Capítulo 1038

Diferentemente dos outros quatro andares, o quinto andar tinha muito poucos moradores.

Com uma população oficialmente registrada de menos de 2.000 pessoas, o quinto andar era mais parecido com território privado. Pedidos de viagem eram difíceis de solicitar, e além dos funcionários, pouquíssimas pessoas dos outros andares vinham visitar.

No entanto, com Qiu Ming por perto, as solicitações de Zhang Heng e E-Goat foram aprovadas muito rapidamente.

Após receberem os bilhetes, os três seguiram as instruções e entraram no saguão de espera correspondente. O lugar também era muito silencioso. Além deles, apenas seis ou sete pessoas se preparavam para ir ao quinto andar.

“Não fique olhando para os lados”, Qiu Ming lembrou E-Goat, que estava olhando ao redor. “Não esqueça sua identidade atual. Muitos dos que realmente vão para o quinto andar são funcionários da empresa. Não deixe que eles vejam nenhuma falha.”

“Você está sendo bem gentil, mas está mesmo pensando em nós?”

E-Goat era cético, mas ainda assim desviou o olhar e se recusou a olhar para Qiu Ming.

“Claro, já vi inúmeras pessoas, e estou muito claro sobre minha situação atual. Se eu tomar qualquer medida inadequada, esse amigo seu já deve ter cortado minha garganta ou feito um buraco na minha cabeça antes que elas surtam efeito”, disse Qiu Ming. “Gosto do meu trabalho e sou muito grato à empresa que me deu, mas minha vida é mais importante em comparação.”

“Bem esperto, hein”, debochou E-Goat.

“Reconhecer o perigo é um dos instintos de sobrevivência mais importantes de uma criatura viva. Sem falar em humanos, até mesmo paramécios sabem como evitar estímulos nocivos através da pressão, e os resultados tendem a ser favoráveis”, disse Qiu Ming. “Por outro lado, tentei te convencer várias vezes, mas ainda assim você insiste em ir para lugares perigosos. Não é muito inteligente, não é?”

“Não é porque você sequestrou a Xu Qian?”, E-Goat lançou um olhar acusador para Qiu Ming.

Qiu Ming percebeu a situação e, com tato, calou a boca.

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Pouco depois, uma nave espacial em ascensão entrou na estação. O braço mecânico ao lado da plataforma também começou a se mover. Ele completou a montagem o mais rápido que pôde e carregou as três pessoas que esperavam no saguão na nave.

“Bem-vindos ao quinto andar. Desejo a vocês uma agradável viagem.”

Uma voz feminina elegante soou, mas soou um pouco arrepiante na carruagem vazia.

…

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Cerca de seis minutos depois, a nave parou de se mover novamente. O braço mecânico preparado anteriormente agarrou o veículo mais uma vez e o colocou no saguão de chegada.

Qiu Ming desabotoou o cinto de segurança e obedientemente seguiu Zhang Heng e E-Goat para fora da estação.

Ao contrário do que E-Goat havia imaginado, a estação no quinto andar não emanava uma vibração luxuosa. Embora o prédio fosse mais elegante do que os quatro andares abaixo, não parecia haver outras diferenças, sem mencionar o quão estranhamente deserta a estação estava. Passageiros e funcionários eram ambos lamentavelmente escassos naquela área.

“Onde está o táxi?” E-Goat olhou para a placa, mas não conseguiu encontrar o ponto de táxi.

“Não há táxis no quinto andar”, disse Qiu Ming. “Todos os moradores têm carro, e aqueles com empregos mais comuns têm ônibus para levá-los para o trabalho e de volta. Eles não têm permissão para vagar por aí. Mais de dois terços da área do quinto andar é território privado.”

“Tudo muito chique, devo dizer. O que fazemos então? Vamos longe? Podemos ir a pé?”, murmurou E-Goat.

“Não se preocupe. Nossa empresa estacionou alguns carros no estacionamento da estação para os funcionários usarem. Podemos simplesmente dirigir até lá”, disse Qiu Ming.

Os três então pegaram o elevador até o estacionamento. Qiu Ming ligou sua pulseira e ativou o modo carro. Meio minuto depois, um carro cinza-prateado saiu de sua vaga e dirigiu até eles.

Qiu Ming abriu a porta e fez um gesto de convite. E-Goat entrou primeiro, seguido por Qiu Ming. Finalmente, Zhang Heng sentou-se no banco do passageiro da frente.

“É uma viagem rara. Quer dar um passeio rápido pelo quinto andar?”, perguntou Qiu Ming enquanto ajustava os espelhos da frente e de trás.

“Não, apenas nos leve diretamente para a Xu Qian. Não faça mais truques”, advertiu E-Goat.

Qiu Ming olhou para a pistola na cintura de Zhang Heng e assentiu. “Como você quiser.”

Esta também foi a primeira vez que E-Goat veio ao quinto nível. Seria exagero dizer que ele não estava curioso, mas como toda a sua atenção estava em resgatar Xu Qian, ele não estava com vontade de apreciar a paisagem.

Mesmo assim, quando Qiu Ming dirigiu pela cidade, E-Goat não pôde deixar de espiar pela janela.

O resultado, no entanto, foi um pouco decepcionante. Assim como a estação, o quinto andar era muito mais simples do que ele imaginava. No entanto, ele continuava sentindo que algo estava faltando na rua. A princípio, E-Goat pensou que eram os pedestres, mas depois de olhar mais algumas vezes, percebeu que estava estranhando porque não via nenhum outdoor.

Seja no primeiro andar ou no quarto andar, muitos outdoors alinhavam os dois lados da rua. Com formatos e tamanhos diferentes, os produtos que apresentavam também variavam. Como entusiasta de tecnologia, E-Goat muitas vezes aproveitava os descontos de eventos para comprar produtos relacionados. Era apenas que no quinto andar, o lugar inteiro era desprovido de anúncios, a cidade era anormalmente limpa. As grandes paredes brancas deixaram E-Goat um pouco desconfortável, como se estivesse andando em um terreno baldio.

Como se soubesse o que ele estava pensando, Qiu Ming disse: “Não é tão animado aqui normalmente.”

“Por quê?”

“Porque quando trabalhamos... Precisamos nos concentrar e evitar fazer associações desnecessárias”, explicou Qiu Ming.

“Conexões desnecessárias? Quais são as conexões desnecessárias?”

Qiu Ming não respondeu à pergunta. Ele dirigiu o carro por uma bela colina e viu uma área privada ao longe. Havia uma placa que dizia que ninguém tinha permissão para entrar sem convite.

Qiu Ming ignorou a placa e seguiu em frente. Logo, ele chegou ao primeiro posto de sentinela.

O olho eletrônico escanou seu ID e cartão de trabalho e alegremente deixou o carro passar. Qiu Ming continuou dirigindo. Três minutos depois, ele chegou ao segundo posto de sentinela. Desta vez, não apenas Qiu Ming, mas Zhang Heng e E-Goat também tiveram que mostrar seus cartões de trabalho. Só então ele teve permissão para passar.

“Você pode ver como esse sistema é irritante. Na verdade, as reuniões regulares de segunda-feira são um pesadelo para mim”, reclamou Qiu Ming ao passar pelo segundo posto de sentinela.

Então, ele dirigiu o carro pela colina. Havia uma vila acima deles. Qiu Ming não parou, contornou a vila e continuou em frente até que o terreno ficou plano e começou a descer. Foi então que E-Goat e Zhang Heng finalmente viram seu destino.

No vale atrás da colina ficava um enorme prédio cinza, ocupando uma área de mais de dez aeroportos. Tinha um design estranho, como um navio gigante se preparando para navegar no vento. Além disso, havia um túnel na encosta do outro lado que conectava ao complexo de edifícios. Sob o túnel transparente, um trem de caminhões constantemente ruge, parecendo extremamente movimentado.

“O que é esse lugar? É uma base secreta escondida pelo governo? Ou é um instituto de pesquisa extraterrestre?”, perguntou E-Goat.

“Nenhum dos dois. Esta é a verdadeira sede da magnífica Shengtang Morgan’s Nova Xangai 0297”, disse Qiu Ming despreocupadamente.