Capítulo 977

O Velho Heng e Zhang Heng se encontraram em um restaurante de fondue chinês no primeiro nível. Na frente do restaurante, uma enorme placa de Carne de Boi em Bola de Chaoshan chamava atenção. A entrada, porém, era pequena. Ao entrar, Zhang Heng viu a escada logo à sua frente. Para chegar ao restaurante, ele teria que subir para o segundo andar.

Assim que Zhang Heng saiu do carro, percebeu alguns homens rondando o restaurante, disfarçados de transeuntes ou pequenos empreendedores. Sem exceção, todos prestavam atenção total aos movimentos do lado de fora. Antes do incidente anterior, esses homens haviam sido enviados pelo Sr. G para proteger o Velho Geng.

Desde a última vez que se separaram, Zhang Heng e o Velho Geng não se viam há algum tempo. Este último era o intermediário na negociação, servindo de ponte entre comprador e vendedor. Ele conhecia cada detalhe do negócio. Não era à toa que tantas pessoas o visavam. Após o ataque dos capangas, o Velho Geng voltou para arrumar suas coisas e se mudou para o primeiro nível, por questões de segurança.

Zhang Heng ignorou as pessoas ao seu redor e subiu as escadas.

O Velho Geng e seus amigos fornecedores chegaram cedo e já haviam pedido alguns pratos.

Quando Zhang Heng apareceu, o Velho Geng imediatamente se levantou e acenou para ele, entregando-lhe o cardápio.

“Dá uma olhada no cardápio e veja o que você quer comer. À vontade. A conta é minha, incluída na recompensa por ter me protegido antes.”

Diferentemente dos encontros anteriores, o Velho Geng estava visivelmente mais entusiasmado desta vez. Afinal, ele já havia testemunhado a habilidade de combate de Zhang Heng. Ser mais cortês com alguém tão poderoso era sempre uma boa ideia, principalmente considerando que Zhang Heng o havia salvo uma vez.

“Tudo bem. Tanto faz o que vocês pedirem”, disse Zhang Heng, puxando a cadeira e se sentando.

Depois disso, o Velho Geng pediu mais um prato de carne e pasta de camarão e devolveu o cardápio ao garçom.

Enquanto esperavam pelos pratos, Zhang Heng levantou a cabeça e olhou para o homem ao lado do Velho Geng. Um pouco mais novo que Geng, aparentava ter pouco mais de quarenta anos. Com um corpo bem cuidado, seus braços musculosos pareciam resultado de um trabalho que exigia muita força física. As marcas em seus pulsos indicavam que ele costumava usar luvas. Seus olhos pequenos brilhavam com vigilância, mostrando que ele não confiava muito em Zhang Heng e que o que estava fazendo talvez não fosse muito legal.

“Deixa eu te apresentar meu amigo aqui”, disse o Velho Geng. “Este é meu fornecedor e velho amigo. Ele me forneceu mais da metade das mercadorias da Casa dos Objetos Antigos.”

“Depois que eu vendo o item, dividimos o lucro meio a meio. Claro, você pode comprar diretamente o que quiser com ele. Ele é…”

O Velho Geng foi interrompido pelo homem ao seu lado antes de terminar a frase. Ele estendeu a mão e disse: “Só me chame de Garimpeiro. Todo mundo me chama assim.”

Zhang Heng estendeu a mão e apertou a mão do Garimpeiro antes de se apresentar.

“Eu sou Zhang Heng.”

“Olha, Zhang Heng. Você foi apresentado a mim pelo Velho Geng, por isso estou disposto a me encontrar com você. Mas eu também tenho minhas regras. É melhor deixar algumas coisas claras de antemão. Quando quiser fazer um negócio comigo, não faça perguntas. Seja sobre de onde eu tirei os itens ou se essas coisas têm alguma relação comigo, é melhor não perguntar. Você paga o dinheiro e eu entrego a mercadoria. Isso é justo e razoável. Se eu descobrir que você contou a alguém sobre nossa transação, cancelarei o negócio imediatamente”, disse o Garimpeiro.

Zhang Heng assentiu.

“Soa razoável.”

“Muito bom.”

O Garimpeiro ficou muito satisfeito com a cooperação de Zhang Heng e relaxou um pouco a guarda.

“Ótimo”, disse Zhang Heng calmamente.

O Velho Geng, ao lado, não conseguiu interromper os dois. Sua testa estava suando profusamente. Embora ele tivesse repetidamente lembrado ao Garimpeiro para ser educado com Zhang Heng antes de chegarem ao restaurante, este último obviamente não tinha a menor intenção de seguir seu conselho. Na verdade, ele estava usando seus velhos truques para lidar com Zhang Heng. A julgar por sua expressão, ele se sentia no controle da situação e estava bastante satisfeito com isso.

O Velho Geng havia aprendido a lição. Ele sabia que Zhang Heng nunca seria alguém facilmente controlado. A única razão pela qual ele se comportou tão educadamente era provavelmente porque o Garimpeiro não havia dito nada para despertar seu interesse.

Antes mesmo que o Velho Geng pudesse lembrar seu velho amigo disso, os pratos foram servidos.

O Garimpeiro começou a se comportar como anfitrião e pediu a Zhang Heng que aproveitasse a refeição. Zhang Heng, por outro lado, continuou se comportando educadamente. Os três rapidamente acabaram com dois pratos de carne. O Garimpeiro estava comendo alegremente e começou a desabotoar a camisa. Então, gritou para o garçom baixar o ar condicionado antes de, finalmente, entrar no assunto que queria discutir. “O Velho Geng me disse que você está colecionando… discos de goma-laca.”

“Sim.” Zhang Heng colocou as batatas-doces fritas na panela. “Você consegue encontrar para mim?”

“Não é tarefa fácil”, disse o Garimpeiro. “Tenho certeza de que o Velho Geng te disse que discos de goma-laca são muito raros, especialmente em um lugar como este. Embora eu possa encontrá-los para você, você terá que pagar um preço alto. Mas, já que você é amigo do Velho Geng, não vou te cobrar demais. Apenas… quatro mil créditos por um.”

“Cem.” Zhang Heng nem olhou para o Garimpeiro.

“O quê?!” O Garimpeiro achou que havia algo de errado com seus ouvidos.

“Cem créditos por um”, insistiu Zhang Heng levemente.

O Velho Geng sorriu amargamente do outro lado. Ele se lembrou que, quando os dois se encontraram pela primeira vez, ele inicialmente quis vender os discos de goma-laca para Zhang Heng pelo preço de três mil créditos. Zhang Heng, porém, contra-ofertou com cem créditos por disco. Agora, parece que ele não estava sendo hipócrita. Ele se comportava assim com todos.

“Repita?” O Garimpeiro olhou furiosamente para Zhang Heng.

“Cem créditos por um disco de goma-laca. E eu quero muitos. Então é melhor você me encontrar mais.”

“Garoto, você está brincando comigo? Você não me ouviu dizer que o disco de goma-laca é uma coisa rara? Eu também tenho que pagar um preço alto para conseguir!” O Garimpeiro bateu os pauzinhos na mesa enquanto rugia.

“Eu ouvi o que você disse, mas não acredito em uma palavra que sai da sua boca”, disse Zhang Heng. Ele largou os pauzinhos. “Você é trabalhador na usina de reciclagem de lixo do quinto nível. Eu sei que você tem pegado secretamente algumas coisas velhas que podem parecer valiosas do monte de lixo. Depois, você passa essas coisas para o Velho Geng e pede que ele te ajude a vendê-las.”

“Você contou a ele sobre mim!?” O Garimpeiro virou a cabeça e olhou para o Velho Geng furiosamente.

Vendo como o Garimpeiro estava furioso, o Velho Geng balançou a cabeça rapidamente: “Não fui eu. Somos amigos há tantos anos. Quando eu te traí?”

“Então como ele soube de mim?” O Garimpeiro ainda desconfiava do Velho Geng depois de ouvir sua explicação.

“Pare de fazer conjecturas. Sua roupa denuncia quem você é. E, para ser honesto, há apenas algumas maneiras de uma pessoa adquirir itens como esses. E esses geralmente vêm dos níveis quatro e cinco. A julgar pela sua aparência, você parece alguém que mora no segundo nível. É impossível você entrar em contato com compradores de nível superior. Além disso, é improvável que as pessoas dos níveis quatro e cinco vendam esses itens por dinheiro. Então a resposta é óbvia”, disse Zhang Heng.

“Embora você tenha trocado de roupa antes de vir, o uso constante de luvas deixou marcas em seus pulsos. Mesmo em um dia quente, você usa botas à prova d'água. E você também tem um certo problema no quadril. Do começo até agora, eu te vi esticar a cintura pelo menos três vezes. Seus braços fortes mostram que você não é um funcionário de escritório. Agora, aqui está o problema. Você costuma usar luvas e botas. Você precisa se curvar o tempo todo e sempre consegue colocar as mãos em coisas velhas. Não consigo pensar em nenhum outro lugar para esse tipo de trabalho além da usina de reciclagem de lixo. Além disso, no momento em que me sentei, você me avisou para não fazer perguntas. Isso significa que você não tem permissão para tirar nada da usina de reciclagem de lixo; as regras e regulamentos do seu local de trabalho.”

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