Volume 2 - Capítulo 200

Enquanto a mídia internacional começava a focar sua atenção na pandemia na África, Chen Chen já havia iniciado uma série de experimentos.

Naquele momento, centenas de pacientes infectados com o BE-006 já estavam em suas enfermarias de isolamento.

Esses pacientes eram voluntários de regiões próximas, selecionados a dedo pela empresa. Eles haviam assinado declarações pessoais que isentavam a Blacklight Biotechnology de qualquer responsabilidade legal, mesmo em caso de morte.

Enquanto isso, Bernhard e um grupo de professores responsáveis pela pesquisa do vírus estavam do outro lado da vidraça. Eles monitoravam a condição de cada paciente e supervisionavam o fluxo de cada tratamento.

Então, a porta da frente da enfermaria se abriu e Chen Chen surgiu.

“Chefe, o que o senhor está fazendo aqui?”

O grupo de pesquisadores se virou e cumprimentou Chen Chen.

“Essa é uma situação delicada, eu simplesmente não conseguia ficar de braços cruzados.”

Chen Chen fez um gesto com a mão e falou para o Professor Bernhard: “As estatísticas dos sintomas virais estão prontas?”

“Após realizarmos mais de 30 autópsias e estudarmos centenas de pacientes infectados, conseguimos entender os sintomas virais do BE-006.”

Bernhard confiantemente entregou um dossiê a Chen Chen e disse: “Todas as informações básicas estão documentadas aqui.”

Chen Chen recebeu o arquivo e o abriu.

A primeira página continha uma imagem capturada por um microscópio eletrônico. Parecia um emaranhado de fios torcidos em forma de borboleta, semelhante a um novelo de vermes.

O título estava abaixo da imagem – Ebola Blacklight.

Bernhard explicou: “Lindo, não é? Semelhante ao seu parente, mas estes são assassinos implacáveis.”

“Ninguém discordaria disso.”

Chen Chen deu de ombros e virou para a segunda página. Era a foto de um homem africano.

No entanto, o homem tinha sangue escorrendo por todas as suas aberturas, até mesmo sua pele parecia estar encharcada de sangue. Sua expressão era letárgica e nada lúcida.

“Este é o sintoma padrão de uma hemorragia grave.”

Bernhard continuou explicando: “O vírus BE opera de maneira semelhante ao seu parente, o vírus Preston. Ele geralmente se transmite da saliva de um hospedeiro para infectar outra pessoa através dos olhos, nariz, boca e até feridas.

“Ao entrar no corpo, categorizei os sintomas virais em três estágios.”

Bernhard então levantou um dedo.

“O primeiro estágio, que é a fase inicial da infecção, o vírus ataca primeiro os glóbulos brancos do corpo. Isso prejudica sua capacidade de detectar corpos estranhos e reduz a imunidade que ele proporciona ao corpo. O sangue do paciente infectado então fica mais coagulado.

“Além disso, o vírus tende a atacar os tecidos conjuntivos do corpo, compostos principalmente de colágeno. O vírus se reproduz rapidamente no tecido, liquefazendo e danificando a camada inferior da pele, o que leva ao aparecimento de bolhas na pele e ao subsequente extravasamento de sangue...”

Chen Chen virou para a terceira página e viu outro paciente africano infectado que tinha centenas de bolhas de sangue cobrindo seu rosto a ponto de não ser mais reconhecível.

“Então vem o segundo estágio.”

Bernhard continuou. “O paciente infectado sofrerá de sangramento incessante na cavidade oral, gengivas, seios, olhos... O sangue começará a escorrer até mesmo pelos vários poros minúsculos do corpo. Depois de matar os glóbulos brancos, os glóbulos vermelhos também serão destruídos. As células serão desintegradas pelo vírus, fazendo com que suas organelas se espalhem por todo o corpo. O que resta no sangue do paciente são os vírus...

“Tudo isso acontecerá no curto espaço de alguns dias. Essa é a capacidade destrutiva de um vírus virulento.”

Bernhard prosseguiu. “O terceiro estágio é também o estágio final da vida do paciente infectado.

“Neste período, a cavidade oral do paciente infectado começou a apodrecer. Também é possível que ele comece a tossir sua língua e outros órgãos danificados. Seu fígado começará a se transformar em mingau enquanto seus intestinos estão cheios de sangue. É como se o corpo do paciente estivesse se dissolvendo por dentro...

“Além disso, seus nervos também foram danificados, o que faz com que o estado mental do paciente se torne letárgico. Então, eles morrerão uma morte lenta.”

Chen Chen virou até o final e viu várias fotos de autópsias.

“De fato, é a maneira clássica de morrer do vírus Ebola.”

Chen Chen fechou o relatório e disse: “Coloquem isso no site da nossa empresa e compartilhem com o mundo. Vamos falar de algo mais animador. Vocês conseguiram descobrir o período de incubação e os tratamentos curativos para o vírus?”

Bernhard balançou a cabeça e disse com pesar: “De acordo com nossa investigação, o período de incubação pode chegar a no máximo 7 dias. Suspeitamos que o período de incubação do vírus BE-006 seja semelhante ao de outros vírus Ebola. Seu verdadeiro período máximo de incubação pode chegar a 20 dias.”

“Essa é realmente uma má notícia.”

Chen Chen disse solenemente. Quanto maior o período de incubação, mais eficaz a infectividade do vírus. Isso significava uma grande ameaça à civilização humana.

“Quanto aos métodos de tratamento, só conseguimos testar dois métodos até agora. O primeiro é a Terapia com Bloqueador de NPC1, o outro é o tratamento sintomático normal.”

Outro professor explicou: “O vírus Ebola precisava entrar no núcleo da célula via NPC1 para se auto-replicar. Uma vez que as proteínas NPC1 pudessem interromper o transporte de colesterol, a condição do paciente mostraria melhoras visíveis. Conseguimos controlar a condição de um grupo de pacientes após injetá-los com bloqueadores de NPC1.

“No entanto, o tratamento sintomático tradicional apresentou resultados menos impressionantes. Esses tratamentos incluem reidratação oral e infusão intravenosa por meio de líquidos eletrolíticos, recuperação de plaquetas sanguíneas e manutenção do nível de oxigênio no sangue dos pacientes.

“A partir de agora, a taxa de mortalidade de pacientes submetidos ao tratamento sintomático tradicional é de aproximadamente trinta e cinco por cento.”

Chen Chen não investigou mais a fundo. Ele entendeu que a única razão pela qual a taxa de mortalidade do tratamento sintomático ainda não era alta era porque a maioria dos sintomas ainda não havia chegado às suas fases finais.

Quanto mais esperassem, maior seria a taxa de mortalidade.

“Parece que a Terapia com Bloqueador de NPC1 é o método de tratamento mais eficaz contra o vírus Ebola por enquanto.”

Evans explicou ainda: “A única desvantagem da Terapia com Bloqueador de NPC1 é que o paciente acabará contraindo a doença de Niemann-Pick, o que é um preço alto a pagar.”

“Bem, não há outras maneiras melhores.”

Chen Chen disse solenemente: “Aliás, quando nossa empresa poderá começar sua pesquisa sobre uma vacina?”

“Cerca de meio mês a um mês, quando entendermos completamente as características do vírus.”

Evans pensou e forneceu estimativas adicionais. “Depois de meio mês, a verdadeira taxa de mortalidade da pandemia provavelmente estará disponível. Muitas ajudas internacionais também chegarão até lá. É quando podemos realmente lançar uma contraofensiva.

“Além disso, também esperamos ver alguns pacientes que conseguem produzir anticorpos naturalmente e se recuperarem do vírus sozinhos. A partir daí, poderemos usar seu sangue para tratar o vírus. Por enquanto, nossa prioridade é garantir a melhor maneira de conter a propagação do vírus neste mês.”

“Muito bem.”

Chen Chen acenou com a cabeça e disse: “Fiquem tranquilos aqui. Embora eu não possa garantir que o vírus não se espalhará para a Cidade da Ciência Ecológica, posso pelo menos prometer que, assim que qualquer caso for descoberto, as medidas de controle serão imediatas para que este ambiente de pesquisa seja seguro.”

Depois de encorajar seus funcionários, Chen Chen foi buscar uma amostra da linhagem viral viva do BE-006 e deixou o centro de pesquisas.

Chen Chen planejava iniciar outra pesquisa sobre a linhagem viral viva na Base Experimental Spire. Afinal, os equipamentos avançados da base experimental superavam até mesmo os de um laboratório de biossegurança de nível 4.

Além disso, muitos cientistas renomados estavam na Base Experimental Spire, incluindo Hannibal, Li Lei e outros. Chen Chen também pretendia que Little X se juntasse à pesquisa.

Embora carente de criatividade, as habilidades de cálculo e micromanipulação do Little X permitiam que ele analisasse facilmente o mapa genético do vírus e realizasse técnicas complexas de edição de genoma, como a CRISPR-Cas9.

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