inspirou profundamente.

Ele viu que todo o 62º andar estava vazio. Não havia corredores nem escritórios, apenas um saguão gigantesco que ocupava todo o andar!

No entanto, a decoração aqui era mais simples. Tanto o piso quanto o teto eram revestidos com um material de PVC azul-acinzentado. Havia também uma camada de vidro altamente transparente cobrindo o material de PVC e tudo parecia liso e brilhante, como se fosse feito de cristal.

Todo o 62º andar havia eliminado todos os suportes e foi transformado em um escritório de escopo gigantesco. Em torno desse escritório enorme, não havia paredes, apenas janelas do chão ao teto que envolviam todo o espaço!

À primeira vista, Paul teve a sensação de que estava suspenso no alto do céu.

Quando todo o espaço estava tão vazio, os únicos móveis se tornaram muito evidentes. O único móvel no 62º andar era uma enorme mesa de metal cinza-prateada colocada perto das janelas do chão ao teto.

Nesse momento, um jovem estava sentado diante da mesa.