Capítulo 843

O dia do encontro finalmente chegara.

Zhang Heng não era o único a ter recebido o convite. Naquele dia, todos os líderes de alta patente das gangues grandes e pequenas estavam presentes. De manhã, quase ninguém circulava pelas ruas próximas. Em vez disso, um grupo de homens fortes e de aparência ameaçadora guardava a taverna e tomava conta das duas ruas próximas.

Independentemente do tamanho de sua gangue, o convidado só podia levar dois subordinados à reunião. Assim, evitava-se que alguém aproveitasse a oportunidade para causar problemas. O bairro misto de judeus e outros estrangeiros na parte sudeste de Roma estava mergulhado no caos desde a época de Adriano. Ladrões, assassinos, salteadores e malfeitores espreitavam por todos os lados, sem qualquer regulamentação da lei.

Na maioria das vezes, eles estavam mais acostumados a resolver seus problemas na porrada. Afinal, era um mundo onde o forte se aproveitava do fraco. Às vezes, no entanto, eles conversavam se achassem que uma guerra não valia a pena. Na maioria das vezes, uma negociação envolvia no máximo duas ou três partes. Por outro lado, uma negociação liderada por uma das três grandes forças só acontecia a cada seis ou sete anos.

Quando todos eram convocados para uma reunião, significava que um evento importante havia acontecido e afetado a grande maioria das forças. Desta vez não foi diferente. Todos que receberam um convite sabiam o propósito da reunião.

Muitos esperavam ver Zhang Heng e sua equipe de patrulha desenrolarem o drama diante deles.

Muitos, especialmente as pequenas forças que eram intimidadas pela equipe de patrulha, ansiavam pelos velhos tempos. Esperavam que as grandes forças fizessem justiça por eles, querendo que contidassem a equipe de patrulha e a impedissem de fazer qualquer coisa errada. Seria perfeito se eles pudessem fazer a equipe de patrulha voltar ao seu estado anterior.

Entre eles, uma pessoa demonstrava a maior ansiedade. Seus olhos estavam cheios de ódio. Todos ali o conheciam. Ele era o chefe de uma gangue de médio porte que havia sido espancada pela equipe de patrulha recentemente. O apelido do azarado chefe era Braço de Cobre.

Após ser derrotado pela equipe de patrulha, ele correu imediatamente para o território dos judeus. Os judeus haviam ocupado a parte sudeste daquela área. E, ao mesmo tempo, a gangue mais poderosa da região pertencia aos judeus. Com o maior número de membros, eles controlavam quase metade dos negócios da área. Em circunstâncias normais, as gangues judias nunca interferiam nos assuntos das forças menores.

Considerando o ambiente criminoso dessa região, nunca faltavam os corajosos. A substituição das forças menores e as guerras de território eram eventos comuns que aconteciam quase todos os dias. Contanto que o novo sucessor continuasse pagando aos chefões, eles não se importavam com quem administrava seus negócios.

A posição de Braço de Cobre naquele lugar era um tanto peculiar. Membro da gangue judaica, ele se envolvia com agiotagem em uma arena subterrânea pertencente à gangue judaica. Ele usou esse relacionamento para conhecer muitos gladiadores subterrâneos que sabiam lutar bem. Depois disso, quando surgiu uma ótima oportunidade para formar sua gangue, ele o fez sem hesitar. Como a gangue judaica o apoiava, ele conseguiu expandir sua gangue extremamente rápido. Em dois anos, ele se tornou um chefe de gangue de médio porte conhecido.

Mas apenas cinco dias antes, seus bons dias chegaram ao fim. Antes que pudesse entender o que havia acontecido, ele foi informado de que um de seus membros estava envolvido em uma surra contra uma patrulha. Depois disso, Zhang Heng invadiu seu território, usando a desculpa de que ele se recusava a entregar o cúmplice. Quando Braço de Cobre viu que a situação havia azedado, decidiu entregar o responsável. No entanto, ele descobriu que a pessoa havia fugido. No final, ele nem teve a chance de se entregar a Zhang Heng. Isso o fez perder seu território. E depois disso, ele só conseguiu recrutar menos de vinte pessoas.

Em apenas uma noite, ele perdeu tudo e voltou ao período em que não tinha nada. Braço de Cobre teve que pedir ajuda à gangue judaica dessa vez. Ele pensou que as três grandes forças puniriam Zhang Heng e a equipe de patrulha durante a reunião na tarde seguinte. Mas aquela não era a Basílica de Júlia, e eles não estavam prestes a seguir a lei romana. As três grandes forças eram as que estabeleciam as regras daquele lugar.

Para Braço de Cobre, Zhang Heng não sairia vivo da taverna dessa vez.

...

Estava quase na hora de todos se reunirem na taverna, mas Zhang Heng ainda não havia aparecido. Sabão e seus homens estavam entre os últimos a chegar. Desta vez, ele não levou seu melhor amigo, Magro Dinheiro. Em vez disso, ele trouxe dois homens corpulentos.

Mas mesmo assim, Sabão ainda se sentia um pouco culpado. Desde criança, ele havia ouvido falar da gangue judaica, e seu sonho anterior era se juntar a eles como membro. Se ele conseguisse realizar seu sonho, não precisaria mais viver sob o controle de Braço de Cobre. E agora, não só ele não conseguiu se juntar à gangue judaica, como também se tornou inimigo deles.

O destino era realmente surpreendente às vezes.

Quando Sabão entrou na taverna com seus homens, a forma como os outros o olharam estava repleta de hostilidade. Não era segredo que Sabão e a equipe de patrulha eram muito próximos. Quando os dois lados cooperaram pela primeira vez, eles usaram esse relacionamento para derrubar muitas forças menores, a razão pela qual uma força recém-ascendente como a dele pôde crescer tão rapidamente.

E o preço que ele teve que pagar foi ser maltratado pelas outras forças. Quando Sabão entrou na taverna, ele continuou ouvindo a palavra "traidor" sendo usada. Algumas pessoas até mesmo o xingaram na frente dele. Afinal, ele era apenas um ladrão. Embora ele tivesse se saído relativamente bem algum tempo atrás e começado a sentir que estava lentamente se tornando um verdadeiro chefe, muitos ali ainda tinham mais influência e territórios maiores que ele.

Quando ele viu que todos estavam olhando para ele, era inevitável que ele começasse a temer por sua vida. E seu maior apoio, a equipe de patrulha, ainda não estava lá. Mesmo que estivessem lá, eles talvez não pudessem protegê-lo se uma briga começasse.

Depois que Sabão recebeu o convite, a primeira coisa que ele fez foi correr para Zhang Heng e perguntar o que ele planejava fazer. No entanto, a única coisa que Zhang Heng lhe disse foi para não se preocupar.

Mas como ele não poderia se preocupar? Eles estavam agora enfrentando todas as forças da cidade sudeste, unidas para atacá-los. Sabão não conseguia entender como Zhang Heng neutralizaria uma ameaça tão grande. Felizmente, suas preocupações não se refletiam em suas expressões.

Sabão talvez não conseguisse parecer calmo, mas pelo menos conseguia manter a cara séria. Ele não tinha coragem de brigar com as pessoas que o xingavam, então foi para um canto isolado com seus subordinados e se sentou.

Depois de esperar um pouco, quase todos haviam chegado, exceto Zhang Heng e a equipe de patrulha.

Sabão viu um judeu de meia-idade descendo as escadas. Ele não tinha um cargo baixo na gangue judaica, e também era o responsável por aquela reunião. Ele então caminhou em direção a Sabão e falou.

“É tão difícil convidar a equipe de patrulha para vir aqui? Todos os chefões mais antigos e poderosos chegaram cedo. Só eles ainda não apareceram. Estão tentando fazer o Sr. Lockeed esperá-los?”