Volume 3 - Capítulo 274

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Ao ver aquilo, os olhos de Chen Chen se encheram de seriedade. No filme, David havia adicionado apenas uma pequena gota em uma bebida para infectar um adulto humano, que se transformara em um monstro humanóide em menos de dez horas.

Era evidente que a gosma negra não era uma bactéria ou um vírus, mas um composto polimérico muito estável. Caso contrário, não teria resistido tão facilmente aos efeitos danosos do álcool.

Naquele momento, o Cavaleiro Negro estava repetindo as ações de David no filme. Ele quebrou a ponta do picolé, inseriu uma seringa de um lado e extraiu uma quantidade muito pequena da gosma negra líquida do picolé.

Alguns Cavaleiros Negros imediatamente colocaram parte da gosma negra sob o microscópio para análise e observação, enquanto outros injetaram o fluido em um camundongo branco que havia sido preparado previamente.

Logo, Chen Chen viu que o camundongo injetado com a gosma negra começara a desenvolver febre e convulsões.

Em pouco tempo, o camundongo começou a perder pelos por todo o corpo, expondo a pele rosada por baixo. No entanto, nesse momento, os outros camundongos pareciam perceber a anormalidade e cercaram o camundongo doente.

Contudo, essa cena comovente foi imediatamente subvertida. O camundongo doente pulou de repente, investiu ferozmente contra um dos outros e começou a rasgá-lo com os dentes!

Imediatamente, o camundongo mordido ficou todo ensanguentado!

“Após a infecção pela gosma negra, a vítima perde toda a razão e fica muito agressiva.”

Chen Chen observava em silêncio. Rapidamente, o camundongo infectado matou facilmente os outros na gaiola. Chen Chen continuou anotando. “Após a infecção pela gosma negra, a força do hospedeiro aumenta subitamente e ele pode matar facilmente outros da mesma espécie, como mostrado no filme...”

Após registrar todas essas mudanças, Chen Chen observou que o corpo do camundongo na gaiola estava mudando de vermelho brilhante para um branco acinzentado. Ao mesmo tempo, ele começou a consumir a carne e o sangue de seus semelhantes, aparentemente para acumular energia para a próxima mutação.

Em pouco tempo, o corpo do camundongo desenvolveu gradualmente uma camada de estrato córneo, que começou a enegrecer. Enquanto isso, por baixo da escuridão, havia vislumbres de carne vermelha-sangue.

No final, uma camada fina e densa de espinhos semelhantes a agulhas surgiu de seu corpo, substituindo a pelagem branca original. O que era ainda mais estranho era que esses espinhos continuavam crescendo e diminuindo sem parar. Era uma visão assustadora...

“Essa é uma nova espécie.”

Chen Chen ficou atônito. Ele chamou um Cavaleiro Negro, que então se aproximou, colocou luvas grossas de proteção e estendeu uma agulha para dentro da gaiola. Enquanto o Cavaleiro Negro segurava gentilmente o camundongo mutado, ele extraiu uma amostra de sangue.

Depois de capturado, o camundongo começou a se debater violentamente, emitindo um grito agudo e estranho.

Aquele som estava além da faixa vocal normal de um camundongo branco típico. Soava áspero e selvagem. O camundongo havia sofrido mudanças essenciais em seus genes e estrutura corporal.

No entanto, apesar da mutação aterradora, a diferença de tamanho ainda existia. Por mais que se debatisse, não conseguia se libertar da mão do Cavaleiro Negro.

Ainda assim, antes que o sangue dos camundongos mutados fosse totalmente analisado, a análise da gosma negra foi concluída.

Quando a composição da gosma negra foi determinada, Chen Chen engasgou de choque.

“Vocês têm certeza de que não há erro?”

Enquanto Chen Chen examinava o relatório de teste em suas mãos, ele exibiu uma expressão confusa. “Vocês querem dizer que essa gosma negra é uma proteína composta por mais de 20 aminoácidos?”

“Sim, é uma molécula proteica que pode infectar uma variedade de vida baseada em carbono.”

O Pequeno X respondeu: “Se os fatos não estivessem diante de nossos olhos, nem eu acreditaria que existe uma molécula proteica tão estranha no mundo.”

“Em outras palavras, isso é algo semelhante a um príon?”

Chen Chen inspirou profundamente. “Então, como isso infecta as pessoas? É da mesma forma que os príons?”

“Sim, com base no exame de sangue dos camundongos, obtivemos uma resposta aproximada.”

O Pequeno X disse novamente: “Mas, ao contrário de outros príons, essa proteína não se sedimenta no cérebro e não o danifica. Em vez disso, ela altera diretamente a cadeia genética humana.”

Depois de ouvir essas palavras, Chen Chen entendeu completamente.

Um príon não era um vírus porque, em livros didáticos internacionais, os vírus eram categorizados como organismos. No entanto, os príons não eram considerados organismos, mas um sistema composto apenas por proteínas, com características de auto-replicação e infectividade.

Ainda assim, os príons eram filtráveis, infecciosos e patogênicos, como os vírus convencionais, mas eram muito menores que o menor vírus convencional conhecido. A estrutura de suas partículas virais, portanto, não poderia ser observada ao microscópio eletrônico e não apresentariam uma resposta imunológica.

Enquanto Chen Chen continuava lendo, ele instantaneamente entendeu por que a gosma negra era um tipo de príon.

Isso porque, quando a proteína príon da gosma negra entrava no corpo do hospedeiro, a proteína PrP normal do corpo humano era facilmente assimilada pela proteína príon da gosma negra. As proteínas com configuração normal assumiriam a estrutura molecular da gosma negra, que aumentava exponencialmente e se expandia rapidamente.

Mesmo assim, se fosse só isso, a gosma negra seria, no máximo, um novo tipo de príon rápido e infeccioso. No entanto, o que era mais surpreendente era que a proteína príon da gosma negra não só tinha a capacidade de assimilar proteínas no corpo do hospedeiro, mas também a capacidade de desmontar ácidos nucléicos no hospedeiro!

Quando a proteína príon da gosma negra encontrava a cadeia de ácido nucléico do hospedeiro, parecia acionar um certo programa para iniciar a desmontagem da cadeia de ácido nucléico do DNA do hospedeiro e recombiná-la em uma nova forma.

Após a recombinação da cadeia de ácido nucléico, a proteína príon da gosma negra também envolveria essa nova cadeia de ácido nucléico para formar uma nova estrutura viral.

Nesse ponto, os príons na gosma negra haviam evoluído com sucesso para um vírus completo, saqueando o DNA dos organismos. Esse vírus trabalharia com a gosma negra para realizar uma segunda transformação no corpo do hospedeiro.

Tudo isso havia acontecido com o corpo daquele pequeno camundongo branco...

Após ler o relatório em suas mãos, Chen Chen parecia ainda mais preocupado. “Não é de admirar que a gosma negra possa ser extraída por meio do pen drive. Eu não esperava que fosse uma substância semelhante a um príon. Mas, com base nesse relatório, eu acho que a proteína príon da gosma negra é mais como um robô de proteína artificial...”

“Eu também achei isso.”

O Pequeno X concordou: “A gosma negra é centenas e milhares de vezes mais surpreendente do que os príons. Ela não pode ser definida como um príon.

“Afinal, é a suprema criação da civilização Engenheira.”

Chen Chen acenou com a cabeça e disse com emoção: “Ainda assim, nesse ponto, finalmente entendo o precioso valor da gosma negra. Em comparação com a gosma negra, o T-vírus é como um brinquedo barato. A maioria dos organismos infectados pelo T-vírus sofre desvantagens instáveis, como zumbis. Apenas os produtos infectados na fase de óvulos fertilizados podem se tornar criaturas mutantes saudáveis.

“No entanto, a gosma negra é diferente. Ela pode ser usada diretamente em formas de vida adultas. Qualquer organismo pode mutar diretamente para uma nova espécie após entrar em contato com ela. O que é ainda mais notável é que essa nova espécie tem a capacidade de se reproduzir. É totalmente possível formar uma nova população independentemente, ao contrário do T-vírus, que só pode mutar individualmente, sem qualquer forma de continuar.”

“Isso não significa que a gosma negra pode acelerar a evolução da vida?”

Perguntou o Pequeno X.

“Não, ainda há uma disparidade entre isso e a evolução.”

Aqui, Chen Chen fez uma pausa e balançou a cabeça. “O que é evolução? Apenas a transformação por meio de adaptação constante ao ambiente pode ser chamada de evolução. Não é esse o caso com a gosma negra. Pelo destino do camundongo branco, sabemos que as mudanças causadas por essa gosma negra são melhor compreendidas como mutações incontroláveis.

“Além disso, a direção dessa mutação é incerta. Pode ser em uma direção boa ou ruim. Até mesmo os humanos podem perder as características e o intelecto de criaturas de alto nível após a infecção, assim como no filme...”

“Ah, se a gosma negra é tão perigosa, então por que você ainda quer examiná-la?” O Pequeno X ficou repentinamente perplexo.

“Embora a gosma negra seja perigosa, tudo tem dois lados.”

Chen Chen sorriu. “Afinal, é uma arma biológica dezenas ou até centenas de vezes mais forte que o T-vírus. Ela é útil. Além disso... A raça Engenheira poderia viver por mais de 300.000 anos e os humanos foram criados a partir da combinação de Engenheiros e gosma negra. Nesse caso, será que podemos descobrir o segredo da longevidade dos Engenheiros a partir da gosma negra?”

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