Volume 4 - Capítulo 328

O Cavaleiro Negro guardou a imagem na gaveta da mesa e saiu.

Depois disso, foram impressas mais quatro imagens do padrão Basilisco. Eram a “Foice”, a “Tremoção”, a “Imundície” e a “Chama”.

Cada uma dessas imagens foi guardada em uma gaveta diferente da mesa; cada gaveta continha apenas uma imagem.

“X, podemos começar o experimento agora.”

Dentro do laboratório, Chen Chen ficou do lado de fora da zona de quarentena, de braços cruzados, observando silenciosamente pela janela de observação.

“Copiado. Despachando equipe de pesquisa agora. Pesquisador Grau Delta, codinome ‘D00189’, chegou à base experimental.”

A voz de X-111 (inteligência artificial da Base Experimental Spire, uma das cópias da Pequena X) era a de uma garotinha com um tom gélido e mecânico. Imediatamente após o breve anúncio de X-111, a entrada lateral da zona de quarentena se abriu com um rangido. Um homem negro, na faixa dos trinta e poucos anos, entrou com uma expressão confusa no rosto.

Como era um dos pesquisadores de nível Delta da Zona Proibida de Deus, usava o uniforme de pesquisa de nível Delta. Era feito de fibra especial, que mantinha o usuário aquecido e absorvia o suor. Sua estrutura também era extremamente resistente.

Era um uniforme cinza com muitas listras brancas dispostas horizontalmente e um grande “D” maiúsculo no peito.

Um aro de metal, feito de liga de tungstênio, estava preso ao pescoço do homem. A largura do aro era inferior a dois centímetros, mas sua resistência e dureza eram várias vezes maiores do que as de uma liga de titânio.

O aro era revestido com uma camada de veludo, permitindo que os pesquisadores fizessem qualquer movimento sem se sentirem prejudicados pelo dispositivo.

Esses aros de metal eram a insígnia dos pesquisadores de nível Delta. Havia um visor de cristal líquido no anel exibindo o codinome de seu usuário. Também era equipado com um dispositivo de choque elétrico e um dispositivo de anestesia. Se o pesquisador desobedecesse às ordens, o dispositivo de choque elétrico o forçaria à obediência.

O dispositivo de anestesia permitia subjugar facilmente os pesquisadores sem machucá-los.

Havia também um GPS embutido no aro de metal, de modo que, mesmo que um pesquisador desaparecesse do laboratório Spire, seria fácil localizar o membro desaparecido.

Finalmente, havia um mecanismo de autodestruição no aro de metal. Ele seria acionado caso o aro fosse danificado, seja em alta temperatura, com jato d’água ou outros métodos forçados. Sua autodestruição mataria efetivamente o pesquisador que o estivesse usando.

No momento, o homem ovambo[1] examinava o laboratório com curiosidade. Ele estava um pouco inquieto, mas não ao ponto de entrar em pânico. Afinal, membros como ele haviam sido bem tratados durante toda a sua estadia ali. Além dos exames físicos de rotina, havia também uma academia à disposição deles.

Comparado com o mundo exterior, aquele lugar era quase o paraíso na Terra, apenas sem acesso a mulheres e liberdade.

Por fim, o homem fixou os olhos na janela de observação, na direção de Chen Chen.

Não era a primeira vez que ele era interrogado. Ele se aproximou da janela de observação e a tocou levemente com a mão. De onde estava, ele só conseguia ver o reflexo no espelho transparente, sem conseguir ver Chen Chen atrás da janela.

“Com licença, posso saber a qual departamento pertenço? Vou ser interrogado aqui?”

Depois de inspecionar o espelho por um breve momento, o homem negro falou de repente.

“Não é nenhum departamento. Nossa empresa assinou um Ato de Realocação de Condenados com o governo da Namíbia, então você está agora participando como sujeito de experimento.”

Chen Chen apertou o botão de voz para transmitir sua voz para a zona de quarentena por meio do microfone. “É o contrato que você assinou anteriormente. Se cooperar conosco neste experimento, terá a chance de receber uma redução de pena.”

Ao ouvir isso, o homem assentiu com semicerteza e se aproximou da única mesa na zona de quarentena. “Neste caso, oficial, de que maneira posso cooperar com vocês?”

“Há uma foto na gaveta da extrema direita. Preciso que você a retire.”

Chen Chen fez um breve lembrete. “Observe que a foto está de cabeça para baixo. Você deve garantir que ela permaneça assim quando pegá-la, sem espiar. Darei instruções posteriores depois que você fizer isso.”

“Entendido.”

O homem deu de ombros e abriu a gaveta. Depois de colocar a foto de cabeça para baixo sobre a mesa, levantou as mãos. “Oficial, fiz como o senhor pediu.”

“Ótimo trabalho.”

Chen Chen disse satisfeito. “Em seguida, preciso que você responda a algumas perguntas. Primeira pergunta, 189, há histórico genético de epilepsia ou doença mental em sua família?”

“Não.”

“Você já sofreu trauma craniano ou fez craniotomia?”

“Nunca.”

“Você tem alguma doença cardíaca, hepática ou renal?”

“Nenhuma.”

O homem franziu a testa levemente e esticou as mãos. “Juro, meu corpo é muito saudável e não tenho nenhuma doença preexistente!”

“Tudo bem. Em seguida, preciso que você vire a foto na mesa.”

Ao ouvir isso, o homem a virou com leve irritação, enquanto também roubava uma olhada em seu conteúdo.

Com apenas um olhar, suas pupilas se dilataram rapidamente, como se estivesse sob um feitiço, paralisado.

“189?”

Chen Chen perguntou: “Você consegue me ouvir?”

No entanto, isso não gerou resposta do homem. Sua cabeça caiu lentamente até que ele finalmente perdeu o equilíbrio e caiu de costas no chão frio e duro.

“Seu pulso parou.”

A Pequena X informou. Ao mesmo tempo, um Cavaleiro Negro entrou na zona de quarentena e se abaixou para sentir a respiração do homem. O Cavaleiro Negro sentiu apenas uma leve lufada de ar saindo da cavidade nasal do homem, seguida pelo que era uma imobilidade eterna.

Havia apenas ar saindo do homem ovambo, mas nenhum entrando.

“Ele está morto.”

Após realizar uma série de inspeções de rotina, a Pequena X informou: “A atividade cerebral em D00189 foi interrompida, assim como sua funcionalidade cerebral. Seu coração também parou de funcionar. Mesmo que tentemos resgatá-lo agora, ele só poderá ser mantido em estado vegetativo, no máximo. Em termos médicos, ele pode ser declarado morto.”

“Parece que não há problema com a própria imagem do Basilisco.”

Chen Chen assentiu. “Então, vamos começar o próximo experimento. Preparem os extintores de incêndio. Vamos tentar com a ‘Chama’…”

Depois disso, o Cavaleiro Negro prontamente removeu o corpo do primeiro membro da pesquisa de grau Delta antes de trazer o próximo.

Chen Chen realizou experimentos com cada imagem do Basilisco.

O resultado dos experimentos foi exatamente como esperado. Depois que o membro da pesquisa olhou para a imagem chamada “Chama”, ele imediatamente pegou fogo. Além disso, Chen Chen percebeu que as chamas emanavam do interior do corpo do sujeito. Não importa o quão rápido eles tentassem apagar as chamas, não havia como salvar o sujeito.

“Tremoção” também ocorreu como esperado. O sujeito que olhou para a imagem da tremoção imediatamente sofreu um sintoma semelhante ao de uma descarga elétrica. Seu corpo tremia por todo lado e ele gritava horrivelmente entre os tremores.

A taxa desse efeito de tremor era tão volátil que causou no sujeito sintomas rápidos de desidratação. Mesmo depois de ser amarrado em uma maca e receber injeções de tranquilizantes, o tremor ainda se recusava a parar. A natureza desse sintoma era completamente física. O sujeito morreu no fim devido ao esgotamento.

O sujeito que viu a imagem da “Foice” não apresentou nenhum sintoma visível inicialmente. Foi só depois que Chen Chen perguntou o que ele havia visto que o efeito foi acionado, resultando na morte imediata do sujeito. Era um efeito semelhante ao do “Olho”.

A mais estranha foi a imagem conhecida como “Imundície”.

[1] Grupo étnico sul-africano