Volume 1 - Capítulo 18

Dois dias depois, os calouros da turma de 2020 fizeram a primeira prova final da vida universitária.

Diferentemente do ensino médio, as provas finais na universidade geralmente não eram muito difíceis. Eram basicamente questões de nível básico, quase que pontos extras de graça, já que a maioria dependia da compreensão do aluno sobre o conteúdo programático.

Além das disciplinas especiais extracurriculares obrigatórias, os alunos do Instituto de Ciências Biológicas também tinham provas em matérias básicas obrigatórias como Bioética, Álgebra Linear, Química Inorgânica e Analítica, Ciências Naturais, Química Orgânica, Matemática Avançada, Física em nível universitário e Introdução à Biologia.

Após uma enxurrada de provas, os alunos ficaram tontos e exaustos. Nem sabiam mais em que ano estavam.

Para Chen Chen, não era nenhum bicho de sete cabeças. Enquanto outros recorriam a “colinhas”[1] minúsculas, Chen Chen já havia devorado dezenas de materiais de estudo. Chegou a um ponto que conseguiria facilmente fazer a prova de seleção para pós-graduação. As provas finais eram apenas uma gota no oceano para ele.

Ao longo de várias provas, Chen Chen manteve seu recorde de ser o primeiro a entregar a prova. Ele tinha construído a reputação de aluno destaque da turma dois de ciências biológicas.

Além disso, muita gente percebeu que as provas de Chen Chen estavam completamente preenchidas. E os fiscais que corrigiam as provas sempre tinham uma expressão de surpresa no rosto. Não era uma expressão de irritação, portanto, a taxa de erros devia ser muito baixa.

Portanto, após mais uma bateria de provas, Li Bo e Zhou Jie levaram Chen Chen à força de volta ao alojamento para discutir os termos de uma troca secreta.

A pedido de Li Bo e Zhou Jie, Chen Chen teria que deixar os dois copiarem suas respostas cada vez que ele terminasse uma questão. Em troca, os dois seriam os "batedores d'água" [2] de Chen Chen durante todo o próximo semestre.

Após assinar esse acordo inominável e injusto, os dois tinham emoções mistas toda vez que olhavam para Chen Chen. No entanto, ao entrarem na sala de prova, aquela mistura de emoções se transformou em respeito e adoração sinceros por seu Messias pessoal.

Em meio a essa mistura de sofrimento e esperança, Li Bo e Zhou Jie juraram começar a estudar seriamente a partir do próximo semestre. Eles queriam virar uma nova página no segundo ano.

Após vários dias escuros e pesados de provas, os novos alunos da Universidade Shangdu Jiao Tong finalmente deram as boas-vindas à primeira folga da vida universitária. Inúmeros alunos que deixaram suas cidades natais para continuar os estudos embarcaram felizes em sua viagem de volta para casa.

As atividades no campus também diminuíram lentamente. Depois que Chen Chen e Wang Wei despediram Li Bo e Zhou Jie, eles marcaram um local de encontro com Xia Yin para se preparar para o experimento.

Em uma sala de aula vazia, Wang Wei olhou para um grosso pacote de materiais de pesquisa. Chen Chen abriu um livro de material didático de biologia celular.

Embora Chen Chen tivesse uma expressão despreocupada no rosto, cada página que ele virava estava gravada para sempre em sua mente, para nunca ser esquecida.

Depois de um curto momento, passos leves vieram do corredor lá fora. Uma garota com cabelos longos cobrindo os ombros apareceu na porta.

A garota tinha um par de olhos cristalinos. Ela sorriu gentilmente ao ver as duas pessoas na sala de aula. Ela irradiava uma energia fresca e juvenil única de uma jovem.

“Você é...”

Quando Wang Wei viu uma garota entrando na sala, ele rapidamente se levantou e perguntou perplexo: “Senhorita, você deve ser Xia Yin, certo?”

“Oi, sou eu.”

Embora ela tivesse trocado seus óculos de aro grosso por lentes de contato e até mesmo estivesse maquiada, todos esses detalhes menores poderiam muito bem ser inexistentes na mente de Chen Chen.

Na mente de Chen Chen, mesmo que a moça diante dele estivesse nua, ainda era “muito cedo”.

“Que produção é essa?”, Chen Chen fingiu surpresa.

“São férias, né? É justo me arrumar um pouco, certo?”, Xia Yin fingiu estar brava. “Eu não estou bonita?”

“Bem bonita, eu estava esperando algum tipo de açúca… Ahem, ahem!”

Wang Wei pareceu ter percebido algo assim que abriu a boca e começou a tossir violentamente.

Depois de apresentar os dois um ao outro, Chen Chen voltou o assunto ao principal. “Por enquanto, planejei três categorias de experimento, todas relacionadas a células-tronco autólogas.”

Chegando a esse ponto, Chen Chen pegou um grosso caderno de informações impressas em sua mochila e passou para Xia Yin. “Células-tronco. São células no corpo humano capazes de autorrenovação infinita. Além disso, elas podem se diferenciar em pelo menos um tipo de célula filha.

“Por exemplo, as células-tronco hematopoiéticas podem se diferenciar em glóbulos vermelhos, glóbulos brancos, plaquetas e outras, enquanto as células-tronco mesenquimais ósseas podem se diferenciar em células ósseas, condrócitos, células musculares, células adiposas e muitas outras.

“As células-tronco estão sempre se desenvolvendo no corpo humano. Nossos cabelos e unhas crescem continuamente. Todos os dias, as células velhas são substituídas por células novas. A raiz de todas essas novas células são os vários tipos de células-tronco no corpo humano.

“O primeiro experimento que quero conduzir diz respeito ao efeito reparador da célula-tronco neural em um cérebro danificado.”

Chen Chen continuou. “A função das células-tronco neurais é, como o nome sugere, uma classe de células-tronco adultas capazes de reparar as extremidades neurais. Esta é a teoria inicial do experimento. Depois que as células-tronco neurais são injetadas no corpo humano, elas são capazes de estimular as células-tronco no corpo a secretarem automaticamente fatores de crescimento celular – um tipo de proteína de molécula pequena que pode promover a atividade biológica, reparando os nervos cranianos.

“As células-tronco são classificadas em ‘autólogas’ e ‘alogênicas’. Como o nome sugere, ‘autóloga’ refere-se a células-tronco que se originam do seu próprio corpo. Ao extrair células-tronco autólogas e melhorá-las por meio de influências externas e, em seguida, reintroduzi-las no mesmo corpo, não haverá problemas de incompatibilidade, pois se originam do mesmo corpo. Esta é a melhor opção, pois elimina a possibilidade de rejeição do transplante.

“Para este experimento, precisaremos criar um modelo de dano cerebral. É melhor usar ratos SD em vez de camundongos Kunming, pois é mais ideal trabalhar com sujeitos um pouco maiores.”

Chegando a esse ponto, Chen Chen gradualmente ficou mais sério. “Quanto às células-tronco neurais autólogas necessárias para o experimento, usarei dois métodos para obtê-las. Um, cultivo artificial. Dois, extraindo-as de um corpo clonado por meio de método de clonagem.”

“Clone?”

Wang Wei se sobressaltou. Ele levantou a cabeça e perguntou: “Você está dizendo que quer realizar dois lotes de experimentos e comparar as células-tronco neurais para ver qual é mais eficaz?”

“Correto, exatamente isso.”

Chen Chen estalou os dedos. “As células-tronco são sempre exaltada pelo mundo exterior, conhecidas por serem capazes de se reproduzir infinitamente, imunes ao envelhecimento e tal. Mas, na realidade, se as células-tronco fossem capazes de se reproduzir infinitamente, por que os humanos ainda envelhecem e morrem? O que quero descobrir é se haverá alguma diferença de eficácia entre as células-tronco desenvolvidas artificialmente e as novas células-tronco de um clone. Afinal, ambas são células-tronco autólogas.”

“Por que não aplicar um método de indução?”

Xia Yin sentou-se na frente de Chen Chen e apoiou o queixo na palma da mão. “Em última análise, o modelo experimental é baseado em humanos. Como o objetivo é comparar as diferenças entre as células-tronco, não seria mais ideal usar células-tronco desenvolvidas usando a técnica de diferenciação induzida direcional?”

“O preparo necessário para a técnica de diferenciação induzida direcional é muito complexo e o custo também é alto.”

Chen Chen explicou: “Além disso, essa técnica ainda não está bem desenvolvida. Uma célula-tronco induzida tem risco de formação de tumor e rejeição imunológica.”

“Podemos também tentar clonar outros animais, como coelhos domésticos”, sugeriu Wang Wei.

“Podemos certamente tentar coelhos domésticos, mas você não pode esquecer o fator tempo e custo. O ciclo de gestação de um rato SD é de cerca de vinte dias. Um coelho doméstico precisará do dobro disso. Só o fator tempo limita nossos recursos experimentais.”

“Tudo bem, eu não tinha pensado nisso.” Wang Wei pareceu arrependido.

Chen Chen continuou. “Para o segundo experimento, vou destruir os nervos espinhais de vários ratos. Isso os deixará com paraplegia alta sem colocar suas vidas em risco. Depois disso, cultivarei as células-tronco e verei se podemos restaurar a mobilidade do rato usando esse método.”

“E então, o experimento final. É também o experimento que eu acho mais importante...”

A expressão de Chen Chen era solene. “Os dois experimentos anteriores não são um grande problema, pois já foram feitos em todo o mundo. Mas o terceiro é diferente. Tem a ver com a reconstrução do sistema imunológico.”

[1] - Pequena folha de papel com informações para consulta durante uma prova.

[2] - Expressão informal para quem busca água para outra pessoa.