Volume 1 - Capítulo 89

Enquanto Chen Chen estava na África, Samuel se encontrava do outro lado do Mar Mediterrâneo, na Europa. Ele estava em um laboratório limpo e impecável, observando em silêncio uma câmara de incubação que parecia saída de um filme de ficção científica.

A câmara de incubação era cilíndrica, com cerca de 30 centímetros de diâmetro. Seu corpo era totalmente feito de vidro temperado, apenas a base e a tampa eram de metal.

Dentro da câmara, havia um líquido levemente amarelado.

Imerso nesse líquido turvo, flutuava tranquilamente um ser vivo com o tamanho de um punho, com aparência humana.

Era um chimpanzé ainda em forma fetal.

Um cordão umbilical artificial, feito de material biológico, estava conectado ao umbigo do embrião. O cordão passava pela outra extremidade da câmara de cultivo e se conectava diretamente a uma câmara de nutrição.

A estrutura do laboratório simulava o útero materno, transmitindo nutrientes diretamente para o embrião.

Aparentemente satisfeito com a observação do dia, Samuel se afastou lentamente da câmara de incubação. Num instante, revelaram-se fileiras e mais fileiras de câmaras de cultivo, todas idênticas.

Este era o projeto experimental que Chen Chen havia preparado antes de partir. Cada um desses embriões era um clone de um chimpanzé idoso específico do instituto de pesquisa.

Ao longo da história da clonagem, o maior desafio sempre foi clonar primatas. Em outras espécies, a técnica de clonagem podia ser adaptada para desenvolver novas técnicas. Por exemplo, a técnica usada para clonar ovelhas podia ser modificada levemente para clonar camundongos Kunming.

No entanto, de todas as técnicas de clonagem desenvolvidas até hoje para clonar mamíferos, nenhuma era aplicável a primatas.

Teólogos do mundo inteiro afirmavam que isso acontecia porque os humanos também são primatas e foram feitos à imagem de Deus. Deus nunca permitiria que a tecnologia profanasse Suas criações.

Os dezesseis anos entre o nascimento da ovelha Dolly, em 1996, e 2013 foram apelidados de "idade das trevas" do mundo da clonagem. Nesses dezesseis anos desafiadores, cientistas do mundo inteiro tentaram constantemente clonar primatas com as teorias extremamente limitadas que tinham à disposição.

A cada fracasso, tentavam novamente. E novamente…

Muitos desistiram. Mas cada fracasso eliminava um caminho inviável e servia de aprendizado para o próximo. Cada passo aparentemente inútil contribuía para o sucesso no grande esquema das coisas…

Esse esforço incansável continuou até 2013. Foi então que o poder de Deus foi mais uma vez superado pela humanidade.

Em 2013, após milhares de tentativas frustradas do cientista americano-cazaque Mitalipov, ele utilizou pela primeira vez cafeína no processo de transferência nuclear de células somáticas humanas. Foi essa tentativa que abriu caminho para o milagre que inúmeros cientistas só ousaram sonhar até então —

Após o processo com cafeína, os embriões clonados não apenas se fundiram eficientemente, mas também alcançaram uma forma perfeita nunca antes vista!

A razão para isso era que a cafeína é um inibidor da proteína fosfatase. Seus componentes conseguiram suprimir temporariamente a passagem de sinal da célula-ovo, mantendo-a em estado estável. Assim, foi possível melhorar drasticamente a eficiência do processo de clonagem.

Voltando à analogia da fábula ocidental:

O objetivo da clonagem era expulsar o rei original, o "núcleo da célula-ovo", da célula para que outro rei, o "núcleo da célula somática", pudesse tomar seu lugar.

No entanto, a mudança de regime não era uma tarefa fácil. Se a nação estivesse em estado instável durante a transferência de poder, havia grande chance de uma revolta e distúrbios que levariam ao colapso do reino.

Foi aí que a cafeína desempenhou um papel crucial. Ela assumiu o papel do "ministro" que mantinha a nação sob controle durante a transferência de poder. Em tempos de turbulência e confusão, ela conseguiu acalmar a nação para garantir que o "núcleo da célula somática" pudesse ascender suavemente ao trono…

Na China, há um ditado que diz que a geração mais velha planta a árvore para que a próxima geração tenha sombra. Essa é uma analogia perfeita para a contribuição do cientista Mitalipov. Foi seu esforço que garantiu que a humanidade não cessaria em seus esforços de clonagem, levando Samuel a estar aqui hoje, contemplando o que estava diante dele.

Ao contemplar o nascimento da vida diante de si, Samuel refletiu sobre suas implicações.

Este lote de chimpanzés clonados possuía células-tronco hematopoiéticas e células-tronco mesenquimais diferenciadas o suficiente para ajudar a reiterar o experimento anterior de Chen Chen.

Contanto que o experimento prosseguisse conforme o planejado, o processo de envelhecimento logo deixaria de ser um fenômeno irreversível. A expectativa de vida humana seria aumentada em 20 a 30 anos.

Desnecessário dizer que essa técnica ainda não estava madura, pois ainda havia muitos obstáculos a serem superados. Por exemplo, os efeitos nocivos da quimioterapia no corpo, a alta taxa de falha na reconstrução do sistema imunológico etc. Essas questões teriam que ser abordadas uma a uma no futuro.

Além disso, havia a questão ética. Embora o argumento de que "embriões não são seres sencientes" pudesse ser válido aqui, haveria muitas opiniões divergentes da sociedade. Uma solução separada era necessária para abordar esse problema.

…

Do outro lado, logo após se despedir de Cheng Cao, Chen Chen recebeu notícias de Samuel sobre o sucesso da clonagem.

“Conseguiu clonar os chimpanzés em apenas dois meses. Samuel é um excelente prospecto…”

Chen Chen ponderou por um momento após ler o conteúdo da mensagem.

Se os experimentos seguintes com chimpanzés também fossem bem-sucedidos, restariam apenas os testes clínicos em humanos.

Para conduzir testes clínicos em humanos na Suíça, seria necessária a aprovação da ATP (Advanced Technology Products) e da OFSP (Escritório Federal da Saúde Pública da Confederação Suíça). Assim como a aprovação do FDA é necessária na América do Norte e a aprovação da CFDA é necessária na China continental.

Foi por essa razão que surgiu outra situação incômoda —

Às vezes, o processo de aprovação em alguns países pode levar mais tempo do que a pesquisa e o desenvolvimento de medicamentos e tecnologias. Pode até ser arrastado por tanto tempo que a empresa já esteja falida antes da aprovação.

Portanto, Chen Chen não realizaria a terceira fase do teste clínico em humanos na Suíça, onde a infraestrutura de saúde é perfeitamente padronizada e desenvolvida.

Ele mudaria a terceira fase do teste para a Namíbia.

Ele estava na lua de mel do relacionamento com a Namíbia. Portanto, obter o carimbo do Ministério da Saúde seria uma tarefa fácil.

Se o fator ético ainda se mostrasse muito desafiador e as chances não parecessem otimistas, conduzir secretamente os testes clínicos sozinho ainda poderia ser viável…

Chen Chen pensou em seu próximo passo. Então, ligou para Wynn, chefe da filial suíça.

“Sr. Wynn, preciso que me faça um favor…

“Preciso dos equipamentos bioeletrônicos mais avançados do mercado… Sim, preço e tarifas não serão problema. As contribuições políticas necessárias também não serão um problema…

“Sei que haverá muito trabalho e conexões envolvidas neste projeto. Ouvi dizer que seu filho está se casando em breve, e acontece que comprei recentemente um apartamento de luxo ao lado da Ópera de Zurique. Agora pertence a ele.

“Tudo bem, quanto mais cedo, melhor. Tenho certeza de que você sabe o que a empresa está desenvolvendo. Você será o primeiro na fila como beneficiário se isso se mostrar bem-sucedido.”

Chen Chen balançou a cabeça após desligar a ligação.

Seguindo essa trajetória, os quatro bilhões de dólares americanos que Chen Chen recebeu do Facebook não durariam muito mais. Ele talvez tivesse que dar um golpe para conseguir outra fortuna.

Assim que recebesse um resultado definitivo do experimento de Samuel, ele poderia ter tempo para ir caçar recompensas pelo mundo novamente.

Desta vez, quatro bilhões não seriam suficientes…