Capítulo 885

Quando Zhang Heng estava na cidade do sudeste, Cornu o testou com a doutrina da Lâmina do Equilíbrio. Depois disso, Zhang Heng contou a Altrus sobre o assunto, razão pela qual ele não conseguia mentir para Clint na masmorra.

Ao mesmo tempo, Zhang Heng também percebeu por que Comodo ordenou que ele e Clint interrogassem os assassinos. Parecia que a emboscada não era um evento aleatório. Eles queriam que Zhang Heng expusesse a existência da Lâmina do Equilíbrio.

Em outras palavras, o assassinato que ocorreu na ponte naquela tarde não tinha sido liderado pela Lâmina do Equilíbrio. Era um plano que Comodo e Altrus haviam tramado juntos. Altrus não tinha intenção de usar um representante em público. A pessoa que se fez passar por ele deveria se sacrificar e colocar a culpa do assassinato na Lâmina do Equilíbrio. Com isso, eles teriam um motivo para usar os recursos do império para acabar com a Lâmina do Equilíbrio de uma vez por todas.

A coisa toda era muito mais dramática do que Zhang Heng imaginava.

Quando Clint e Zhang Heng relataram as informações obtidas da assassina a Comodo, ele imediatamente expediu um mandado de prisão para todos os membros da Lâmina do Equilíbrio. Para vingar seu conselheiro mais próximo, Comodo até retirou cem mil moedas de ouro de seu cofre como recompensa.

O Senado também expressou sua preocupação com o assunto. Um grupo de nobres liderados por Dior expressou seus pêsames pelo assassinato de Altrus imediatamente. Como era inadequado usar os fundos do tesouro como motivação para capturar o assassino, os nobres doaram um total de duzentas mil moedas de ouro para o fundo de recompensas.

Tirando isso tudo, muitos estavam realmente felizes com a morte de Altrus.

Altrus havia trabalhado ao lado de Comodo por muito tempo e era considerado o braço direito do imperador ao lado de Clint. Com a morte de Altrus, Comodo havia perdido um de seus conselheiros mais próximos, o que significava que ele teria que confiar mais no Senado no futuro.

Tal situação era sem dúvida o que o grupo de nobres liderados por Dior gostaria de ver. No entanto, sua felicidade durou menos de meio dia, logo sendo surpreendidos pelo que descobririam. Eles perceberam que haviam subestimado o jovem imperador. Com a morte de Altrus, Comodo começou a purgar os generais de alta patente.

Exceto por funcionários civis como Sebutul, que escapou do destino de perder seu emprego porque protegeu Comodo durante a emboscada, todos os outros oficiais nobres foram transferidos para outros lugares ou demitidos. Eles foram substituídos por um grupo de soldados que lutaram ao lado de Comodo contra as tribos germânicas. Independentemente de suas diferentes origens, todos tinham uma coisa em comum: sua lealdade absoluta a Comodo.

No final, exceto pelo comandante máximo da guarda imperial, todos os generais de médio e alto escalão foram substituídos. Em outras palavras, Comodo agora tinha controle total sobre as forças militares na cidade de Roma. Já era tarde demais quando o Senado percebeu que Comodo havia feito as mudanças. Dior e outros só conseguiam se olhar.

No entanto, Zhang Heng não tinha muito tempo para se preocupar com essa turbulência política por enquanto. Cinco dias se passaram desde o assassinato de Altrus, e a Lâmina do Equilíbrio ainda não o havia contatado. Nos últimos cinco dias, nada aconteceu de seu lado. Naquela manhã, porém, Comodo o chamou.

Aparentemente, ele havia se saído bem ao proteger Comodo durante a emboscada na ponte, matando três assassinos no total. Comodo decidiu recompensá-lo com um pedaço de terra novamente. Assim, a extensão de terra que Zhang Heng possuía agora superava muitas famílias nobres que viviam ali há algumas gerações.

O único inconveniente era que a terra que ele possuía ficava bastante distante de Roma. Em caso de uma futura guerra, sua terra poderia se transformar em um campo de batalha. Ainda assim, sua boa sorte fez com que muitos o invejassem. Afinal, cada conselheiro tinha conquistas diferentes.

Todos agora sabiam que Clint substituiria Altrus como conselheiro-chefe, e Zhang Heng se tornaria o próximo Clint. Antes disso, Zhang Heng precisaria encontrar uma maneira de resolver seu conflito com Clint. Clint agora esperava que Zhang Heng se curvasse diante dele. Embora ele ainda sentisse que Zhang Heng era uma ameaça, isso não o impediu de aproveitar a vitória que ele havia alcançado naquele momento. No entanto, o que mais o envergonhava era que Zhang Heng não o procurou nos dias seguintes. Ele não tinha ideia do que Zhang Heng estava aprontando, já que este estava longe de casa a maior parte do tempo.

Mas naquela noite, Zhang Heng finalmente voltou para sua *domus*. Ele estendeu a mão para abrir a porta, depois caminhou em direção ao hall de entrada quando subitamente parou. Ele havia mandado a escrava embora quase um mês atrás. Agora, apenas ele e os outros dois servos que vieram junto com a *domus* como presentes deveriam estar ali. Os dois novos servos não viviam com Zhang Heng há muito tempo, e eles também não tinham nada que valesse a pena sua atenção. No entanto, eles fizeram um bom trabalho cuidando da *domus*.

No passado, quando Zhang Heng chegava em casa, um dos servos saía para cumprimentá-lo. Agora, ele percebeu o silêncio assustador da casa. Enquanto estava no hall de entrada, ele viu ondulações em uma poça d'água brilhando na parede, refletidas pelo luar.

Ele até ouviu os sons agudos do choque de algum tipo de arma afiada. Zhang Heng moveu o pé para frente e em microssegundos, uma flecha caiu no local onde ele estava apenas um momento antes. Zhang Heng não precisou levantar a cabeça para saber que o arqueiro estava escondido no segundo andar. Provavelmente era o mesmo assassino que assassinou Altrus.

Zhang Heng nunca poderia esquecer suas habilidades de arco e flecha. Ele correu para a coluna de mármore ao lado dele. Justo quando estava prestes a se aproximar da coluna, parou bruscamente. Uma cimitarra surgiu de trás do cilindro, mirando diretamente em seu rosto. Se ele não tivesse parado de se mover naquele momento, teria sido cortado ao meio.

A ameaça ainda não havia terminado. Embora ele tenha conseguido escapar da emboscada premeditada usando sua audição e reação sobre-humanas, ele não se esqueceu de que havia um arqueiro mestre no segundo andar. Claramente, ele não perderia uma oportunidade de ouro como essa para disparar um tiro certeiro em Zhang Heng. Como esperado, quando Zhang Heng começou a se mover, o arqueiro aproveitou a fração de segundo que teve e soltou sua corda.

Portanto, Zhang Heng não estava apenas enfrentando a cimitarra à sua frente, mas também tinha que lidar com a segunda flecha voando em sua direção. Sem hesitar, ele tomou uma decisão crítica. Como a cimitarra estava se aproximando de seu peito, ele teve que lidar com ela primeiro. Ele girou sua espada persa curta e, ao mesmo tempo, colocou sua outra mão no cabo da segunda.

No momento em que Zhang Heng bloqueou a cimitarra, a flecha mortal estava prestes a perfurar seu corpo. O *Battōjutsu* foi executado com velocidade de raio assim que ele desenhou a segunda espada persa no último instante. Depois disso, ele usou o mesmo método que usou para lidar com o gladiador arqueiro no Anfiteatro Flavio. No final, ele conseguiu desviar a flecha emplumada que o visava.

Os dois assassinos nunca tinham visto o desempenho gladiatorial anterior de Zhang Heng. Ao testemunharem essa cena milagrosa, ficaram perplexos. Isso não era algo que um humano comum pudesse alcançar.