Volume 4 - Capítulo 348

Uma doença conhecida como "Imundície" começava a se espalhar na ilha deserta.

Os sintomas eram o aparecimento de cinzas negras nos membros e corpo do afetado. Essas cinzas se espalhavam pelo corpo, afetando outras áreas da pele e as transformando em cinzas.

O que era ainda mais aterrorizante era que as cinzas podiam se espalhar para dentro do corpo. Inicialmente, afetavam apenas a camada externa da pele, mas com o tempo, além de se expandir para fora, começavam a penetrar profundamente na pele.

A carne, as artérias, as veias, até os ossos...

Mais equipes voltavam ao acampamento após a bem-sucedida missão de acender as torres de sinalização, mas não havia o menor vestígio de alegria nos rostos dos membros que retornavam. Isso porque cada voluntário que acendeu uma torre estava coberto dessas cinzas negras.

Alguns voluntários foram afetados na região do cotovelo, e a doença se espalhou pela maior parte do braço. As cinzas negras caíam constantemente, até que restavam apenas ossos murchos.

Em outros, a doença atingiu os pés. A jornada de várias horas havia destruído completamente suas pernas, e eles tiveram que ser carregados pelos outros.

Enquanto isso, alguns voluntários apresentavam cinzas negras no rosto. Eles haviam ficado cegos e mais da metade do rosto havia corroído, expondo a estrutura cerebral dentro do crânio.

Essa era a situação com que as pessoas na zona segura estavam lidando.

“Mais de trinta pessoas perderam completamente a capacidade de se cuidar sozinhas.”

Observando o cenário infernal exibido na tela, Yoru Kamidera se voltou para os pesquisadores, de olhos arregalados e bocas abertas. “Equipe, este será o foco de nossa pesquisa...”

“Então, o que exatamente é essa ‘maldição’ de que você fala? É algum tipo de bactéria? Vírus? Arma biológica?”

Adenauer e Erickson se voltaram para Samuel em busca de respostas. Afinal, Samuel era o único biólogo certificado em toda a equipe de pesquisa.

Para dizer o mínimo, Samuel estava tão confuso quanto eles. Ao ver todos se voltando para ele em busca de explicações, ele só conseguiu sorrir amargamente. “Consultor Yoru, poupe-nos do suspense. Tenho certeza de que você é o único neste laboratório que sabe o que é essa maldição, não é?”

“Não se enganem, pois essa maldição não tem nada a ver com armas biológicas, podem ficar tranquilos.”

Yoru Kamidera garantiu. “Afinal, essa maldição é muito mais poderosa do que armas biológicas. Se você comparar sua destrutividade a mísseis biológicos, é como comparar fogos de artifício a mísseis nucleares.”

“O quê!”

Ouvir Yoru Kamidera afirmar que a maldição não estava relacionada a armas biológicas aliviou um pouco a preocupação deles, mas a frase seguinte os deixou atônitos novamente.

“Tenho certeza de que todos aqui já ouviram falar da palavra ‘meme’.

Yoru Kamidera continuou. “Essa palavra surgiu do livro ‘O Gene Egoísta’, do famoso cientista britânico Richard Dawkins. Ele discute o papel dos genes no processo de evolução biológica, no contexto da transmissão de linguagem, ideias, crenças, comportamentos e afins. Ou, pode ser visto como uma unidade de medida para mensagens. Assim como a genética regular, compartilha as características de hereditariedade, variabilidade e seletividade.”

“Eu sei disso.”

“Eu também sei.”

Erickson e Adenauer assentiram em uníssono ao ouvirem isso. Afinal, eram profissionais em psicologia e sociologia e, no mínimo, já tinham ouvido falar do termo.

“Nesse caso, será muito mais fácil explicar isso.”

Yoru Kamidera assentiu antes de levantar a cabeça e gritar: “X-112, você pode imprimir as informações agora. Por favor, imprima várias cópias adicionais.”

“Entendido!”

Uma voz feminina sintetizada eletronicamente foi ouvida por todo o laboratório.

“Com quem você estava falando?”

“Era o computador do laboratório agora mesmo? Onde está sua máquina-mãe?”

“Meu Deus, ela entende linguagens tão abstratas?”

Todos ficaram extremamente surpresos com essa ocorrência repentina.

“Ela é o computador do laboratório. Todos vocês já viram sua máquina-mãe.”

Yoru Kamidera apontou para a torre negra na tela. “Essa é a máquina-mãe dela, o nome dela é X-112. E eu sou o único autorizado a acessá-la.”

“Você está brincando?” Erickson estava incrédulo. “Como a máquina-mãe de um computador pode ser aquela torre negra gigantesca?”

“É a verdade.”

Yoru Kamidera não explicou mais nada, mas distribuiu as cópias impressas das informações a cada um deles.

Samuel pegou a impressão, ainda indeciso sobre o que acabara de ouvir. Ele viu que a primeira página continha uma imagem estranha.

Era uma imagem que perturbava profundamente uma pessoa em nível biológico. De acordo com a observação de Samuel, a imagem tinha várias nuances usadas para explorar a percepção psicológica. Os rabiscos caóticos pareciam milhares de cadáveres em decomposição empilhados uns sobre os outros, pintando uma imagem extremamente violenta e sangrenta.

Após uma inspeção mais detalhada, ele percebeu que a imagem era uma bagunça de rabiscos composta por linhas irregulares e desordenadas e polígonos coloridos.

Além disso, os quatro cantos da imagem estavam pretos. Ao ver isso, Samuel sentiu uma estranha decepção por não conseguir ver a imagem completa.

“Tudo bem, vamos voltar ao assunto principal.”

Yoru Kamidera começou sua explicação: “O que vocês estão vendo agora é um meme conhecido como ‘Imundície’. É um meme que assume a forma de uma imagem como meio de transporte. Ao ver esta imagem, você se transformará em cinzas em um dia, assim como essas vítimas.”

As mãos dos três professores e dos outros assistentes tremeram ao ouvirem isso. Até o normalmente corajoso Samuel tremeu ao pensar nisso.

“Professor Erickson, você não me perguntou antes como as mensagens deveriam matar pessoas?”

Yoru Kamidera se voltou para Erickson, que estava em silêncio. “Agora posso lhe dar a resposta. Essas mensagens que se transmitem na forma de imagens podem transformar qualquer pessoa que as veja em um mero monte de cinzas. É assim que podem ser usadas para matar!”

“Quer dizer que qualquer pessoa que vir esta imagem acabará assim? Então nós acabamos de...”

Alguns dos pesquisadores do grupo estavam começando a perder os nervos.

“Não se preocupe, o efeito total do meme só pode ser ativado ao ver a imagem completa. Nada vai acontecer com vocês agora.”

Yoru Kamidera os tranquilizou. “O que vocês veem agora é uma versão cortada.”

Eles soltaram um suspiro coletivo de alívio ao serem assegurados disso.

“Mas como exatamente isso funciona...”

Erickson estava visivelmente perplexo. “Como uma simples imagem consegue esse efeito? É um vírus fisiológico?”

“Memes não são vírus.”

Yoru Kamidera balançou a cabeça. “De fato, se qualifica como um vírus fisiológico se exigir um material de transmissão e um meio. A propagação de um vírus só é possível se houver um meio de transmissão, como o ar ou o sangue. No entanto, a imagem da ‘Imundície’ não precisa de nenhum dos dois.

“Não precisa de uma fonte de transmissão nem de um meio de transmissão, embora, estritamente falando, a imagem em si possa ser vista como a fonte de transmissão, enquanto ‘visão’ e ‘vista’ são seus meios de transmissão. Qualquer pessoa que vir a imagem será infectada pela ‘Imundície’. É assim que sua transmissão funciona!”