Capítulo 1099

Zhang Heng desceu pela parede irregular até o fundo da cratera. Como precisava manter o equilíbrio, não podia se mover muito rápido. Os 30 metros não eram uma distância tão grande, e ele chegou rapidamente ao fundo. Depois de dar uma olhada rápida nos arredores para garantir que não havia perigo, acenou com a lanterna para cima.

Era o sinal combinado entre Zhang Heng e Ma Lu. Ao ver a luz da lanterna, Ma Lu soube que Zhang Heng havia chegado são e salvo. Então, jogou a mochila para baixo.

Zhang Heng ouviu o barulho de algo caindo acima da cabeça. Ele se afastou e esperou um baque surdo antes que sua mochila caísse no chão, ao lado dos seus pés.

Zhang Heng pegou a mochila e a sacudiu para tirar a poeira. Só então começou a observar cuidadosamente os arredores.

Diante dele, uma cratera subterrânea com cerca de 60 metros de diâmetro. Além do túnel por onde ele havia descido, não havia outra entrada. No entanto, havia uma piscina no meio, mas, estranhamente, não se ouvia nenhum som de água vindo dos arredores. A piscina inteira estava estranhamente silenciosa. Nem mesmo uma única onda era visível na superfície da água.

Zhang Heng iluminou o local com a lanterna, mas só conseguiu ver vagamente o contorno de uma enorme sombra.

Devido à distância e à falta de luz, Zhang Heng não conseguia distinguir o que era aquilo. Então, tirou sua lente de filtro. Desta vez, porém, a lente de filtro que havia funcionado tão bem antes também falhou. Ela não permitiu que Zhang Heng visse o verdadeiro rosto da coisa lá embaixo.

No entanto, para garantir sua segurança, Zhang Heng se preparou para a batalha.

Após o incidente na ilha, ele havia ganhado acidentalmente a capacidade de respirar embaixo d'água e controlar o fluxo da água. Agora, ele não precisava de nenhum equipamento de oxigênio para ficar submerso por muito tempo, e controlar o fluxo da água permitia que ele se movesse mais rápido, ou que usasse o fluxo para atrapalhar os movimentos do inimigo.

Mesmo o melhor mergulhador do mundo não conseguiria se mover debaixo d'água com tanta liberdade quanto ele agora. No entanto, Zhang Heng sabia muito bem que, se fosse comparar com o lendário pesadelo que sempre viveu no fundo do mar profundo, sua habilidade subaquática não lhe daria muitas vantagens.

Além disso, suas principais armas ofensivas, seja a Bainha Escondida, o Arco de Osso da Peste ou a Flecha de Paris, eram equipamentos que precisavam ser usados em terra para máxima eficácia. Portanto, Zhang Heng preferia travar a batalha principal em solo firme.

Portanto, a primeira coisa que Zhang Heng precisava fazer era atrair o pesadelo de Gad para fora da piscina.

Como não havia mais ninguém por perto, Zhang Heng tirou todas as roupas e as colocou no canto da cratera junto com os apetrechos de sua mochila. Aquelas não eram roupas de mergulho profissionais. Elas não conseguiriam manter sua temperatura corporal depois de entrar na água; as roupas folgadas aumentariam sua resistência na água e diminuiriam sua velocidade.

Apesar de não ser uma grande distância — considerando o oponente que enfrentaria desta vez, qualquer pequena diferença poderia afetar sua vida ou morte. No fim, Zhang Heng optou por levar apenas a Bainha Escondida para se proteger.

De qualquer forma, se tudo corresse conforme o planejado, ele logo sairia da piscina. Ele escondeu o Arco de Osso da Peste e a Flecha de Paris atrás de uma rocha mais próxima da piscina, para poder pegá-los assim que chegasse à margem.

Depois disso, Zhang Heng voltou para a piscina e testou a temperatura da água com o pé. Percebeu que a água não estava tão fria quanto ele imaginara, e não sentiu nenhum desconforto depois de esperar um pouco. Assim, Zhang Heng submergiu completamente seu corpo na água.

Amarrando a Bainha Escondida na cintura, ele controlou o fluxo da água para afundar em direção à sombra abaixo. Zhang Heng não tinha certeza se era apenas sua imaginação, mas depois de pular na piscina, ele não se sentiu tão nervoso quanto antes da grande batalha. Ao contrário, quando a água o envolveu, sentiu uma vaga sensação de familiaridade. Zhang Heng também podia sentir leves mudanças em seu corpo. Desde que retornara da ilha, ele se tornara cada vez mais afeiçoado à água.

Isso o lembrou do enorme domo semelhante a um astrolábio no palácio da ilha. As criaturas meio-homem, meio-peixe queriam usá-lo para algum tipo de ritual, mas ele os interrompeu no meio do caminho e escapou. Zhang Heng, no entanto, sabia que algo já havia começado.

De fato, depois de retornar, Zhang Heng sonhara várias vezes com as ruínas subaquáticas. No sonho, ele atravessara o túnel subaquático sozinho e retornara ao palácio subaquático. Ele erguera a cabeça para olhar o domo.

As estrelas estavam girando continuamente ali, como se respondessem a um certo desejo em seu coração.

.....

Zhang Heng recompôs seus pensamentos e se concentrou, afastando-se das lembranças. Ele já havia mergulhado cerca de dez metros, mas ainda havia alguma distância entre ele e a sombra. A sombra não reagiu. Era como se ele não percebesse que um convidado não-convidado havia chegado em sua casa.

Portanto, Zhang Heng aumentou intencionalmente sua velocidade de mergulho para evitar chamar a atenção da outra parte. Ele logo percebeu que estava perdendo tempo.

Conforme a profundidade aumentava, Zhang Heng finalmente conseguiu ver a aparência da coisa no fundo da piscina.

Era uma enorme cabeça de cobra quase do tamanho da piscina! Tinha um par de olhos astutos e malignos, dentes afiados e uma textura em tons de cinza, como uma rede. Sua boca estava aberta, mantendo sua postura de caça, como se fosse saltar do fundo da piscina no momento seguinte e engolir a presa acima.

Quando Zhang Heng a viu pela primeira vez, também ficou chocado. Ele pensou que Ye Mengadde estava esperando que ele caísse na armadilha e quase controlou a correnteza para se mandar para a margem. No entanto, depois que subiu cinco metros, percebeu que a cabeça de cobra abaixo não mostrou reação. Ela ainda estava ansiosa para atacar, então Zhang Heng parou novamente.

Após um momento de hesitação, Zhang Heng sacou sua Bainha Escondida e tentou diminuir a velocidade novamente. Desta vez, ele finalmente viu o verdadeiro rosto da cabeça de cobra.

Não era uma criatura viva, mas uma estátua de pedra!

No entanto, a escultura extremamente realista emanava uma sensação de vida, especialmente quando seus dois olhos vermelhos eram diretamente incrustados com rubis. Se Zhang Heng não a tivesse visto com seus próprios olhos, seria difícil acreditar que existia um rubi tão grande no mundo. Seu diâmetro era superior a dois metros, e emanava um brilho maligno indescritível debaixo d'água.

Zhang Heng aumentou ligeiramente sua velocidade de mergulho, permitindo que se aproximasse da cabeça de cobra de pedra.

Só estando na frente dela era possível perceber a maestria de sua escultura. Não era inferior à obra-prima de qualquer artista no mundo. No entanto, quando Zhang Heng desviou o olhar da cabeça de cobra e olhou ao redor do fundo da piscina, não havia sinal de seu dono.

Se tudo corresse conforme o planejado, ele retornaria à piscina depois de arrastar a baleia cachalote até a estação. A menos que simplesmente tivesse desaparecido no ar, ele ainda deveria estar ali.

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