Capítulo 914

As duas esperaram cerca de meia hora, após o que o portão da base militar se abriu novamente. O chefe naval saiu, e Nellie imediatamente o cumprimentou. Ela chegou com grandes expectativas, mas o chefe naval apenas a decepcionou muito com sua resposta.

“Contei sua história para meus superiores, mas ela era tão absurda que ele achou difícil de acreditar.”

“E as fotos? O senhor mostrou as fotos a ele?”

“Claro”, o chefe naval assentiu. “Eram fotos chocantes, mas elas só provam que as ruínas subaquáticas perto da Ilha Yonaguni são reais. E isso é algo que a comunidade arqueológica deveria estar preocupada. Também não sabemos se essas fotos são falsas ou reais.”

Quando Nellie ouviu a resposta do chefe naval, seu coração afundou. Depois disso, ela ouviu o chefe continuar.

“Apesar disso, acabamos de consultar o hotel, o aeroporto, a loja de mergulho e o barco que a trouxe de volta, e descobrimos que você tinha um acompanhante que não conseguiu voltar com você. Em nome da humanidade, as Forças de Autodefesa concordaram em enviar alguns homens para ajudá-la a procurar nas águas próximas.”

Essas palavras reacenderam as esperanças de Nellie.

“Quantos?” ela perguntou.

“Duas lanchas patrulha. Incluindo eu, serão 25 membros da Força de Autodefesa Naval.”

“Não é o suficiente”, Nellie balançou a cabeça. “Com esse número, será impossível derrotar todos aqueles monstros subaquáticos.”

“Infelizmente, este é o número máximo de pessoal que podemos enviar para conduzir a busca por sua amiga”, disse o chefe naval. Após uma pausa, ele continuou: “Levaremos algumas armas. Isto é o máximo que posso fazer por você dentro da minha alçada.”

Nellie percebeu que aquela era a maior ajuda que eles iriam conseguir.

Talvez só depois de ver o palácio subaquático, esses soldados das Forças de Autodefesa mudassem de ideia. Justo quando Nellie estava prestes a agradecer ao chefe naval, ela de repente ouviu Han Lu perguntar em inglês: “Onde está a câmera?”

“Está com o homem atrás de mim. Devolverei a câmera para você depois que embarcarmos.” Sem esperar a tradução de Nellie, o chefe naval respondeu em inglês e olhou para Han Lu. “Mais alguma pergunta?”

Embora Han Lu ainda sentisse algo errado, ela só pôde balançar a cabeça. Talvez, como Nellie havia dito, aqueles soldados começassem a acreditar nelas depois de ver o túnel subaquático e os monstros.

“Salvar vidas é como combater um incêndio. Vamos partir agora”, disse o chefe naval.

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Eles chegaram ao píer dedicado da marinha e foram recebidos pela imensidão do mar. Nellie não pôde deixar de sentir uma pontada de nostalgia. Após o evento traumático que ela havia passado, ela nunca mais foi a mesma. Ela achava difícil amar o mar novamente. Ela até teve que sacudir a cabeça vigorosamente para afastar o medo de sua mente.

As duas lanchas patrulha das Forças de Autodefesa, cheias de soldados, estavam prontas. Além dos marinheiros regulares, alguns homens-rã com equipamentos de mergulho estavam sentados nas lanchas.

Nellie sentiu-se aliviada ao ver seus rostos determinados. O chefe levou as duas para uma das lanchas e as acomodou no cockpit para guiá-los. Han Lu então perguntou novamente: “Pode nos devolver a câmera agora?”

“Claro”, respondeu o chefe naval. Então ele fez um gesto, pedindo a um soldado que pegasse a câmera subaquática de Nellie e a devolvesse. No entanto, a expressão de Han Lu mudou logo depois que ela pegou a câmera.

“Onde está o cartão SD?”

“Pegamos o cartão SD. Como eu disse antes, precisamos verificar a autenticidade das fotos”, o chefe tentou explicar. “Devolveremos o cartão para vocês depois que completarmos a verificação. Se precisarem, posso devolvê-lo antes, mas será um cartão em branco.”

“Por que não copiar as fotos para o seu computador e devolver o cartão para nós?” Han Lu perguntou.

O chefe naval ouviu o que ela disse e a olhou feio. No entanto, ele não respondeu à sua pergunta.

No final, Nellie interveio para acalmar todos.

“Tudo bem. De qualquer forma, as Forças de Autodefesa enviaram alguém para cuidar da situação. Podemos pegar o cartão de volta mais tarde. Todos nós temos o mesmo objetivo aqui, que é resolver essa crise o mais rápido possível.”

Han Lu olhou feio para os soldados fora do cockpit que estavam armados até os dentes e nada disse.

A lancha chegou rapidamente ao local de mergulho em questão. Depois disso, Nellie e Han Lu também encontraram o recife onde Zhang Heng as deixou. Antes dos homens-rã mergulharem, eles já podiam ver que não havia nenhum túnel subaquático.

Na verdade, basicamente é uma praia de recifes. Além dos recifes expostos fora d'água, o fundo do mar estava cheio de recifes. Nem vamos falar de uma baleia cachalote entrando e saindo do túnel. Pelo que eles viram, até um golfinho ficaria preso ali.

Os olhos de Nellie se arregalaram, “Isso... como isso é possível?! Nós obviamente escapamos daqui à tarde!”

“Você tem certeza de que se lembra corretamente?” Perguntou o chefe naval.

“Sim, eu me lembro daquela rocha. Parece... uma sela, e a rocha ao lado parece uma cebola”, Nellie insistiu.

“Está aqui”, Han Lu confirmou em inglês. “Eu nunca vou esquecer esse lugar.”

“Mas onde fica aquele palácio subaquático de que vocês estavam falando?” perguntou o chefe naval.

“Deveríamos conseguir vê-lo depois de passar por aquele enorme túnel subaquático. E embaixo dele está aquele palácio subaquático misterioso e assustador.” Quando Nellie pensou no que aconteceu antes, não pôde deixar de tremer.

O chefe naval balançou a cabeça. “Quando você me contou essa história pela primeira vez, honestamente eu não acreditei. Nem vamos começar pelas coisas estranhas que você me contou. Devemos falar sobre o túnel subaquático e o palácio que você mencionou. Você é uma guia de mergulho aqui. Você deve saber que esta área sempre foi um local de mergulho badalado. Recebemos muitos mergulhadores aqui na alta temporada. Se realmente existe um túnel e um palácio subaquáticos, você não acha que alguém já teria encontrado?”

“Sobre isso...” Nellie ficou surpresa. Ela teve que admitir que o que o chefe acabou de dizer fazia todo o sentido. Mas ela realmente escapou dali há apenas algumas horas.

Agora, parecia que ela estava tendo alucinações o tempo todo.

Será que a maré vermelha a afetou? Mas ela não conseguia explicar como ela compartilhou a mesma alucinação com Han Lu. E para onde Zhang Heng foi depois disso? Aquela parte também fazia parte de sua alucinação?

Nellie olhou ao redor, sem entender. Ela não conseguia dizer qual parte era realidade ou alucinação.

O chefe naval foi muito paciente. Então ele disse em inglês: “A razão pela qual eu ainda trouxe meus homens aqui, embora eu soubesse que você estava mentindo, foi que eu descobri que sua companheira está desaparecida. Mas se você continuar me contando sobre monstros ou palácios subaquáticos, acredite em mim; isso não vai ajudá-la a encontrar sua companheira.”

Ele olhou nos olhos de Nellie. “Eu realmente quero ajudá-la, mas primeiro, você precisa me contar o que aconteceu debaixo d'água.”

Nellie abriu a boca, mas não conseguiu dizer uma palavra.