Capítulo 1145

“Para conter o vazamento, retiramos algumas barras de controle uma após a outra. A potência do reator aumentou para 200 megawatts.”

“Quantas?”

“O quê?”

“Quantas barras de controle vocês retiraram?”, perguntou Besnova.

“Não me lembro com clareza. A operação específica foi feita pelo Toptunov.” Akimov engoliu em seco. Ele parecia muito nervoso, respirando ofegante, como se estivesse prestes a se afogar.

Besnova teve que procurar um maço de cigarros e acender um para ele. Akimov deu uma tragada e começou a tossir sem parar. A mão que segurava o cigarro tremia. No entanto, meio minuto depois, ele deu duas tragadas profundas, e suas emoções se acalmaram um pouco.

“Vinte e oito. No fim, ainda restavam 28 barras de controle no reator. Esse é o limite mínimo estipulado no manual de segurança. O núcleo precisa de pelo menos 28 a 30 barras de controle inseridas durante o processo de combustão do combustível. Seguimos o manual de segurança na operação, então deveriam ter restado 28 barras de controle no núcleo naquela hora.”

“Certo, então vamos falar sobre a explosão.”

“Ah, certo.” Akimov assentiu. Seus olhos pareciam um pouco opacos, mas ele ainda se forçou a relembrar a situação daquela hora. “Às 1h23, Toptunov notou o aumento da potência do reator. Ele me disse que houve uma sobrecarga de energia, o que significava que a reação de fissão nuclear no reator havia se tornado muito intensa. Portanto, de acordo com os regulamentos de segurança, pressionei o botão de redução de energia de emergência Nível 5, e todas as barras de controle extraídas anteriormente foram reintroduzidas no núcleo do reator.”

“Você poderia explicar brevemente o funcionamento das barras de controle para o Dr. Yevreem?”

“Claro, as barras de controle são usadas para interromper a reação de fissão. Elas são feitas de boro, que pode absorver completamente nêutrons fixos. Podemos ajustar a potência do reator ajustando o número de barras de controle no reator. Quando pressiono o botão de redução de energia de emergência nível cinco, todas as 211 barras de controle serão inseridas de volta no núcleo do reator, o que reduzirá rapidamente a potência do reator.”

Akimov parecia um pouco perturbado. Ele fez uma pausa e levantou a cabeça para olhar para Besnova. “Por que você está perguntando isso? O reator não está danificado. O que explodiu foi apenas o tanque d'água. Fizemos tudo o que pudemos para continuar fornecendo água ao reator. Por causa disso, meus companheiros e eu também ficamos expostos a uma boa dose de radiação. Não me interprete mal. Não estou me vangloriando. Isso é o que deveríamos fazer. Eu só pensei, eu só... eu, eu...”

“Calma, camarada Akimov.”

Vendo que o rosto do chefe de turno havia ficado vermelho e ele estava começando a falar de forma incoerente, Besnova rapidamente o confortou. “Vai ficar tudo bem. O incêndio foi controlado. Estamos apenas fazendo uma verificação de rotina, reportando aos superiores e discutindo o plano de reparo. Não vai demorar muito até você e seus colegas poderem voltar ao trabalho, então não precisa ficar nervoso. Dê duas tragadas de cigarro e expire lentamente. Isso mesmo... é isso. Certo, você pode ir agora. Nossa conversa terminou. Obrigado pela sua cooperação, camarada Akimov.”

“Obrigado, obrigado.” Akimov pareceu aliviado. Ele se levantou do banquinho e saiu do vestiário com o corpo cheio de furos.

Depois disso, o jogador passou mais 15 minutos conversando com o operador daquela noite, Toptunov. Ele era muito jovem, apenas 26 anos. Parecia aterrorizado e terminou a conversa quase em lágrimas.

O conteúdo de sua história era basicamente o mesmo que Akimov havia dito. Toptunov repetidamente jurou que todas as operações foram realizadas de acordo com o manual de segurança. Quando se tratou da parte relacionada a Katarov, era óbvio que Toptunov estava um pouco com medo do engenheiro-chefe adjunto, então ele havia sido vago a respeito.

Quando Zhang Heng e os outros deixaram o hospital, já eram 10h30 da manhã. Eles dirigiram o Volga “emprestado” do escritório da DW para encontrar os outros quatro e compartilharam os resultados de sua viagem ao hospital com eles.

Os olhos de Mouse se arregalaram. “Eles são cegos? Por que eles ainda estão falando sobre a explosão do tanque d'água nessa hora? Eles são todos especialistas em usinas nucleares! Como eles podem ser tão sem-vergonha?”

“As pessoas mentem para si mesmas quando confrontadas com dificuldades e responsabilidades insolúveis. Assim como muitas pessoas que fogem de um atropelamento, elas sabem que as consequências são muito sérias, mas ainda assim arriscam tudo numa chance em um milhão. O mesmo vale para as pessoas de Chernobyl”, disse Zhang Heng levemente. Enquanto conversavam, ele podia sentir claramente os diferentes graus de angústia em seus corações.

Isso era especialmente verdadeiro para Toptunov, o mais jovem entre eles. Esse jovem estava sofrendo o tempo todo, mesmo que eles continuassem dizendo que o tanque d'água havia explodido e que o reator estava seguro. Aparentemente, apenas essa resposta os faria se sentir melhor e libertar suas mentes do medo do futuro, mas em algum lugar em seus corações... uma voz fraca da ciência e da razão constantemente os lembrava da verdade real, da cruel realidade que eles se recusavam a acreditar.

O médico também acrescentou: “Além disso, não se esqueçam de que quase todo o nosso conhecimento atual sobre os perigos de um acidente nuclear veio desse incidente de Chernobyl. Antes disso, as pessoas não conseguiam imaginar que um acidente tão sério pudesse acontecer em uma usina nuclear. A maioria dessas pessoas nem acreditava que o núcleo explodiria, mesmo com todos aqueles blocos de grafite por toda parte.”

“Este é um desastre total. Nós apenas passamos pelo portão da escola e vimos um grupo de crianças carregando mochilas. Elas até estavam comprando comida na beira da estrada.”

O funcionário de manutenção deu a Zhang Heng e aos outros um pacote de biscoitos e uma garrafa de água mineral para o café da manhã. Eles não ousavam mais comer fora, nem ousavam comer ingredientes frescos. Apenas os salgadinhos embalados individualmente lhes davam uma pequena sensação de segurança. Embora não tivessem um bom sabor, eles não seriam exigentes em um momento como esse.

Zhang Heng e o médico suportaram o desconforto em seus estômagos e terminaram os biscoitos. No entanto, Coconut só comeu algumas mordidas antes de deixar de lado. Ela havia terminado a garrafa de água. Como ela havia vomitado muito antes, estava desidratada e precisava urgentemente se hidratar.

Enquanto isso, Mestre Kui não se importava com a vida dos 50.000 moradores da cidade ou se eles seriam expostos à radiação. Ela franziu a testa: “Então, vocês interrogaram as três pessoas no hospital, mas eles não nos deram o aviso de conclusão da missão. Então, teremos que procurar a pessoa por trás da lista. Quem é ela de novo?”

“O engenheiro-chefe Fomin e o gerente da fábrica Bulihanov”, disse o médico. “De acordo com o engenheiro-chefe adjunto Katarov, quando ele saiu, Fomin e Bulihanov já haviam chegado ao prédio administrativo nº 1 da usina nuclear.”